叩道

　　暮春的风卷着杨花，我攥紧画苑发的临摹绢本，匆匆往家走。转过巷口，"呆丫头又来啦！"街娃头子阿虎跳出来，身后跟着几个混小子。他们推搡着我，脏话混着唾沫星子落下："把钱交出来！"

　　我缩着脖子："真没有钱..."话音未落，后背又被猛推一把。突然，一道灰影冲过来，小乞丐抄起地上的树枝，对着阿虎腿边狠戳。"欺负人算什么本事！"她尖声叫着，像只护崽的小兽。阿虎骂骂咧咧，终究不敌她的泼辣，带着人跑了。

　　“喂，我救了你，得报答！”小乞丐转过头来，乱蓬蓬的头发下露出一张脏兮兮的脸，那双眼睛却格外明亮，透着一股机灵劲儿。我翻遍口袋，只有块碎线头："没吃的..."她瞪眼："你穿这么好，怎会没钱？"我嗫嚅："阿娘没给过。"她跺脚："那去买！"我低头："真没有钱。"

　　沉默片刻，我鼓起勇气："要不...去我家吃饭？"

　　推开家门，母亲正飞针走线。听完经过，她放下绣绷，手指点我额头："小窝囊废，怎的没随娘半分狠劲？当年娘遇无赖，一把菜刀从西街砍到东街！"

　　娘不停的点着我的脑门儿"老娘像你这么大时，村里的流子摸了我的箩筐，老娘抄起扁担追得他跳水塘！"

　　说罢，绣绷的家伙砸在了桌面上，从针线笸箩里掏出个铁皮盒，"哗啦"倒出半盒铜纽扣："上个月绣屏风别人给的，下次再让人欺负，攥兜里当石头砸！"

　　我摸着发烫的脑门儿嘟囔："娘...现在官府不让打人..."

　　"去他奶奶的，不让打人那帮坏小子欺负你？"她抄起切绣布的剪刀，"咔嚓"剪断我裙角的破洞，"当年你姥姥教我剪花样，我拿这剪刀削过三个混混的耳朵！"剪刀尖在我眼前晃悠，"明天开始，早上去劈柴火，晚上练扎冬瓜！下次碰见了狠狠打回去，我李翠兰的孩子不能受这欺负！"娘把破掉的地方修剪完，看着站在门口的小乞丐，叹道“被人欺负都不还手，都不如人家小孩儿”

　　嘴上絮絮叨叨，行动上一点也不含糊，赶忙着翻箱倒柜，找出一件干净的旧衣服，递给小乞丐：“先洗澡换衣。”对着小乞丐努努嘴："洗完了吃饭。"

　　热水蒸腾间，小乞丐露出面容，母亲盯着她的脸愣了一下，叹道：“多俊的闺女儿，打哪儿来的？”

　　小乞丐泡在水里舒服的眯了眯眼睛。

　　"南边打仗，家里人让往雍州逃，说这儿能活..."

　　“可怜见儿的”

　　母亲擦拭着小乞丐身体的时候，看到肩头胎记突然愣住——那胎记形似一朵红莲花，母亲指尖抚摸着，叹道：“这胎记生的倒是稀奇。”

　　洗漱完毕后，母亲端来饭菜，看她狼吞虎咽，母亲道：“等会让我家丫头带你找老爷，办良籍”

　　"良籍？"小乞丐抬头。母亲感慨："自打老爷来，雍州没了奴隶，都说因他早年丢了闺女...老爷在京都官的时侯，带闺女看杂耍，买面人时孩子就没了，夫人天天哭，后来老爷每到一处，就给人落良籍，盼着能在这群人找到自家闺女儿，再不济在外头，也能遇贵人，但这孩子一直都找不到。"小乞丐手顿了顿，低头猛扒饭。

　　临近日落，我带小乞丐到刺史府，被告知老爷去了慈善堂，拉着小乞丐往那边走，小乞丐好奇的看着周围，问道“这是什么地方，怎么看不到大人，全是小孩儿？”

　　我回答“这里是慈善堂，没人要的孤儿和被抛弃的女婴都被老爷带了回来，在这里生活，有些老板会来这里挑学徒，老爷还请了先生教他们读书识字，要是念不下去书还可以去学手艺，老爷说授人以鱼不如授人以渔，这样他们长大以后就不用担心吃不饱饭了。”

　　小乞丐低着头不知道在想些什么。

　　到了地方，老爷正看孩子们练打铁。

　　慈善堂东跨院的锻铁炉窜着大火，赵师傅吐掉嘴里的旱烟，抄起一丈长的铁钳，将烧红的铁块甩上乌木砧，火星溅在他补丁摞补丁的围裙上，烫出星星点点的焦痕。

　　"掌钳！"他吼向缩在旁边的虎子，十三岁的男孩打了个激灵，握紧八磅重的大锤，铁块在晨光里泛着蟹壳青，赵师傅的小锤"当当"敲出节奏："三轻一重！"虎子的大锤砸偏，铁块蹦到砖地上，惊飞远处檐下的麻雀。

　　"手腕要活！"赵师傅的铁钳夹住铁块回火，"去年你师兄二狗，就是这么砸歪了犁头，被张员外退回来！"炉火光映着他左脸的烫伤疤，形如半柄锄头，那是十年前淬火时溅的铁水。

　　西厢房刚念完书的孩子们好奇的偷看远处打铁的人，账房先生的戒尺敲在窗棂上，"学好了字，将来管账不用吃打铁苦！"话音未落，东跨院传来"刺啦"的淬火声，水汽裹着炭灰扑在周围的墙上，洇出深浅不一的灰斑。

　　"锤头粘住了！"柱子的喊声带着哭腔。他的小锤卡在铁块裂缝里，掌心的水泡蹭破在木柄上。赵师傅抄起冷水泼上去，蒸汽里传来他的骂声："蠢货！淬火前要撒硼砂！"他从腰间皮囊里倒出灰白色粉末，"这是上个月陈老爷从西域弄的，比咱们的草木灰好使！"

　　不知道过了多久，第一具犁头成型。虎子举着泼了冷水的铁器傻笑，他的手指大大小小的水泡痕迹。赵师傅用铁锉修边，火星顺着锉刀纹路飞溅："记住，锻铁要三冷三热。"他指向墙上的旧犁头，缺口处焊着青铜补丁，"都给我学着点！出师了可就指着这门手艺吃饭了，别学的啥也不是出外面接活！接了活也别说我教的手艺，砸我赵大力的名声儿！。
　　"
　　后巷的豆腐担子经过，梆子声混着锻铁声，看门的李叔挑来两桶井水："歇会儿！晚饭有萝卜汤！"孩子们扔下锤子，争抢水桶里冷水，柱子的手泡浸在冷水里，疼得直咧嘴："赵师傅，我明日能学打菜刀不？"

　　"学个屁！"赵师傅的铁钳敲在他脑门上，"先把犁头打好！老爷说了，流民要先吃饱饭，再想耍刀！"他转身从炉灰里扒拉出个烤红薯，掰成两半："吃！吃完了饭明天接着打！"

　　等人群散了后，老爷才注意到我们“这不是林绣娘家的丫头，跑这里做什么来了？”他转头，目光凝在小乞丐的脸上，觉得这小孩长得好生面熟.
　　“我捡到个小孩儿，娘让我来找你办良籍。”

　　老爷看了看这小乞丐，问道“可记得家中父母？”小乞丐摇头。

　　老爷又接着问：你叫什么名字？

　　小乞丐回答说”我叫李铁牛”

　　李铁牛在慈善堂留了下来，白天，我依旧去画苑学画，而李铁牛则跟着老爷安排的先生学习之乎者也。从画苑回来，总会去找李铁牛玩一会，有的时候与她分享画苑里的趣事，比如哪个同学画得闹了笑话，又或者先生新教的绘画技巧。而李铁牛也会跟我讲因为不认识字在学堂闹出的各种笑话，并且还把先生气的吹胡子瞪眼的。

　　日子就这样一天天过去.

　　我像往常一样从画苑回来，满心欢喜地准备去找李铁牛，却发现怎么也找不到她的身影。我四处打听，问遍了慈善堂里的每一个人，可谁也不知道她去了哪里。

　　最后还是老爷身边的先生告诉我，“找到铁牛的家人了，铁牛跟家里人回家了。”

　　听到这个消息，我应该为她感到高兴，但总感觉空落落的。先生看着我伤心的样子，轻轻叹了口气，递给了我块糖.

　　“小丫头，吃不吃糖?””吃！”

　　糖甜滋滋的，刚才的难过好像没那么重要了.

　　也没想到，下一次见到李铁牛，是在四年后了。

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