祈神

　　“次仁见过大盛皇帝。小王奉父汗之命，携厚礼前来，恳请陛下赐婚，迎娶昭月公主。”满殿文武心中明镜似的——次仁是东夷可汗的长子，汗位最有力的竟争者，此番求娶哪里是为了儿女情长？怕也是为了得到大盛的助力。

　　殿里的言官像被点燃的火药桶，一下子炸了。柯御史气得额角青筋直跳，上前一步朗声道：“狂妄竖子！我大盛乃是战胜国，怎可让嫡公主下嫁于蛮荒之地！”

　　“柯御史此言甚有道理。和亲的确能维持两国的互惠互利，但昭月公主乃陛下嫡女，望王子另择宗室女。”苏丞相缓步出列，说得滴水不漏，看似留有余地，却是一针见血地道出了公主和亲的好处。

　　当年的明孝帝是踩着累累白骨登上了皇位，宗室子嗣凋零，上哪去找未嫁的适龄女子？

　　一直沉默的宋时墨竟难得与苏相合拍，躬身道：“父皇，儿臣以为，皇妹温柔娴静，必能担起维系两国和平的重任。”

　　大殿内陷入死寂，半晌无言。上首的明孝帝神情平淡，眼里的墨色深不见底，令人难以揣测。“此事延后再议。王子远道而来，早些回驿站休息吧。”

　　消息传到锦绣宫时，宋皎月正捏着一封密信。少女用力将手里的密信撕得粉碎，眸子里是深不见底的寒意。想让她去草原和亲？打得倒是一手的好算盘。

　　明孝帝走在宫道上，思绪纷乱——次仁为了达成和亲竟然愿意让出两座城池，这桩婚事百利而无一弊。可昭月是他最疼爱的孩子，若是去了草原，怕是此生再难相见。

　　恍惚间，他竟然走到了椒房殿，隐隐约约听到了昭月的啜泣声，他立刻挥手示意侍卫们退下，脚步却顿住了。

　　自从阿妩走后，他一点都不敢靠近这座宫殿。每个午夜梦回，都像能听到姜妩对他的控诉。他与她少年夫妻，情分绝不是其他妃子可以比的，他也曾盼望两人能相伴到老。可姜妩眼里容不下一点沙子，宁可自请废后也要保住姜家。

　　殿内，宋皎月跪在母后的画像前，泣不成声：“儿臣今日特地来拜别母后。望母后保佑儿臣在东夷能平安终老，儿臣愿意为父皇分忧。可是，儿臣舍不得您和父皇……”少女娇弱的肩膀哭得发抖，画像上的姜妩还是记忆里那般温柔，却再也不能回应她的呼唤。

　　明孝帝的心口隐隐作痛，他的阿妩已经死了，他要护着昭月，这是他和阿妩在这世上唯一的羁绊了，他绝不能让女儿重蹈阿妩的覆辙。缓了半晌，他才抬脚缓缓离开。

　　宋皎月起身擦干了眼泪，清水芙蓉般的小脸上再没先前的脆弱，反倒是挂了几分讥笑:“母后，你看。你死了，他倒是满腔深情。若是您在天有灵，请您原谅女儿的不孝——眼泪，不过是给别人看的。”

　　一旁的红莲看着面色凉薄的少女，心中涌起几分涩意。当年的小姐一腔真心错负，被这吃人不吐骨头的深宫给湮没了。公主自幼丧母，将这世道看得太透，半分都不相信所谓的真心。

　　使馆驿站内，却是另一番景象。宋时砚差人备了一大桌酒菜，推杯换盏间，就与次仁定下了盟约。

　　“王子放心，父皇再宠昭月，也绝不会放弃两座城池。“宋时砚洋洋得意，若是次仁登上了汗位，那宋时墨背后的苏家将如土鸡瓦狗般，不堪一击。

　　四皇子府内。

　　“我这位皇兄还真是愚蠢，竟然敢私下与外族蛮夷订立盟约。你去把这个消息透露给苏相。”听着暗线的汇报，宋时墨玩味地看着手里的酒盏，过满的清酒正顺着杯壁缓缓流下，打湿了他修长的手指。

　　他倒要看看，这桩婚事究竟会怎样收场。何况，昭月可不是任人宰割的性子。

　　“婉宜有一处棋谱不明白，特来向表哥请教。”书房外传来女子轻柔的声音。来者是苏婉宜，京中有名的才女，性情温婉，知书达理，素有贤名。

　　宋时墨将杯中的清酒一饮而尽，俊美的脸上勾起一抹温润的笑意，起身走出了书房：“表妹怎么自己过来了？该是我主动去找表妹才是。”

　　苏婉宜的两颊微微泛红，眸里尽是羞涩。

　　次日，大殿之上。

　　明孝帝龙颜大怒，百官纷纷低着头，一言不发。“昭月是朕唯一的嫡女，若将她嫁去东夷，朕心难安。王子可在京中多留些时日，我大盛贤良淑德的女子浩如烟海，朕可为你赐婚。”

　　次仁纵使心有不甘，也不得不低头谢恩。这大盛的三皇子真是徒有其表，板上钉钉的事也能砸了。

　　钟粹宫内。

　　宋时砚和徐贵妃被明孝帝此举打了个措手不及。风韵犹存的女人面容扭血，精致的护甲狠狠掐进肉里：“你父皇竟然舍不得那个贱人的女儿！我苦心经营这么多年，竟还比不过一个死人！”

　　徐贵妃的母家势弱，走到今天的地位全是靠着讨皇帝欢心，却始终比不过早死的姜妩。

　　宋时砚眼中闪过一丝阴鸷：“母妃莫慌。儿臣觉得有一人或能解决燃眉之急。”

　　既然无法让宋皎月离京，何不趁此机会断了宋时墨的臂膀？宋皎月一介女流，于他并无威胁，倒是宋时墨，外家势力太大了，日后必成祸患。

　　将军府内。

　　与此同时，将军府内却是一片压抑。裴知珩虚弱地躺在榻上，面色苍白如纸，整个人都失了血色，额头上布满细密的冷汗，死死咬着牙关，青筋暴起，连指尖都在微微颤抖——药效又发作了，这次比以往任何一次都要猛烈，撕心裂肺的疼痛几乎要将他吞噬。

　　铁衣守在一旁，看着榻上硬抗的主子，心像被揪着般疼。世人皆称裴知珩以铁血手腕清理裴家异己，却不知他被亲生父亲下了药，只剩下不到三年的寿命。

　　今日听到明孝帝想要送公主去和亲，一时急火攻心，竟然吐了血。

　　“铁衣”，榻上的裴知珩艰难开口，声音沙哑却带着不容置疑的威严，“回裴家一趟。”有些账，是时候该清算了。

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