九尽桃花开

　　谢珩之在淮州府衙门发出两道告示使得整个淮州官场和商界，在炙阳之下炸开了锅！
　　新盐税政策条条致命，直指命门，让所有依靠盐政捞钱的人心惊肉跳。而助捐之策，更是将了他们一军。
　　谢珩之根本不执着于去查清淮州盐案谁贪了多少，谁杀了谁。他直接挥起刀，要切掉他们未来最大的利益来源。同时，又扔出一根救命浮木——助捐。
　　意思再明白不过：要么，等着被新盐政刮掉一层皮，利益大幅受损；要么，乖乖捐响银，支持朝廷北疆军用。显示了“忠诚”，落得了“虚名”的同时，新盐政的刀子落下来时会考虑轻一些，甚至日后还有别的优政。
　　可谓釜底抽薪，又驱狼吞虎。
　　“疯了！简直是疯了！”盐运使司内，几名官员聚在一起，面色惨白。
　　“这个谢珩之，他怎么敢……”
　　“新盐政若施行，我等……我等还有活路吗？”
　　“还有那助捐！这是逼着我们掏钱买平安啊！”
　　“岂止是买平安！那是无底洞！北疆就是个吞金兽！多少钱填得满？”
　　“可不捐……看他这架势，新盐政真能要了我们的命……”
　　恐慌在蔓延......
　　他们习惯了在旧的规则里贪墨营私，何曾见过这等不讲规矩、直接掀桌子还改规则的手段？
　　那些与盐案有牵连的幕后之人，更是又惊又怒。
　　“好一个谢珩之！好一个陛下的忠犬！”某处隐秘的宅院内，一声冰冷的怒哼响起。
　　“原来从一开始，他的目标就不是查清案子，而是冲着我们口袋里的银钱！去填北疆那个窟窿！难怪安王殿下也会一起来淮州……安王殿下是来数银子的？”
　　“事到如今，说这些还有什么用！关键是现在怎么办？那新盐政条款，条条要命！助捐更是逼着我们出血！”
　　“杀了他！必须尽快杀了他！”有人恶狠狠地提议。
　　“杀？怎么杀？上次折了那么多人，都不成。如今那谢御史警惕性更高，更难下手！”
　　“就算那谢家小儿真死了，那安王殿下也断不会手软！这新盐政和助捐难道就会作废？朝廷难道不会再派别人来？到时来的，怕是更狠的角色！”
　　“难道我们就只能任由他宰割？”
　　“……”
　　室内陷入一片死寂。
　　淮州府衙门内，萧昱安找到正在批阅公文的谢珩之。他压下嘴角，眉头微皱，颇显忧虑地问道： “谢御史，若他们就是不买账，联合起来抵制新盐政呢？我们岂不是会陷入寸步难行之困境？”
　　谢珩之抬眼看向萧昱安，目光坚定道：“回安王殿下，他们会买的。”
　　“谢御史，你就如此笃定？”
　　“安王殿下，于利益之下，人心趋同，可结盟约。”谢珩之顿了顿，又淡淡道：“然足够的恐惧和更大的利益诱惑，也能让盟约脆如薄纸，风吹即破！”
　　“是吗？”
　　接下来的日子，东南淮州之地风起云涌。
　　正如谢珩之所预料。
　　一些较小的盐商，生怕成为杀鸡儆猴的对象，开始试探性地接触官府，询问捐助事宜。
　　一些与盐案牵扯可能不深，或更看重长远利益的官员，态度也开始松动。
　　甚至有几家背景深厚、原本态度强硬的大盐商，也派出了管事，暗中与谢珩之接洽。
　　当然，抵抗也有存在。多数已经被萧昱安带兵武力镇压。
　　淮州盐案的余波尚未完全平息，但巨额银两，已开始浩浩荡荡北运。
　　沉重的银箱被装上特制的加固马车，由精锐的兵士与战马共同押运，车队蜿蜒如铁甲长龙。
　　萧昱安站在望楼上，玄色亲王常服被风吹得猎猎作响。他俯瞰着这壮阔的场面。目光轻易就锁定了那个修竹般的身影。
　　谢珩之似乎永远有处理不完的公务，此刻正与户部前来接收银两的官员低声交谈，手指在文书上缓缓点划。在听到完对方的回话后，谢珩之脸上扬起了淡淡的笑意。
　　萧昱安的手指无意识地攥紧了栏杆。
　　这个谢珩之对谁都会笑。
　　萧昱安想起了那些关于谢珩之和太子兄长的“流言蜚语”。那是他远在北疆都有所耳闻的……
　　萧昱安猛地转身，大步流星地下了望楼。径直走向那群正在核对文书的官员。
　　户部官员见萧昱安过来，连忙行礼，噤若寒蝉。
　　谢珩之，在转过身时笑意敛下。
　　“安王殿下。”谢珩之躬身行礼，态度恭谨，挑不出一丝错处，可那垂下的眼帘，那平稳无波的声线，无一不在昭示着一种无形的疏离感。
　　萧昱安的目光扫过那卷文书，又落在了谢珩之的脸上。“数目可都核验清楚了？北运一事关系重大，若出了半分差池，谢御史，恐怕你担待不起。”
　　谢珩之眉眼未动，只淡声道：“回安王殿下，所有银两皆已与淮州府库、都察院、户部三方账册核对无误，每箱铅封完整。沿途护卫调度已与兵部确认，责任明晰。安王殿下，若有疑虑，可随时调阅所有文书副本。”
　　“谢御史，果然是心思缜密，算无遗策。难怪能得陛下和东宫如此信重。”他刻意在“东宫”二字上微微停顿。
　　谢珩之再次微微躬身，声音依旧平稳：“安王殿下，过誉。臣只是尽忠职守，不敢辜负皇恩浩汤。”
　　“……”谢珩之这是在用他之前的警告阴阳他？
　　萧昱安猛地深吸一口气，挤出一句：“最好如此！”
　　说完，他不再看谢珩之，仿佛多看一眼都会污了自己的眼睛，猛地拂袖转身，大步离去。
　　谢珩之站在原地，直至萧昱安的背影消失不见，他才缓缓直起身。目光重新落在文书上，继续与其他官员和颜悦色地交谈起来。
　　银车依旧在一辆接一辆地驶离，沉重的车轮声碾过大地，也碾过萧昱安纷乱如麻的心绪。
　　久久不停……

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