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谢盈盈自公主府归来后，惊惧之下，当夜便发起了高烧。更因牢牢记着那神秘男子让她停药的提点，对府中送来的汤药心生抗拒，总指使着小眉出去，又自己悄悄把药倒掉。如此几番折腾，病情非但未见好转，反而日益沉重，竟至缠绵病榻，气息奄奄。
消息不知怎的传了出去，外人皆道谢家三姑娘真是个琉璃做的美人灯，赴趟宴竟就病得起不来身，这般孱弱，实在不是宜家宜室之选。原本因她容貌而生出些许兴趣的人家，也纷纷偃旗息鼓，摇头惋惜之余，也颇有些忌讳。
这议亲之事，尚未真正开始，便似已被蒙上了一层灰翳，悄无声息地搁浅了。
听雨轩本就门庭冷落，病中更是凄清。除了小眉不离不弃，日夜不休地守在榻前，用温毛巾为她擦拭额头，试图喂进些清水米汤，再不见他人真心问候。
谢瑾也来过，不过瞧她昏迷后便再也没见过身影，偶尔也有嫡母派来的嬷嬷例行公事般探看一眼，也是远远站着，说几句不痛不痒的“好好将养”，便匆匆离去，生怕过了病气。
谢盈盈意识昏沉间，却能清晰地感受到生命的力量正如香炉烟絮丝丝缕缕的从体内抽离。
她还有母亲的冤屈未雪，还有那险境中搏来的一线机遇未曾抓住，她怎能就此无声无息地凋零在这冰冷的院落里？而从前没有机会，现下才见一些转机。
第三日深夜。
万籁俱寂，唯有更漏声断断续续。谢盈盈半梦半醒的陷在燥热与寒冷的交替折磨中，忽觉一只宽厚微带凉意的大手轻轻贴上了她滚烫的额头。那触感分明，绝非小眉那双瘦弱纤细的手。
她心中大惊，不敢行动，只听见一声极轻极低的叹息，落在寂静的夜里，带着一种难以言喻的复杂意味。
下一瞬，那只手移开，转而探入她的颈后与膝弯，略一用力，竟将她整个人从榻上轻轻扶起来。
谢盈盈身体僵硬，她从未和男子有如此之亲近的接触，难道是登徒子？他又是如何进了她的闺房?然而下一瞬她的鼻尖萦绕上一股极淡的、若有似无的冷冽气息，与她昏迷前在那假山阴影中嗅到的一点冷香极其相似。
是他！那个男人？
谢盈盈略微思索，状若无力地挣扎了一下，好似软绵绵使不上半分力气，不过反而因着这微小的动作，让松散的中衣领口微微滑落，露出一段莹白如玉的纤细脖颈和隐约可见的精致锁骨。
那人似乎察觉了她的不安，动作却并未停止，只调整了一下姿势，让她虚软无力的后背更安稳地倚靠进一个坚实温热的胸膛。隔着单薄的中衣，她能清晰地感受到对方的衣袍冰凉，似是沾了寒露，与她病体的忽冷忽热交织，激起一阵细微的战栗。
他的右肩稳稳地托着谢盈盈的背脊，她的头无力地倚靠在他的肩颈处，呼吸微弱，散乱的青丝有几缕黏附在汗湿的额角和颊边，更添几分破碎的娇柔。月光透过窗隙，勾勒出她苍白却依然精致的侧脸轮廓，长睫如蝶翅般脆弱地垂下，在眼下投出一小片阴影。
这确确实实是一个成年男子的怀抱，陌生而充满侵略性，却又在动作间奇异地带着一丝不易察觉的谨慎，仿佛在对待一件极易碎的无价珍宝。
谢盈盈先惊后喜又怕，惊的是此人无端入内，莫非是要取她性命？若是死在家中，确也少了诸多怀疑。喜的是若真要取她性命何须如此行动，直接下手便是。怕的是此人若不为她性命生死，则必定另有图谋。
登时她心跳骤然狂乱，也只能任由自己以脆弱无助的姿态，倚在一个身份不明、目的莫测的男子怀中。
感官在病中变得异常敏锐，每一次轻微的呼吸起伏，每一次衣料的摩擦，都清晰得令人心颤。那冷冽的气息若有似无地包围着她，带来一种莫名的、令人心悸的压迫与一丝难以言喻的蛊惑。
她感觉有别的人悄无声息地来了又走，脚步轻得如同鬼魅。随后，那揽着她的男子左手似乎端起了什么碗盏，微苦的药气隐隐传来，碗沿温热，轻轻碰了碰她干涸的唇瓣。
谢盈盈心中警铃大作，拼尽全身残存的力气，死死抿紧双唇，抗拒着那不明的液体。来者是善是恶尚且不知，她怎能轻易接受这深夜闯入闺阁之人递来的东西？
萧如池确实有些烦闷了，甚至难得地感到一丝棘手。他听闻谢三姑娘归府后便一病不起，且病情愈发沉重，立刻命心腹探听虚实，得知她竟抗拒服药。
他自然知道为何，也知怕是遣人送药来，这谢三小姐也不会服下。萧如池沉吟片刻，亲自斟酌了方子，遣可信之人另辟地方煎了这碗解毒扶正的汤药。他行事向来谨慎，此刻夤夜前来，已是破例中的破例，没想到这丫头病得神志昏沉，那戒备和倔强却丝毫未减，像只奄奄一息却仍竖起尖刺的幼兽。
他见她唇瓣抿得毫无血色，抗拒之意显而易见，只得无奈地低声开口。那声音低沉醇厚，因压低了音量，更添几分磁性的沙哑：“是我。”他顿了顿，似乎斟酌了一下，又补上一句，试图打消她的疑虑，“那日假山……我是来救你的，并非害你。”
这声音……果然是他。那这个人又为何要救她？
谢盈盈心中巨震，但惊惧并未消退。她的声音沙哑，却带着一股执拗的清醒：“贵人…夜入闺阁，置女子清白于不顾……这便是…您救人的方式吗？”
萧如池闻言，眉头几不可察地一蹙：“性命攸关之时，还拘泥这些贞节虚礼？若死了，这一切于你又有何意义。你也不是那样迂腐的女子，否则那日假山之下，你早该为一身‘清白’一头撞死在山石上了，何必与我周旋求生？。”
“咳咳……”谢盈盈猛地咳嗽起来，单薄的肩头轻颤，胸口剧烈起伏，缓了好一会儿，才轻眨水光潋滟、因咳嗽而泛红的眼眸，气息微弱却异常坚定地回道：“盈盈…福薄命贱……却也不敢…受此‘恩惠’……”她艰难地吞咽了一下，纤长脆弱的脖颈在月光下划出一道优美的弧线，带着一种易碎的倔强，“即便今日就此死了，正好能将贵人那桩辛秘彻底隐下，岂不干净？还请贵人收回成命”
她当然不在乎这些虚名，一切与性命相比都是浮云烟火，但是她不能不明不白的接受如此蹊跷的善意。
谢盈盈不信这世上会有人不求索取的帮助，更何况这人与她的身份地位悬殊。她若是随意接受了什么，怕是日后要付出无穷的代价。
她只能赌。
萧如池半环着她，窗外月光投入，清辉勾勒怀中人的苍白面庞，仿若玉人，几缕乌发被冷汗濡湿，黏在额角和颈侧，更显楚楚可怜。
他从未如此费心去救一个无关紧要之人，更从未被对方以这般决绝又脆弱的模样拒绝。强灌下去于他而言易如反掌，但……
他沉默了片刻，终是几不可闻地叹了口气，几乎让人以为是错觉。
“你聪明太过，思虑过甚，”萧如池开口，声音不自觉地比方才低沉柔和了些许，语气里带着一丝难以辨明的意味，似是责备，又有一点无奈的意味，“难怪如此纤弱。”他身体似乎无意识地微微前倾，那冷冽的松针气息若有似无地将她笼罩，话锋一转，“我确有要用你之处，况且……你就不想知道，你体内缠绵多年的积毒从何而来？就不想真正恢复康健，不再如今日这般受人摆布？”
谢盈盈心动，她知道自己现在唯一拥有的优势就是外貌与这个谢三小姐的身份。此人能和永嘉公主有所瓜葛，定然是个权贵，若是将她作美人送出，想来那人与他也不会相差太多，否则何必如此讨好，况且即便是她不同意，只怕谢承安和陈知沁都会迫不及待的将她拱手出嫁，如此还不如借上个人情，上这条贼船。
“能为贵人所用，盈盈受宠若惊，不敢不从。”
那人闻言，并未多言，只再次将温热的药碗递至她唇边。谢盈盈不再矫情，微微仰头，就着他稳健的手，将那苦涩的汤药吞咽下去。整个过程，她能清晰地感受到他落在自己脸上的目光，让她如芒在背，却又不得不强作镇定
只待喝完，萧如池的声音似乎又放缓了些许，甚至带上了一丝极淡的、近乎诱哄的调侃意味：“你也胆大，不知我是谁，就连一丝窥探的心思都没有？你便是睁眼看我一眼也无妨。我自问也并非貌丑到不能见人，需得你如此紧紧闭目的地步。”
话音甫落，萧如池就后悔了，简直是一时…鬼迷心窍。若她当真依言睁眼，看清了他的容貌，他也不知该不该让她活着了…他心下瞬间掠过一丝迟疑与杀意。
而谢盈盈只是极轻地吸了一口气，仿佛连这点动作都耗力无比，声音依旧微弱得如同耳语，却带着一种超然物外的冷静：“美人终成白骨，红粉亦是骷髅。皮相美丑，不过虚幻。贵人是谁…与盈盈并无干系。盈盈…只需知道该为您做什么便够了。”
萧如池闻言，心底那丝莫名的紧绷竟隐隐松懈下来，周身那不易察觉的僵硬也随之缓和。谢盈盈敏锐地感觉到身旁那股迫人的压力稍稍减退，不由在心底暗暗腹诽：且不说她此刻确实虚弱无力，根本无力“窥探”，即便真看清了他是谁，又能如何？作为一枚棋子，过早地知道执棋之人究竟是谁，知晓了不该知道的秘密，往往意味着更大的危险与更快的消亡。无知，有时才是最好的护身符。
那人似乎再无多话的兴致，只动作略显生硬地扶着她缓缓躺回枕上。那股清冽冷峻的松木气息随之抽离，散去在空气中。他撂下一句听不出情绪的吩咐，便如同来时一般悄无声息：“每夜子时，自会有人送来汤药。” 话音未落，人已不见踪影，只余窗外夜风吹拂。
谢盈盈躺在床榻上，直到确认屋内再无第二人的气息，才缓缓睁开了双眼。
眸中一片清明，哪里还有半分方才的混沌与无力。她的病势虽重，却远未到病入膏肓、任人宰割的地步。方才的种种情态，七分是真，三分是演。形势比人强，她的当务之急是尽快摆脱谢府的桎梏，留在此地，只能任人拿捏。如今阴差阳错上了这条贼船，虽前途未卜，凶险难测，但至少…或许能换来一线挣脱牢笼、查明真相的生机。
她轻轻叹了口气，目光扫过室内，却发现方才那人离去时，竟未将窗户完全关拢。她缓缓起身，正欲去关窗，却借着朦胧的月光，瞥见窗棂下的暗影里，似乎落着一小块温润的物件。
她走近弯腰拾起，触手微凉，竟是一枚通体无暇的碧玉玉佩。玉质极佳，雕工简洁却古雅，并非凡品。想来是方才那人身形移动间，不慎从衣袍间遗落。
谢盈盈指尖摩挲着那枚犹带一丝室外寒气的碧玉，眼波微微流转，若有所思。片刻后，她将其轻轻收入妆奁最底层的暗格之中。
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