绝宠，农家夫郎的傻子赘婿

　　两人再次来到富民街的“济世堂”医馆。今日病人不多，药童一眼就认出了他们。
　　“树哥儿，你们又来了？可是柳郎君又有哪里不适？”药童熟络地招呼。
　　宋小树按照路上商量好的说道：“劳烦小哥通传葛大夫，子韫他今早起来，似乎清明了许多，想请葛大夫再给瞧瞧。另外，我娘的药也快吃完了，想顺便再抓几副。”
　　药童一听，不敢怠慢，连忙进去禀报。不多时，须发皆白、面容清癯的葛大夫便踱步出来，目光落在柳子韫身上，带着审视。
　　柳子韫上前一步，拱手行了一礼，语气清晰沉稳：“晚辈柳子韫，多谢葛大夫连日来的诊治。今晨醒来，只觉脑中混沌尽去，往昔之事虽仍有模糊，但神思已清，特来请大夫复诊，以安家人之心。”
　　葛大夫眼中掠过一丝惊异。他行医数十载，见过各种病症，柳子韫当初被送来时头部受创，淤血阻滞，痴傻之症颇为棘手，他虽尽力施治，却也知非短期可愈。如今见其眼神清明，谈吐有条有理，与昨日那懵懂模样判若两人，心中不免称奇。
　　他示意柳子韫坐下，仔细为其诊脉，又查看了他的舌苔和瞳孔，询问了几个问题，柳子韫皆对答如流。
　　“奇哉！”葛大夫抚须沉吟，“脉象虽仍略显虚弱，但滑利通畅，已无涩滞之象。观你神色言语，确是神归其舍，清明已复。看来是前段时日的针药起了效用，加之你年轻体健，方能恢复得如此之快。真是万幸！”
　　宋小树适时露出感激涕零的神色：“多谢葛大夫！多谢您妙手回春！”说着就要行礼，被葛大夫虚扶住。
　　“医者本分，不必多礼。”葛大夫摆摆手，又对柳子韫嘱咐道，“你虽已清明，但元气未复，仍需静养些时日，切忌劳神动怒，饮食也当清淡为宜。”
　　“晚辈谨记大夫教诲。”柳子韫恭敬应下，随即面露一丝恰到好处的难色，“只是……大夫，晚辈醒来后，时常感觉口中泛苦，四肢亦偶有麻木之感，不知是何缘故？可是体内仍有湿邪未尽？”
　　葛大夫闻言，又仔细看了看他的舌苔，沉吟道：“头创之后，气血未和，津液运行偶有不畅，确易有此等感觉。口中泛苦，或有肝胆之余热未清……”
　　柳子韫顺势道：“原来如此。昨日按您方子抓的药尚未煎服，不知是否对症？另外，晚辈记得古籍有云，‘盐卤性寒，能清热、泻下、润燥’，不知可否于汤药中稍佐些许，以清余热、通脉络？”
　　葛大夫有些意外地看了柳子韫一眼，没想到他竟还懂些药性，思索片刻道：“盐卤确有此效，但其性峻烈，用量需极为谨慎。你之情况，或可外用以通络，比如溶于温水浸泡手足，缓解麻木。内服则风险过大，不可妄用。”
　　柳子韫要的就是这句话！他立刻做出恍然且感激的样子：“多谢大夫指点！外用法门稳妥，正合我意。只是这症状时有反复，晚辈家住村中，来往不便，不知……可否向药堂多购买一些盐卤备用？也免得家中长辈担忧，稍有不适便要来劳烦大夫。” 他语气诚恳，理由也合情合理，俨然一副为家人着想、怕麻烦别人的模样。
　　葛大夫见他态度恳切，加之对其“康复”也颇为欣慰，便不疑有他，对药童吩咐道：“既然如此，去取五斤上品盐卤来予柳郎君。” 这分量，对于药用来说已是极大，足以用上许久。
　　待药童去取盐卤时，柳子韫又对葛大夫道：“大夫，晚辈听闻岳母近日虽胎象渐稳，但气血仍有些亏虚，精神不济。不知可否在原有安胎方子的基础上，再添些温和补气血的药材？价钱方面不必顾虑，只求对岳母身体有益。” 他说着，神色恳切。
　　葛大夫对宋家的情况也有些了解，知道他家境寻常，往日抓药都是斟酌着来，见柳子韫如此孝心，便点头道：“你有此心甚好。令岳母之症，确需缓缓图之，添几味平补气血之药，如黄芪、当归身，与安胎药同煎，徐徐进补，最为妥当。” 说罢，便提笔在药方上添改了几味药。
　　这时，药童已将沉甸甸的盐卤包取来。柳子韫又从怀中掏出荷包，取出一块约莫二两的碎银子，一并递给药童：“连同岳母的药材，一并结算。”
　　药童称了银子，算清药钱，找回不少铜钱。葛大夫见他为岳母用药如此舍得，心中对其又高看了几分，只觉得这年轻人不仅病好了，还是个知恩图报、体贴孝顺的。
　　柳子韫与宋小树提着那包至关重要的盐卤和好几包捆扎好的药材，再次郑重谢过葛大夫，这才离开了济世堂。
　　走出医馆，宋小树看着手中沉甸甸的药材，心中满是感动，低声道：“子韫，谢谢你……”
　　柳子韫温和地笑了笑：“一家人不说两家话。娘身体好了，咱们才能没有后顾之忧地奔日子。走吧，该买的‘由头’和心意都办妥了，接下来，该去置办咱们发财的家伙什了！” 他掂了掂手中沉甸甸的盐卤，又拍了拍装回碎银的荷包，眼中充满了对未来的期待。
　　提着沉甸甸的盐卤和好几包药材走出济世堂，宋小树才后知后觉地“哎呀”一声，脸上露出些懊恼：“光顾着高兴，忘了带背筐出来！这么多东西，咱俩用手可不好拿回去。”
　　柳子韫也才发现这个问题，他看了看两人手里的东西，五斤盐卤不算轻，几包药材也占地方，更别提他们接下来还要去买其他工具和食材。他失笑道：“是我考虑不周，只想着带足银钱，倒把这最基本的家伙事忘了。”
　　他抬眼四下一望，目光落在街对面一家卖柳编、荆编器具的杂货铺上。“无妨，现买一个便是。”
　　说着，他便拉着宋小树走进杂货铺。店主热情地迎上来，当柳子韫问起最大的背筐时，店主拎起那个用粗实柳条编成的大背筐：“客官好眼力，这背筐结实耐用，只要十八文钱。”
　　“十八文？”宋小树下意识轻声重复了一句，轻轻拉了拉柳子韫的衣袖，小声道：“子韫，这价比大集上贵不少。杨庄大集上，同样大小的背筐，顶多十文钱。”
　　柳子韫闻言，心里立刻有了数。镇上铺面租金贵，物价自然比乡间大集要高。但他掂量了一下眼前的背筐，柳条确实处理得光滑，编工也扎实，尤其是双肩背带与筐身的连接处，还用皮子加固了，显然更耐用。
　　他心中迅速权衡：若是为了省这八文钱，特意等到大集日再去买，不仅耽误时间，而且大集上的货品质量参差不齐。他们现在最要紧的是抢时间，把豆腐生意尽快做起来。
　　想到这里，他对着宋小树温和一笑，低语道：“大集便宜，但来回折腾费功夫。咱们现在缺的是时间，不是这八文钱。这个看着结实，能用很久，贵点也值了。”
　　说罢，他不再犹豫，爽快地从荷包里数出十八文钱递给店主：“成，就要这个了。”
　　店主见他如此爽快，脸上笑容更盛，连忙接过钱：“客官痛快！这背筐保准您用着称心！”
　　买好了背筐，柳子韫立刻将手里的盐卤和药材都放了进去，宋小树也想帮忙拿些，却被他轻轻挡开。
　　“这点东西，我来就好。”柳子韫说着，轻松地将背筐背在肩上，调整了一下背带。那沉甸甸的盐卤和药材落入宽大的背筐里，显得还有些空荡。
　　杂货铺老板见状，忍不住赞了一句：“小哥是个能干活的，这背筐配你正合适！”
　　宋小树看着柳子韫背着大背筐的挺拔身影，心里甜丝丝的，又带着点与有荣焉的小骄傲。
　　柳子韫侧头对他笑道：“这下‘座驾’有了，咱们可以放心采买了。走，先去把做豆腐要用的滤布、陶盆那些零碎东西置办齐，再去割肉买面！”
　　背着新买的大背筐，两人再次汇入人流。有了这趁手的工具，柳子韫采买起来更是底气十足，不多时，背筐里便陆续添上了细密的滤布、大小不一的陶盆瓦罐、一把精准的小秤等物。
　　买完了热腾腾的肉包子，又将要紧的家伙什都置办齐全，柳子韫看着天色尚早，便对宋小树道：“该买的东西都齐了，时辰还早，咱们去牲口市那边转转？”
　　宋小树有些不解：“去看那个做啥？咱家现在……也买不起大牲口啊。”他声音渐低，虽然怀里揣着“巨款”，但买牛买骡子对他们来说还是太过遥远。
　　柳子韫笑道：“买不起，还看不起吗？先去认认行情，看看品类，听听那些经济（牙人）怎么说道。等咱们的豆腐生意做起来了，家里总得添个拉磨、驮货的帮手，难不成一直靠你我跟大伯他们肩挑背扛？提前心里有个数，总好过将来抓瞎。”
　　宋小树听他描绘的未来，心中也不由升起一丝憧憬，点头道：“你说得是，是该去看看。”
　　镇子的牲口市设在靠近西边码头的一片空地上，离主街有些距离，但人声、牲畜的嘶鸣声混杂在一起，老远就能听见。空气中弥漫着草料、牲畜粪便以及泥土混合的独特气味。
　　市场里颇为热闹，用木桩和粗绳简单围出的区域里，拴着不少牛、驴、骡子，也有几个卖猪崽和羊羔的角落。牙人们穿着比普通农户体面些的短褂，眼神精明，穿梭在人群中，高声谈论着牲口的牙口、岁数和力气。
　　柳子韫背着大背筐，和宋小树一边慢慢走着，一边仔细听那些买家和牙人之间的讨价还价。
　　“瞧这牯牛，正当壮年，拉犁一把好手，您诚心要，十五两银子牵走！”
　　“十四五两还差不多，你看这毛色……”
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　　“这驴温顺，拉磨顶好，家里婆娘都能使唤，六两银子不能再少了！”
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　　柳子韫背着大背筐，和宋小树一边慢慢走着，一边仔细听着买卖双方的讨价还价。他默默记下各种牲口的大致价格，心里盘算着：一头得用的牲口价钱不菲，往后的草料、照料更是长久开销。
　　“看来，添置大牲口这事，还得等豆腐生意稳定了再说。”柳子韫低声道。
　　宋小树也深以为然：“嗯，太贵了。而且买了牛，每天还得有人放，眼下家里也抽不出人手。”
　　两人正说着，目光被一处围着不少人的地方吸引。走过去一看，只见一个牙人正卖力地推销一头看起来有些瘦小、精神也不甚抖擞的灰色小毛驴。
　　“各位看看，这驴年纪是小了点，身子骨是单薄了点，但没毛病！就是之前主家没喂好，稍微亏了点膘。您拉回去好好养上两个月，准保精神！关键是便宜啊！三两银子，就三两！买回去拉个磨、驮点东西，绝对划算！”
　　围观的人议论纷纷，有的嫌驴太小没力气，有的担心养不活，价格虽然诱人，但真正问津的却少。
　　柳子韫仔细观察着那头小毛驴，眼睛还算有神，四肢也健全，就是肋骨有些明显，确实像是营养不良。他心中一动，低声对宋小树说：“这驴……倒像是能捡个漏。”
　　宋小树有些担心：“看着是不贵，可万一养不活，三两银子就打了水漂了。”
　　柳子韫沉吟片刻，他虽然有现代知识，但对相马看驴实在不精通。“你说得对，风险不小，咱们现在可经不起太大折腾。”
　　又转了一会儿，对各种牲口的市价和品类有了更直观的了解，两人才心满意足地离开了牲口市。
　　回程的路上，柳子韫对宋小树说：“今天这趟没白来。等咱们赚了钱，不仅要买驴拉磨，将来还要买牛耕地。”他心里已经将添置牲口列入了家庭发展的中期规划。

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