狐狸耳朵摸不得

　　阮音醒来时，日头已经升得老高。她深深地伸了一个懒腰，沉浸在美梦中不肯睁眼。梦里是中秋夜，她与爹爹阿娘正在院中赏月，槐花的香气在空气中浮动，阿娘难得允她尝尝甜酒……

　　不对，家中种的是桂树，况且九月里哪来的槐花？

　　古槐、狐狸、夜宴、季焕……她猛地睁开眼，发现自己正躺在床上，和昨夜入睡前一般。难道一切都是一场梦？

　　心念电转间，阮音俯身拾起了床边的鞋。只在房中穿着的睡鞋，此时鞋底沾了一些草屑与泥。阮音拈起鞋底一片白色花瓣，正是她梦中所见的槐花。

　　这一切竟是真的。

　　“姑娘，你起了吗？”小桃听见动静，绕过屏风走进来。

　　“小桃，你怎么不叫我起来，在别人家里睡到日上三竿，实在太失礼了。”阮音想起他们昨日借宿林家。

　　小桃噘噘嘴：“是季郎君不让我叫你，他早上特意来嘱咐我不要吵着姑娘。”

　　“小桃，你昨夜……可有听到什么动静？”

　　“没有呀，昨夜十分好睡。”小桃奇道，“姑娘为什么这样问？”

　　“唔，没什么，只是觉得虫鸣扰人。”阮音敷衍过去。

　　她梳洗毕出门来，见季焕正立在院中。想起昨夜，季焕轻咳了一声，有些尴尬地转过头去。

　　“我起晚了，叫郎君见笑。”阮音也有些不好意思。

　　“无妨，也是事出有因。你还记得昨夜发生了什么吗？”

　　阮音霍然抬头，正撞见他目光深深似要看进她眼底。他这是什么意思？电光石火间，她想起昨夜“梦”的最后，好像有人抱起了她，朦胧醉眼间，她好像看到了季焕。

　　一瞬间的羞赧过后，恐惧让她脸上血色尽褪，难道他也看到了狐狸夜宴，他又听到了多少？

　　阮音僵愣当场，正不知如何回答，忽有林家下人来报，说一位道长正在门口，要寻府上的一位年轻郎君。

　　“江道长，这位就是林府主人。林伯伯，这是我昨日结识的玄都观江屹道长。”

　　“小道稽首了。昨夜我观此间有妖气聚集，未及通秉，冒昧入内查探了一番，还望善人勿怪。”

　　林老爷忙不迭说无妨无妨，只是十分疑惑：“道长说我家有妖，是何缘故，近日家宅安宁，家人也身体康健，并无妖异啊。”

　　“林伯伯，昨日道长发现有异状的，是隔壁您赁出去的小院。”

　　江屹点头：“那小院中应是狐妖盘踞，只狐妖狡诈，善察人心、多机变，我们赶到时已无踪影。”

　　林老爷惊疑不定，领他们出府去敲那小院单开的角门。敲了好一阵也无人应答，季焕一跃进入，从里间将门打开，众人这才得以入内，阮音也跟着进去了。

　　自从将屋赁与这外乡人，林老爷便不曾来过这边。只见格局陈设一如从前，院中一棵巨大的古槐枝叶繁茂，院中空无一人，并无一点居住的痕迹。

　　江屹与季焕对视一眼，昨夜的夜宴场景还历历在目，屋中富丽堂皇的摆设也全不见了踪影，可见这狐狸幻术了得。

　　正当这时，一名仆役叫嚷起来，他在树下发现了一个小小的精致箱箧。

　　江屹小心打开，只见里面装满了金银，上覆一张洒金笺纸，展开来看：“廿载寄寓，深荷恩情。今迁别所，未及面辞。遗君薄财，聊表谢意。”左下角画着一枚小小的狐纹花押。

　　“倒是一家子懂礼数的狐狸。”季焕忍不住笑道。

　　林老爷茫然无措，他从未与精怪打过交道，谁知一墙之隔的租客竟是狐妖，还留下这许多钱财。

　　“善人不必惊慌，这伙狐妖并非恶妖，如今既自行离去，应也不会有后患。”

　　无人察觉处，阮音悄悄退出了人群。她确信了昨夜的一切都是真的，想起狐老翁、狐郎君与狐少女的话，难道她竟真是狐妖？

　　阮音一时思绪如麻，也顾不得季焕是否发现她的秘密，回屋去了。

　　季焕注意到了她有几分慌乱的背影，猜测她应是被狐妖吓住了，到底只是一个闺阁小娘子。好在这狐妖并没什么坏心，或许只是一时好玩摄了她去。

　　这番折腾下来时已近午，此时上路只怕也要错过宿头，在林老爷的坚决挽留下，三人又住了一夜，第二日启程出发。

　　不同的是，三人变成了四人，江屹奉师命赴京，得知他们也要去往京城，便提出结伴而行。季焕并无异议，左右江屹自己有马，且他看上去性格端方，言语有礼，倒也不讨厌。

　　“姑娘，江道长也长得很俊俏呢。”小桃放下撩起的车帘一角，笑嘻嘻凑到阮音身边小声说。

　　阮音却有些心不在焉，江屹是玄都观弟子，能惊散狐狸夜宴，可见是有真本事的。和他一道上路，万一被他觉察自己身份有异……但他至今未发现异常，或许不必担心。

　　且既能遇到狐妖，这一路保不准还有其他妖物。若无意伤人还好，若遇到恶妖，有这样一位高人同行，到底能放心些。

　　四人晓行夜宿，几日后便出了越州，进入恒州地界。

　　越州江河湖泊众多，地势相对平坦，凭水建起许多城郭村镇。相比之下，恒州则多山麓，城与城之间距离较远。阮音一行人没有经验，这日日落时分还未赶到下一个城镇，只得在林中露宿。

　　幸而他们找到了一间破败的土地庙，房屋倒还坚固，只是看得出来久无香火，或许附近曾有村庄，后来都搬迁了。简单收拾一番生起火，四人围坐，小桃从马车上拿出干粮分给大家。

　　“我听表兄说，江道长此番进京是奉了师命？”阮音率先打破这略显尴尬的一室沉默。

　　江屹正色道：“正是，我有一师叔，早年下山游历再无音信，前月家师收到消息，有人在京城遇见了与师叔极相似的人，家师便派我去寻找。”他有些不好意思，“我其实还只是外家弟子，此次历练若顺利，我便可正式入道了。各位不必唤我道长，家中长辈为我取了字，你们唤我卓之便是。”

　　小桃瞪大眼睛：“原来修道还有外家内家之分，那入道之后就不能成亲了吗？”

　　江屹闹了个大红脸：“我……家中并未……我们师门是不禁婚娶的。”

　　小桃点头：“你们师门倒是通情达理。”

　　阮音笑笑，余光偷瞟季焕一眼。他双眼轻阖，微微仰头靠在柱子上，似在假寐。这一路他都很沉默，只有江屹与他搭话，或是停下歇宿、启程时才开口。

　　阮音想起那年上元夜遇到的小少年，仗着季焕没发现，细细端详起他的脸，比小时候轮廓更加刚毅了，清晰的下颌线莫名有种拒人于千里之外的冷硬感。他的嘴唇变薄了，再没有少年时那种玩世不恭的微笑。

　　父兄不明不白没了，他只身一人去追查真相，这样沉重的仇怨压在他肩头，一定很辛苦吧。她以为出了越州，他会提出与他们分道，毕竟他一人赶路，比带着马车轻便许多。

　　季焕眼睫微颤，他知道阮音一直在打量他。这胆大的小娘子，竟就这样大剌剌地盯着男人看。一路同行，他感到阮音对他有种莫名的信赖，这让他在离开越州之后也始终开不了口辞别。两个小娘子上路让人如何放心，她虽聪明大胆，却无江湖经验，那小丫鬟更是乍乍呼呼全不顶事。罢了，便护送他们到京城吧，左右也不差这几天。

　　她灼热的目光似有实质，他有心吓她一吓，猛地睁开了眼。

　　阮音思绪越飘越偏，骤然四目相接，惊得马上移开了目光，尴尬地装作左顾右盼。小桃和江屹正聊得起劲，无人发现她的异常。

　　过了一会儿，她又悄悄将目光移向季焕的方向，不料他还直直看着自己。偷瞄被人发现，阮音一下从脸颊红到了耳根，但她不愿认输，强作镇定地冲他一笑，抱起膝盖把脸埋进了双臂间。

　　季焕看她这一连串小动作，嘴角不由抽了抽。怎么会有这样复杂的小娘子，既聪慧又傻气，有时落落大方，有时又如兔儿般一有风吹草动撒腿就跑。

　　他闭上眼，当真假寐起来。

　　门外山林里漆黑一片，不时传来虫鸣和鸟叫声，就在这一片寂静中，阮音捕捉到了不寻常的动静。那是沉重的脚步落在林中落叶上的踩踏声，伴随着粗重潮湿的喘息。

　　阮音叫醒众人，季焕和江屹戒备起来。季焕侧耳听了一阵：“应当是林中猛兽。”

　　他交代阮音和小桃退到土地公神像身后，将两匹马也牵进庙里，他与江屹各执一支点燃的粗柴，守在破庙门口。

　　沙沙的脚步声渐近，这下连小桃都听到了，一片黑暗中出现一双闪着微光的眼睛，看高度竟是直立着的。

　　“是熊罴！”江屹声音也微微带了一丝颤抖。传闻熊罴不仅力大无穷，毛皮刀枪不入，更可怕的是狡残忍诈，民间一直流传着熊罴戴冠伪作人类敲门，骗开门后食人的故事。

　　小山一般的棕黑身影从黑暗中彻底走出，火把的光映照下它的眼睛闪着嗜血的光，粗重的喘息下有口涎从利齿间滴落，空气中似乎也传来腥臭的气味。

　　季焕与江屹挥舞火把试图驱赶它，但熊罴似乎很快便发现了，这火对它不能构成致命的威胁。它怒吼一声，引得山林为之一颤，狡诈凶残的小眼睛在二人之间扫视一番，选择向江屹扑去。

　　江屹吓得几乎握不住火把，熊罴虽凶蛮却不是妖类，他的道术对它没有任何作用，他只能拼命催动两条腿向林中跑去。

　　但腿软的他显然跑不过四条腿的熊罴，未跑出几步，慌不择路间他被一根树根绊住，狠狠扑倒在地。

　　手中的柴火已经熄灭，江屹却仍紧紧握着，这是他唯一的武器了。

　　生死之际，他迸发出前所未有的敏捷与勇气，一下翻身立起，与熊罴正面对峙。

　　这畜生却并未马上扑过来，它似在享受猎杀前的快乐，欣赏着猎物的挣扎与恐惧。

　　江屹只觉今日小命休矣，至少他将熊罴引开了，季焕他们若弃车骑马或能逃得此劫。他狠狠闭一闭眼，准备迎接这巨兽的致命一击。

　　就在这千钧一发之际，江屹忽闻一声大喝，几乎同时响起的是熊罴痛苦的嘶吼声。小山一样的身影向前扑倒，露出身后的人影，是季焕用他的法剑自后刺穿了熊罴的心脏。

　　季焕随着熊罴扑倒之势，整个人压在它身上，将剑又向下插入几分。熊罴四肢仍在不甘挣动，但很快便彻底断了气。

　　季焕一使力将剑拔出，从熊尸上滚下，大口喘息着。江屹瘫坐在地，竟不能反应。历朝历代官府都管控铁质兵刃，自然不可能允许百姓佩剑四处招摇，他的法剑乃是法器而非武器，没有开刃。季焕竟能用没开刃的法剑一剑洞穿这凶兽厚重的皮毛，力量实在惊人。

　　劫后余生，江屹这才发现自己摔倒时扭伤了脚踝，此刻肿得像个馒头，已无法行走，刚刚能稳稳站住已是恐惧催化下的奇迹。

　　季焕正要扶他回破庙，忽闻那边传来一声女子恐惧绝望的尖叫。

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