枉死后

　　鎏金铜树上的灯盏倏忽闪动，辛棠声的眼皮骤然一抬，心脏擂起了密集的鼓点，前尘如梦清晰如昨，从信任到背叛的经历近在眼前，她还记得自己冰冷如雪的躯体，记得同样冰冷的金丝楠木棺。

　　当年围困西风荡时刮起的萧瑟西风，仿佛又吹到她的脸颊上了。
　　秋日萧索，西风凋碧树，她被信任，被背叛，都与这个已经掌握生杀大权的男人有关。

　　辛棠声的整条右臂都在轻微颤抖，若非身份不许，真想直冲过去扇文琰一巴掌。

　　想到赵棠声在深山已久，还没有见过皇帝，文素凝以为她紧张了，心间划过些微惊诧，不动声色地偏了一下身，巧妙地遮住了她突如其来的异样。

　　他身上隐隐飘来西府海棠花香，熟悉的香气盖过了记忆中凛冽的西风荡。
　　辛棠声轻轻吸了一口气，不期然想起了洛水石亭外的那场雨，来得很急，清清冷冷，细细密密。

　　雨水拍打在脸上的感觉记忆犹新，辛棠声冷静下来，跟随众人跪地，看着熟悉的明黄色锦靴在面前走过，耳边是众臣在山呼万岁：
　　“恭请陛下圣安，吾皇万岁万岁万万岁。”

　　建德帝站上高位，回身道：“诸位爱卿请起。”

　　辛棠声抬起头，隔着漫长的十六年，望向了建德帝。

　　上天不公，给了他一副顶好的相貌，宽肩窄腰，身高腿长。他的神色威严如旧，眉眼间却透露了出显而易见的喜悦。
　　刚满周岁的十四皇子被他亲手抱在怀中，高见喜一瘸一拐地艰难站在龙椅右后侧，与建德帝并肩而立接受众臣跪拜的，不是曾经宠冠后宫的储贵妃，而是同样百媚千娇，甚至比贵妃更胜一筹的柳昭媛。

　　一帝一妃一子，三口之家，其乐融融。
　　这幅画面不知扎红了多少人的眼。

　　柳昭媛芳龄十八，父亲是工部员外郎柳枕仙，十六选秀入宫后一路扶摇直上，短短半年便从八品采女升为三品婕妤，又在皇妃充盈的后宫中平安生下了十四皇子，一举挤入九嫔之列。

　　辛棠声的目光掠过她微微挺起的腰身，心中看热闹不嫌事大地笑出了声。
　　柳昭媛又怀孕了。

　　建德帝握住柳昭媛的手，与之共坐龙椅，举酒道：“开宴。”

　　钟罄奏响金石之乐，一曲毕，云韶乐师奏响舞乐，箜篌横笛节奏多变，宫廷舞女如春蝶般登场，齐作霓裳羽衣舞。

　　储贵妃看着端坐在龙椅上的柳昭媛，指上鲜红的蔻丹被她抠出几道划痕，姣好的面容有些扭曲，“陛下！”

　　建德帝眼也不抬，低头逗弄着襁褓中的十四皇子。
　　柳昭媛笑吟吟地看了一圈儿，问道：“淑妃姐姐怎么不在？”

　　九皇子嫌恶地皱了下眉，又在瞬间松开眉心，起身道：“启禀父皇，母妃偶感风寒身体不适，不能前来了。”

　　柳昭媛点点头，一手挽住了建德帝的手臂，委屈道：“陛下，淑妃姐姐昨日送了一个小马球给皇儿玩乐，夜里皇儿便起了热，莫非……”

　　舞乐依旧，她的声音轻轻柔柔，但近前的人依旧听得清清楚楚。

　　柳昭媛点到即止，心知言尽于此即可。
　　她看着建德帝的侧脸，静静等待着。

　　计谋简单又蹩脚，但耐不住建德帝喜欢。
　　他最爱这种冲冠一怒为红颜的把戏，既能博美人芳心，又能成全自己深情帝王的美名。

　　“既然病了，就该好生休养。高见喜，你亲自传旨告诉孙淑妃，十四皇子年幼体弱，她无事便不要去柳昭媛宫中瞎逛了。”

　　九皇子一时惊怒交加，“父皇！”

　　储贵妃的脸色略显阴沉，宫中大小事务由她掌管，事关皇嗣安危，柳昭媛硬是憋了一天，隔过她直接向建德帝告状，不是蓄意陷害，就是赤裸裸的挑衅！

　　你来我往，你死我活，胜者为王，败者为寇，多有意思。
　　赏舞听乐间，辛棠声饶有兴味地看了一场好戏。

　　适才屏风一事，六皇子跳出来得也太快了些，他与储贵妃一个唱白脸，一个唱红脸，从一个莽撞的才人，直接问罪到了原婕妤。
　　敢情是拿她做筏子铲除异己呢。

　　不用自己动手的感觉有些奇妙，辛棠声心情大好。
　　文素凝恰好吩咐宫婢为她夹了一只薄荷玉露团，辛棠声察觉到四周若有若无的打量视线，亲自执起玉箸为文素凝夹起了一块透花糍。

　　从前在七王府时，他最爱吃这个。

　　从前……
　　玉箸停在半空须臾，又拐了回来。辛棠声垂下眼眸，坐她身边的人已经不是那个乖巧可爱的鹦哥儿了。

　　她脸上得体的淡笑不变，换了一块奶香浓郁的金乳酥。

　　文素凝看一眼，没作声，也没吃。

　　他身边的清商笑了一下，低声提醒道：“娘子，殿下不能吃这个。”
　　这个小宦官长得十分讨喜，辛棠声顺着他的话向下问：“为什么？”

　　文素凝小时候乖巧得连病都不怎么生，对于吃食一类，更是一点也不挑剔。

　　清商知道赵家七娘久不问世事，便道：“娘子有所不知，每逢月末五日，殿下总会生些小病——当然，这是顽疾了，好生将养着过了这五日，就无甚大碍。只有一点须得谨记，就算在康健的日子，殿下也是万万不能食用乳酪的。”

　　今日是四月廿六，正四月末五日的第一天。

　　他生病了。
　　还有顽疾。

　　辛棠声的心口一时闷闷的，眼睛往御座上扫了眼，面露疑惑：“殿下金尊玉贵，怎么染上了这等奇病？”

　　事关宫廷秘闻，清商哪里知道来龙去脉。

　　案上点心不少，文素凝一点也没碰，只是小口小口地饮着酒。

　　对于自己一身古怪的病，他似乎不是很在意。
　　“清商，这些陈年旧事，不必再提。”

　　清商听话地低下头不说话了，只是偷偷朝着一个方向抬了下眼睛。

　　辛棠声执起金樽作掩，随他看过去。
　　那个最不起眼的座位上，坐着曾经的卫淑妃。

　　上辈子辛棠声命悬一线躺在紫微殿时，宫中还没有贵妃，代掌宫务的是一品淑妃卫雀屏。
　　那时的卫雀屏除了文琰，谁也不放在眼里。

　　现在的卫雀屏……

　　从前的孙宝林是如今的孙淑妃，而叱诧风云的卫淑妃，却被贬成了宝林。
　　一夕之间，二人身份颠倒，位份之差简直天壤之别。

　　京畿总是这样刺激，每一个瞬间都变幻莫测，充满跌宕起伏。
　　就像宫廷内侍眼中手眼通天的内侍监高见喜，不也瘸了一条腿。

　　卫雀屏是二公主生母，又有母家作靠山，因何一夜被贬本就众说纷纭。
　　若与谋害皇嗣有关，也就不足为奇了。

　　辛棠声收回视线，她依稀记得，卫雀屏初入宫廷时故作天真，与她姐妹相称，数次与她共寝，至于后来……不提也罢。

　　倘若她真的对不谙世事的孩子动了手……
　　辛棠声冷笑一声，新仇加旧恨，把她降为宝林算什么教训？

　　文素凝明明盯着眼前的胡旋舞看得津津有味，脑后却好似长了另一双眼睛，突然开口问：“七娘认识卫宝林？”

　　辛棠声淡定地摇了摇头，面不改色道：“殿下说笑了，妾久居太虚宫，如何识得宫中贵人？”

　　文素凝睨她一眼，沉默地又饮了一口酒。

　　辛棠声低头看了一眼自己杯中的酒水，确信里头没有掺水。
　　文素凝已经饮下十余杯，依旧气息平稳眸光清澈，可他儿时喝一口米酒都呛得小脸儿通红，十六年过去，怎么变得如此海量？

　　果然还是物是人非了。

　　辛棠声神思飘渺，御座上的人突然闲谈般问：“赵家七娘何在？”

　　尖锐的视线落在脸上，极力按捺住的恨意焦躁与嫌恶恶心再次卷土重来，辛棠声快压不住心中叫嚣着的毒蛇了。

　　她垂下眼眸，不着痕迹地端正表情，提裙起身来到殿中，不卑不亢道：“妾幽州都督赵乾之女，恭请圣安。”

　　博山炉中飘出的檀香模糊了建德帝的脸，似曾相识的声线让他一愣。他粗喘了一口气，骤然起身。
　　“棠娘！”

　　舞乐乍停，群臣停杯，极乐宫陷入了让人喘不过气的沉寂。

　　“陛下？”
　　建德帝身旁的柳昭媛一脸关切担忧。

　　储贵妃看看辛棠声，有些不解。
　　赵家七娘虽然与文嘉皇后长得毫无二致，但她是他们看着长大的，又被建德帝金口玉言指婚给了大皇子，他们看她，就像是看一个对自己没什么威胁的小辈。

　　建德帝的反应大到出人意料。
　　方才众人向他行礼，辛棠声分明也在众人之列，他是眼瞎了么？

　　只顾着看大狐狸生的小狐狸了吧？
　　思及此，储贵妃顿时气不打一处来。

　　建德帝深深地看着不远处的辛棠声，一时发热的脑子总算清明不少。
　　他默然许久，把襁褓中的十四皇子交给了柳昭媛，依旧逆光站着，脸上的表情更模糊了几分。

　　沉静如海的目光一点点描绘着辛棠声的脸，建德帝启唇，却发现嗓子似乎被什么堵住了，一时竟说不出话。
　　他的眼中露出几分哀伤，思绪不知飘哪儿去了。

　　半晌，建德帝问辛棠声：“你熏了什么香？”

　　辛棠声答：“陛下，妾不曾熏香。”

　　建德帝没什么意味地笑一声，坐了回去：“可你身上有浓浓的西府海棠香，这味道……让寡人想起了从前在棠川的日子。”

　　辛棠声纤细的手指挑起腰间的纹银香囊，含着笑意的眼睛故意看了一眼置身事外的文素凝。
　　“陛下说的是这个吧？”

　　建德帝将她小女儿的情态瞧在眼里，刹那间想起了从前与他两心相许的辛棠声，嗓音再度一噎。
　　他被烫到般调转视线，对着文素凝，才终于挤出来一点慈父笑意，打趣道：“英阁长大了，知道讨好女郎了。”

　　储贵妃掩唇一笑，说道：“英阁从小讨得各宫娘娘喜欢，如今不也最得陛下圣心么？依妾身看，英阁与七娘郎情妾意，很是般配呢。”

　　建德帝却没有接话，再次无视了她，转而问文素凝：“这是什么香囊？从前你似乎不曾佩过。”

　　文素凝起身，与辛棠声并肩而立，“回父皇，是棠川的西府海棠香囊。”

　　“棠川……寡人虽久未前行，但其依旧是行宫御园，事关天颜，岂能让平民凡子入内？”建德帝的面色有些阴沉，“高见喜，着人告知李必庭，如果他连侍花郎都做不好，就不必再食盛朝禄了。”

　　辛棠声一边似一株春意海棠般站着，一边揣摩着他话中的深意。
　　李必庭切身经历过十六年之变，又任侍花郎一职，若他不得圣心，倒给了她可乘之机。

　　文素凝道：“父皇多年不去棠川，大抵忘了棠川就挨着洛水，风一吹，海棠不是落入水中，就是飘到墙外，总能被香农香侍捡起来，春风怎会受律令所限？儿臣与棠娘在洛水相见，彼时棠川海棠开得正好，处处都是海棠香丸，我们瞧着新鲜，才买了来，父皇若不喜欢，儿臣与七娘摘了便是。”

　　“棠娘。”
　　建德帝对他的解释并不以为意，倒是这个称呼让他轻轻笑了起来，不过一瞬，他嘴边的笑意又减淡了几分，神色暗淡下去，像一盏灯彻底熄灭了。

　　“是了，七娘也是棠娘。”

　　“可惜明年花更好，知与谁同？【1】”他坐在龙椅之上感慨一句，才对着安安静静的高见喜吩咐道：“继续奏乐吧。”

　　文素凝只觉身心舒畅。

　　他是故意的。
　　他故意送辛棠声海棠花香的纹银香囊，故意唤她“棠娘”，就是不想让建德帝痛快。

　　建德帝不痛快，文素凝就开心了。

　　他就是要一次次地提醒文琰，他想忘记的一切，总有人替他记得。
　　他想要抹去的一切，都只会愈发深刻。

　　管弦丝竹再次响起，建德帝换了个姿势，居高临下地看向辛棠声。
　　“文嘉皇后与赵夫人是旧相识，赵夫人已逝多年，赵乾有没有向你提起过她们是哪一年相识的？”

　　坐在远处的赵乾极力分辨着他们的说话声，闻言心中一紧，不自觉向归座的文素凝看去。

　　文素凝不动如山，他的想法十分简单：如果赵棠声连这样的问题都回答不好，她是坐不稳皇子妃的位置的。
　　毕竟日后风霜刀剑多得很，她留在这里只会白白丢了性命，不如趁早回道观里抄经修行。

　　他能找出一个赵乾，就能找出另一个李乾孙乾，适合做大皇子妃的女郎，不会只有赵棠声一个。

　　辛棠声点头：“提起过。”

　　赵乾顿时松了一口气。

　　建德帝向前倾了下身体，追问道：“是何年何月，何时何地？”

　　辛棠声摇头，说：“妾不记得了。”

　　赵乾捏住酒杯的手猛然一颤，心中又是一紧。

　　仿佛察觉到气氛不对，极乐宫中除了不能停歇的燕乐，所有的声音都放轻了。
　　众人表面上仍在觥筹交错，耳朵却恨不得伸出十丈远。

　　建德帝紧盯住辛棠声，见她依旧不温不火不咸不淡的样子，突然抚掌而笑：“你久居于道观，若能记住这样的小事，那还了得？”

　　赵乾捏了一把冷汗，提到嗓子眼的一颗老心终于落了回去。

　　一名方脸阔面的小内侍悄声迈入，与高见喜耳语几句，高见喜犹豫片刻，有意提了几分声音，对建德帝说：“陛下，三皇子殿下在外求见。”

　　这下，连虚假的觥筹交错声都停了。
　　皇子们年岁渐长，一个个又颇有野心，各方各派暗地里针锋相对已久，门阀世家亦暗潮涌动，群臣心思各异，看向了御座上的人。

　　孟废后虽因对文嘉皇后大不敬，被勃然大怒的建德帝废为庶人，徒一年，斥于安北佛寺，但三皇子与崇宁公主恩宠依旧，并没受到任何牵连，甚至还得建德帝亲自教养。

　　废后诏书虽已众人皆知，但安北大都护乃长公主驸马，废后在安北被以礼相待，仍然位同国母。

　　对此，建德帝一直睁一只眼闭一只眼，因而不少朝臣认为，三皇子仍是众皇子中的嫡出。
　　此外，礼法在上，立储当立嫡立长。皇长子与大宝无缘，皇次子是已经葬入皇陵的怀昭太子，再往下数，最年长的皇子就是三皇子了。

　　他十三岁入尚书省历练，十五岁迎娶尚书令之女，今年春闱所有大小事件也途径其手，让人挑不出差错来。
　　小小年纪竟得如此重任，圣意已经很明显了。

　　既嫡且长，既贤又孝，不立此子，完全没天理啊。

　　但总有人想要刀口舔血挣扎一番，毕竟事情总有个万一。
　　崇宁公主年底及笄，下降在即，春闱后三皇子自请前去安北迎接废后，不少人暗戳戳在路上动了手，一旦三皇子“病死”安北途中，朝中风云就要大变了。

　　前些时日虽有三皇子归京的消息传来，但谁也没有见过，不免让人心存侥幸。
　　可显而易见，他们的期待落空了，满路的杀手刺客，无一人得手。

　　今夜三皇子平安归来，自是有人欢喜有人愁。

　　辛棠声暗忖，众望所归的三皇子，万众瞩目的十四皇子，还有其他各有贤名的皇子，到底谁是建德帝一手扶持的，替自己心肝掩护的活靶子，谁才是他属意的人选呢？

　　“让他进来。”建德帝对辛棠声摆了摆手，“棠……七娘，你入座吧。”
　　“是。”

　　“传三皇子觐见——”

　　三皇子眉眼倨傲，贵气逼人，一袭捻金线牡丹刺绣的浅金色圆领袍衫何其奢华，使人见之不忘。

　　他入殿便道：“儿臣恭请父皇圣安。”

　　建德帝并未多说什么，“入座吧。”

　　储贵妃的笑意僵硬不少，与之相反，申贤妃脸上的笑容却是深了许多，亲亲热热道：
　　“几日不见，决儿生的愈发俊俏了。”

　　三皇子回道：“贤妃娘娘风采依旧。”

　　建德帝看向三皇子的眼神略多了几分慈爱与赞许，待三皇子入座，他忽然道：“诸位皇儿可都齐了？”

　　高见喜体察圣心道：“回陛下，除了崇宁公主，诸位殿下都在这里了。”

　　“那便颁旨吧。”

　　一语落，除却几位建德帝的心腹大臣，不少人心头巨震。

　　储贵妃更是脸色大变，废后复位的流言甚嚣尘上，她嘴上说着此乃荒唐之言，陛下岂会朝令夕改，但若说心中一点也不怕，那是不可能的。

　　辛棠声侧目观察文素凝，他恰好也在观察她。
　　文素凝无比冷静，仿佛事不关己。

　　得，辛棠声默默收回目光，心下笃定他一定知道圣旨上写了什么。

　　圣旨的内容，有些出乎辛棠声的预料。
　　高见喜高声宣读罢圣旨，道：“诸位殿下，领旨吧。”

　　诸皇子或茫然或欣喜，至于是真开心还是假开心，就不得而知了。
　　“儿臣叩谢父皇隆恩。”

　　看着一群天皇贵胄跪在自己脚下，建德帝一脸欣慰：“高见喜，给众皇儿赐酒。”

　　圣旨里除去罗里吧嗦的称颂赞扬，只有两句话可听。

　　其一，四月廿六，晴夜。极乐宫夜宴。
　　其二，建德帝夜宴赐酒，诸子封王。

　　“封王……”

　　柳昭媛欢喜不已，抱起十四皇子——现在应该叫他肃王了，匆匆跪地拜谢道：“妾身代皇儿谢陛下隆恩。”

　　文素凝今年一十有九，十六岁就该行封王大典了，建德帝却按下不表。
　　其余皇子皆非等闲之辈，封王之礼亦是一缓再缓，备受器重的三皇子也不例外。圣心难测，无人知建德帝深意。

　　十四皇子却一岁封王，这一古未有之的殊荣，令群臣纷纷疑心大起，不得不重新揣度衡量，事到如今，三皇子还是最稳当的那条船吗？

　　建德帝正值盛年，除了后位，他对柳昭媛已经宠无可宠，若她再诞下几位皇子，三皇子怕是没有一分胜算。

　　沉默中，一个须发花白的老臣突兀起身。
　　“陛下，值此良宵，微臣有一事相请。”

　　建德帝脸上喜怒莫辨：“什么事？”

　　老臣掀起眼皮瞄他一眼，微微弯下了挺直的脊背。
　　“储君之位事关江山社稷，还请陛下早做定夺，储君一日不立，国恐一日不稳。”

　　赵乾像是吃了一惊，拦道：“怀昭太子并未被废，老先生慎言！”

　　建德帝用眼神制止了他想要继续说的话，眼中浮现出一点冷意，问那老臣：“所以，爱卿是不满怀昭太子的储君之位？”

　　牵连到文嘉皇后与怀昭太子，老臣一时汗流浃背，不敢点头，只是据理道：“怀昭太子已薨……”

　　建德帝直接打断了他，望向已是秦王的文素凝。
　　“英阁，你的看法呢？”

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