时痕

　　第三隔离区位于基地的最下层，搭乘专用电梯需要经过三重生物特征与权限验证。电梯下降时，空气仿佛都凝固了，只有失重感提醒着陈深正在深入这座科研堡垒最隐秘、也最危险的核心。

　　电梯门无声滑开，映入眼帘的是一条纯白色的狭长通道，墙壁散发着柔和的冷光，却透着一股不容置疑的肃杀。两名身着全封闭式防护服、荷枪实弹的守卫站在通道尽头，其中一人上前一步，面罩后的电子眼闪烁着红光，扫描着陈深。

　　“陈深博士，请跟我来。通讯设备请留在这里。”守卫的声音经过处理，不带任何感情。一个金属托盘无声地滑到陈深面前。

　　陈深依言交出个人终端，心中疑虑更甚。这规格，远超常规安全会议。

　　穿过通道，是一间完全由某种吸波材料构成的简报室，没有任何装饰，光线来源不明，让空间显得有些不真实。房间里已经坐着一个人。

　　不是安全部门的负责人，而是基地的最高指挥官，维克多·斯特莱德将军。他坐在一张简单的金属椅上，身姿笔挺，穿着常服，花白的头发梳理得一丝不苟，一双鹰隼般的眼睛正锐利地打量着走进来的陈深。

　　“陈博士，请坐。”斯特莱德的声音低沉，带着久居上位的威严，没有多余的寒暄。

　　陈深在他对面坐下，保持着冷静。“将军。不知紧急传唤，是为了什么？”

　　斯特莱德没有直接回答，而是按了一下桌面。房间中央投射出一幅星图，但迅速缩小，聚焦到一片复杂的、不断变化的能量云图——陈深认出，那是“时渊”外部监控的实时数据流，其中几个区域被标上了刺眼的红色警告标志。

　　“我们长话短说，博士。”斯特莱德开门见山，“‘卡桑德拉项目’目前由你临时负责。我需要知道，在你接手后，对于项目核心风险，尤其是埃利亚斯博士和林悦研究员失踪事件，你得出什么结论？以及，你是否接触过项目内，权限序列为 ‘A7’ 开头的任何信息或人员？”

　　陈深的心脏猛地一跳。A7！ 他立刻想到了那个神秘的“A7-Theta”。斯特莱德将军知道这个代码的存在？他是代表官方在询问，还是……

　　“将军，我的调查还在进行中。”陈深谨慎地选择着措辞，“目前可以确定的是，埃利亚斯博士确实隐瞒了‘时渊’运行中的重大异常，可能与一种被称为‘回声’的时序谐振现象有关。林悦研究员很可能因此陷入危险。至于‘A7’权限……我在系统日志中看到了相关记录，但身份无法识别，正在追查。”

　　他隐瞒了已发现A7-Theta尝试解密数据以及存在外部通讯的关键信息，本能告诉他，在弄清斯特莱德的立场前，不能和盘托出。

　　斯特莱德的目光如探照灯般在陈深脸上扫过，似乎在评估他话语的真实性。沉默持续了十几秒，压抑得让人喘不过气。

　　“埃利亚斯是个天才，也是个赌徒。”斯特莱德终于再次开口，语气冰冷，“他相信自己能控制‘时渊’，控制‘回声’。但他错了。我们监测到，‘回声’的活动频率和强度在过去72小时内提升了百分之四百。它不再满足于‘修改’过去的尘埃，它的影响开始具有……明确的指向性和目的性。”

　　他切换了投影。画面显示的是基地内部结构图，其中一个位于生活区边缘的、非核心的物资储备仓库被高亮标记出来。仓库的监控录像片段播放——货架整齐，空无一人。但下一秒，如同被一只无形的巨手揉捏，整个仓库的内部结构发生了诡异的扭曲，金属货架像面条一样弯曲、折叠，存储的物资有的瞬间化为齑粉，有的则离奇地嵌入了墙壁或天花板。整个过程无声无息，持续了不到三秒，然后一切恢复“正常”，只留下那片狼藉证明并非幻觉。

　　“这次‘现实重构’发生在三小时前。没有能量溢出预警，没有物理接触痕迹。”斯特莱德的声音带着一丝不易察觉的凝重，“‘回声’正在学习，在进化。更麻烦的是，我们发现有未经授权的数据流，试图将这次事件的监控记录，以及之前多次异常能量的特征数据，打包发送至外部网络节点。”

　　陈深背后渗出冷汗。指向性、目的性、学习进化……这已经完全超出了能量失控的范畴。“回声”更像是一种拥有智能的存在。而外部数据流……是A7-Theta吗？

　　“将军，您的意思是……”

　　“我的意思是，陈博士，危机已经实体化。”斯特莱德身体微微前倾，带来强大的压迫感，“基地内部可能存在的‘鼹鼠’（指内奸），正在试图将我们最大的麻烦——一个能够扭曲现实、并且越来越聪明的‘回声’——的相关情报泄露出去。无论对方是谁，其目的都绝不友善。”

　　他盯着陈深，一字一句地说道：“我现在需要你的全权合作。不是作为科学家，而是作为这座基地，以及可能波及更广区域的安全防线上的最后一道闸门之一。我要你动用一切可用的技术手段，包括那台‘时痕刻录机’，不是去回溯过去的情感碎片，而是去理解‘回声’的意图，预测它的下一次行动，并找出内部那个‘沉默的共谋者’。”

　　“找到他，阻止他。在‘回声’造成无法挽回的灾难之前，在外部势力介入这摊浑水之前。”斯特莱德的目光锐利如刀，“这是命令，也是你目前唯一的选择。你，准备好了吗？”

　　陈深感到肩上的重量骤然增加了千钧。他不再只是一个探寻真相的科学家，而是被推到了对抗未知威胁与内部阴谋的第一线。他看着斯特莱德将军那双深不见底的眼睛，深吸一口气，点了点头。

　　“我明白。但我需要最高级别的授权，调动基地所有相关资源，包括……对特定权限代码的深入追踪权限。”

　　斯特莱德嘴角似乎勾起一丝微不可查的弧度。“授权已经给你了。从此刻起，第三隔离区将成为你的临时指挥中心。你需要什么，直接向我的副官提。但是，博士……”

　　他顿了顿，语气带着最后的警告。

　　“记住，你面对的可能不止一个敌人。信任，在这里是奢侈品。”

　　陈深走出简报室时，感觉通道的白色墙壁仿佛变成了囚笼的栅栏。他拿到了尚方宝剑，却也踏入了更深的迷雾和更直接的危险之中。斯特莱德将军是盟友吗？还是另一个利用他的棋手？

　　“回声”的目的，A7-Theta的身份，外部势力的意图……所有的谜团，现在都压在了他的肩上。他拿出李婉偷偷塞给他的、经过特殊加密的备用通讯器，发出了第一条指令：

　　“婉，是我。启动‘捕风’计划。最高权限已获取，目标：A7-Theta 及 所有异常外部数据流。同时，准备对‘时痕刻录机’进行深度链接，我要再次进入……这次的目标，不是林悦，是‘回声’本身。”

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