蔷薇夫人

　　无敌一口气松了，晃晃悠悠地走到他身旁坐下，笑他道：“你倒悠闲，板栗好吃吗？”
　　“还不错，”岳铭道，顺手递给她一枚剥好的栗子，“袁姑娘也尝尝？”
　　她接过栗子放进嘴里，确实脆甜可口，遂看了看岳铭身周栗壳道：“待会儿我再去找一些来，明后天我们去北边武宁，怕是局势不好，准备一些吃食吧。”
　　岳铭一面将栗壳杂物收拾着，一面道：“不急，你奔忙两日，累了吧？先休息会儿，这个地方安静，蛇虫鼠蚁、飞鸟走兽一个也无，放心睡吧。”
　　无敌眼神总在他耳垂上溜过，耳洞状态看来不错，应是他自己取水敷药，照顾得精心。
　　“嗯，”她也不客气，往后一仰靠上山壁便闭上眼睛，“你有事就去，不用管我。”
　　岳铭不说话，只看着她睡颜出神。
　　昨日一觉醒来，发现她不在身边，他一阵慌乱，生怕她是出了意外，之后想起她说要去探查时势，方放下一半的心。
　　可她一天一夜未归，坐立不安之时，他只得也用树枝在地上画地图，在心里默默分析政局，以免回去之后太过被动。
　　实在心焦时，便用石子在山壁上画一道短短的城墙，又将一应安排按照与亲卫约定的密文细细写了，塞进山石缝隙里——桑珍危患来得突然，他被无敌带着一路逃命，亲卫丢了踪迹，不知何时才能看到这一份密信。
　　然而心急如焚，也只能做这些事情聊以自慰，又恨自己一介书生，明知她以身犯险，却难帮扶一点，怨至深处，不免又想不该用同命符诱哄她同行，该为她作法超度才是......林林总总，情难自抑，最终化为三声长叹，望眼欲穿，不过多添七分祷念。
　　此时她神情疲倦至极，身上四处灰尘泥土，手上脚上也有错落伤痕，不知是经历多少艰苦才回到他身边。
　　他叹息着挪到她身边一尺处，歪头打量她面容。
　　这人眉峰凌厉，眼角尖锐，线条却柔和，如初冬新雪，远看着温暖蓬松，走近了一试，仍是沁凉入心，凛然不侵。
　　诚然他用同命符拘束她也算情有可原，可这些日子相处下来，她显然是个豪气干云侠客，除去脾气多变一些，一应心性作风都坦坦荡荡，虽非君子之身，行事却也比他磊落光明。
　　岳铭看了看自己双手，苦笑着也闭上眼。
　　无敌却没睡着，她精神略松，只听得岳铭在身边窸窸窣窣不知做些什么，过了一阵儿又悄悄挪到她身边，不说话，不靠近，默默坐着，教她想起幼时家养的那只狮子猫。
　　倒是和他一样白嫩，脾性也一般温柔。
　　她这么想着，嘴角就慢慢勾起一点，如春风化雪，油雨生禾，周身气势都软和了些。
　　可惜战乱一起，人尚且无力自保，何况猫儿呢......
　　“你的伤怎么样了？”她突然开口道。
　　岳铭亦刚刚放下心口一块大石，正迷迷糊糊将要睡去，被她这一声喊醒，茫然一瞬才道：“好多了，无事。”
　　“原本便是破皮小伤，也不是伤筋动骨，不必担心。”他一回头，无敌嘴角笑意还未散去，神情倒像寺里观音度母，慈悲悯怀，教他一时看呆了。
　　无敌不知他心里翻江倒海，她虽未补眠，此刻精神却极好，耳清目明地道：“河西虽无外敌，怕有内乱，武宁守将郑崇义性情刚正威猛，即使有宵小作乱，也乱不到他头上，武宁应是安全些，再置办些吃食马匹武器，以备不时之需。”
　　“好，”岳铭回神道，“袁姑娘熟悉江湖，守之自然听你的。”
　　无敌失笑睁眼，逗他道：“你也不担心我把你卖给山匪窝？或者卖给敌军做人质？”
　　岳铭沉默一瞬，也懒洋洋地道：“总之你我如今一体同命，我看袁姑娘求生之心极盛，当不至于将我推入火坑，惹了自己一身焦糊罢。”
　　“是这个道理，”她笑道，“我总不能把自己的命也不当命。”
　　二人相视一笑，无敌便把她在桑珍所见所闻一一讲与岳铭听，岳铭不多话，只偶尔点头，待她说完了，方道：“山匪不抢金银珠宝，只抢粮草星图，确实诡异。”
　　“不是做了敌军内应，便是有意建军夺城，自立为王。”无敌道。
　　“不错，”岳铭点点头，“如今湖州福州虽局势尚好，但朝廷腐朽，圣人昏聩，”无敌听得这话，瞥他一眼，他回头一笑，毫不在意，继续道，“湖州北方与徽州接壤处，也有小股盗匪叫喊起义，被我派人剿灭了，此时回想起来，查抄山寨时也多见粮草辎重，却无多少金银。”
　　“这个天师倒是潜伏很深，”无敌抱臂皱眉道，“你是何时下的剿匪令？”
　　“不久，就在我出行前一旬，”岳铭随手在地上将湖州徽州地势画个明白，用树枝圈出一小块山脉道，“徽州流民也大多从北方全州沧州而来，我查阅供词簿册时，不少人原是流民，为了一口餐饭才入伙造反。”
　　“北方怕有饥荒。”无敌低声道。
　　岳铭默然不语，无敌又道：“平民百姓落草为寇，不外乎是因为苛政严税，天灾人祸，战乱罹难......”
　　“皇帝虽昏庸无能，这些年却没有严加课税，只用着国库里那一些存银；北方战乱早已有之，北燕进军极快，一旦破城便大肆抓捕，杀男囚女，这么多年也未逃出多少流民；如今河西河东流民成灾，怕是全州沧州已不能活口，因此南逃求生。”她看着镇定自若，其实手心冰凉，这般思想一遭，便知如今天下已非天下，人口亦非人口——情况比预想中糟糕得多，此去北上，恐怕人人皆敌，能不能健全走到龙城也是未知。
　　“我月前曾收到朝廷诏令，命洛城将粮仓中二成陈粮运往徽州西京，却未有消息言北方有灾，只当是，”岳铭犹豫道，“朝廷又有什么奇思淫道，怕会浪费大批粮食，因此寻了个理由挡了回去。”
　　“无妨，”无敌坐直身子看着地图道，“湖福二州仓禀富足，若真有饥荒，之后必然再来征调。”
　　“战乱频仍，稼禾欠收，活不了多少人的，”她道，“你留密信，记得提醒洛城派些人手去查探情况，早日查明清楚，也好多做准备安置流民。”
　　岳铭奇异看她一眼，无敌面不改色道：“我又不傻，你出行还能一点人手都不带？你想累死我？”
　　他无言以对，遂默默点头，又道：“之前袁姑娘你似乎想去威川，如今要改去武宁？”
　　无敌站起身，拍拍身上草木土屑：“威川离西门太近，听何耀那伙的意思，西门已被他们抢过了，若是按我的做法，我必定派人在当地留下人手扩充势力，他跟随我多年，这点本事应当还是学到了的。”
　　“我去找找吃的，”她冲岳铭点点头，“你可以写写密信或者睡一觉，这次我不走远。”
　　话音一落，她便纵身跃起，几个起落间消失不见。
　　岳铭看她远去，叹了口气，低头取出袖囊里的纹纸毫笔写写画画，将一应猜测和安排都条分缕析写了，最后嘱咐几句多注意流民叩门，加强巡防等，便封了口同样塞进山石缝隙里，等待密卫找来取走。
　　只是不知灾情如何，若是延误了时机，大批流民涌入，怕是洛城也会陷入混乱......
　　这么想着，他身子慢慢歪倒，竟是情绪大急大喜之间，终于熬不住了，更来不及为自己找个舒适的姿势，便昏睡过去。
　　无敌仍是如前日一般往深林中行走，四下景象与她上回来时相差不大，鸟兽罕见，人烟绝迹，遍地狼藉。
　　她不必看四周果树花草，凡能轻松取走的早被过境饥民摘光，她只能去找那些寻常人摘不到的东西，好在一身武艺助益良多，高树险林、峭壁悬崖都不在话下。
　　就连路过岩壁，瞥见悬崖外树根矮处一颗熟成的紫芝，她也小心攀上树干，倒挂金钩，一探手将它采了下来，随即猛地挺腰起身，树干惨叫一声，原本便几近枯死，此时被她这么一压，树根也松动了，眼看就要脱落坠崖。
　　她闭了闭眼睛，不忍再看——刚刚那么一挂，她便看到崖底已有几具尸骨，零碎不成形状，牙白灰白各色不一，显然是先后几人都想来采这株宝物，却不幸尽数坠落，皮肉已被豺狼鬣狗啃尽，骨头风化晒裂，再过不久，猛兽无肉可食，连脆骨也是好伙食。
　　饥年人作菜，好狗演豺狼。
　　待到她提着两个栗苞，捧着一颗紫芝回到岳铭身边，他已经睡得人事不知，连她回来都毫无知觉，想来是累狠了。
　　无敌放下手中吃食，轻手轻脚与他相对而坐。
　　岳铭原本容貌昳丽，丹凤眼顾盼生姿，远山眉雨霁青峰，不用妆容便唇红齿白，眉目如画，说不尽的傲气风流。当年甫一上任洛城县令，便博得一个“云雾刀锋远山雪，青鸾孤鹤画眉闲”的美名，也生生勾得她专门来往一趟洛城，要去见识一下这冠绝东吴的美人。
　　她乔装一番蹲守县衙，见得一面，果然不负传闻盛名，从此后心心念念，每每路过洛城办事，总要支开手下前去探望，倒仰赖了她一身功夫，这么多年也没被人察觉。
　　在桑珍时，她也担心他容貌会引来祸事，因此用额黄粉在他脸上薄薄敷了一层，把他扮成个肤色微黄的荆州小姐，此时两天过去，那点黄粉脱落大半，露出底下白皙肌肤来。
　　天气晴好，衬得他肌肤凝脂冻玉，新汗溶溶荷出水，霞光皎皎日映纱。
　　无敌看了一会儿，移开视线四下观望，决定出发之前再取些湿泥黄土，将他容貌掩去。
　　她整理一番思绪，又暗自思量，若按白玛上师所言，这同命契教人不似人，鬼不似鬼，岂不是最后二人都半人半鬼一般？她如今生魂尚在，但死过一回，似乎已散了神气，觉得便是再死一次也无甚大碍，可岳铭无辜，她借他寿元，他便得担她死气，长此以往，后果难料。
　　倘若他因着她的缘故丢了性命，她怕也无脸面转世投胎再为人了。
　　再者......
　　她转头看岳铭，半晌后提了提嘴角，承认自己是舍不得——那张脸早就将她揽于麾下，何况岳铭其人为官清廉，作风正直，若不是官匪有别，她早遣人前去提亲，与他赤绳系足，琴瑟和鸣了——既舍不得他因她而死，也舍不得他受半分苦楚，那日一时冲动伤了他耳朵，她虽嘴上不说，但一直记挂着，怕他疼痛难眠，因此讲话也斟酌揣度，一再小心。
　　若是只有她自己，不管是哪处刀山火海，她都是敢闯一闯的，可要保他万全，便得避走威川，绕道武宁。
　　等到一切事了，得去找个有本事的方外人解开这同命契，她这般想着，便伸手去打开那两个栗苞，又将内里板栗也挑了些慢慢剥着，等岳铭醒来。

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