表小姐今天也在装老实

　　亭中，余晚萧不知诗会何时结束，正歪身倚着栏杆，望着湖中荷花出神。

　　早知如此，该携一卷书来才是，她想着。

　　倏地，一道刺目的流光晃了眼，她抬手遮目，见那光亮来自湖心一叶小舟。

　　船头立着位长身玉立的男子，身着浅绯色素袍，乍看有芝兰玉树之风，腰间却悬着柄霸气的鞭子，金柄在日头下熠熠生辉，平添几分肆意狂妄。

　　余晚萧忽然回神，想起昨日赵长亭曾约她于流香湖相见。

　　这位爷性子乖张桀骜，且事儿太多了，她可不愿掺和其中。

　　念头刚起，她便站起身来，欲转身离去，怎料赵长亭已眼尖地瞥见她，目光灼灼地盯着她，唇角轻扬：“莫非我是洪水猛兽，竟叫姑娘见了便要逃？”

　　余晚萧脚步一顿，心底暗叹一声，只得认命转身，故作讶异道：“好巧，公子也在此处！”

　　赵长亭挑眉而笑：“不巧，我是特意来寻姑娘的。”

　　余晚萧神色微滞：“寻我何事？”

　　赵长亭道：“约姑娘品茶。既已相逢，岂容错过？”

　　余晚萧不知他竟对请自己品茶有这般执念，实在兴味索然，遂指了指不远处的水榭：“长辈们尚在诗会，我不敢擅自离去。”

　　此时赵长亭的船已至亭下，不过两步之遥。他微微仰头：“这有何难，我有一妙计！”

　　说罢，抽出腰间金戈铁马鞭，一甩之下，鞭身缠上栏杆。他足尖点在船头，船身因这动作微微摇晃。

　　余晚萧惊道：“你这是要做什么！”

　　话音未落，赵长亭已身姿轻盈地跃上亭台，从容收鞭，大步流星便要往水榭去：“我替姑娘向长辈辞行。”

　　余晚萧愣了片刻，见他竟真要过去，才知他并非戏言，不由得大惊失色，这人也太随心所欲了！

　　若真叫他去了，自己怕是有十张嘴也说不清了，余晚萧连忙上前拉住他，急道：“我同你去品茶便是！”

　　待端坐画舫之中，越莺喜滋滋挽住余晚萧的手：“娇娇儿，你可算来了！”

　　余晚萧望了越莺一眼，微怔片刻，随即坦然受了这称呼，亦回了句：“娇娇儿，我是来找你的。”

　　这下轮到越莺愣住了。

　　赵长亭瞥了二人一眼，狭长眼眸微弯，低低笑了一声，旋即盘腿坐于案几一侧，抬手作了个“请”的手势。

　　余晚萧在他对面落座，看他烹茶。末了，见他从旁侧小陶罐中舀了一勺粉状物，搅和匀了递过来，唇边噙着浅笑道：“请品尝。”

　　看来这盏茶，是躲不过了。

　　余晚萧双手接过，凑向唇边时，心底已盘算好该说些什么夸赞的话，好让赵长亭满意，就此揭过此事。

　　然一口入喉，她便觉口味不对。赵长亭最后添的那勺粉末，竟是胡椒粉！她在岭南住了数年，早已习惯清淡饮食，这口茶下肚，只觉喉咙似有烈火灼烧。

　　抬眼时，正见赵长亭坐于对面，姿态散漫地单手支着下巴。他生得一副俊美无俦的皮囊，那双勾人的丹凤眼内，却满是痞气与促狭，正好整以暇地盯着她的神色。

　　余晚萧咬牙切齿，这人竟是故意的！

　　她强压下将茶水吐出去的冲动，忍着辛辣咽了下去，眼神微凝，故作惊艳道：“这粉末是何等珍物？尝起来竟这般特别！”

　　赵长亭笑容微敛，“当真？”

　　余晚萧只觉喉咙都要冒烟了，一点没咳嗽，语气自然地反问：“骗你作甚？”

　　说罢，伸手捏过勺子，从陶罐里又舀了两大勺胡椒粉，调入茶中搅匀，递到唇边假意饮了一口，眼神更亮，非常欣喜的模样。

　　赵长亭见状，不免生疑，怎会如此？难不成这胡椒已被人换过了？

　　他一把从余晚萧手中夺过茶盏，仰头便饮了一大口。

　　入口刹那，他面色骤变，一口茶水猛地喷出，被辣得面红耳赤，咳嗽不止，惊天动地。

　　余晚萧早料到他有此举动，身形一闪便避开了，没让那茶水溅在自己身上。她嘴上明明都要笑裂了，面上却还装出一副惊讶又关切的模样：“呀，赵公子这是怎的了？可还安好？”

　　越莺难得见赵长亭这般狼狈，一时笑得前仰后合，那爽朗的笑声在舱内回荡不绝。

　　赵长亭忙将茶盏置于案几，略作调息，方将那阵剧咳压下。侧眸望向余晚萧这始作俑者，目光中已带了几分被戏耍后的阴鸷。

　　余晚萧暗道不好，当即敛衽认错：“赵公子，非是晚萧有意，实不知公子不耐辛辣，皆晚萧之过，还望公子海涵。”

　　她既已如此恳切赔罪，对方若再动怒，反倒显得小家子气了。

　　赵长亭却只幽幽盯着她。

　　见她面上泛着绯色，眸中含着水光，说不清是被辣出来的，还是方才笑得失了仪态。樱唇红润，一开一合间，犹带水润光泽，恍若刚洗过的果子。

　　越莺早止了笑，嘴角却仍扬着，越瞧余晚萧，越觉此人是个妙人。她倾身近前，眼中笑意未减，温言安抚：“原是他先戏耍于你，此番不过自食其果罢了，晚萧不必挂怀，我这证人，自会站在你这边。”

　　这些话语，赵长亭竟是一句也未听进。目光胶着在余晚萧翕动的唇瓣上，不觉有些心猿意马。

　　半晌，他喉结微动，不自然地移开视线，在心底低骂了自己一声，才算回过神来。

　　......

　　薄暮冥冥，陈竹宜归府时已露倦容。余晚萧在马车中识趣地没说话，未敢相扰，任她静歇一路。

　　入了陈府，两人走的不是一条道，余晚萧邀道："我欲去瞧五哥儿，表姐可否要和我一同前去？"

　　五哥儿陈君赞乃方氏所出，尚不足周岁。他是二房独苗，方氏也正因这孩儿才得入陈府。陈必得把这孩子看得比眼珠子都还要重要，平时总是嘱咐下人们上点心，可千万别磕着碰着了。就连素来不喜方氏的老夫人，提及这孙儿也常带笑意，不时令嬷嬷抱去院中逗弄。

　　陈竹宜却不然，她不喜方氏，也不喜五哥儿，闻言只淡淡拒道："不必了，妹妹自去便是。"

　　余晚萧不勉强，径自往方氏房中去。此时奶娘刚喂罢奶，五哥儿吃得饱足，正安坐母亲怀中。那白白胖胖的小子，手中攥着个虎头娃娃，圆眼如猫儿般溜溜转，对周遭一切都新奇得紧，偏生不哭不闹，乖觉得很。

　　余晚萧伸手逗他，他只敷衍一笑便扭过头去，仿佛不屑玩这等幼稚的游戏，倒把余晚萧逗得失笑。

　　五哥儿忽地对着她身后发出笑声，仿佛见着了什么。回头看时，竟是陈竹宜来了。

　　方氏见了，忙要起身，却因怀中抱孩不便，只得局促地喊："三姐儿。"

　　陈竹宜屈膝行礼，恭恭敬敬唤了声"母亲"，语气却始终漠然，想来这声称呼也非出自本心。

　　她命令月掀开托盘，露出一把赤金长命锁，淡淡道："此乃祖母之意，陈府后辈皆有长命锁，五哥儿自也不能少了。近日方打好，我便拿来交于五哥儿。"

　　五哥儿一把抓过锁来摇得叮当响，咿咿呀呀直乐，小脚蹬个不停，显见得十分欢喜。

　　长命锁送到，陈竹宜便要带令月离去，怎料五哥儿不依，把锁一扔，张开小手就朝她要抱。

　　旁侧奶娘见了，笑得合不拢嘴："哎哟，五哥儿同阿姊最是亲近！方才表小姐逗他，他睬都不睬，阿姊一来，倒闹着要抱了！"

　　陈竹宜见那小娃娃笑得口水糊了满脸，不禁蹙眉嫌恶，哪里肯抱。

　　才转身要走，身后那方才还笑盈盈的娃娃，霎时哭得撕心裂肺，直听得陈竹宜脑门发疼。她已迈出的脚又收了回来，重新立在五哥儿面前。

　　只是她素来不知如何抱孩，一时竟无从下手。奶娘眼疾手快，先将孩子抱起，再小心翼翼放进她怀中，教她托住五哥儿的屁股。

　　陈竹宜浑身僵硬，怀中孩儿轻得很，一股奶香丝丝缕缕钻入鼻息。那小小的娃娃冲着她傻笑，软乎乎的手指在她脸上胡乱摸着，一刻也不安分。

　　这孩童，似乎也并非那般令人厌弃。

　　陈竹宜本是送了物件便要走的，不想在方氏房中竟逗留了许久。

　　余晚萧见她已渐适意，便悄无声息地退了出来。方氏的丫鬟引着她去取些布匹，好做几件夏日新衣，因着她拢共就两身衣裳，早已穿得旧了。

　　行在小径之上，余晚萧总觉有人窥望自己，抬眼四望，却不见半个人影注视自己。心下犯嘀咕，不由得加快了脚步。

　　二楼之上。

　　大公子与宋佑谦皆是衣襟半敞，露出大片胸膛，脚边身边偎着一名女子，隐约有暧昧声响溢出。宋佑谦生得一副好皮囊，眉宇间却笼着几分阴柔，似有不满。

　　直至两名女子从庭中小径走过，他的目光落于后一位身上。

　　那女子身着文澜书苑的青衫，垂首时露出一截白皙细嫩的脖颈，抬眼间，面容清秀，身段合宜，虽算不得倾国倾城，却自有一种难言的韵味。

　　他目光追随着那女子，对大公子道：“明义兄，那女子是谁？我怎从未在府中见过？”

　　大公子瞥了一眼，面色阴沉，似有恨意：“不过是从岭南来投奔的孤女，府里唤一声表小姐，实则不过是来打秋风的穷亲戚罢了。”

　　宋佑谦心下了然，舔了舔唇。

　　既是无权无势的孤女，那便好办了。

　　念及此，他忽觉兴致盎然，手掌覆在脚侧女子头上，眼梢漫出几分意味不明的愉悦，低低喟叹出声。

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