强夺姝色

　　第二日谢柔徽晨起，在丫鬟的伺候下蘸了牙粉仔细揩牙漱口，又用热水洗手净面。

　　玉茉原以为谢柔徽是个破落户的孩子生活粗糙，却未想到她比正经的主子还讲究。

　　整理好了自己后，谢柔徽神清气爽地出了门，却发现对面厢房已人去屋空。

　　玉茉感叹大公子聪明又刻苦，总是早出晚归，县试和府试时都是一路过关斩将，年纪轻轻便已名声在外。

　　她说起这话时满眼崇拜，只差将手埋在胸口处做捧心状。

　　谢柔徽在涁州生活这半年多自然也早已闻名柳显章这等人才，众人皆道柳家出了个神童，七八岁就能即兴赋诗，出口成章，若非年纪限制，也不用按部就班地一级级地参加选拔，早已可摘得官衔。

　　待亲眼目睹了这旁人口中的“神童”如何加倍勤奋，谢柔徽抿了抿唇，无声吐出二字：卷王。

　　玉茉带着谢柔徽到正房一同吃早膳。

　　柳同勋满面春风，与刚娶新妇的新郎也没两样，虽坐在桌前，视线却时刻追随着颜镜棠，“镜娘，让下人去忙吧，快坐到我身边来。”

　　他侧过头，看到谢柔徽正由丫鬟领进来，乌黑的一条麻花辫垂在脑后，头上还簪了枚轻巧精致的珠花，顿时笑容更盛：“柔徽也来了，昨晚睡得可好？玉茉这丫鬟你若喜欢，以后便让她陪着你。”

　　谢柔徽用力点头，“玉茉姐姐人很好，我很喜欢她，谢谢柳叔叔为我费心。”

　　柳同勋笑了笑，“玉茉一个丫鬟，不必称呼为姐姐，你这个孩子，就是太客气，也是镜娘将你教导得好。”

　　他牵住镜娘坐在自己身边，为她挟菜。

　　颜镜棠却将椅子往女儿的方向挪了挪，为她盛了一碗爱吃的蒸酥酪。

　　谢柔徽攥着汤匙安静吃饭，听到颜镜棠问道：“天没亮我似乎就听到西厢房有动静，章哥儿每天去书院都这么早吗？”

　　“他们书院的夫子托他代两日功课，章哥儿便得提前过去预备。”柳同勋说完想到什么，又去看颜镜棠的脸色，多解释了一句，“确实是书院有事，章哥儿不是有意避着你，不要多想。”

　　颜镜棠哪里是这么敏感小心眼了，对此付之一笑，又感叹道：“章哥儿才十四的年纪竟这般有出息了，能替夫子上课。”

　　柳同勋漫不经心地挟菜入口，“不过比别人多读过几本书罢了，只代两日的课，日子多了恐怕也不行。”

　　这个儿子自小才华出众，又独立好强。

　　生活上有一帮子下人照顾，还有老太太偏疼。

　　就算章哥儿的亲娘去世前，他也没怎么操心过儿子。

　　以前还曾苦恼过儿子不怎么亲近自己，不过尝试了几次发现没什么改善后就放弃了。

　　不过到底是自己的亲生儿子，这般优秀，也让他面上增光，随口夸了夸，“章哥儿平时也自律，习惯早起了，二房的昌哥儿和施姐儿要比他晚半个时辰才出发。”

　　听到此处，谢柔徽抬头问道：“那柳娥娇姐姐比他们去得更晚吗？”

　　柳同勋没想到她这个小孩会对这个问题感兴趣，对她笑道：“你娥娇姐姐不去书院，她嫌书院人多，后来泽盛请了先生到家里给她开蒙，她又嫌念书枯燥无趣了，按我说，泽盛也太溺爱这个孩子了，弄得她现在大字不识一个，琴棋书画样样不会，手脚也粗笨得很。”

　　后面那几句话是对颜镜棠说的。

　　颜镜棠不好置喙柳家的家事。

　　还是谢柔徽小心翼翼地问：“柳叔叔，我还没见过书院长什么样呢，我可以去书院和哥哥姐姐们一起念书吗？”

　　柳同勋惊喜地望着她，“你愿意去书院那当然好，我正要与你娘提这事呢，以前没条件，让你过了开蒙的年纪，如今不用受这等委屈了，柳家的孩子们都去书院，咱们柔徽当然不能落下。”

　　过了片刻，他又立着眉，故作严肃道：“书院不是什么玩乐的地，念书很枯燥，你要提前知道。”

　　谢柔徽捏紧了拳头，“我可以坚持。”

　　天麓书院在涁州名列前茅，都是家境富庶的才能供养得起。

　　不过柳家自然也不差这点银子。

　　柳同勋当即敲定了送谢柔徽去书院的计划。

　　谢柔徽再度感谢颜镜棠千挑万选地择了柳家，才让她避免成为众人口中大字不识一个，手脚粗笨的愚妇。

　　只是不知她想几时起床，又和谁乘一辆马车。

　　她住在大房的院子里，自然是和章哥儿一起去是最方便的。

　　可谢柔徽脑海里浮现那双不带温度的眼，当即喊道：“我想和如施姐姐他们一起。”

　　柳同勋想了想，觉得有道理，“有个姐姐一块同行，路上有个什么也方便照顾。待会儿我便和二弟提一嘴。”

　　隔了三两日的清晨，玉茉将准备好的用具搁在笄囊中，牵着谢柔徽的手将人送进马车中。

　　柳如施依靠在座位上，见她来客气地点了点头。

　　坐在她对面的是个十四五的少年，相貌不出众，只肤色稍黑些，下颌方阔，显得十分憨厚，听见动静后掀开眼皮看了看她，登时一愣，过了会儿才十分困倦地闭了眼。

　　这应是二房柳泽盛的儿子柳奕昌。

　　谢柔徽收回视线，看向旁处。

　　车厢里有个小铜炉能烧水，中间摆着小方桌，桌上有各色茶点。

　　四乘马车跑起来又快又稳，桌上的器具纹丝不动。

　　因谢柔徽在几人中年纪最小，被丫鬟投喂了点心和牛乳茶。

　　还未到书院，谢柔徽就已吃喝得肚圆腹滚。

　　到了书院后，谢柔徽与兄妹俩分开，由丫鬟领着去另一间，里面都是与谢柔徽年岁相仿的学子。

　　谢柔徽坐在第二排，将文房四宝规规矩矩地摆在桌面上。

　　夫子曾考中秀才，但因年事渐高，便没继续再往上考，只留在这天麓书院做开蒙的先生。

　　夫子为人方正严厉，备有戒尺，每每讲学到枯燥处，座下学子喧闹不安时，便缓步走来，毫不客气地挥舞戒尺，将那些个调皮捣蛋的孩子打得鬼哭狼嚎。

　　这是谢柔徽第一次离开母亲去书院上学。

　　也是颜镜棠第一次与女儿分别这般久。

　　吃过早饭时，柳同勋再度带着她去了老太太的院里。

　　可惜老太太用了相同的理由打发了他们。

　　柳同勋忍耐住硬闯的心，对王妈妈道：“老太太连我也不愿见？”

　　王妈妈低下眉眼，默然不语。

　　柳同勋怒极反笑：“好，既然母亲如此绝情，那便恕儿子不孝，以后也不再来见母亲了。”

　　颜镜棠骇了一跳，想阻拦他时话已出口。

　　这般绝情的话想必要伤了母子情谊。

　　颜镜棠劝说柳同勋去跟老太太道歉，可柳同勋仍在气头上已听不进去，正巧又有柜上的人来找，他便匆匆出府去了。

　　颜镜棠一人待在偌大的屋子中，举目无亲，也不能大张旗鼓去二房找庞氏闲聊，便躺在榻上歇了会儿，不知不觉睡了过去。

　　迷蒙中，大门被人象征性地敲了两下，还未等她开口便“砰！”地一声被人踹开。

　　一行人毫不客气地径直走入。

　　颜镜棠惊疑不定地自榻上起身看着她们。

　　那带头之人竟是老太太院里的王妈妈。

　　王妈妈冷着脸道：“颜娘子与我们走一趟吧，老夫人想见你。”

　　看这意思来者不善。

　　颜镜棠生出退却之心，“我一人去恐怕不合规矩，还是等一等勋郎吧。”

　　“没规没矩的东西！”王妈妈指着她便呵斥道：“老夫人在房里等着你呢，你倒拿乔了！还不快走！”

　　两位膀大腰圆的老妈子挤到她两侧，大有她不去便将她强行架去的意思。

　　颜镜棠便取了外衣穿在身上，饶是她动作迅速，还是被王妈妈看到瓷白脖颈上密密麻麻的吻痕。

　　王妈妈鄙夷暗唾：果然是个放荡的狐媚子！勾住了男人便不放，非要吸干了才罢休。

　　几位仆妇没让她去柳老夫人的正房，而是引她去了花厅。

　　颜镜棠内心复杂地踏入。

　　屋内窗明几净，各处都亮堂堂的，墙上悬着几幅字画，左右侍候着丫头，均缄默不语。

　　颜镜棠站在着静悄悄的屋子里，只感到说不出的压抑。

　　王妈妈走入梢间，低声禀告了什么，紧接着，王妈妈回到门口，对颜镜棠令道：“进来吧！”

　　颜镜棠垂首步入，待视线中出现一方罗汉榻，还有那自榻上垂下来的团寿纹衣摆，便停下脚步，恭恭敬敬地福身行礼，“问老夫人的安。”

　　面前一声沉如水的嗓音，“抬起头来。”

　　颜镜棠便缓缓抬起脸，眼睛虚盯着下方，乌发玉颈，妍姿艳质，让人生怜。

　　却未想她这般行事拘谨得来的只一句冷言讽语，
　　“面皮生得不错，难怪都是已生育过的妇人身子了，还让我那大儿撒不开手。”

　　王妈妈阴阳怪气道：“有的人别看生得美，可那心脏着呢，专好勾搭爷们！”

　　颜镜棠自觉从未做过什么错事，只拿指尖狠狠掐住掌心，听着她们三言两语便将自己拂落尘泥。

　　她心知老夫人必然厌恶自己，也做好了十足的准备，只等老夫人说出再难听的话也岿然不动。

　　可谁料老夫人下一句话便让她骤然失了冷静。

　　那统御柳家，手握掌家之权的老夫人竟问出那般伤人心肝的问题。

　　她竟问颜镜棠，“听闻你在谢家为妇时便行事不检，不仅气死了谢家大郎，还让你的婆婆给赶出了家门？”

　　若是寻常指摘她的尖刻之语，她不知听了多少，已能做到置若罔闻。

　　可一旦涉及谢松冉，她就再也无法克制。

　　有关谢松冉生前的一切，是她永不想再提的伤心事。

　　可面前这些人都或轻蔑或鄙夷地盯视于她，将沉痛的回忆再度唤醒。

　　颜镜棠环抱着自己，低声道：“谢家大郎本就体弱，自小药不离身，我过门后绝无逾矩的行为，每日悉心照顾夫君，可还是回天乏力，夫君猝然离世，婆婆本就因我未诞下男丁而心怀怨言，又遭逢白发人送黑发人的变故，悲怆下，将所有罪责都推卸到我身上，不仅苛待我们母女，还编纂了莫须有的罪名将我强行赶出谢府。”

　　她抬起头，一对眼眸熠熠生辉，“我出身不算高贵，也只想能再觅得一位良人，从此过平稳踏实的生活，从未想过作恶，若老夫人执意不肯相信，那我也辩无可辩。”

　　颜镜棠虽眼带泪光，风韵动人，是老夫人最不喜的狐媚长相，可也不得不承认，这一刻的她难掩濯濯之姿，几乎要动摇了老夫人的决心。

　　可一想到柳同勋为了眼前这个女人，三番五次与自己作对，老夫人敛去最后一丝同情，冷笑道：“婆婆是你的长辈，无论做的是否有不对之处，也容不得你这个做儿媳的挑剔，你在这么多外人的面前编排婆婆的是非，可见你从未尊重过她！”

　　老夫人当机立断，对王妈妈吩咐道：“将药拿上来。”

　　王妈妈应了一声，路过颜镜棠时面露得意，不过须臾便端着一个大瓷碗走进来。

　　碗里摇曳着黑浓的药汤。

　　隔着十余步都能闻见那呛鼻苦涩的药味。

　　“我也不瞒你，这是断子汤，我那大儿鬼迷心窍，执意迎娶你进门，我拗不过他，但是，我掌家几十年，也有决不能触犯的底线，你能入府，但不能怀上柳家的骨肉。”

　　王妈妈几乎将那碗药抵在颜镜棠的唇边，逼迫道：“没听见老夫人的话吗？快喝！”

　　颜镜棠看向那高高在上的柳老夫人，态度不容拒绝。

　　她再度看向来路，门前守着两个仆妇，眼睛死死盯着她的动向。

　　颜镜棠伸手接过了碗，忍住反胃，将那碗断子汤毫不犹豫地饮下。

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