与刁蛮千金假成亲后

　　迎福道：“沈娘子道是婚期临近，这婚服绣样还须紧着张罗，免得临了忙乱，出了岔子，损了方家的颜面。何况……”

　　迎福话及此处，却是笑将起来，只道：“这话沈娘子说来尚可，小的说来却是唐突，小姐先饶过小的，小的却再说来。”
　　方宝璎笑骂道：“好个吊人肠子的促狭鬼！你且痛快说来，若再藏头露尾时，仔细你腮帮子上吃我拧一回。”
　　迎福只谄着声道：“何况小姐这副天仙临凡的体面，须得使唤些织金描花的好衣裳，方不枉费了这十二分的颜色！”
　　方宝璎将手往她腮边轻轻一拧，笑嗔道：“沈娘子怎说得这般肉麻话来？料是你这拍马的人才自家作怪。”

　　方宝璎虽如此说，却犹是记起，前头沈蕙娘相助她与徐清徽“杀威风”时，原也这般称赞过。只忖道：这原是我自家官司，不意却教她端得这般庄重。
　　她一时意动，便与迎福道：“劳动姐姐往厨下走一趟，讨碗鸡茸银耳汤，再盛碟玫瑰酥，送与沈娘子垫垫肚。”
　　迎福应过，便要去时，方宝璎又扯住她道：“口头须把严些，只说是灶上余的便了，莫要提起是我的主意。”
　　迎福抿嘴笑道：“小姐这般体贴，却是胜似那话本子中许多痴情人也。”
　　方宝璎登时扬了眉，作势抬手道：“再浑说时，仔细我撕了你这油嘴！”
　　迎福佯将脖子一缩，一溜烟往厨下奔去。

　　不多时，迎福便捧了朱漆托盘转回，掀帘子进了书房。
　　她将汤羹点心轻搁在案头，垂首道：“娘子且用些宵夜罢，灶上余的鸡茸银耳汤最是润喉，玫瑰酥也酥脆得紧。”
　　沈蕙娘搁了针线，抬眸问道：“这般时辰了，厨下怎还留着热汤？”
　　迎福早将眼笑得弯了，口中却只道：“许是哪个婆子偷懒未收，也未可知。”
　　沈蕙娘见得她这般促狭模样，却还有甚不明？她把指头往那瓷碗外壁上一抚，但觉温热处直暖进心窝子里去，只微笑道：“如此，便劳你替我谢过那位‘婆子’罢。只道我腹中饥荒官司，生受她这夜游神救苦救厄了。”
　　迎福扑哧笑出声来，忙将口一掩，福身退下。

　　沈蕙娘略略用些宵夜，便又翻起图谱来。
　　且说她正推敲婚服所绣纹样。衣上纹样她已然敲定了，专要水波纹配并蒂莲花，不须如何繁复华丽，大方不俗即可。
　　及至推敲婚巾绣何等纹样时，她却受了阻滞。
　　这婚巾原是悬系于婚服头冠之后的一块绸巾，所绣纹样须与衣上同源同系，却不可尽同。
　　这两日间，她连着描画了几种并蒂莲的纹样，到底皆不称意，这才盘桓到得此时。
　　为着此事，沈蕙娘这日直埋头到深夜，方匆匆收拾睡下。第二日早早起来，草草用些早饭，便又在书房中待到午间。

　　她正翻着图谱描画绣样，忽听得步声渐近，入得屋中。转头看时，却是方宝璎打了帘子进来。
　　方宝璎把眼将她面上看觑一回，见得她眼下一痕黛青，眉梢立时吊起三分嗔意，只道：“好一个铁打的沈娘子，你昨夜几更才歇下的？”

　　沈蕙娘忙搁了笔，起身道：“确是晚了些，原想赶在——”
　　方宝璎截了话头道：“赶在吉日前头，累出个痨病鬼来，教我抱着牌位拜堂不成？”
　　一语未了，她早近前捉了沈蕙娘衣袖，又笑道：“尽日坐在这屋里，凭你是个绝顶聪明的，也教窝憋得痴傻了，倒不如往外头松快松快筋骨去。”
　　沈蕙娘待要推拒，她便佯将杏眼一瞪道：“便阎王催命，也不差这三朝两日的功夫。便是天塌了，且由它西边挂着便了。”
　　沈蕙娘没奈何，只得应承了。

　　方宝璎教人备了马车，与沈蕙娘一齐上至车厢内，只与驾车的吩咐道：“且往南边戏园子里去。”

　　沈蕙娘坐靠窗边，只听得滚轮辘辘，并着车厢外头喧嚷人声，一齐传将进来。
　　忽见方宝璎挨到她身旁来坐下，一把将帘子掀开来，探出半张面颊去，指着外头笑道：“沈娘子且快瞧！”
　　沈蕙娘依言看去，虽则眼前人潮熙来攘往，好不热闹，心下却犹自记挂未成的绣样，到底蕴了几分郁结之气。

　　是时马车正自肉铺外驶过，只听方宝璎道：“这王屠户一手剁骨刀使得最好，我上街闲晃时，最爱蹲在肉铺门首瞧她剁骨头——”
　　话音未落，马车早驶至相连的蒸糕摊子前头，她吃那白雾扑了满面，呛得连咳两声。
　　沈蕙娘忙取了帕子要与她拭脸，却冷不防教她捉了衣袖往窗边扯去。

　　马车驶到糖人摊子前头，只听方宝璎又道：“这卖糖人的张婆子手巧得紧，前晌她捏出个神仙骑驴，偏生那驴尾巴直翘上天去。我说她那驴臀上教马蜂蛰了，她还不认呢！”
　　一语未了，她自家早笑得前仰后合，直将髻间簪上一串流苏穗子晃出重影来，轻轻扫过沈蕙娘颊侧，她却似浑然未觉。眼见迎逢旁的摊贩，她便又开了口，一一与沈蕙娘说来。
　　沈蕙娘微微偏头避过那穗子，却已不由自主随了方宝璎言语，将双眼一一瞧去。

　　忽见方宝璎指着一处卖糖粥的幌子，口中只嚷道：“可了不得！孙婆子今日戴了好大一朵红花儿，压得脖子也弯了！”
　　她一面说时，一面扭过头来与沈蕙娘挤眼，只笑道：“沈娘子连日伏案，可莫要戴这般大的花儿，不然只怕要将脸压进图谱子里去，变作个花脸娘子了。”
　　沈蕙娘教她这番混说搅得心头愈松，唇角不觉勾了弯，只道：“真个如此，我便是画了个花脸谱，倒省了跑戏班子的功夫，岂不便宜？”

　　说话间，马车已拐过状元桥。方宝璎忽地噤了声，只把指头往桥墩下一指。
　　但见个老渔人戴着斗笠，这时正支着竹竿打盹。她脚边木桶里堆着几尾红鲤，扑棱棱甩尾时，溅起一串水珠子来，却正砸在桥头卦摊上。那算卦娘子急急将摊上一叠镇宅符移开去，口中东一句西一句骂将起来。
　　沈蕙娘观她叉腰跌足模样，早扑哧笑出声来。

　　却见方宝璎把眼往她面上一觑，笑嘻嘻道：“可算见些活人气了。成日家对着针线发痴，好端端一个人，偏熬得无精打采的——快瞧那说书的！”
　　说犹未了，方宝璎又将指头往街边茶楼一点，正赶上醒木啪一声炸响，满堂抚掌喝彩之声齐迸。

　　沈蕙娘得方宝璎相引，将市井繁华诸景赏来，胸中郁气早散了大半。
　　她微将眼一睃，但见方宝璎眼漾喜纹、腮吊笑影，不由忖道：方小姐消停不作怪时，倒也乖觉可喜。

　　不多时，马车已一迳驶来戏园门首。
　　沈蕙娘下得马车来，只见大门悬着“春莺啭”三个泥金大字，这时正映着日头，好生晃眼。

　　方宝璎领她进了戏园，便有个穿绸衫的堂倌迎将上来，满面堆下笑来，只道：“两位贵客，请上雅座来。”
　　两个便被引上二楼，拣了临栏一桌坐下。
　　但见楼下正唱至酣处，那花旦将水袖一抛，身段且款且柔。看客一时喝彩起来，声浪几欲掀顶。

　　两个并肩看了一阵，一时无话。
　　却说方宝璎正嗑瓜子儿，这时忽将身子凑近了，与沈蕙娘低声道：“快瞧那边桌子，竟有个云外海来的呢！”

　　沈蕙娘依言觑去，只见那云外海人生得金发碧眼，穿着一领蓝色披风，此时正举着盏子听戏吃茶，不时扭过头与同伴说话。
　　沈蕙娘不瞧便罢，此番瞧过时，倒把一双眼在那云外海人身上定住了。
　　原来那云外海人所着蓝色披风的下摆，竟缀了一排藤蔓缠枝的透空花纹。透了日光时，却在地上投出一片蝶影来。
　　沈蕙娘不曾见得这般工艺，自是颇觉新奇，只忖道：这纹样虚实相生，倒与自家刺绣手艺中，那留白一道甚是相合，倘或用来缀在婚巾边沿，想来亦是合宜。

　　她正自思忖，忽听得方宝璎打趣道：“我只道沈娘子是个坐怀不乱的，怎的一见这云外海美人，却是眼也直了，三魂七魄也丢了？”
　　沈蕙娘听得这话，登时红了面皮，只道：“休要浑说。我且瞧她披风上纹样新奇，想着与她讨教一二。”
　　方宝璎笑道：“这却有甚难处？待散了戏时，我便与你做个先锋，管保教那红毛鬼一五一十全与你说来。”

　　好容易挨到戏罢人散时，方宝璎早按捺不住，扯了沈蕙娘衣袖，三步并作两步赶将过去，只高声道：“娘子且请留步！”
　　那云外海人正与同伴一齐起身，转身将离。听得这话，两个便是立住了脚，回身看来。
　　那同伴生得方头大耳，原是大周本国人士。此时她打眼将方宝璎一瞧，只问道：“娘子有何见教？”

　　方宝璎唯恐那云外海人听不分明，一壁将两手比划得杂耍也似，一壁开口应道：“这位云外海娘子披风上花样好生稀奇，我家这位姐姐——”
　　她一面说时，一面又将沈蕙娘拽至跟前来，续了话头：“专爱刺绣一道。见得娘子衣上绣样好生别致，特来与娘子讨个方子。”
　　但见那云外海人将碧眼一弯，却是笑将起来，显是教她比划间滑稽模样逗得乐了。

　　沈蕙娘面颊发热，暗将方宝璎手掌轻捏一回，只与对面两个温声道：“在下冒昧，见娘子衣上这透空纹样，不知端的是甚技法？娘子倘愿指点一二，在下感激不尽。”

　　那同伴与两个作了礼，便与那云外海人叽咕几句洋文，方又转与两个道：“原不是甚难事，娘子已应承下了。”那云外海人也连声道：“情愿，情愿。”
　　当下两相说知了名姓。这云外海人名唤露易丝，原是个商贾，初来大周游赏。她身边同伴姓张，原是个通译。

　　只见露易丝往袖中取出一方素帕来，一面将指尖轻点其上透空之处，比划出抽纱挑线样式，一面细细说来。
　　张通译随她言语，一一译道：“此乃云外海‘影纱’技艺，将布上经纬丝线抽去，再以刺绣连缀编织，方得此透影花纹。露易丝娘子此时尚有旁事，娘子若有意习得，明日可至城南驿馆相会，她自当倾囊相授。”
　　沈蕙娘欢喜不已，正要开口应下时，方宝璎早拍掌道：“多谢两位娘子，明日巳时，必携厚礼登门拜会！”
　　几人约定停当，当下别过不提。

　　翌日晨间，沈蕙娘依约迳投驿馆来。方宝璎好奇那云外海技法，便也随了她同来。
　　露易丝早携了张通译候在廊下，见得她两个便迎将上来，两下见了礼，引进屋中去。

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