半世欢

　　小九这一觉睡到日上三竿，背着东西匆匆跑过南苑时，恰巧被陆淮生看到。

　　“怎么回事？”他放下手中书卷，转头问身边的人。

　　婢女也不知道，去问了一圈后过来回话：“二公子，小九姑娘是去城外旧庙。”

　　“去庙里做什么？”

　　她将问来的话如实回禀，淮生听罢吩咐道：“找两个人保护她，再去库房拿些药材和钱，让厨房做些点心一起拿去。”

　　一番话说完，淮生又靠着软垫躺了下去。此时日光正盛，将这个肤白如雪的男子脸上照得近乎透明。

　　病痛已经将他的身体折磨得羸弱不堪，但有风来，便能催倒。

　　婢女应声而退，淮生重新拿起书，目光却停留在前方的松萝垂藤上，久久不移。

　　*

　　小九领着大夫回到破庙时，里面只有樊宴池和还灵，樊宴池的病加重了，躺在那一动不动，还灵在一旁照顾他。

　　说照顾，其实也就是跟他说说话，不让他睡死过去。

　　“灵儿，他怎么样了？大家呢？都出去了吗？”小九一进来就问了好几个问题，还灵愣在那半天，一句话也没听进去，等回过神只顾开心喊道：“小九？真的是你！”

　　前几日大家一起去讨钱，最后她却不见了，大伙着急的不得了，这几天都没心思讨饭，四处找她，眼下人活生生出现在跟前，换了身行头，还领了个大夫回来，还灵简直不敢相信自己的眼睛。

　　“真的是小九吗？她用力揉了揉眼睛，又掐住自己的肉，疼痛皱起，确定不是梦，才一把将人抱住，喜极而泣，“你去哪里了！我们都吓死了，以为你被抓走了……”

　　现在不是叙旧的时候，小九拍拍她说：“等会慢慢讲，先让大夫给宴池哥看病。”

　　大夫可没功夫听两个小鬼在这哭哭啼啼叙旧，也不想呆在这个又破又潮还散发霉味的地方，早就上去搭脉，等她们说完，脉也号完了。

　　“吃错东西又受了凉，还拖了这么些天，要是再晚一点小命可就不保了。”说着从药箱中取出纸笔，匆匆写就药方递给小九，嘱咐：“照这个方子抓，一日两次，早晚各一。”

　　小九抓着药方，对上面鬼画符似的字一头雾水，递给还灵看，她也是摇摇头表示看不懂，再看前方，大夫早就提着药箱溜之大吉了。

　　小九恼道：“这大夫跑的可真快！”

　　还灵说：“也不怪他，这地方没人愿意呆的，你看着樊池哥，我去抓药。”

　　小九一把拉住她，“还是我去吧。”

　　正说着，门外走进两个衣着光鲜的汉子，手中分别提着食盒药盒，他们进来放下东西，对小九抱拳道：“姑娘，是二公子吩咐我们保护你，这些东西也是二公子让我们带来，有什么事，直接吩咐我们去做就行。”

　　她可是陆平生带回来的人，即便是个身份卑微的乞丐，也没人敢对她不敬。

　　小九闻言先是惊诧，继而又大喜着把药方递过去：“太好了，二哥真有心！那就请你们帮忙抓药，再煎好。”

　　“是。”

　　一人接过药方转身离去，另一人则重新退至门外默默守护。

　　还灵听不懂他们的话，看着地上的东西更是一头雾水：“小九，你……发财啦？”

　　小九告诉她：“我遇到一个特别好的大人，把我带回家，让我在他那里干活。”

　　她将买来的衣裳给还灵，又掏出个金链子，“我看你脖子上带着的那个都旧了，你快换下来试试新的。”

　　说着就要为还灵带上，哪知还没碰到，还灵就脸色大变，抬手挡住了脖子，连说话都磕巴了起来，“不不、不用了……谢谢你的好意。”

　　小九觉得她好奇怪，她脖子上那圆鼓鼓的镂空球里也不知道放着什么，已经褪色了还当个宝贝，给她换新的也不要。

　　“灵儿，你看看这是金子做的，不会褪色，是真的金子。”小九卖力解释着，似乎怕她不信，还拉过她的手把链子递过去，让她抚摸。

　　还灵当然知道小九不会骗自己，可还是拒绝：“这是我阿娘留给我的，她已经不再了，我……对不起小九，我会好好收着这份礼物的。”

　　说着将那金链子塞入怀中贴身放着。

　　小九也不再勉强。

　　没过多久，出门抓药的汉子回来了，手里依然拎着个食盒，食盒打开，里面放着一碗药。

　　汉子将东西交给小九，没有多言，就退了出去。

　　两人扶着迷迷糊糊的樊宴池，捏鼻子捏嘴好一顿忙活，总算把药给喂了进去。

　　其他人都去找小九了，庙里孤零零的，破旧的木门挡不住寒气，风一吹，灰尘全涌了上来，一股尘螨的腐味扑面而来，夹杂着奇怪的酸味。面目全非的四方神佛站在角落里，身上蛛网遍布，再不见了往日的威严，那条不知从哪流浪来的老黄狗趴在门后一声不响地看着他们。

　　小九取出食盒里的食物，给老黄狗扔过去两块肉，兴奋得它疯狂摇着尾巴，呜呜咽咽围着小九饶了好几圈。

　　她把怎么抱上陆平生的大腿，又怎么跟他回家的事如实说了出来，还灵兴致勃勃地听着，手里始终紧紧攥着脖子上的坠子。

　　不过两三天的故事，她却好像能说上三年，等故事说完，还灵吃饱了，天色也渐渐暗了下来。

　　喝了药的樊宴池开始逐渐恢复神智，先是手指头动了动，继而双眼睁开一条缝。

　　两个姑娘的话他其实都听见了，只是脑子里昏昏沉沉，没有力气回应，得知大伙这些天都在为他忙碌奔波，他眼眶一热。

　　“小九，谢谢你们……”

　　虚弱的声音拉回两个姑娘的思绪，见他醒了，两人都开心不已。

　　小九说：“这大夫开的药还真管用！”

　　还灵则爬过去问他：“宴池哥，你好了吗，还有哪里不舒服吗？”

　　樊宴池只是吃坏了东西又受凉，眼下喝了药，身上又披上了小九带来的氅衣，已经大好，就是肚子遭了罪，还没开口，就咕咕叫起来。

　　在两个姑娘面前这么狼狈，他挺不好意思的。

　　小九立马将食盒递来，里面有不少点心菜肴。

　　还灵扶他起来，揪了快鸡腿给他：“宴池哥你快尝尝，小九从那个大户人家带来的，味道好极了。”

　　都是一个村子出来的，早把她们当成了自家妹妹，樊宴池也不再客气，拿起鸡腿就开始狼吞虎咽起。

　　救命之恩无以为报，樊宴池吃饱后，握住小九的手许诺：“我的命是你救的，往后一定好好要饭，报答你的恩情，让你过上好日子。”

　　“噗嗤——”还灵听了这话忍不住笑出声，“宴池哥，收留小九的公子可有钱了，今天我们都跟着沾了光，她哪里还需要你去讨饭才能过上好日呀。”

　　樊宴池不好意思地摸了摸头：“也是。不过九儿，这恩情，我一定会报答的。”

　　一本正经的模样惹得小九都难为情了，连连摆手，直说不用。

　　三人正说着，其余六个乞丐也回来了，无一例外，大伙见到失踪了几天的小九都惊诧不已，围着她嘘寒问暖，又见原本昏迷的樊宴池也醒了，更是为他开心，一群灰头土脸的孩子把他们围住，叽叽喳喳说个不停。

　　外面不知何时下起了雨，刮风不止，连绵的雨线落在庙外台阶上，“啪嗒”“啪嗒”溅起一朵又一朵晶莹的水花。

　　西北的天气本就严寒，雨一下，更是冷得人瑟瑟发抖，连那条缩在一旁的老黄狗也凑了过来，企图从人堆里取点暖。

　　门外的汉子见状，提醒道：“小九姑娘，这雨多半是不会停了，可要先回去？”

　　回去？

　　庙里的欢笑声戛然而止，大家都依依不舍的望着小九。

　　她过的好，他们开心。

　　可到底相依为命了这么多年，都有感情，谁都舍不得她离开。

　　小九也不想走，眼下天气愈发恶劣，这破庙到了阴雨天酸腐味更重，望着那一张张不舍的脸，想到以前一起要饭的日子，想到自己如今锦衣玉食的生活，想到陆平生的笑意，陆淮生的温柔，她脑子里忽然一热，也不知哪来的胆子，做下个不知死活的决定——

　　“好朋友应该有福同享，都收拾东西跟我走。”

　　还灵吓了一跳，迟疑道：“这……这不好吧。”

　　然而她的犹豫很快就被一片欢呼声打断，大伙立马卷起自己的破衣服烂席子推搡着小九出门，当然，也没忘记那条骨瘦如柴的老黄狗。

　　那两个大汉只做事不管事，主动帮他们拿拎东西，还去雇了辆马车接这群孩子。

　　冲动后的小九开始忐忑，生怕陆平生一怒之下他们全扔出去。

　　不过大人那么好，应该会同意的。

　　她在心里把陆平生的祖宗十八代谢了一路。

　　回去后，小九叮嘱大家小声，这么晚了，她不敢打扰淮生，陆平生屋子里是黑的，看样子还没回来，只得先把人藏到自己的屋子里，打算第二天再告诉他。

　　陆平生是深夜回来的，除了值夜的都睡了，无人向他禀报这件事，他也没发现异常。

　　然而第二天早上打开门，就见门口站着一排灰头土脸的乞丐。

　　他们身上又脏又臭，活像个讨饭的。

　　哦，他们本来就是讨饭的。

　　正无语时，又不知道从哪里钻出只老黄狗趴在脚边，讨好似的舔着他的鞋子。

　　一向爱干净的陆平生：“……”

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