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重逢
夜雾在巷尾蜷成一团。
林黪靠在斑驳的墙根，他指尖夹着枚铜钱，在掌心转得飞快，边缘割得皮肉发麻——这是从目标身上摸来的信物，方孔里还沾着点胭脂味。
“指挥使，那婆子刚关了院门。”暗影里的亲卫压着嗓子，靴底碾过碎砖的轻响像虫爬，“窗纸上的影子动了，像是在烧什么东西。”
林黪“嗯”了声，目光落在那扇朱漆斑驳的门上。门环是黄铜的，像极了去年在淮河岸边看见的上吊绳。他忽然想起赵先生临死前烧账册的火光，也是这样隔着窗纸，映得人影扭曲如鬼。
“烧了多久？”林黪的声音比巷里的积水还凉，铜钱转得更快了。
“从二更梆子响就没停过。”亲卫递过个油纸包，里面是刚买的热包子，油香混着寒气钻鼻子，“弟兄们说您从午时就没沾过米水。”
“……”
林黪没接。他盯着窗纸上晃动的影子，让他想起娘当年在破庙里烧的救命稻草，也是这样明明灭灭的暖。
“不必。”他直起身时，腰间的绣春刀撞在砖墙上，发出沉闷的响，在死寂的巷子里格外突兀。
窗纸上的影子猛地一顿，随即慌乱地往桌前扑。
林黪摸出腰间的锁链，铁环碰撞的轻响里，听见里面传来翻箱倒柜的动静，还有瓷器碎裂的刺耳声。
“是林大人吗？”里面的声音裹着颤，像被水泡过的棉絮，“老身已备好茶水，怎敢劳您亲自跑一趟？”
林黪没答话，抬脚踹在门闩上。木门“吱呀”呻吟着向内倒，看见个老妇——正是诚亲王安插在东宫的眼线，专替王爷打探太子起居的刘婆子。
刘婆子手里还攥着张纸，见林黪进来，慌忙往灶膛里塞。林黪眼疾手快，锁链甩出去缠住她手腕，那张纸打着旋飘落在地，上面的墨迹还没干，“太子今日在御花园喂鹤”几个字，被…。
“刘婆子倒是尽心，深更半夜还替王爷记着太子的动向。”林黪弯腰捡起纸，指尖在“鹤”字上顿了顿，“只是不知这纸烧干净了，王爷还认不认您这个功臣？”
刘婆子的脸很白，膝盖一软就想跪，却被林黪用锁链拽住：“锦衣卫办案，不兴磕头求饶。说吧，上个月太子染的风寒，是不是你在药里动了手脚？”
灶膛里的火星蹦出来，落在她沾着面灰的手上。她张了张嘴，才挤出声：“大人明鉴！老身只是个烧火的，哪敢碰殿下的汤药！”
“不敢吗？”
“不敢？”林黪忽然笑了，笑声在空荡的灶房里撞出回音，带着刀锋刮过石头的冷，“我怎么听说，有人看见你把晒干的巴豆磨成粉，混进了太子的莲子羹？”
他猛地将锁链往回一扯，刘婆子踉跄着撞翻了灶台，上面摆着的药罐摔在地上，黑褐色的药汁溅得到处都是，气味苦得像灾民们的眼泪。
刘婆子的手很抖，忽然抓起灶台上的菜刀就往林黪脸上划：“你个挨千刀的锦衣卫！也敢管王爷的事！”
“有何不敢。”
“我有权，有力，有何不敢。”
林黪侧身避开，他刀同时出鞘，精准地架在她脖颈上。刀很锋又冰凉，逼得对方瞬间噤声，只剩下牙齿打颤的轻响。
“我给你最后一次机会。”林黪的声音压得很低，每个字都像从牙缝里挤出来的，“把诚亲王让你盯着太子的缘由，还有那些递出去的消息，都说清楚。”
他从怀里摸出张纸，上面已经列了几个名字，赵先生、吴掌柜、周显明……每个名字旁边都画着个小小的叉。刘婆子看着那纸，瞳孔骤然收缩——这些人，都是最近“暴毙”的。
“你……你敢杀我？”刘婆子的声音发飘，却还强撑着硬气，“我是王爷的奶母！你动我一根头发，王爷定要诛你九族！”
“王爷？”林黪的刀又压进半分，颈间的皮肤已被划破“等我把这药渣呈给陛下，你看是王爷保你，还是先把你扔进虿盆喂毒虫。”
刘婆子的脸色彻底灰了，嘴唇哆嗦着说不出话。林黪收回刀，将笔墨推到她面前：“写。字要是歪了，或者漏了一个字，这把刀可不认人。”
林黪站在她身后，看着那些熟悉的日期一个个出现——有太子去国子监的时辰，有沈溪孺与太傅议事的内容，甚至还有上个月太子偷偷给灾民送粮的事，都被她记成“私通乱党”。
“……”
写到“三月初七”四个字时，刘婆子的笔忽然顿住了。林黪的目光落在那处，想起亲卫搜到的字条，“三月初七东宫有异动”——原来那天沈溪孺只是淋了场雨，却被她添油加醋报给了诚亲王。
“怎么不写了？”林黪的刀又凑近了些，“是不是忘了，那天你故意在太子的必经之路泼了污水，害他摔进泥里？”
“……”
“你……你…”
刘婆子猛地抬头，眼里满是惊恐：“你……你怎么知道？”
“要想人不知，除非己莫为。”林黪冰冷的说道“那天跟着太子的小太监，被你打发去了疫区，至今还躺在义庄——他娘昨天还来镇抚司，说她儿子是被人暗害的。”
笔尖在纸上洇出个墨团，刘婆子的手再也握不住笔，瘫坐在地上，眼泪混着鼻涕往下流：“大人饶命！都是王爷逼我的！我只是个奴才，什么都做不了主啊！”
“做不了主？”林黪踢了踢地上的药罐碎片，其中一片沾着点金箔，“太子赏你的那支金步摇，被你熔了打了副镯子——这也是被逼的？”
刘婆子张着嘴，一个字也说不出来。林黪看着她这副窝囊样，忽然觉得无趣。这些仗势欺人的东西，平日里对弱小狠如豺狼，真到了要命的时候，比谁都软如烂泥。
“把笔捡起来，写完。”林黪的声音里没了起伏，像在说一件与己无关的事，“写完了，给你个体面。”
刘婆子这才哆哆嗦嗦地抓起笔，继续往下写。灶膛的火渐渐暗下去，火星在灰烬里明明灭灭，映得她的影子在墙上扭曲，像个索命的鬼。
林黪走到窗边，推开条缝。
他忽然想起有人说过，这巷子的梨花最好，落的时候像下白雪，去年还摘了花瓣给他做过香囊。
可他只闻到药渣的苦。
“写完了。”刘婆子的声音带着哭腔，把纸往前推了推，“大人，我都写了……求您给我个体面吧。”
林黪转过身，接过那张纸。
上面的字迹歪歪扭扭，却把该说的都说了，甚至包括诚亲王打算在太子生辰时动手脚的事。他叠好纸，塞进怀里，与那张列着名字的纸放在一起。
“放心，答应你的，不会食言。”林黪的绣春刀再次出鞘，这次却没架在刘婆子脖子上，而是抵住了她的心口。
刘婆子的眼睛猛地瞪大，似乎想说什么，却只发不出声音。鲜血从她胸口涌出。
林黪抽出刀，用刘婆子的衣襟擦净血迹。刀锋上的寒光映出他平静的脸，没有丝毫波澜，仿佛只是碾死了只碍事的虫。
“……”
“来人。”
“把这里处理干净。”他对门外的亲卫说，声音里听不出情绪，“灶膛里的灰都扒出来筛一遍，漏了半点纸渣，提头来见。”
“是！”亲卫的声音带着敬畏，不敢看地上的尸体。
林黪走出院门时，他摸了摸怀里的两张纸，忽然觉得有些沉——这上面的每个字，都连着东宫的安危，像条沉重的锁链，捆着他，也捆着那些藏在暗处的毒蛇。
“去东宫。”他对候在巷口的马车夫说，“天亮前，我要把这东西交给太子。”
马车驶在寂静的官道上，车轮碾过结霜的路面发出了咯吱的响声。林黪靠在车壁上，闭上眼，刘婆子临死前的眼神总在眼前晃。他忽然想起淮河决堤那天，娘也是这样看着他，眼里满是放心不下的疼。
“快了……娘，很快就护得住他了。”他低声说，指尖摩挲着怀里的纸，边角在颠簸中硌着掌心。
天边泛起鱼肚白时，马车停在东宫侧门。林黪掀起车帘，看见晨光中的宫墙结着薄霜。
他知道，这只是开始。
诚亲王的爪牙还藏在暗处，想要连根拔起，还得流更多的血。但他不怕，从成为锦衣卫的那天起，他就把命别在了腰上，只为了能亲手护住那个干净的少年，护得他岁岁平安。
马车夫刚要下车通报，林黪却按住了他的手。他看着侧门内晃过的熟悉身影，那身影穿着月白锦袍，正踮脚够墙头上的梨花枝。
他的手猛地攥紧，刀锋在鞘内发出轻微的嗡鸣。
“沈……”
林黪望着那月白身，他推开车门，脚步竟有些发颤。
沈溪孺恰好转过身，看见他时愣了愣，随即眼睛亮起来，像落了星光：“你是……林黪？”
林黪站在原地，指尖掐进掌心才压下哽咽。那些锦衣卫的戾气、刀光血影，此刻都褪得干干净净，只剩下胸腔里翻涌的热。
“哥哥。”他听见自己的声音发哑，像被砂纸磨过，“是我。”
“是我。”
沈溪孺几步跑过来，袖口的露水蹭在石墙上，晕出浅痕：“你这几年都去哪了？我派人找了好久。”他仰头看他，眼里的委屈藏不住，“怎么不来教我折纸了？我折的纸鹤总歪翅膀，先生说不如你当年教我的好看。”
“……”
“我……”
“我很想你。”
林黪看着他干净的眉眼，把怀里的纸往深处塞了塞，扯出个浅淡的笑：“在外地当差，小官而已，身不由己。”
沈溪孺：“对不起。”
以后……不会走了。”
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