银誓与琥珀

　　阿特拉斯的监牢里没有窗户，只有一盏永不熄灭的魔法灯悬在头顶，将艾德蒙的影子钉在墙上。他蜷缩在角落，指尖无意识地摩挲着锁骨处新添的烙印——太阳纹章，阿特拉斯帝国给“异教徒”的标记。
　　“疼吗？”
　　西莱斯特的声音从阴影里传来，轻得像一片羽毛落在伤口上。艾德蒙猛地抬头，银发学者不知何时站在了铁栏外，手里提着一盏黯淡的油灯。他的长袍依旧整洁，但袖口沾着血迹，镜片后的蓝眼睛比平时暗了几分。
　　“老师！”艾德蒙扑到栏杆前，又硬生生刹住脚步，压低声音，“你怎么进来的？守卫呢？”
　　“睡着了。”西莱斯特轻描淡写地说，指尖在锁链上一点，铁链应声断裂。他弯腰钻进牢房，动作优雅得仿佛踏入图书馆而非地牢，“让我看看。”
　　艾德蒙下意识往后缩了缩：“没什么好看的，就……烫了一下。”
　　西莱斯特没理会他的逞强，直接伸手拨开他的衣领。烙印周围的皮肤红肿溃烂，隐约泛着诡异的金光——太阳神的诅咒，伤口会反复溃烂，直到受害者屈服或死亡。
　　“他们用圣水烫的？”西莱斯特的声音冷了下来。
　　艾德蒙咧嘴一笑，额角的冷汗却出卖了他：“那个红衣主教说，这是‘净化异端的恩赐’。”
　　西莱斯特沉默片刻，忽然从怀中取出一只小瓶，瓶中的液体像月光般流淌。他蘸了一点，轻轻涂在艾德蒙的伤口上。
　　“嘶——！”艾德蒙倒抽一口凉气，随即瞪大眼睛。疼痛如潮水般退去，溃烂的皮肤以肉眼可见的速度愈合，只留下一道浅淡的银痕。
　　“这是……？”
　　“龙血和月光草调的药剂。”西莱斯特收起瓶子，语气平静，“下次他们再‘恩赐’你，记得咬破舌尖——龙血讨厌太阳神力，会帮你抵消一部分痛苦。”
　　艾德蒙怔怔地看着他。三年了，西莱斯特始终这样——明明能轻易治愈他的伤，却只肯减轻痛苦；明明能带他逃走，却坚持陪他熬过每一天的折磨。
　　“老师，”他突然抓住西莱斯特的手腕，“你其实可以……”
　　“可以什么？”西莱斯特抬眼看他，蓝眼睛深得像海，“用魔法轰开皇宫大门？还是召唤黑龙烧光太阳神殿？”
　　艾德蒙哑然。
　　“艾德蒙，”西莱斯特叹了口气，指尖拂过他额前的碎发，“有些路必须你自己走完。”
　　这句话他说过太多次，艾德蒙几乎能背下来。可今晚，或许是月光太冷，又或许是伤口太疼，他突然不想再听。
　　“那这个呢？”他猛地凑近，吻住西莱斯特的唇。
　　铁锈味在唇齿间蔓延——艾德蒙的嘴角还带着伤。西莱斯特僵了一瞬，随即温柔地回应，手指穿过少年蓬乱的棕发，像在安抚一只炸毛的猫。
　　分开时，艾德蒙的耳尖红得发烫，却倔强地盯着他：“这也要我自己‘走完’？”
　　西莱斯特罕见地笑了，镜片后的蓝眼睛弯成月牙：“这个……我可以帮忙。”
　　牢房外突然传来脚步声。西莱斯特迅速退开，变回那个端庄疏离的学者模样。守卫举着火把走来，看见牢内的银发男子，皱眉道：“学者，探视时间结束了。”
　　西莱斯特点点头，临走前悄悄塞给艾德蒙一块硬糖——蜂蜜味的，王宫厨房的特产。
　　艾德蒙含着糖，甜味混着血腥气在舌尖化开。他望着西莱斯特的背影，忽然觉得，这样的日子似乎也没那么难熬。
　　三日后太阳神殿，红衣主教将一封信扔在艾德蒙脚下。羊皮纸上盖着白银王国的火漆印，已经碎裂。
　　“你父亲死了。”主教的声音里带着残忍的愉悦，“突发恶疾，连遗诏都没留下。”
　　艾德蒙的世界骤然安静。
　　他机械地捡起信，手指抖得几乎拿不稳纸。欧文国王苍劲的字迹最后一次映入眼帘：
　　“吾儿，坚持你的信仰……”
　　后面的内容被血迹模糊。
　　“现在，质子殿下，”主教俯身，黄金圣徽垂到艾德蒙眼前，“你猜新王会不会接你回去？”
　　艾德蒙抬起头，琥珀色的眼睛里燃起冰冷的火焰。
　　“不会。”他轻声说，“因为他和我一样清楚——你们根本没打算让我活着离开。”
　　主教大笑：“聪明！可惜晚了——”
　　话音未落，神殿的彩窗突然爆裂！
　　西莱斯特叹了口气。法杖出现在他手中时，时间仿佛静止了一瞬。那不是什么精雕细琢的魔杖，而是一截生着银叶的橄榄枝，顶端还挂着半个蜂巢。
　　"我讨厌暴力。"他说着轻轻挥杖，蜂巢炸开成金色的雾。毒蜂蜂拥而出——它们凶猛地扑向守卫，蛰得他们惨叫连连。红衣主教慌忙挥舞圣徽，金光闪过，毒蜂纷纷坠落，但已经争取到了宝贵的时间。
　　"这边！"西莱斯特拽着艾德蒙冲向侧廊。
　　走廊尽头，三名守卫举剑拦路。西莱斯特从皮囊抓出一把粉末撒去——"喷嚏粉"，最基础的法术材料。守卫们顿时涕泪横流，打喷嚏打得剑都握不稳。艾德蒙趁机一个肘击放倒最近的那个，夺过长剑又补了一记剑柄敲晕第二个。
　　"老师，你随身带这个？"艾德蒙喘着气问，嘴角却扬起。
　　"防身。"西莱斯特推了推歪掉的眼睛，那些喷嚏粉里混了龙血，效果比普通货强十倍，但他绝不会说。
　　他们撞开地牢侧门时，月光正照亮堆满杂物的后院。西莱斯特突然把艾德蒙推向一堆稻草："躺下！"自己则抓起破斗篷往身上一裹，瞬间变成佝偻的杂役老头模样。
　　追兵冲进来时，只看见个颤巍巍的老头在喂马。"见、见过两个逃犯吗？"守卫喘着粗气问。
　　"往...往那边跑了..."西莱斯特哆嗦着指向反方向，咳嗽声完美掩盖了稻草堆里艾德蒙憋笑的动静。
　　等脚步声远去，学者踹开后门，月光下十几匹战马正在吃草，艾德蒙将每匹马的缰绳都斩断了。
　　当追兵终于发现中计时，两人已经骑着最快的两匹马冲出了城门。西莱斯特的蓝袍子在风中猎猎作响，这次他没再用魔法，只是回头对艾德蒙喊了句天底下所有老师都绝对会说的话：
　　"《大陆地理》第七章——边境地形，现在知道为什么逼你背了吧？"
　　马蹄声如雷，踏碎边境的寂静。

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