肱骨之臣

　　皇上圣旨没下，但这戚家女更名的消息，已如飞鸟般给传到了汴京角落，而其中罪人监又是最先知道的。

　　青鸟识路，多用于大梁各州的通讯传递，但又恐路上出了意外生变，所以一式两份需要两只青鸟去送。

　　尤其汴京，大梁首都，聚集了全国的信，整日都有上百只的青鸟飞来飞去。那么数量庞大的青鸟由何人接头，既要他寸步不离又要他守口如瓶，那由罪人监里的囚犯来是最合适不过的了。

　　又是一批青鸟飞了回来，停在了一道长廊里的扶杆上，齐吉去取了它们脚边的小竹筒，在米缸里抓了把生米撒窗外簸箕，便让它们吃去了。

　　陈东接过一堆小竹筒，小心着抽出里面的卷纸，问：“师傅，可还是拿给邬思远抄录？”

　　“什么蠢问题。”齐吉不耐烦道：“这监里还有别人会写大字，你我写的破字御史台人能看得懂？”

　　“我的意思是说，您不是让戚英住好点么，我搬他跟邬思远一起去了。”陈东想得细致，“戚英定是识字的，徒弟想着他身份特殊，若是他看了这些个消息……”

　　“他看了又怎么样？”齐吉说，“这里是罪人监，向来只能进没得出，即便是里头真有宁王的消息，他戚英个断了腿的残废还真能去找他不成？”

　　“是，徒弟知道了。”陈东转身出去了。

　　牢院。邬思远接过陈东递来的竹筒，接了他的差事还得跟他说声谢谢，然后才能从他手里接过为数不多的铜板。

　　陈东对他算客气的，也是会尊称他声邬先生：“小心些，别像上次那样抄错了字，御史台那边险些直接贴了上去。”

　　罪人监一次总结抄录，御史台则负责二次抄篆上书，这才敢送到大梁皇帝的案桌上去。然而自御史台那边知晓，是前三科状元邬思远在负责抄录一事后，就有些人直接省略了第二个步骤。

　　写得一手大字被认可，邬思远并不觉得高兴，“呵呵，还好意思直接贴上去，亏他们还是御史台的文官，真是懒得令人发指……”

　　“写吧邬先生。”陈东送了纸条就要走，但他却又想起什么来，走了几步又折返回来说：“近期青鸟来的信有些多，邬先生若是一个人写不过来，便让戚英学着一起抄也是可以的，前提是要大字一定要写好。”然后走了。

　　邬思远心说哪还用你教。
　　他接了纸条，翻出一张标红的信件来看，被上面的戎州暴.乱二字给抓了眼球，心道这是他仰仗戚英翻身出狱的机会来了。

　　戚英又躺了整整一日，甚至丧得连屁.股都懒得挪，就着那草垛上翻过去覆过来地睡。邬思远真是看不下去，去蹲了下去拍了拍他的额头：“戚英醒醒，都这副田地了，你怎么睡得着的？”

　　邬思道拨开他的碎发一看，发现他脸上铁烙浸的伤成了血迦，恐怕是得永远地留在的脸上了。“真是可惜，怎么你偏偏又毁容了，不然我即便是把你扮作女子，也要使个法子把你塞到李珏的床上去。”

　　“邬先生怎么尽想些下三滥的法子，这话你当说给戚姝听让她考虑一下。”戚英没睁眼，眉头微锁。他其实觉得李珏不是好色之人。

　　邬思远担得起先生一称，从二品前朝太子少傅，亦是春闱三试魁首。戚英与他共处了这么些时间，也算是摸透了这老叔叔的脾性，嘴里不正经但做事还算靠谱。

　　他待这罪人监原是为避风头，如今已在里头耗了有十来年了，为自己筹谋生路也算是为他寻个脱罪的生路。

　　邬思远叹气，翻着手里的纸卷，遗憾道：“戚姝更名为李了，还是陛下亲自拟的旨。”

　　“什么？！”戚英睁了眼，震惊且混乱，“李珏怎么会，他赐姓给戚姝干什么？”

　　“李珏戒心重，且戚姝又是戚家女儿，他若是想要了戚姝的命根本连理由都不需要。戚姝离了罪人监当日，被唤去了勤正堂跪了半个时辰，当天正午太阳毒得很能晒死人，可见他一开始是动了杀心的。”

　　邬思道其实也没能想明白：“既赐姓，说明李珏是见了戚姝的，说不准是念在她姿色可人的份上，于是舍不得杀反而认了做侄女？”

　　李字一替，于戚姝来说是好事，于戚英来说却是大大的坏事。戚姝便不是戚家人了，和罪人戚英自也算是一刀两断，不关她事了。

　　戚英只觉得气恼：“先生，你说他李珏就这么恨我？竟连这半点后路都给我夭折了……”

　　“看来她是指望不上了。”邬思远摇头，心想也可能是戚姝求的李珏赐姓。

　　他去掀了戚英的裤腿，见他膝盖处一团乌青高肿，髋骨左右似有瘀血堵塞，要想指望他，看来还得先找大夫把腿治好再说。

　　邬思远深叹了口气，怀里抱着叠纸站起来，手滑掉了一张在地上，戚英好奇捻起那纸一看，原本死气的脸色更甚，气得脸色愈发地白，颤声道：“突厥竟然打到了戎州去了……”他半响说不出话来，突地怒砸自己的腿，不知道是恨李珏还是自己：“废物！”

　　邬思远一瞧那加急战报，再看向那气得脸色扭曲的戚英，便知道这战事是烧到他心坎上去了。金戈铁马少年郎啊，这小子是在战场上长大的，融进血液里的铮铮铁骨，支撑的都是家国。

　　邬思远去抓他的手，免得他再砸就真得废了，又是无奈又是好笑：“有什么好气的，大梁无才使得边关暴.乱，凡事打仗都讲究一个知己知彼，若要论突厥谁比得过你戚家少将了解，这是你翻身大好的机会啊。”

　　“翻身，我这副样子怎么翻身……”

　　戚英苦笑着垂了头，压抑了两天，他紧绷的冷静终于轰然倒塌。

　　他红着眼睛道：“我腿都断了，我是个要披甲骑马要上阵砍杀的将！我连腿都没有了还怎么翻身啊？！”

　　邬思远被他吼得头疼，也提高了音量喝道：“那你何苦要搞那黎川城一跳？！”

　　“因为我想死！”戚英说的是真心话，语气压抑却又铿锵至地：“我真想死，我宁可他李珏赏我千刀万剐，也不想这么这么烂泥般地活着。”

　　邬思远觉得头痛，更觉得后悔，气得他翻着白眼骂了句：“老子我真的是瞎了眼，怎么指望上了你这么个夯货！”说罢忒自摔了门，躲到屋子里去了。

　　人人都说，遭了难就该坚忍不拔，然后再放下过去整装待发，就连那些成功名士说着过去，轻描淡写地好像只掉了根头发。

　　可戚英却发现自己做不到。

　　自荆州败仗，宁王失踪，父亲战死，被废了腿，戚姝改姓，一个个的接踵而至，厄运就像是他身上的影子，怎么甩也甩不掉。

　　他恨，但又不知道恨谁，想来想去还是恨李珏，但是又发现想找他报仇太难太难。

　　他李珏是高高在上的皇上，而戚英只是个身陷囹圄的罪犯，连见上一面都没有机会。

　　戚英只觉得困顿乏力，又阖了眼睛。

　　丹心殿。

　　李珏一身冕服，高坐在正殿之上，冠上的珠子因愤怒摇得用力，簇簇作响。“突厥入境，戎州暴.乱，我大梁满朝文武，竟推不出一个去愿去守关的将士？！”

　　文官沉默无能为力。武官哑声不敢言语，他们都是前朝老将，且都已经成家随先帝功成名就，仗着资历已然不想再拼杀前线了。

　　个个沉默得像是对牛弹琴。

　　李珏恼怒之余，更多的是窘迫，他放缓了语气道：“诸君，难道你们想看着戎州再沦陷？反正荆八州已拱手让了燕丹，再让突厥推到戎州也无伤大雅，反正先帝刻苦打下了大半江山，汴京又地处中原一带富硕安康。成业而不守业，你们是这个意思吗？”

　　而荆州，又是一腹地，早在德宗年间被燕丹所占，到现在还没有能将给收回来。大梁其实势微，先帝呕心沥血大半辈子，也才只开辟了中原一带，北上还有燕丹、柔然，东北还有发达的高丽，东南还有海上邻国东瀛，尤其是西北突厥时时来犯。

　　“不如陛下让戚家戚英戴罪立功？”

　　即便被驳过一次，三朝元老元中常还是再提起，并且还拿出证据有理有据道：“戚津已死，戚家军也已遣散，宁王又不知下落，纵使他戚英想翻天也掀不起波澜啊。”

　　李珏直接忽略了他：“其他人还有何高见？”
　　他看向七十老将冯广川，为先帝拼下打半江山，想听听这位战场老将的意见。

　　冯广川站了出来，他竟也帮衬戚英道：“陛下应当知道，突厥多马上游骑，每每进犯总是骚扰，带队小规模烧杀抢掠，来得快去得也快，且他们又及擅长利用风沙遁匿，但凡是战线拉进了沙漠里，那打得简直叫一个敌我不分。只有在边关驻扎多年，熟悉蛮子作战的戚家将领，才熟悉他们的语言和藏匿路线，风沙碍眼、这也是为辨人特定让士卒在额上佩了红巾的缘故。”

　　黄沙红巾，说的是曾经的戚家军。
　　李珏皱眉：“朕知道，所以冯将军的意思是？”语气已有些不耐。

　　冯广川咽了咽口水，他偷撇了眼烦躁的李珏，心说这小子真是新君帝气。

　　他托何必安上奏，本意确实是不想收纳戚家军，却不料害他们落得个遣散的下场，心中有愧是一点但也却是觉得戚英可惜啊！

　　于是便直说了：“陛下，戚英他可惜啊！”

　　此番肺腑之言，再配合二位开国老臣的谏言，其余的大臣们纷纷点头附和：“是啊是啊陛下，就让戚英将军戴罪立功吧。”

　　纵使万般有理，但李珏仍脸色阴沉：他就是不想再用戚英！

　　真要论个为什么，那说白了还是戚英黎川城一跳，誓死不事二主的行为把李珏气了个半死不说，且整个汴京城都只是歌颂他为臣的忠厚义气，没人记得他为君的礼贤下士和舍身救义。

　　黎川城城门年久失修塌方是假，但他李珏也跳下救戚英的脚滑也是假，要不然当日跌落城门也不会是他躺在戚英的胯.下。

　　堂堂一国之君，逼得人跳楼自杀不说，怎么能任由臣下骑在身上，于情于理说出去都有损自己的天家颜面。

　　——李珏才不会承认这是他废了戚英双腿的真正理由。

　　他怒而拍桌，大声呵斥道：“放肆！他戚英一个奸佞逆贼、宁王羽翼，就守了几年边关便值得你们这般不计前嫌，那他日后若是再投旧主卷土重来，你们是不是还要逼朕给宁王让位？！”

　　天子一怒，满朝文武俱跪，心里虽觉得很无理取闹，但这下都知道了戚英是陛下的逆鳞。

　　此时此刻，一道朗声划破静寂。“禀陛下，不如颁布选武令。”

　　一清瘦文官站了出来，深绯径寸花纹官服，眉目似剑意气风发，正是新科魁首，礼部侍郎颜九真，他举了手里笏板进谏道：“召集天下在任武将，举行文策、武艺、马术，选拔有意征战之人，任职另编新队镇压戎州暴.乱，若赢了战事再赐驻关大将一职，保边关无裕。”

　　正五品以下官员不得上朝，大梁自开国来武将就不多，能上五品的更是屈指可数，多是老将所以驻守国内府州，个个久在朝政活成了人精模样。

　　他们一听就明白，品出了颜九真话里埋的套，于是纷纷表示赞同，举起笏板道：“臣附议、臣没有异意、臣表示愿意。”

　　死气沉沉的朝堂终于活了些人气。

　　“选武令？”李珏思量片刻，一时半会说不清哪里不对，但见朝臣诸君兴致都很高，看来他们都很乐意参加选武令，心下也觉得颜九真这建议不错。

　　“你回去拟份草案与朕再定夺。”李珏点了点颜九真。
　　拂袖一挥：“退朝！”

　　日暖回春，大雨倾盆了三日，御花园已抽了新芽。禧华宫的宫女去剪了枝头新苞，正打算给自家皇后娘娘送去，见到太后和宁康郡主挽手协来。

　　太后捂嘴长笑，眉飞色舞：“竟真有此事？有趣有趣，哪日你把那戚姝、哦不李姝唤来，我倒要好好瞧瞧这闺女，看是不是真如你说的那般俏丽，竟惹得陛下那铁石做的心肠都软了。”

　　“哎呀母亲。”宁康朝她撒娇，伸出双手指，分明还如葱根般地白嫩，可她却忿忿地叫着苦：“你怎的不关心关心我，我给那李珏那小子剥了三个核桃，留的指甲都快给我扳断了。”

　　“好好好，母后看看啊。”太后包容闺女的孩子气，捏起她的手好生查看。“说了多少次了，在宫里不比行宫自由，要叫母后才没坏了规矩。”

　　她拍了拍宁康的手，笑着说了声没事，又盯着她语气沉沉道：“还有！宁康啊，做母亲的总还是要提点你，不要以为小时候跟瑜王玩得亲近，就可以仗着这点情分肆意妄为。若是下次，你还敢做引李姝去见戚英这种蠢事，恐怕陛下就不只是罚你剥核桃那么简单了。”

　　“我瞧着，陛下像是喜欢戚姝，没见过她前还让人大中午的在太阳下跪着，见了后不仅抬起她的脸看还赐了李姓、剥了她的罪臣之女身份。”宁康反握住太后的手，压低了嗓门眼神犀利道：“母后，我一开始笼络她，就是因为她那张好姿色，不如我使个法子把她送进宫来，让她得宠替您除了那纳兰贱妇的侄女高淳修。”

　　太后一听，更是喜笑颜开，道：“当真？若她真有那个心思，管她叫什么戚姝李姝，我直接把她洗干净了塞到龙床上去。”

　　“当真啊母亲！”宁康跟挖到了宝似地表情：“其实那戚姝可怜，在德郡王府过得也憋屈，她总是向我打听一年后选秀的事。我瞧她也像是有好手段的，本来我没说动那守罪人监的齐吉，谁知她一出场跟那男的勾手笑了笑，连腰牌都给了就让她进去了，可见是个很会讨男人喜欢的聪明人。”

　　太后轻笑，期待又感慨：“这样的女子，怕是第二个纳兰氏，那哀家可更得见见了。”

　　二人谋划得眉飞色舞，殊不知那剪花的宫女皆听入耳里，她听罢小心谨慎着偷摸回禧华宫去了。

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