羡云

　　东宫近卫七步一人成岗，环绕住整个西花厅，不许任何人随意靠近。

　　黑漆大木箱被轻放置于地，童师爷深吸一口气，竭力掩饰紧张，朝批阅状书的男子拱手道：“启禀大人，腊月以来，候正所接收状书，皆已整理至箱内，请大人过目。”

　　萧璿垂眸，淡淡一扫。

　　置于箱中右上角一格的状书，每一份都盖上一方红印，此为案涉皇亲国戚的标志。

　　“确无遗漏？”

　　童师爷仔细一想后，惊慌道：“大人恕罪，卑职疏忽。”他急忙从袖中抽出状纸，躬身向前举过头顶，“此为午间一位娘子所呈状书。”

　　上首之人微沉声：“下不为例。”

　　“是，卑职谨记。”

　　见“候正令”的目光轻落在手中状纸上，童师爷缓慢地将状纸再举高寸许，“大人，卑职是否需立即将此状书归档？”

　　“候正令”思忖几息，略一颔首。

　　童师爷以为是准许之意，却见近卫将状纸呈至了书案。

　　指腹触及黄纸的毛糙边缘，萧璿的目光缓缓掠过纸面上的交错折痕。

　　“你家中几口人？平日家用开销几何？”

　　“回大人，卑职家中，唯卑职夫妇与卑职的七旬老母三口人。每月粮油药物等至多达三两半贯钱。”

　　须臾，萧璿沉眸不语。

　　候正令张志逊之妻王氏，正打起宅房门前的青布白边毡帘，以散去屋内浓重的药味，转头时，见游廊处有人阔步而来。

　　她定睛一看，来人正是今早至舍看望夫君的太子。

　　王氏连忙迎上前，在台阶下叩拜道：“臣妇王氏拜见太子殿下，殿下千岁千岁千千岁。”

　　五步外，太子虚扶一礼，道：“不必多礼，孤不请自来，望张卿与夫人勿怪。”

　　王氏闻言仍叩首不动，道：“殿下此言怕是要折煞我夫妇二人。蒙殿下深恩，替夫君延请胡老太医诊治，又赐名贵药材，夫君伤势好转。我夫妇二人感激不尽，时时盼殿下圣驾光临寒舍，怎敢有责怪之意。”

　　王氏被荆行虚扶起，她听见太子平静的话语：“张卿醒转，为胡老太医妙手之功。”

　　可谁都知道，没有几名因公而伤的官员，能获得被太医诊治的资格，尤其是在太子一道口谕下的荣恩。

　　王氏只得欠身道：“是，殿下。”

　　宅房内始终静默无声，萧璿微低声问：“张卿歇息否？”

　　王氏摇头道：“回殿下，药师正在换药，夫君应还未歇息。臣妇这便让夫君……”

　　“不必，张卿不宜动身。”萧璿微笑着说，而后往宅房走去。

　　走近毡帘时，荆行面色一顿。

　　屋内，苦药味和膏药味浓重沉滞，弥漫不散。

　　太子殿下最不喜闻药味，就连整座东宫，也不准出现一丝药味，不过只有一个地方例外。

　　殿下步进屋内后，神色平静，然而殿下手背青筋微微凸起，荆行知殿下已在忍耐不适。

　　解下玄色云水纹披风，萧璿靠近条案边的炭笼，待周身寒气驱散得差不多时，他方转身移步。

　　荆行慢慢打起隔断的竹帘，床榻上侧躺假寐的人睁眼看来，他愣了片刻，又惊又喜：“殿下……”

　　张志逊的目光紧紧跟随来人。

　　太子步履沉稳，一袭玄青暗云纹圆领袍，更显稳重端方。

　　在榻边的圈椅上落座后，太子嘴角含笑，侧首看来。

　　他的双眼明亮如往昔，眸中却多了几许深沉幽微。尤其是在与那双眼稍稍对视时，心中已不禁略微生寒。

　　或许是因为，再宅心仁厚的储君，于持续数年的生杀予夺中，亦不可避免地，渐渐浸染出了冷酷与无情。

　　“张卿，安否？”

　　太子面容上的笑意温和，张志逊回过神，连连点头：“殿下，臣安，臣安。”他欲扯开被褥，起身行礼，手背被一只温热的手轻按住。

　　太子收手略一展袖，道：“且安躺，孤不忍再见张卿伤口崩裂之痛。”

　　“臣失礼……”张志逊执意起身，牵动了背上的伤口，他顿时脸色发白。

　　“无妨，继续上药吧。”萧璿微抬手不语。

　　药师上药完毕退了下去，王氏欲支起内室的一扇窗，却被劝阻。

　　太子道：“伤既至骨，不可见风。”

　　“微臣只怕屋里药味闷，委屈了殿下。”张志逊微坐起身，叹了一口气。

　　太子却歉然道：“张卿尚在病中，孤却要与卿议事，此为孤不是。”

　　张志逊早已注意到荆行手中拿着的状书，忍痛拱手道：“本为微臣分内之事，却烦劳殿下为候正所主事大半日，臣请殿下降罪。”

　　“张卿轻视己身安危，孤问此罪。”

　　张志逊点点头，拱手道：“微臣知错。”

　　萧璿略一摆手，荆行将状书拿到张志逊面前，展开阅看。

　　状书上所言事无巨细，张志逊知悉大致情形后，眉头紧皱。

　　只因这已非简单的涉皇亲国戚之案，而是针对律令的检举，确切地说，是针对刑部失职，其辞曰：

　　大梁末年战乱频仍，蝗虫肆虐，饥馑大作。百姓流离失所，商贾囤积居奇，米珠薪桂，尺布难求。更有梁室抱薪救火，滥铸钱钞，致万贯如土，物价腾踊。

　　前朝贱币之措，流弊至今。《大齐律》中仍有诸多条目，以开国时即六十七年前之民间物价为据。我朝初立，便革前代之积弊，兼官府抑价，轻徭薄赋，历近七十年，百物趋平。

　　以莱阳城槐花街为例，店铺租金非以品类、地段、客流、盈利多寡等为基准而定，却皆以五两银为顶限。今岁五两银，或一倍于开国五两银。若有不良之徒凭此疏漏，盘剥商户，则不利商业欣荣与万民安乐。

　　望大人悉知。

　　张志逊思索片刻，看向阖眸沉默的人，劝谏道：“殿下，臣以为，除刑部之蠹，刻不容缓。”

　　萧璿微睁双眸，“为何？”

　　“殿下，此类疏漏，本应于宪宗朝便予以纠改。户部与刑部严重失察，若不立时查办相关人员，以儆效尤，六部何以食君之禄，分君之忧？”

　　萧璿淡淡阖眸。

　　张志逊陡然明白，太子问的不是为什么要除刑部渎职官员，而是为什么是现在。

　　现任刑部尚书正是卢家二爷，卢二爷在刑部内安插了不少卢家子弟。皇后娘娘病中尤念卢家兄弟姊妹，太子殿下顾念母子亲情，不忍皇后两厢为难。

　　虽知如此，但张志逊依然坚持道：“昔年，殿下筹谋四载，于太后薨逝时，尽数流放其母族顾氏一族及党羽。卢家屡屡犯上，不知君臣尊卑，若不早日惩戒，来日便是第二个顾家。”

　　他看了眼面前的状书，道：“如今，与卢家沾亲带故者，无视法度，欺凌老弱。明里暗里，不知有多少无权无势者，因殿下宽待外戚而备受折磨？”

　　手中的状纸轻飘飘地掉落在地上，荆行一惊，迅速捡起它。

　　数年来，御史台尚且未对殿下有一句规谏讽喻，并非不敢，而是因为纵然恪尽职守地处处纠察，也无事可谏、无事可参。

　　太子轻放下茶盏，平静道：“此案需张卿口述评议，三日后移送大理寺裁夺。”

　　张志逊急切抓住太子衣角，道：“殿下，建城侯麾下有八万精兵啊！顾家当年不过五万兵马，便敢驱使西山大营铁骑包围京城。”

　　“卢家子弟遍布户部、刑部，建城侯领八万精兵，常与兵部分庭抗礼。卢家占六部近半数权位，殿下不可不慎啊。”

　　萧璿缓缓站起身，轻拍了拍张志逊的肩膀，笑道：“张卿多虑了，建城侯忠心日月共鉴。”

　　张志逊迟声道：“殿下……”

　　“安心养伤。”

　　“微臣……恭送殿下。”

　　看着太子的背影，张志逊百思不得其解。

　　太子自幼深知外戚之患，可为何给予卢家远胜顾家的荣宠？

　　太子十五岁时，甫一监国，便扶持卢氏打压顾氏。如今，以卢氏为首的世族勋贵逐渐势大。太子虽拔擢寒门庶族，但他以为，只有将整个卢氏连根拔起，才能真正平衡各方势力。

　　毕竟，外戚不是一般勋贵。

　　张志逊深深叹息。

　　七年前，他还是穷乡僻壤的一名七品县令，虽颇有政绩，却屡遭上司同僚打压排挤，无升迁酬志之望，正欲弃官归隐。

　　一日休沐，他在河边长吁短叹，隐约听闻远处传来马鸣声。

　　不多时，有一人牵马靠近，止于五步外，拱手执礼询问：“老伯，叨扰了，请问这是何地？老伯可知陵山镇如何行路？”

　　声音清越疏朗，恰似初春时山涧里的清风溪流，舒惬怡然。

　　张志逊转头，久久愣神。

　　眼前的少年郎清俊温雅，神姿高彻，卓然于尘俗之外，是他平生仅见。

　　身侧，一匹黑骢骏马凛凛昂首，少年手握马缰，遥视远山。他双眸熠熠，身姿挺拔，眉目青涩间满是意气风发。

　　“老伯？”微带笑意的清声唤回了他的思绪。

　　“沿此路再行二里，便是陵山镇。”

　　张志逊回过头，清澈的溪水照出他的容貌，长而胡乱的髭须扎满手，他不禁涕泪纵横，哭呛出声：“我方而立之年，竟一副沧桑颓败枯丧形貌，哀哉！”

　　少年一时怔然。

　　他掩面痛哭，痛骂当今吏治腐朽黑暗；嗤笑圣上只知极乐诸佛，不知世间芸芸疾苦众生；忿朝中勋贵犯上僭越，壅蔽储君……

　　不知几时，身边多了一道阴影，少年饮马溪边，微抬首默看山际层层雾霭。

　　待他哭声渐止，少年淡声道：“先生所说，句句是抄家灭族之言。”

　　张志逊破涕大笑：“微贱之身，舍有何惧！只恨国无圣主，几多贤臣名士结庐南山。”

　　少年静默一瞬，肃然问：“先帝开科举，削世族，擢寒门，本朝人才辈出，敢问先生何出此言？”

　　张志逊一声冷哼，猛然起身义愤道：“延祐元年殿试，我位列二甲第八，赐进士出身，本当授翰林院庶吉士，却因勋贵之子顶替，被外放任阜奚知县。五年，转沔阳知县，再五年，转陵山知县。此般际遇，何止我一人？公子韶华正茂，怎知我十载沉覆之悲？”

　　“朝中勋贵把持朝政，蒙蔽圣听，圣上无心政事，储君年少势弱。君不君，臣不臣，来日定……”

　　吏部负责官员考核任免，其时吏部尚书为太后本家侄子，于官员考核上可谓一手遮天。

　　张志逊走到少年身旁，叹息道：“公子以为我危言耸听乎？前朝外戚篡国，正是前车之鉴。”

　　他左右打量少年，见少年神色平静无波，毫无忧国之情，便摇头道：“观你言谈仪范，不似寻常人家。我们道不同，不相与言！”

　　张志逊转过身，垂首缓缓走至一旁。

　　少年沉默几息，轻笑问：“莫非先生只知世家勋贵子弟？”

　　抚着髭须的手一顿，张志逊定在原地，马蹄轻踏溪边砂砾，他突然转过身。

　　明丽日光下，马背上的少年眸光明亮坚定，他字字铿锵道：“先生既有凌云壮志，岂能效阮籍穷途之哭？”

　　少年扬手一挥，一件物什在半空抛过。

　　“十日后，孤盼与先生东宫一叙。”

　　张志逊大惊失色，伸臂接住东宫令牌，他愣在原地，激动地落下两行泪。

　　一月后，太子下令颁行新律，朝廷整顿吏治，几乎再无顶替功名之事，而曾经的被顶替者大多被重新起用，获得了期望已久的公平。

　　此后，他从陵山知县，迁陈留郡守；两年后，升蔡州知州；三年后，外戚顾氏彻底倾覆，他奉旨再入东宫，转洛阳候正令。得以成为储君寒冽剑芒上的一寸利刃，为大齐、为太子、为万民刮骨疗毒。

　　至今记得，东宫水榭边，满池盛夏荷花清香阵阵。

　　储君目光冷锐，广袖飞扬。

　　“国之蠹虫，首在勋贵、世家及宗室，尽当翦除。”

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