亘青

　　二月初八，栖梧宫里外似乎与往日并无不同。

　　沈鸾澜晨起时，只觉窗外天色格外清亮些，空气中浮动着早春特有的、微湿的草木香气。她已满十二岁，身量又拔高了一截，眉眼间的稚气褪去些许，开始显露出少女初成的清丽轮廓。但在这深宫里，公主的生辰，除非是及笄那样的大日子，大多只是内务府循例添些份例，至多宸妃吩咐小厨房多加几道她爱吃的菜式，并不会大肆张扬。

　　她自己心里记着这个日子，却也没抱太多特别的期待。母妃昨夜倒是提了一句，说今日会请尚衣局的人来为她量体裁几身春衫，也算是贺礼了。

　　用过早膳，她正预备去书房练字，素云姑姑却笑吟吟地进来，手里捧着一个扁平的锦盒：“公主，方才毓庆宫的小禄子送来的，说是二殿下给您的。”

　　沈鸾澜怔住。二哥？生辰？

　　她接过锦盒，入手颇有些分量。锦盒是暗紫色的云纹缎面，没有任何标记，朴素得很。打开盒盖，里面并无她预想中的珠钗玉佩或昂贵玩物，只有两样东西。

　　左边是一支笔。竹制的笔杆打磨得光滑温润，色泽是经年累月使用后才有的深琥珀色，显然并非新制。笔锋饱满，毫尖聚拢如笋，是上好的紫毫。

　　右边，则是一本装帧简单的册子。蓝色布面，封面空白，只右下角用极小的楷书写着两个字：澄心。她轻轻翻开，内页是微微泛黄的宣纸，上面誊抄着诗文，字迹清峻峭拔，力透纸背，正是沈瀛的笔迹。所抄内容也并非寻常闺阁女子常读的诗词，而是前朝一些清朗疏阔的山水田园诗，间或夹杂几篇短小精悍的论说文。

　　锦盒里没有只言片语。

　　但沈鸾澜捧着这两样东西，心口却像被温水熨过一般，缓缓地暖了起来。笔是旧物，却保养得极好，可见主人珍视。册子是他亲手所抄，选的诗文也暗合她近来渐渐开阔些的心境。比起那些华而不实的礼物，这份馈赠，格外沉静，也格外……贴心。

　　她将笔握在手中，指尖抚过光滑的笔杆，仿佛能感受到经年累月执笔留下的、细微的印记。

　　一整个上午，她都待在书房里，用那支旧笔，蘸着新墨，在沈瀛手抄的诗册空白处，试着临摹他的字迹。笔锋触纸的瞬间，一种奇异的、仿佛血脉相连般的顺畅感油然而生。这支笔，似乎比她用惯的任何一支都要听话。

　　午后，宸妃果然叫了尚衣局的人来。量体、选料、定花样，一番忙碌下来，已近黄昏。宸妃留她用了晚膳，席间多是叮嘱她女子德行、举止规范的老生常谈，虽温和，却也让沈鸾澜有些意兴阑珊。

　　膳后，她推说想散步消食，披了件薄斗篷，独自溜出了栖梧宫。

　　春夜的风还带着凉意，吹在脸上却很舒服。宫灯次第亮起，在渐浓的夜色里晕开一团团暖黄的光晕。她漫无目的地走着，不知不觉，竟又来到了御花园东北角，那株老梅树下。

　　梅花早已谢尽，枝头抽出嫩绿的新叶，在晚风中轻轻摇曳。假山石围出的那片小天地，在夜色里显得愈发隐蔽。

　　她犹豫了一下，还是弯腰钻了进去。

　　里面竟不是空的。

　　石凹处的地上，放着一个巴掌大的青瓷小罐，罐口用红绸封着。旁边，还有一盏小小的、琉璃制的风灯，灯芯已然点燃，散发出柔和温暖的光晕，刚好照亮这一小片地方。

　　沈鸾澜的心猛地一跳。她蹲下身，拿起那个小罐。入手微凉，揭开红绸，一股清甜馥郁、混合着桂花和蜜糖的香气立刻扑鼻而来——是酿好的糖桂花。琥珀色的蜜糖里，浸着饱满的金黄色桂花，晶莹剔透。

　　罐子底下，压着一张素笺。

　　素笺上只有一行字，墨迹犹新，是他铁画银钩的字迹：

　　生辰快乐，小阿卿。

　　没有落款。

　　沈鸾澜捏着那张薄薄的纸，指尖微微发抖。不是因为冷。

　　“阿卿”。

　　这是她的乳名。只有最亲近的几个人偶尔会唤。母妃心情极好时，会温柔地叫她“阿卿”。早逝的外祖母，在她极幼小模糊的记忆里，似乎也这样唤过。就连父皇，也只在极少数的场合，带着些许怜爱地叫过一两回。

　　二哥怎么会知道？

　　他不仅知道，还这样写了上来。带着一种近乎亲昵的、她从未在他身上感受过的称呼。

　　“小阿卿”。

　　三个字，像羽毛轻轻搔过心尖最柔软的地方，带来一阵酥麻的战栗，和一股汹涌而上的、难以名状的酸楚与温暖。

　　她抱着糖罐和风灯，在小小的石凹里蜷坐下来。琉璃灯暖黄的光映在她脸上，也映亮了手中那张素笺。她看了又看，指尖摩挲着那凌厉又隐含温柔的笔迹，仿佛要把它刻进心里。

　　不知过了多久，身后传来极轻微的、踩在落叶上的脚步声。

　　沈鸾澜没有回头。她知道是谁。

　　沈瀛在她身旁停下，并未进来，只是站在假山石的阴影外。他依旧是一身便于行动的深色常服，像是刚从某个需要隐匿行迹的地方归来，身上还带着夜露的微凉气息。

　　“二哥哥。”沈鸾澜低声唤道，声音有些哑。她没有起身，依旧抱着膝盖坐着，仰头看他。琉璃灯的光晕勾勒出他清晰的下颌线条，和他垂落的目光。

　　“糖桂花可以兑水喝，也可以佐粥。”他开口，声音在寂静的春夜里显得格外清晰，也格外低沉，“莫要空口吃太多。”

　　很平常的叮嘱，仿佛他们之间早已习惯了这样的赠予与接受。

　　沈鸾澜点点头，手指却无意识地攥紧了那张素笺。她鼓起勇气，问出了盘旋心头许久的问题，声音轻得几乎要被风声吹散：

　　“二哥哥怎么知道我的乳名？”

　　问完，她便屏住了呼吸。

　　沈瀛静默了片刻。夜风穿过新生的梅叶，发出沙沙的轻响。远处隐约传来宫门下钥的悠长梆子声。

　　然后，她听到他平淡的、听不出什么情绪的回答，视线却似乎微微移开，落在了远处宫墙朦胧的轮廓上：

　　“恰巧听到宸妃说过罢了。”

　　恰巧。

　　罢了。

　　两个词，轻描淡写地，将他如何得知这个私密称呼的过程，归结为一次偶然的听闻。也仿佛在说，这并没有什么特别的含义。

　　可若真是如此偶然，又为何偏偏记在心里？又为何，偏偏选在这样的日子，用这样的方式写给她看？

　　沈鸾澜没有追问。她只是低下头，看着怀里那罐晶莹的糖桂花，和手边那盏温暖的小灯。

　　“谢谢二哥哥。”她轻声说，这次的声音稳了些，带着真切的感激，和一丝不易察觉的依赖。

　　沈瀛“嗯”了一声，算是回应。他站了一会儿，似乎并无他话，转身欲走。

　　“二哥哥，”沈鸾澜忽然又开口，叫住他。她抬起头，琉璃灯光在她清澈的眼底跳跃，“这灯……很好看。”

　　沈瀛脚步微顿，侧过头，目光落在她映着暖光的脸庞上，停留了比平常略长的一瞬。

　　“留着吧。”他说，“夜里路黑，照个亮。”

　　说完，他不再停留，身影很快融入梅树投下的更深沉的阴影里，消失不见。

　　沈鸾澜独自坐在那片温暖的光晕里，很久很久。

　　她打开糖罐，用指尖蘸了一点蜜糖，送入口中。甜，清甜，带着桂花特有的馥郁香气，一直甜到心底最深处。

　　那盏小小的琉璃风灯，后来一直放在她寝殿的窗台上。入夜便点亮，暖黄的光能照亮半间屋子，驱散许多独自一人时的清冷与孤寂。

　　“恰巧听到”。

　　她后来常常想起这个回答。宫闱深深，哪有那么多恰巧？不过是有人刻意留心，默默记下，然后在某个特定的时刻，以看似随意的方式，轻轻交付。

　　这认知让她心头那份隐秘的、关于甜味的联结，又深了一层，也重了一分。

　　她开始隐约觉得，二哥对她的回护，或许并非仅仅出于兄长对幼妹的照拂。那深潭之下，藏着更为幽微复杂的心绪，是她这个年纪尚且无法完全勘破，却已能隐隐感知的、带着暖意的暗流。

　　春夜渐深，星子明灭。那盏风灯的光，温柔地亮着，像一颗被小心守护的、不会熄灭的星子。

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