江户众道物语

　　南都南大门正进行薪能表演呢，吵吵嚷嚷的。金春座大夫的舞蹈、清五郎的鼓艺、又右卫门的单拨演奏，皆是天下绝艺，吸引不少人远道而来。就连平日对薪能没什么兴趣的人，这时也得来看看热闹。
　　一名男子混在其中，咂了咂嘴。倒不是因为表演不合他心意怎么的——来这儿，比起台上艺人的演出，兴福寺西大寺看台上那些捱挤着的少年的模样才更令他着迷。只可惜天色渐暗，生机勃勃的容颜慢慢就看不清了。只能感叹道：“唉。再漂亮的风景，碰上夜色也没辙啊！”
　　此人年龄未满三十。脑后梳着短发，身着黑色龙纹礼服配五处菊叶家纹，系平织腰带。腰间佩吉屋打造的腰刀大小各一把。一眼就知道是个对众道之事十分热忱的主——此乃古今罕见的众道爱好者，剑客丸尾勘右卫门是也。
　　要说他是深情还是多情呢？虽说四处递送情书，好像对谁都能花言巧语一番，可他对迷上的那些个少年的感情没掺半点虚假，都是真心。

　　薪能表演的第二天，勘右卫门打算带上仆从出门走走。天空阴沉沉的，乌云流动，一个不那么明媚的春天的傍晚。春日山笼罩在寂寥的氛围里。
　　“我们去岩井川吧！”想到什么，他突然一拍手，“看这天气过会儿可能就会下雨，那不是很适合钓鱼嘛！”于是带上蝇头钓钩，去到岩井川边垂钓柳叶鱼。
　　溪流冲击两岸，溅起透亮的水花来。等待鱼上钩的这百无聊赖的时候，勘右卫门的眼睛忽然扎到了一个地方挪不开了——
　　只见往沿岩井川上游几步路走来一名身着武士服装的少年，仪表堂堂的，凡路过都忍不住回头看两眼。在他身边还跟着个医师模样的人，两人一边走路一边说话。那名少年——勘右卫门怎么可能不认识呢！此人名为多村三之丞，是郡山藩的一名藩士，家住郡山城。勘右卫门老早就想与他接触，可一直没有机会。眼下此人近在眼前，岂不是送上门来的大好缘分？

　　正想着，从哪儿刮来一阵风，让三之丞轻轻皱了皱眉：正说话呢，嘴里就进了沙子。他随口就往水里吐了口唾沫。
　　——下游的勘右卫门见状，连忙掬起一捧水来喝下肚。

　　这一幕让三之丞明明白白看在眼里。他匆匆忙忙地快步过来，向勘右卫门致歉：“我不知道您在下游取水，往水里吐了唾沫，实乃无礼之举。万分抱歉。” 勘右卫门却说：“我是觉着您那口唾沫要是随水流消散了甚为可惜，这才捧起来喝下哩。”
　　油嘴滑舌起来真是一套接着一套的。三之丞听了这话，原本尴尬的神色转而变为了忍俊不禁：“您这人，尽说些讨人喜欢的话。”勘右卫门抬起头来还想再辩几句，却听对方带着笑意的嘴角吐出了如春风般的声音：“——虽说我倒是并不讨厌。”说罢，便和同行那人从勘右卫门身旁经过，沿着河岸继续前行了。经过勘右卫门时那不施粉黛的侧脸，加之头发如被水波拨动的水草一般轻柔柔飘动，迷人风情。令他不由自主地跟随而去。

　　不知不觉，夕阳渐渐沉入山麓，转而夜色攀升。二月十二的夜，云层太厚，不见月光与星光。
　　勘右卫门此番是结束了出差，正往家走的。同行的是针灸医师道仁，和三之丞住得近，因为刚好也要来南都奈良办事，顺便同路来回了。三之丞抬眼一望夜空：“哎呀，这天色……等会儿指不定会有雨啊……”，两人便不由加快了回郡山的脚步。
　　夜路难走，尤其是在快下雨的晦暗的夜里。先通过摇摇晃晃的小桥，又途径芦苇烧尽的荒野，钻进平日只有鹿行的小径，以及荒败的、据说曾有狐狸与豺狼出没的地方。
　　行至大安寺附近时，岔路口突然出现个提灯笼的仆从模样的人。那仆从裹着头巾往前走，正好也是三之丞回家的路。这不正巧了嘛！三之丞心头一阵高兴，尾随上那道光亮。道仁也跟上来。
　　“刚才我想到，”他靠近三之丞身边悄悄说，“你觉得我们这像什么？”
　　“什么？”三之丞猜他又要说笑话了。
　　“像在赏花时，用别人奏的小调来佐自己的酒。”说罢，两人都低声地笑出来。

　　有灯照亮了，夜里就不觉得害怕。一路波澜不惊地从野地回到了郡山城。可奇怪的是，进了城内不久，那执灯笼的仆从在原地站了会儿，忽然却转身往反方向走，回了城外。三之丞虽然有些疑惑，但第一时间没多想。快到家时，他忽然想起这门子事来，和道仁说：“对了，刚才半路遇上的那仆从可真奇怪。大晚上的回城，结果什么都没做，又跑去城外了。”
　　道仁笑了笑：“估计啊，就是专程为送你的。”
　　“送我？为什么？”三之丞一头雾水。
　　“你不记得了吗？那是我们白天在河边见到的人啊。”
　　“啊？”

　　三之丞难以置信地大张着嘴。见状的道仁不禁叹气，像感叹他的迟钝似的：“这一路你都没发现吗？那仆从的灯笼上有叶菊花纹——估计是家纹吧，和白天遇见那人衣服上的纹样如出一辙，肯定就是他了。”
　　——如此说来，那人岂不是为了送自己一程，默默走了这么长的夜路？
　　一时间，三之丞心里不由地涌出一股别样的情感来。原地想了想，一咬牙，都没有和同行的道别，转身就往来时的路追过去。出了城，接着跑了一阵子，终于见着光了。看不见星月的夜里，远远的朦胧的光点就好像落在地上的星星。再往前追，星星变近了，凝聚成了人手里拿的灯笼。兴许是不用再隐藏身份，一直戴着也闷，那人就将遮蔽面容的头巾摘了下来，露出了底下的武士发型。虽然只看见背面，三之丞却直觉性地感到：是他！那正是下午在岩井川旁遇上的武士！
　　三之丞好想过去和他说话啊！可都走到这儿了，三之丞心里反倒生出退意来。倒不是说要扭头打道回府什么的——他不敢出声叫住前面那人了。心好像在嗓子里鼓动，爱与在战场时候的感觉也这么相似。三之丞不知该怎么做，只得默默跟在他身后。同样的灯笼在前头照着，而他此刻的心情却与方才回家路上时已大不相同。
　　这里是狐与豺狼出没的地方。往前是鹿行的小径。再来荒野。紧接着摇摇晃晃的小桥。一直沿着原路走。临近奈良时，那灯笼终于耗尽了，周遭只剩下沉沉的暗。
　　武士喃喃自语：“我这般改换装束暗中相送，那位少年想必不知吧……”
　　“我清楚的！”

　　这就是时机了！三之丞忙上前来紧紧攥住勘右卫门的手。
　　像这样倒过来给人送行的，在世间也是极罕见的吧！勘右卫门怎么也想不到他竟跟过来，脸上表情十分错愕——诚惶诚恐。
　　“我……现在怕不是在做梦？”
　　“怎么会呢？”三之丞提高了声音，好像想让他知道自己就在他面前，“我是知道了阁下的心意，才特地过来送您的啊！”
　　“此话当真？如此深情厚谊……”勘右卫门说着，眼里不自觉噙着泪。
　　远处传来八下钟声。三之丞却舍不得和人分开，说：“今晚且细语至天明吧！”
　　勘右卫门摇摇头：“不必非得是今夜。若您有意，来日再相逢。”当晚，勘右卫门恪守礼仪，又将三之丞平安重新送回郡山。
　　路上两人合计再会之事。勘右卫门说：“我年年都会去赏早樱。不如这样吧，三月的初一或者初二，奈良城外的樱花林，我必定赴约！”

　　——然而世事难料，人命无常。次日，勘右卫门意外染上风寒——大概是穿着不惯的棉布夹衣所致。起初以为只是微恙，结果病情日渐危重，终于在二月二十七日夜里长眠。
　　此时三之丞浑然不知。三月，他前往先前说的地点赴约，却不见人。在奈良一打听，这才知此噩耗，顿时如五雷轰顶一般。他询问勘右卫门的住处，得知其居住于昔日连歌师绍巴曾住过草庵，地点在南市一隅。里面传来嘈杂声，透过墙根下的气窗往屋子里看一眼，发现几个下人装束的聚在一起玩歌牌，“二文、四文”地，在赌钱。
　　无理啊！这些下人怎么这么麻木不仁的？
　　他好生气，不请自来地走进屋里。

　　一进门就闻到线香的气味。房间角落的陶罐里，一根细长的白烟径直向上飘着。佛前供着新鲜的榧枝。竖起来的牌位上，写着“春泉道雪”，原来故去那人有着这样的戒名……
　　三之丞好悲伤，掩面，泪水在衣袖后面止不住地淌。

　　这时又有人进了屋。进来了一位十分俊美的少年，从年龄、相貌来看应该刚元服不久。只见他身穿白色丧服，里面是浅黄色袴裤。一张带着泪痕的脸。他上前去恭敬规矩地拜过灵位，随后退坐下来。
　　三之丞见状上前搭话：“恕我冒昧，我是……”
　　话未说完，对方便开口道：“您就是三之丞大人吧。”他报上姓名，此人名为左内。又聊及勘右卫门，眼中带着哀伤，“勘右卫门生命垂危，意识模糊时，一直念叨着送您回郡山的事。结果不久，我们便送他去了荒野山林之间……何等悲哀，好像一场梦。这不应该是一场梦吗？”
　　悲伤就在这两人之间流转着，眼泪像屋檐边滴落的雨水一般止不住。半个时辰里，除了哭泣，几乎没再说别的话。
　　天色不经意间已经暗淡下来。
　　门外传来车轮声响，那声音给三之丞从纯粹的悲伤里拽出来，决意向在场一众人宣言：“我虽早知道尘世虚幻，却没想到这般突然。真实体会到了，才明白竟是这般痛苦。继续活下去也只是徒增痛苦罢了，与其苟活于世，不如在四十九日法事前，去黄泉路上追随他吧！”说罢利落地抽出短刀来：“至于后事，就拜托各位了！”
　　他刚要将刀切进腹部，方才说话的左内猛地扑过来拦下了他。

　　“我才是早该赴死之人！五年前我尚未束发时便与他结下众道之契，即便在元服以后，他也时常照拂着我，如三笠山一般成了我的靠山。且看看吧，我左内承受的思慕与痛苦，不是比你更多吗？更别说陪他到最后一刻的，替他献花供香的，这世上除了我也没有别人了！”说到这儿，他哽咽了一下，“早先我也和您一个想法。您且听听，偏偏勘右卫门在临终前对我说：‘要是念着我，就好好活下去’，要我如何违背呢？之后，我就打算去做个出家人。至于您——不过与他萍水相逢，有过口头约定。就当是做了一场大梦，把这些都放下吧。”
　　“您说得轻巧，是因为您与他之间已经缔结了深刻情谊的缘故，已经没有遗憾了。可是我却……”
　　三之丞说着，又是一番悲从中来。这边左卫三番五次地好声劝阻，这才终于让他打消了死志，放下了短刀。
　　随之而来的是语出惊人：“既然如此，但愿您能代替勘右卫门大人，与我结为契兄弟。”
　　左卫呢，前一秒还为着救下三之丞性命松一口气，怎么也料不到他会说这话。慌忙道：“不必这样啊，今后我自会多关照你的。”
　　“光是这样我可不甘心！”

　　两人在这事上出了分歧，又掰扯好久。最后是左内抵不过纠缠，终于答应下来。当晚喝了点酒。长夜漫漫，三之丞听左内醉醺醺地聊起当年的往事。

　　“……当时是在堺的昌云寺。当天天热，昌云寺的庭院里，我用手掬起一捧清水解渴，末了一甩手……没发觉身后有人，余水便洒到了他身上。正尴尬地要道歉呢，却听他用低沉的嗓音说话道：‘好热。我正巴不得把这身衣服弄湿了凉快凉快呢，多谢啊’——那就是我第一次遇见勘右卫门……”

　　亮着的只有月光。室内，白天的线香燃尽了，气味却还残留着少许。尚未消散……无处不在。
　　“我父亲在寺庙里做事。那时候，每次轮到父亲值夜，我就偷偷跑去高畠见他。好辛苦，可好快乐啊……记得有次下雪天，我想起他来，就寄了封书信过去，结果当晚他就冒着雪来了我家附近。让我好意外，真的，人见了那情景，真是什么话也说不出来了。……和往常一样，我骑在他脖子上；他又从怀里掏出用布包着的东西来送给我，打开一看是个贴着金箔的武士人偶。我骑在勘右卫门脖子上像骑马似的，挥舞着那人偶，他还笑着说‘真是好一位大将军’来着……”
　　说着说着，左内渐渐感到困意。不一会儿就睡着了。
　　然后，三之丞也睡着了。

　　他感觉自己走过了一条长长的幽深的隧道。
　　朦胧中，室内似乎出现了勘右卫门的身影。三之丞连忙起身去到他跟前。那带着微笑的面容，即使凑近看也无比虚幻。
　　接着，只听勘右卫门如是说：“两位此次于悲伤之际结成兄弟，没有比这更值得我欣慰的了。三之丞容貌之俊秀，纵是找遍十九万石领地的郡山也再难寻得。美中不足的是啊，郡山风大，总容易把你这鬓角吹得乱糟糟的——左内觉得呢？”他用手轻轻抚了抚三之丞的头发，说，“再稍微往后修剪一些吧。”
　　接着，他让三之丞对着镜子：“这样就刚刚好吧。”

　　话音刚落，两人同时从梦中苏醒。环顾四周，房间里既无脸盆也无剃刀，可三之丞额前的头发却真的被剃好了。明明只是个梦……真叫人不可思议。

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