千秋岁

　　暮色浸染东宫时，穆倚秋刚从显德殿议事归来。偏院的门虚掩着，晚风卷着桂花香钻进来，却压不住殿内骤然袭来的、浓重的故国气息。
　　他推门而入的瞬间，脚步猛地顿住，瞳孔微缩——原本清雅素净的寝殿，此刻竟被数十幅巨大的舆图铺满了四壁，连屋顶都用细索悬挂着卷幅，层层叠叠，几乎遮蔽了天光。
　　那是南楚的地形图。
　　从云梦泽的烟波浩渺，到郢城宫阙的飞檐翘角，从沅水的九曲回肠，到苍梧山的层峦叠嶂，每一寸土地都被细致勾勒，连城郭外的古桥、江畔的渡口，都标注得清清楚楚。
　　烛火从铜鹤灯盏中跳跃而出，光影在舆图上流转，那些熟悉的山川河流仿佛活了过来，化作一张张细密的网，将他牢牢困在中央。
　　温卿予跟在身后，吓得脸色发白，慌忙上前想取下舆图：“公子，这、这是谁弄的？太过分了！”
　　“别动。”穆倚秋的声音很轻，却带着不容置疑的力道。他抬手按住温卿予的手腕，指尖冰凉，目光缓缓扫过四壁的舆图。
　　郢城的位置被用朱红颜料圈出，像一滴凝固的血，刺得他眼睛生疼——那里有他的家，有他惨死的亲人，有他再也回不去的过往。
　　他清楚，这是萧逸舟的手笔。
　　白日里在显德殿的默契与平和，不过是表象。
　　这位太子殿下，从来不是会全然信任他人的性子。
　　他给了自己筹码，给了自己盟友的身份，却也在用最残忍的方式，时时刻刻提醒着他：你是南楚质子，你的根在那片土地上，而你的人，却只能困在大梁的囚笼里。
　　“公子，殿下他……”温卿予看着穆倚秋苍白的脸色，心疼又愤怒，“他这是故意羞辱您！”
　　“不是羞辱，是敲打。”穆倚秋缓缓走到殿中央，仰头望着屋顶悬挂的舆图。
　　烛火的光晕落在他脸上，映得他眼尾泛红，却没有半分示弱的神色。
　　他抬手，指尖轻轻抚过舆图上沅水的纹路，那触感冰凉粗糙，像极了当年母亲牵着他的手，在江边踏过的卵石滩。
　　“去备水。”他收回手，语气恢复了往日的平静，“该歇息了。”
　　温卿予虽满心不甘，却也不敢违逆，只能愤愤地转身去准备。
　　穆倚秋独自留在殿内，目光再次落在郢城的朱红圈记上。
　　那年宫变，火光冲天，他躲在假山后，亲眼看见父亲被乱刀砍死，母亲为了保护他，被一箭穿心。
　　那些画面与舆图上的城池重叠，像一把钝刀，在他心口反复切割。
　　萧逸舟要的，便是让他时刻记着这份痛楚，记着自己的身份，不敢有半分异心。
　　夜半时分，穆倚秋从梦中惊醒。
　　冷汗浸湿了中衣，黏在背上，带来一阵刺骨的寒意。
　　他猛地坐起身，眼前仍是四壁的舆图，在月光下泛着惨淡的白，像一张张索命的符咒。
　　殿外有极轻的脚步声，若不是他自幼习武，耳力异于常人，几乎察觉不到。
　　他没有声张，只是缓缓躺下，闭上眼，装作仍在熟睡的模样。
　　脚步声停在窗棂外，一道纤细的身影借着月光，悄然潜入殿内。
　　那人手中提着一盏小巧的羊角灯，灯光微弱，恰好照亮了案上的纸笔。
　　穆倚秋眯眼打量，见是个面生的年轻画师，身着东宫内侍的服饰，手中握着画笔，正小心翼翼地对着他的睡颜，细细描摹。
　　原来，萧逸舟不仅要悬图困他，还要日夜记录他的模样。
　　是想看看，这位南楚质子在故国情仇的煎熬下，会露出怎样的狼狈？还是想从他的睡颜中，窥探他未曾言说的心事？
　　穆倚秋的嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的笑意。他不动声色地调整了睡姿，侧脸对着画师，眼睫微垂，掩去眼底翻涌的戾气。
　　烛火的余光中，他能看见画师握着画笔的手微微颤抖，显然是怕惊扰了他。
　　真是无趣。
　　他闭上眼，任由画师描摹。
　　脑海中却不受控制地浮现出那些仇人的面孔——当年参与宫变的南楚旧臣，如今大多已归顺大梁，或是隐姓埋名，躲在京城的某个角落。
　　他们享受着安稳的生活，却忘了那些惨死在宫变中的冤魂。
　　萧逸舟想用故国困住他，却不知，故国于他而言，早已不是眷恋，而是刻满仇恨的炼狱。
　　而那些仇人，便是炼狱中最该被焚烧的恶鬼。
　　次日清晨，穆倚秋醒来时，画师早已不见踪影，案上却多了一幅素笺，上面是他昨夜的睡颜。
　　笔触细腻，将他眉间的疲惫与隐忍都描摹得淋漓尽致。
　　他拿起素笺，指尖摩挲着纸面，忽然将其揉成一团，扔进了炭盆。
　　火焰瞬间吞噬了纸团，灰烬随着热气升腾，飘落在四壁的舆图上，像极了当年郢城宫阙化为焦土时的尘埃。
　　“公子，殿下派人送了东西来。”温卿予推门而入，手中捧着一个锦盒，脸色复杂，“说是给您的‘念想’。”
　　穆倚秋打开锦盒，里面并非金银珠宝，而是一枚通体黝黑的兵符。
　　兵符上刻着繁复的云纹，质地坚硬，触手冰凉。
　　他认得，这是萧逸舟调动东宫卫率的半枚兵符——昨日在显德殿，萧逸舟曾说过，南楚旧部的事，让他全权负责，需要人手便开口。
　　只是，这份信任，来得如此诡异。
　　他指尖抚过兵符的纹路，忽然想起什么，转身从妆奁中取出一把小巧的刻刀。
　　那刻刀是他母亲留下的遗物，刀刃锋利，柄上镶嵌着一颗小小的南楚明珠。
　　温卿予吓得脸色发白：“公子，您要做什么？”
　　“没什么。”穆倚秋的目光专注地落在兵符上，刻刀轻轻落下，在云纹的间隙中，刻下了一个极其隐晦的图腾——那是南楚皇室的族徽，一只展翅的朱雀，羽翼舒展，却带着浴火重生的戾气。
　　刻刀划过兵符，发出细微的“咯吱”声，黑色的碎屑落在案上。
　　他的指尖被刀刃不小心划破，一滴鲜红的血珠滴落在朱雀的眼窝处，像给这冰冷的图腾注入了生命。
　　“公子，您受伤了！”温卿予慌忙上前想包扎。
　　“无妨。”穆倚秋抬手止住他，指尖蘸着自己的血，沿着朱雀的羽翼细细描摹。
　　血痕在黝黑的兵符上格外醒目，像一道道狰狞的伤疤。
　　他要让萧逸舟每次触碰这枚兵符时，都能感受到他的存在，感受到他骨子里的南楚血脉，感受到他从未熄灭的仇恨。
　　萧逸舟收到兵符被刻上图腾的消息时，正在显德殿批阅奏折。
　　传信的内侍战战兢兢，生怕太子发怒。
　　“他刻了什么？”萧逸舟头也没抬，语气平淡。
　　“是、是南楚的朱雀图腾，还用自己的血……染了几道痕迹。”内侍低声回道。
　　萧逸舟终于停下笔，抬眼看向窗外。晨光正好，庭院里的桂树随风摇曳，落下细碎的花瓣。他嘴角勾起一抹玩味的笑意：“有点意思。”
　　他起身，走到案前，拿起那枚被送回来的兵符。朱雀图腾刻得隐秘而精致，血痕已经干涸，变成了暗红色，像与生俱来的纹路。
　　指尖抚过图腾，能感受到刻刀划过的凹凸感，还有干涸血迹的粗糙触感。
　　“他倒是敢。”萧逸舟的指尖摩挲着朱雀的眼窝，那里的血痕最深，仿佛能感受到穆倚秋刻下时的决绝。
　　一旁的贴身内侍秦忠忍不住道：“殿下，穆公子此举，怕是心存不满，故意挑衅。要不要……”
　　“不必。”萧逸舟打断他，将兵符重新放回锦盒，“他想刻，便让他刻。一枚兵符而已，染上南楚的图腾，未必不是好事，随他去吧。”
　　秦忠不解：“殿下的意思是？”
　　“他是南楚质子，身上流着南楚皇室的血。”萧逸舟的目光深邃，“让他把这份执念刻在兵符上，他才会更用心地去拉拢南楚旧部。毕竟，那是他的故国，他的族人。”
　　他顿了顿，指尖还留着血痕的触感，带着点奇异的温度：“而且，我倒想看看，这只浴火的朱雀，究竟能掀起多大的风浪。”
　　秦忠看着太子眼中闪烁的兴味，忽然明白，殿下根本不是在容忍穆倚秋，而是在纵容。
　　纵容他的倔强，纵容他的仇恨，甚至纵容他的“挑衅”——因为在太子眼中，穆倚秋越是不甘，越是狠厉，就越有利用的价值。
　　他是囚笼，他是困兽。
　　几日后，穆倚秋收到了一封密信。信是南楚旧部传来的，告知他当年参与宫变的核心人物之一——赵承业，如今化名“李翁”，隐居在京城南郊的一座庄园里，靠着当年掠夺的财富，过着奢靡的生活。
　　李承业，曾任南楚御史大夫，是宫变的主谋之一。
　　当年，正是他亲手递上的伪诏，诬陷穆倚秋的父亲谋反，才引发了那场血流成河的宫变。
　　穆倚秋的母亲，也是为了保护他，被赵承业的手下一箭穿心。
　　看到“李承业”三个字时，穆倚秋的指尖死死攥着密信，指节泛白，眼底翻涌的戾气几乎要将信纸焚烧殆尽。
　　他等这一天，等了整整五年。
　　“公子，您要去找他？”温卿予看着他的神色，忧心忡忡，“李承业身边有不少护卫，而且他现在是大梁的编外子民，若是在京城动手，怕是会引来麻烦。”
　　“麻烦？”穆倚秋的声音冰冷，带着点嗜血的笑意，“当年他杀我父母，害我家国破碎时，怎么没想过会有今天？”
　　他起身，走到案前，拿起那枚刻着朱雀图腾的兵符。
　　指尖抚过干涸的血痕，仿佛感受到了母亲温热的血液溅在脸上的触感。“我不会杀他。”他缓缓道，“我要让他活着，活在恐惧里，活在愧疚里，日夜承受煎熬。”
　　他要的，不是一刀毙命的痛快，而是凌迟般的折磨。
　　当晚，月黑风高。穆倚秋换上一身夜行衣，悄然离开了东宫。
　　他没有带任何人，只随身携带了一把短刀和那枚兵符——兵符能让他在遇到东宫卫率时畅通无阻，而短刀，是用来“吓唬”赵承业的。
　　南郊的庄园戒备森严，围墙高耸，墙角处布满了巡逻的护卫。
　　穆倚秋凭借着高超的轻功，悄无声息地翻过围墙，落在庭院的阴影里。
　　桂花的香气在这里变成了奢靡的脂粉味，混合着酒气，让他胃里一阵翻涌。
　　他循着灯火，找到了主屋。
　　屋内传来丝竹之声和男女的调笑声，刺耳又恶心。
　　穆倚秋悄无声息地潜入，躲在窗外，透过窗纸的破洞，看见了屋内的景象。
　　李承业已经老了，头发花白，脸上布满了皱纹，却依旧满脸油光，怀里搂着两个年轻的姬妾，正在饮酒作乐。
　　桌上摆满了珍馐佳肴，金银器皿闪闪发光，与当年他在南楚朝堂上那副清正廉明的模样判若两人。
　　穆倚秋的眼底泛起猩红，握紧了手中的短刀。他深吸一口气，压下心中的杀意，轻轻推开了虚掩的房门。
　　屋内的丝竹声戛然而止，所有人都惊愕地看向门口。李承业醉眼朦胧地抬起头，看见身着夜行衣、面罩遮脸的穆倚秋，顿时吓得酒醒了大半，厉声喝道：“你是谁？竟敢擅闯老夫的府邸！”
　　穆倚秋没有说话，一步步走向他。脚步声很轻，却像重锤般敲在所有人的心上。
　　姬妾们吓得尖叫起来，护卫们纷纷拔刀相向，却被穆倚秋几招便打翻在地，动弹不得。
　　“你、你到底是谁？”李承业吓得浑身发抖，想要后退，却被椅子绊倒，摔在地上。
　　穆倚秋缓缓摘下面罩，露出那张清俊却冰冷的脸。
　　月光从窗外照进来，落在他脸上，映得他眼尾的红痣愈发妖冶，像淬了毒的朱砂。
　　“李大人，别来无恙？”他的声音很轻，却带着刺骨的寒意。
　　赵承业看着他的脸，瞳孔骤然收缩，脸上的血色瞬间褪去，只剩下惨白：“你、你是……穆倚秋？你没死？”
　　“托你的福，我活得好好的。”穆倚秋蹲下身，手中的短刀轻轻划过李承业的脸颊，刀刃冰凉，带来一阵刺痛。“当年你亲手杀死我的父母，可曾想过，会有今日？”
　　“不、不是我！”赵承业吓得魂飞魄散，连连摇头，“我也是被逼无奈！”
　　“被逼无奈？”穆倚秋笑了，笑意却未达眼底，只有冰冷的嘲讽，“我母亲为了保护我，被你的手下一箭穿心时，你也是被逼无奈？我父亲被乱刀砍死，曝尸三日时，你也是被逼无奈？”
　　短刀再次落下，划破了赵承业的衣袖，在他的手臂上留下一道浅浅的血痕。
　　血珠渗出来，染红了衣料。
　　“啊！”李承业惨叫一声，浑身抖得像筛糠，“饶命！穆公子饶命！我给你钱！我给你所有的钱！求你放过我！”
　　“钱？”穆倚秋的短刀停在他的脖颈处，刀刃贴着皮肤，带来一阵窒息的恐惧，“我父母的性命，南楚的江山，是你这点钱能买回来的吗？”
　　他没有杀他，只是用刀在他的手臂、脸颊、腿上，轻轻划下了一道道浅浅的伤口。
　　每一道伤口都不深，却足够疼痛，足够让他记住这份恐惧。
　　“我不会杀你。”穆倚秋的声音冰冷，“我要让你活着，每天看着这些伤口，想起你当年犯下的罪孽。我要让你日夜活在恐惧中，生怕哪一天，我会再次出现，取走你的性命。”
　　他站起身，看着地上蜷缩成一团、浑身是血的赵承业，眼底没有半分怜悯。“记住，这只是开始。”他转身，一步步走向门口，“那些当年参与宫变的人，我会一个个找过来。你们欠我的，欠南楚的，我会让你们加倍偿还。”
　　说完，他头也不回地离开了庄园，消失在夜色中。

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