灯期花信

　　朱漆院门微敞着，楚明瑟抓着一柄与她一般高的扫帚，在院门前慢吞吞扫着地。她唇畔噙着笑，嘴上哼着欢快的曲调。

　　昨日她顺利进了雪团哥哥的屋子，偷偷摸摸将贴在窗上的纸都揭了下来。离开时，她瞧见绚丽的晚霞从窗格漫进来，流淌的光影将灰扑扑的屋子染上漂亮温暖的色泽。衬得原本冷冰冰毫无生气的屋子都多了几分人气。

　　回家之后，阿爹阿娘一直在夸她做得好。他们说雪团哥哥本就心情压抑，整日闷在黑漆漆的房间里，晒不着太阳，只会更加郁结。现下屋子里亮堂一些，他的心情说不定也能明朗几分。

　　这让原本还有些担心自己是不是没礼貌的楚明瑟安了心，下次去时，她一定要再好好瞧瞧屋子里还有没有旁的影响心情的坏东西。

　　想到这儿，她又翘了翘唇角。

　　昨日她走时特意问了雪团哥哥，以后自己能不能光明正大地从庄园的大门进来找他玩。雪团哥哥只说了句“你日日爬墙，也不怕失足摔成傻子？”、

　　没有拒绝，那就是答应了。

　　今日她便不用再翻墙了！

　　她还可以拿上一些阿娘做的小点心，配上才窨的花茶，试着邀雪团哥哥一起去院子坐坐。

　　顺利的话，日后她还能邀雪团哥哥见一见阿爹阿娘。

　　楚明瑟窃窃笑出声，觉得自己可真是太厉害了。

　　“瑟瑟！”

　　一声急切的呼喊打断她的思绪。她扭头便瞧见林二狗一脸沉重地跑过来。

　　“瑟瑟，栗子出事了！”

　　楚明瑟一惊，当即将扫帚丢到墙边，跟着林二狗跑开。

　　高大榕树后的墙角边，一双手拨开凌乱的杂草，三颗小脑袋齐齐看向空荡荡的草窝。

　　阿花抹着眼泪，一双丹凤眼肿成了核桃，哽咽自责；“我、我看见那人抓走了栗子，但是我害怕，我没去救栗子……怎么办啊，栗子会不会已经……”

　　“我们会把栗子找回来的。”楚明瑟凑过去，拍拍阿花的手，替她擦眼泪。

　　栗子是阿花偷偷养的小母猫生下的孩子，如今才两个月大。

　　阿花家住在灯花巷的巷口，她家中兄弟姐妹众多，阿娘整日忙得脚不沾地，接些零散的帮人洗衣裳的活儿贴补家用，没什么精力看顾她。她便偷偷养了只猫陪伴自己。

　　但她阿爹是更夫，每日夜里上值，白日便在家中补觉。母猫在院中闹春时吵得他睡不着，便勒令阿花将母猫送走。

　　阿花只能将猫养在了外头，每日都来喂食。小栗子出生后更是一日过来瞧三遍，现下小栗子被人带走了，她心里急得不得了，更因为自己没勇气拦住偷猫贼而自责，眼泪止都止不止住。

　　“我偷偷跟着走了一段，他好像是往那边走了。”

　　阿花紧紧攥着楚明瑟的手，带着她和林二狗往前走了几步，随后怯生生地躲到林二狗身后，只探出半个头来，手指颤巍巍地指向一扇小门。

　　那正是通往裴家庄园的侧门。

　　林二狗咬牙切齿：“我就看这群外来人整天都闭门不出，肯定不是什么好人！敢害小栗子，我跟他们没完！”

　　林二狗说着便气势汹汹地冲去裴家庄园讨个说法，被楚明瑟拽住了衣角。

　　“等一下，我们还没确定小栗子就是被他们带走的。况且，说不定他们以为小栗子是野猫，要带回去养呢？”

　　阿花怯生生插话：“那个人好古怪，会桀桀桀地笑，不像好人！”

　　“你忘了梧桐巷的‘金丝虎’了吗？”

　　“金丝虎”是一只生着黄色斑纹的大猫，总能见它威风凛凛的巡街，很会向人撒娇讨食。可是一周前的清晨，众人在树下发现了“金丝虎”的尸体，身上的骨头都碎了，死状十分可怜。

　　当下就有人报了关，可官差来了却说这不在他们的管辖范围内，没做调查便走了。两条巷子的居民只能一面恶狠狠地声讨着虐猫贼，一面自己查，但最终也没能将人抓出来。

　　林二狗：“‘金丝虎’出事时，就是他们搬来的第二日，说不定也是他们干的！”

　　阿花的脸色愈发惨败，泪珠在眼睛里打转，“小栗子怎么办啊？”

　　楚明瑟咬了咬唇，她信任雪团哥哥，可是随车而来的仆役们就未必都没问题了。

　　“可是没有证据，我们现在冲过去问，只会被人赶出来。”

　　“那我们就偷偷溜进去看看，抓个现行！”林二狗看向楚明瑟，“你肯定有法子过去。”

　　猫命当前，楚明瑟带着两人进了自家院子，挨个踩着梯子翻墙进裴家庄园。

　　三人在庄园里鬼鬼祟祟地探头探脑，捕捉蛛丝马迹。

　　楚明瑟有些想去找雪团哥哥帮忙，林二狗却不同意，“万一他们是一伙的呢？”

　　“呀，是他！”这时候，阿花拽着两人往树后一躲，颤巍巍指着外面。

　　一个略有些佝偻的身影拎着个蒙着细布的笼子，深一脚浅一脚地沿着回廊走来。

　　细弱的小猫叫声从笼子里传来。

　　那身影有些阴恻恻地开口：“你这欺负老弱的小家伙，等会儿我看你还叫不叫得出来。”

　　树后的三人惊恐得捂住嘴巴，静静侯着他从树前路过。

　　阿花眼泪汪汪：“他要带小栗子去哪儿？”

　　林二狗沉声：“听他说辞，应当是帮别人抓的猫。跟着他，我们就能抓到那个虐猫贼了！”

　　三人蹑手蹑脚地跟上去。

　　楚明瑟眼瞅着他走到了熟悉的厢房前，“不可能，雪团哥哥不是那样的坏人！”

　　林二狗一听便知道她抛下自己和阿花认识的新玩伴便是屋子里的人，气恼地哼了一声：“你才认识他几日，就这般信他？”

　　厢房的门吱呀一声被打开，门口那人将手中拎着的猫笼递入屋内，小猫细弱的叫声变得响亮起来。

　　“我就说他不是什么好东西！”林二狗左右看看，抓起根树枝便冲了出去，“虐猫贼！住手！”

　　“哎哟喂！”王管事被小炮仗一样冲出来的林二狗一头撞到了门上，捂着老腰哀声叫唤。

　　“林二狗！”楚明瑟眼见林二狗举着树枝向屋内砸，拔腿追出去。

　　砸下的树枝戛然停在半空。

　　一只修长苍白的手牢牢握住了树枝的另一端。

　　裴照雪微微侧身，乌黑冷冽的眼眸锁住了林二狗。

　　“你是谁？”

　　“雪团哥哥！”楚明瑟气喘吁吁地跑上前，扬手将林二狗手中的树枝推开，急急解释，“他是我的好朋友，叫二狗。”

　　她眼巴巴地往裴照雪怀里瞧，明知故问：“雪团哥哥，你、你怀里这是什么呀？”

　　裴照雪掀开蒙在笼子上的细布，露出里面的小狸花来。

　　阿花姗姗来迟：“小栗子！”

　　林二狗：“瑟瑟你看，证据就在他手上！现在你还要说他是好人吗？”

　　楚明瑟看了猫笼，愈发笃定：“是啊！”

　　她指着笼子给阿花和林二狗看，“小栗子睡的窝，一看就是新缝的，这上面还有小鱼干。”

　　笼子底部铺着厚实的软垫，两条小鱼干散落在栗子身边，它惬意地翻了个身，露出柔软的肚皮，小爪一伸，将一只小鱼干捞进怀里抱着。

　　“他们对小栗子这么好，肯定不是虐猫贼！”

　　一旁的王管事终于瞧明白这是怎么一回事，忙上前解释：“原来这小猫是有主的？是我的错，我以为这是野猫，便擅自领走了，想给我家小郎君养着解闷，害你们担心了，真是抱歉。”

　　林二狗不信，斜眼瞪他：“那你方才在路上为何要挟小栗子？”

　　他将路上听见王管事说的话活灵活现地学了一遍。

　　王管事讪讪地偷觑一眼裴照雪，他那不是想着小郎君冷峻的气质能够压住这小猫儿，才随口那么一说吗，没承想这也能被误会……

　　“肯定是误会啦。”楚明瑟护在裴照雪身前，“我相信雪团哥哥。”

　　裴照雪握着猫笼的手指紧了紧，目光落在楚明瑟的身上。她背对着他站着，个子只到他肩膀，连他的身形都遮不住，却执拗地护着他。

　　“你！你做什么这么信他！”林二狗气恼地瞪着裴照雪，愈发看他不顺眼。

　　阿花自他身后怯生生地探头：“或许真的不是他呢？他生得这么好看，看着也不像是坏人。”

　　说完她又害怕地缩回去。面前的小郎君虽然生得漂亮，但是看起来冷冰冰的，还是有点吓人。瑟瑟怎么胆子那般大，与他看起来那么亲昵！

　　“你们两个笨蛋！”林二狗气结，“像他这般瘸了腿的残废，心里最容易扭曲！我看他就只是他就是仗着一副好皮囊，表面装得好，背地里不知道多狠毒……”

　　王管事面色一变，“你这孩子浑说些什么！”

　　裴照雪目光一寒，这时方才听出他的声音，是自己来灯花巷第一日，人群中尖声喊出“瘸子”的那个孩子。孩童的嗓音尖亮，不管不顾地扎入他耳中。

　　当时他未作出反应，只因类似的话已经听了太多遍。

　　只是没想到此人竟又跑上门来，空口白牙地凭空污蔑他。

　　“仅凭心中阴暗的猜测便胡乱攀扯，你又算什么东西？”微哑的嗓音冰冷如针，字句不留情面，声调不高，却带着一股压人的寒意，“扭送官府blabla”

　　裴照雪本就年长他们几岁，自幼堆金砌玉养出来的气度尽数化为凛冽的威压，如寒风扑面。

　　被他气势所摄的林二狗下意识退了一步。

　　“林二狗！”楚明瑟向前跨了一步，面上头次没了笑意，只有不赞同的愤怒，“你不能这么说雪团哥哥，你要与他道歉！”

　　林二狗话说出口其实便有些后悔，但见楚明瑟如此护着对方，一股莫名的执拗混着羞愤直冲头顶，他梗着脖子嚷道：“我又没说错！凭什么道歉？”

　　言罢，他猛地转身，头也不回地冲了出去。

　　“哎，二狗哥！”阿花左右为难地看看两人，一跺脚，追着林二狗跑了出去。“瑟瑟，我先走了！”

　　两个小孩子如旋风一般卷了出去，空气静默下来。

　　“对不起啊雪团哥哥……”楚明瑟转过身，歉疚地低着头，绞着手指道歉，“我朋友只是太担心小栗子了，他平时不是这样的……我、我一定让他来与你道歉！”

　　一旁的王管事稀奇地瞧着这个唯一留下的小姑娘，她怎么好像和小郎君很相熟的样子？还如此亲昵地唤他“雪团哥哥”？没听下人来报说小郎君见过客呀。

　　“与你无关。”裴照雪看不惯她如此耷眉丧眼的样子，

　　“那你要养收养小栗子吗？”楚明瑟殷殷追问。

　　笼子里的小栗子此时恰好翻了个肚皮，眼睛睁得圆圆地瞧他，嫩生生地“喵”了一声。与仰着脸看他的楚明瑟一模一样。

　　王管事见自家小郎君竟愿意与这小姑娘搭话，心中大喜，跟着道：“小郎君以前不是就想养一只狸奴吗？聘猫礼我已备好了，不若……”

　　“不养，拿走。”裴照雪无情地将猫笼搁到地上。

　　王管事：“……”

　　楚明瑟将猫笼抱起来，又塞回去：“小栗子的阿爹阿娘都没了，很可怜的。你收养它吧。”

　　裴照雪将猫笼递给王管事，“它有主人，送回去。”

　　楚明瑟跟过去，冲王管事伸出手，王管事忙把猫笼交给她。她又抱猫笼塞到裴照雪的怀里，解释道：“阿花也想给它找个好人家。只是瞧它可爱的人多只是逗弄两下便走了，都不愿抱回家去，这才耽搁了……”

　　“跟着我，它活不久。”

　　裴照雪很清楚为何人人都觉得猫儿可爱，但愿意带回家的却少。一旦答应养它，便相当于背负了一条生命在自己的身上。如今他连自身都难以顾全，又拿什么去对另一个生命负责？

　　小栗子忽然从猫笼里伸出小小的粉爪，轻轻搭在了他的衣角上。

　　裴照雪眉眼一动，伸出一根食指想将它的小爪子拨开，却被它轻轻摁在了爪下。

　　楚明瑟看得出来，雪团哥哥分明是很喜欢小栗子的。她转念一想，既然他不愿养，那她来养不就好了？这样一来，阿花可以来她家里看小栗子，她也可以带着小栗子来找雪团哥哥玩。

　　“那我来养吧！”

　　她说着，伸手将猫笼轻轻抱回怀里，又仰起脸望向一旁的王管事，眼睛亮晶晶的：“伯伯，雪团哥哥已经答应我每日来找他玩啦，您能帮我开门吗？”

　　王管事觑着自家郎君的神色，见他虽然眉心皱得能夹死一只苍蝇，却到底没有出声反对，心中不由一喜，忙不迭点头：“好好好！伯伯这就吩咐下去，让他们都给你开门！”

　　王管事搓搓手，又笑着试探：“今日天光这般好……小娘子要不要陪我家郎君去院里……”

　　“我累了。”

　　裴照雪淡淡打断，双手搭上素舆的木轮，用力地推着它转向。

　　楚明瑟看见他掌心抵在粗糙的轮轴上，那里已磨出好几道细碎的红痕。

　　傍晚时分，楚清远陪着曲禾买完花种回家，才踏进院子，就听见自己的木工坊里传来一阵窸窸窣窣的轻响。

　　“家中闹老鼠了？”

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