血河

　　06

　　这里面的利害关系实在迂回，白露的确体会到谢老夫人的精明，把儿女都看得一清二楚。他有些好奇谢祖蕴和两个妹妹之间的关系，于是在元念卿手中写下兄妹二字。
　　元念卿认真想了想：“兄妹之间的感情也挺好，从未听说因为钱财红过脸，有事也会互相照应。只是大舅那种性子，在外公去世后就以一家之长自居。妹妹们求他办事不在话下，但提点和劝言半个字都听不进去。我的话有用也是因为身份在，得封号之前他可不理会。”

　　他这半天也注意到，谢祖蕴到哪都是一副独断专行的态度，谢歙然劝说都没用，必须元念卿开口才会改主意。
　　“有些时候明明是两个妹妹帮他，却要装成是有求于他。我娘她们肯帮自然不会计较这些，问题出在夫家那边。”元念卿顿了顿又说，“我爹常年领兵在外，在巴州官面上走动的机会少，所以没觉察出问题。但姨夫是文官，又是巴州人，无论官面还是私交，消息都十分灵通。自己暗中出力帮衬却被说成有求于人，心里自然不痛快。有段时间大姨夹在中间很难做，亏了姨夫调往丞州才算暂时化解。”

　　听到这里，他才真正理解谢老夫人的苦心，若不是两个妹妹，这位长兄不知要得罪多少人。
　　“分家之后已经算好了，早些年外公在世，所有人挤在一处才叫热闹。几位舅舅见面便夹枪带棍，和朝堂上那些喜欢用鼻子看人的老臣没甚区别。”
　　听到这话，他不由得担心起寿辰当天。
　　元念卿宽慰道：“放心，如今他们再怎么不和，也都忌惮我的身份。而且这是我从京城回来后，正式带你过来认亲，他们肯定都要拉拢关系，不敢把场面闹僵。你不用操别的心，跟在外婆身边就行，如果有机会帮她调养身体最好。尤其是咳嗽的老毛病，没有这个把柄，她还能少受些管束。”

　　白露虽然有心替老夫人调养，但气喘咳嗽都是顽疾，再加上对方本就肝火旺胜，一时半会儿很难彻底解决。香膏只能应付症状不能治本，而且比起别的法子，他觉得让老人家少动气才更要紧。
　　因为转天还要正式行奉茶礼，两人简单聊过这些便上床休息。

　　第二天他们刚起来收拾，老夫人那边的侍女就抱着锦盒敲门问安。
　　“王爷、娘娘，这是老太太让送来的，请您二位过目。”
　　元念卿打开锦盒，里面赫然放着三对镯子三枚戒子。
　　不等他们开口侍女又道：“老太太说样式不合心意没关系，她给换。”
　　元念卿瞥见白露呆滞的表情赶紧把话接过去：“回去告诉外婆，这些我们都特别喜欢，保准用它们打扮好了为她涨脸。”
　　侍女欢喜应下，躬身退出房去。

　　元念卿拿起一只镶嵌蓝宝的金镯，好笑地递到白露面前：“都送进屋来了，试试吧？”
　　他回神拿来昨天收到的镯子，示意自己已经收礼，想让对方把锦盒送回去。
　　“要是送回去，外婆肯定发火。”元念卿拉过他另外一只手套上，“你就认命吧。快把春玲叫过来，让她看看怎么搭配好看。”

　　白露哭丧着脸摇响银铃，春铃应声过来，看到他的脸色和手上的新镯子就明白了几份。
　　元念卿果断提出要求：“这都是我外婆给的，今天最少用上两样。她喜欢华贵气派的打扮，不过今天只是奉茶礼，正经寿宴是在明天，所以风头得有，但不能盖过明天。”
　　春铃点点头，来到桌边仔细观察每件首饰，认真合计了一下，跑去挑选衣服。然后招呼小侍女们帮忙，将搭配好的衣服首饰连同妆匣一起搬过来，把他围在妆台前动弹不得。

　　白露不知道自己是怎么熬过一个时辰的，梳妆完毕面对姑娘们的夸赞怎么也高兴不起来。
　　这反应自然被姑娘们觉察：“娘娘今天脸色不好，是不是哪里舒服？”
　　不等他摇头，元念卿就说起风凉话：“你们娘娘没事，只是苦于自己的美貌。”
　　他立刻横一眼过去，要不是屋里有人，自己肯定要捏紧那张烦人的嘴！
　　小姑娘们不了解其中缘由，只当夫妻之间闹小脾气，也都忍笑不再多问。

　　好在这份辛苦没白费，元念卿带他去请安的时候，谢老夫人眼睛都亮了，拉住他就不撒手：“好、真好，怎么打扮怎么好！”
　　元念卿道：“也是因为您送的东西好。”
　　“那些算什么好东西。”老夫人神秘道，“正经的好东西得喝了茶送。”
　　这话听得他头脑发胀，感觉满身行头又沉了几分。

　　早饭过后其他亲属陆续过来，元念卿便开始一一引荐。
　　白露认到三舅的时候人已经恍惚，因为大多是全家老小一起来，每个舅舅至少跟两三个表哥表姐，成了婚的还带着嫂子姐夫，有孩子的也都抱来。同一家人面相大差不差，看得眼睛都花了。
　　他万分庆幸自己不用开口，而身边的元念卿不仅每个人都认识，还能说出他们各自的变化，亲近的语气仿佛是从小一起长大。

　　全见过一遍他们才去正堂给长辈奉茶，老夫人早就等不及了，恨不得从座位上下来迎，被五夫人拉着才没起身。待茶水端到手边，便立刻招呼人搬见面礼。
　　白露以为又是衣服首饰，打心里发愁，结果竟是七八个壮年男子抬着一张大床进来，顿时傻了眼。
　　抬床还不算完，后边还有一张贵妃榻，一对绣面屏风，一张供案，一张书案，一套桌椅和大漆的妆匣器具。搬完东西，有管事过来介绍，大床是榉木的，贵妃榻是红椿木的，屏风是香樟木配双面金丝绣，楠木的供案檀木的书案，桌椅则是铁力木，每件家具的用料做工都极为考究，不用细看就知道价值不菲。

　　元念卿也没想到老夫人如此大手笔：“您这是打算再给孙儿添置一个家？”
　　谢老夫人得意道：“你现在的身份，才配用这些好东西。新家还缺什么，尽管跟我说。”
　　元念卿客气道：“只要您高兴，孙儿就什么都不缺。”
　　“听见了没有？”谢老夫人看向自己的儿女，“你们都和乖孙学学，多说些让我心里痛快的话。”

　　因为搬东西耗去不少时间，这一场奉茶礼差不多中午才结束。大家忙了一个早晨，午饭就没有聚在一起。
　　元念卿和白露陪老夫人回住处用饭，一进门便看到桌子旁边的酒坛。
　　谢老夫人见酒却没显出高兴，拉着元念卿问：“你这么光明正大地摆出来，是不是只用来馋我？”
　　“怎么可能，这是我拿来孝敬您的，刚出窖的新酒，一共三十坛。而且已经吩咐好了，这些都是给您的，别人不许碰。”
　　谢老夫人想了想：“那你们怎么也得跟我住一个月，咱们每天一坛把酒喝光，不然你们走了我肯定喝不着。”

　　“一天一坛就把人喝坏了。”元念卿哄道，“这是我托春来坊的大掌柜配新方酿的，没有那么烈，但也不上嗓子。今天您小试一下，若是不咳就能理直气壮地喝。”
　　“就知道没白疼你！”谢老夫人这才喜笑颜开地催促，“快开封打酒让我尝尝！”

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