顺帝之则

　　夜深人静风弄影，殿宇通明星月隐。

　　烛火摇曳共舞，奋力托举着皇宫的辉煌庄严。睡眼惺忪的小皇帝顺康被禁锢在高殿之上哈欠连连。太后玉沐与他平坐，身前撤去了珠帘的遮挡。范宝器与曹得之二人躬身立于阶下。

　　“平定天下，一统四境确实是先皇遗志。可哀家一届妇孺，实在不知有何良策？因此从不敢擅自妄言妄语。二位肱骨若得良策，劳请讲解指点一二，为哀家和圣上解惑。”

　　玉沐为难又诚恳。这番自降身段、虚心求教的姿态对范宝器甚是受用。他躬身颔首，眼角笑意浓烈。

　　曹得之上前一步率先开口，“禀太后，我北渊上下举国皆知，先甚雅公之子乃天降福星。其诞辰当日，先甚雅公退敌无数攻下国都盛京！由此得先皇亲笔赐名，‘国之重宝！国之重器！’ ”

　　玉沐连连点头，“爱卿所言不虚。”

　　”如今范太尉已位列三公，承袭爵位，是时候让他放开手脚，大展麒麟之才了！” 曹得之说完便迎头撞向范宝器热血激昂的火辣目光。

　　“曹相所言甚是，甚雅公有何良策但说无妨。哀家和圣上一定洗耳恭听。”

　　范宝器被捧得早已双脚离地，自行省去了那些个用于自谦的矫情推诿，径直唤人将四境堪舆图取出，展开熬鹰之夜。

　　可怜小皇帝半夜坚持不住，被人抬了回去。剩太后和曹相二人继续煎熬。

　　直至东方天际已有鱼肚白浮出，口干舌燥的范宝器才总算哑着嗓子作罢。曹得之和太后也是三十出头的人了，努力不太敷衍的连连称赞后，赶紧将其打发回府。

　　玉沐乘鸾轿回宫，一路无言。

　　入寝殿内室后，照例遣走众人，只余奚奴一人伺候。突然，沉默了一路的太后双手捂腹，爆发出阵阵狂笑，音尖刺耳、面容狰狞。

　　奚奴虽然也难止笑意，但还是不忘本分的上前提醒，“太后，小点声。现在才哪儿到哪儿啊！”

　　玉沐强忍默声。许久，狂乱的情绪终于稍作平复，喃喃道：“蠢货啊，蠢货！”

　　曹得之回到相府，急寻府内总管王絮前来， “立刻安排车马护卫，明日入夜后便将老夫人和小姐送出城去。”

　　王絮一脸疑惑，“这是怎么了老爷？您进宫彻夜未归，现下又急着送老夫人和小姐离开。难不成，相府有难？”

　　曹得之苦笑摇头。

　　王絮一惊，“难到... 北渊国将有大乱？” 曹得之神色瞬间凌厉。

　　“小的多嘴！老爷恕罪！可是老爷，这夫人和小姐出城后，又能送去哪里呢？老家的宅子已经被您一把火给烧了啊！”

　　没有片刻犹疑，曹得之脱口而出，“极北云中郡，定安王府。”

　　“王府远离京中世事，与老爷您也并无交集。这......靠谱吗？可别让老夫人和小姐跑去那苦寒之地，白白受罪！” 王絮自小孤苦，只得曹家善待。他又是个天地皆大不过恩情之人，早将这一家视若己亲。

　　曹得之拍了拍他的肩膀，“放心吧！我会亲自修书一封，请王妃收容照拂。对她，我可以命相托。”

　　极北之地，村落凋敝，人迹罕至。直到定安王顺大丰受命领军驻守建云中郡后，这片世人皆避之唯恐不及的神鬼地界才开始有了缕烟火气息。

　　那些在别处求生不得的百姓，那些人间处处通地府的流民，逐渐汇集在云中郡内。本只奢求可得片瓦遮身、粒米充饥，谁料竟得定安王府倾心照拂、百般庇佑。数年间，云中郡人口暴增，村落郡县一应俱全。

　　郡中环境恶劣难以耕种，日子清苦异常。但众人互帮互助团结一致，共御极北严寒数载，竟无一人因饥饿受冻而亡。民风淳朴、百姓亲厚至此，这片历来只有神鬼才敢涉足的极北云中郡，竟也成了片冰漠中的世外桃源。

　　再说云中郡的缔造者之一，定安王。此人并非顺定仁胞弟，只是顺氏宗亲中的一位远房堂表。

　　他十三岁投效顺定仁，骁勇善战破敌无数，功绩并不逊色范二分毫。可惜为人忠厚憨直，甚通人情但不解世故。顺定仁自觉与这位堂表性情万分不投，不喜他在眼前晃悠。战乱四起时，尚且能和颜悦色的念叨几句骨肉亲情。但平定北境后，顺定仁对这位分不清是堂是表的族弟愈发嫌弃，总想找个由头给叉出去。

　　范二自是通晓他家国主心意，顺势献计让顺大丰去镇守极北边境。

　　且为了不让世人诟病国主苛待功臣，建议封顺大丰为北渊国第一个王爷，并取国主名讳中“定”之一字作为封号。顺定仁大赞此计甚妙，当场慨然道：“也算是物尽其用！此人虽然木头脑袋不通事理，但妙在把忠义二字看得比命重，给他些军队也无妨。再说，极北边境的那群东西，已经算不得人了。若真遇上了—”

　　“圣上慎言！” 每每提及“那群东西”，范二都感受到近乎本能的恐惧。

　　顺定仁顿时清醒，“是寡人失言！是寡人失言了！”

　　顺大丰也曾犹豫过，他并不乐意让妻儿白白遭受这样的霜寒之苦，但妻子玄英却是十二分的乐意。于是乎，顺大丰领着他麾下的三万大军，以及“定安王”的尊荣，与妻儿启程前往极北边境。

　　现下盛京已是初春节气，春暖还寒，天光晴朗。甭管城郊是否还半秃不秃的，也碍不着无事清贵们出行游乐。

　　而云中郡一年四季皆被冰雪覆盖，此时更是天寒地冻。

　　极北之地，过冬尤为不易，百姓们困于陋室难以出户谋生，朝廷给的钱粮要么延期拖沓，要么缺斤少两。定安王府各种精打细算省了又省，才勉强扶助郡中百姓兵士平安过冬。

　　漫天的大雪已经连下好几日。夜幕低垂，月色下的定安王府银装素裹，傲然挺立。

　　入夜不久，府内已是一片漆黑。下人们大多早已安歇。放眼望去，唯有王妃寝殿中的那根残烛，尚托举着星点萤火苦苦支撑。

　　“嘎吱—” 刺耳的开门声划破府内宁静，一位身着盔甲手持兵刃的壮硕男子进入寝殿。此人一身寒气凌厉逼人，眉峰上、长须中、鬓发间皆布满了冰霜。掩门后，凌厉之气尽收，只痴痴的望向在昏暗烛光里缝制冬衣的定安王妃，玄英。

　　王妃的衣衫朴素洁净，若不是发髻上和腰带间的那几枚皇族御用的发簪、玉佩，恐怕无人能看出她身份的尊贵。王妃眉眼柔顺、面容可亲、目光澄澈如镜，堪称素雅风韵兼而有之。但与她有过交集之人却总隐隐觉着，在这份温柔背后，积蓄着一股巨大的能量。

　　王妃起身向男人走去，满目怜爱的嗔怪道：“为何又没穿新制的狐裘大氅？” 男人正欲开口，“若是要唬我说穿了，只是进门时就脱下让余伯妥善保管之类的鬼话，那你还是闭嘴的好！” 王妃话说的煞有其事，眼中的怜爱却愈发浓厚。

　　男人憨笑，不敢招惹的点点头，怯怯的伸手想要拉扯一下妻子的衣袖。王妃尚在气头上，本想将男人的手撇开，但肌肤相触之际，她的身子猛地一颤，随即万分心疼的捧起了男人粗糙的双手。

　　在残烛微弱的光亮下，男人的手掌上又新横亘了几条纵横颇深的血色沟壑，形状蜿蜒甚是诡异。

　　“顺大丰！我嘱咐过你多次了！别去那里！你为何—”

　　“这道门每次打开都鬼喊鬼叫的，得让余伯再找人来修修才行。我和诚儿、渊生的冬衣也已经够多了，别白白熬坏了眼睛。再说了，你现在还怀......” 试图扯开话题的定安王，却在不经意间触及了更加不能提起的禁忌。他立刻乖觉的将嘴闭上。

　　王妃没有理睬他的失言，见他对新增的伤痕不愿细说，虽然心中依旧难过恼火，但也不再多问。

　　二人进屋坐下，王妃一边为其上药，一边顺着他的话茬聊起了家常。

　　“前些日子缝制的冬衣，是给府中体弱老者的。现在才轮到你和诚儿、渊生。几件衣服罢了，哪里就能累着我。” 紫色的药液抹在伤口上略微会有些刺痛，王爷久经沙场并不在意，但王妃依旧会在话语间停下，像照顾诚儿、渊生那般为他轻轻吹一吹，再继续上药闲谈。

　　“军中将士的冬衣都安排好了吗？可要细细查验，切不可让人以次充好。驻守极北之地，这些孩子已经够苦的了，千万不能再寒了他们的心。”

　　王爷温柔的注视着忙碌又唠叨的妻子，“放心吧！兵部虽不顶用，但郡中的裁缝铺子是好的，况且他们也没胆子在云中郡糊弄定安王府。”

　　“世道艰难，商贾生意也是难做的很。还是要仔细着才好。宁愿多舍些银两出去，这样两头都不为难。”

　　王爷看着妻子的目光充满了歉疚，“是啊，谁也不为难，就只为难你。什么王爷王府的，外头的人听着还以为我给了你多大的福气富贵。谁曾想，跟了我，你过得还不如外头的一个商贾夫人。”

　　王妃听后莞尔一笑，“我是做不了商贾夫人了，那你可愿做商贾的夫君？”

　　定安王疑惑的大脑袋向左微微一撇，王妃笑意渐浓，“朝廷的钱粮是有了上顿不知何时才有下顿的，郡中百姓日子艰难，王府亦不可强求税赋。求人不若求己。我已和余伯商量，寻些生意来做。王府不好出面，我们以余伯族亲的名义行商即可。”

　　话是听懂了，大脑袋也掰正了，但定安王依旧闷闷不乐的撇着嘴。王妃知道这是要开始使小孩儿气性了，于是安静的在一旁守着，不言不语等他发作。

　　半盏茶的功夫不到。

　　“玄英，我顺大丰娶你之日曾许诺你，既然你无法实现心中真正的抱负，那么便退而求其次，我顺大丰定要供养你学富五车，成为著述等身的君子士大夫！结果呢？嫁与我后，抚育幼子、缝补浆洗、近身庖厨。现如今，堂堂亲王王妃！居然要委身至行商贾之术才得以谋生的境地！我顺大丰还要脸不要了啊！” 定安王陈词得很是激昂，一时情难自禁，英雄泪目。

　　王妃看得啧啧不已，笑意盈盈。

　　定安王一番煽情，无人接应，霎时间感到了一丝空旷的尴尬。偌大个糙汉站在原地，抓耳挠腮的不知如何是好。

　　“王爷王妃恕罪，方材收到盛京飞鸽传书一封，急来禀告。” 门外说话的是王府总管余伯。

　　王爷正憋了一肚子闷气没处撒，想到定是这余伯撺掇他娘子行商，登时有名之火狂冒六七丈高，直接撩开嗓子隔门叫骂，“你个死老头子出息了啊！盛京来的信鸽每日少说也有八九十只，一大半儿都烤来紧着你余大总管温酒下菜了！这些本王都羞得说你！你倒好，什么了不得的盛京消息，值得你大半夜的搅扰王妃安歇？！”

　　“胡说八道！尽会睁眼说瞎话！我什么时候安歇了？不正在和你闲聊吗？” 王妃白了顺大丰一眼，“余伯，进来说话，外面太冷了。”

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