冥冥之中，桃花朵朵

　　“冥辛？！”我大惊，“那不是她们的大将军吗？”

　　大将军杀敌作战，是很世俗的印象，和乌山里挥枝洒水的祈雨鬼主乍然勾连上，令我一时瞠目，适才在脑中浮想的翩然作法之姿，也如水泡戳破，纷纷碎了一地。

　　她，冥辛？我在牢中所见，苦大仇深，戾气无边，这份杀气做将军我信，做高山云气间的鬼主么。

　　六娘笑着看我，意味深浓，像是一早设在这里，只待我露出目瞪口呆之相，再漫不经心地淡淡说起这位纵横沙场的狂战士背后不为人知的过去——自然，言辞间总要有意无意地带进一丝志得意满。

　　哼哼，但你一定猜不到，我的难以置信是因为我见过她了，还替她上药了、包扎了……当然，之后的事我就不想提了。总之我才是那个怀着更大秘密的人，按下这份隐秘的小得意，我佯装心急，催促道，“所以这到底是怎么一回事？”

　　六娘果然神色满足，理了理衣衫，掸一掸并不存在的灰，方道，“那就要从我第二次去婺国说起了……”

　　她略略一停，似在回想，缓缓道，“三年前我又一个人去那做过生意，那时第一次听说冥辛，那会儿她已成了鬼主。其实我第一次去时，婺国并没有正儿八经的鬼主，因为鬼主是由鬼蛇来选择的，只要鬼蛇没有选出人，就没有鬼主。但像祈雨这样的大仪式，须有一个人暂代鬼主，当然，这个人是不必冒死进入水桶的。在冥辛之前，鬼主一直由王族的公主暂任，毕竟鬼主之位极为尊贵。而据我所知，冥辛是唯一以平民之身担任鬼主的特例。”

　　“你是说，冥辛并非贵族？”我疑道。

　　六娘点了点头，道：“冥辛的来历我并不知道，在婺国知道的人也不多，但她并非出自宫廷却是一定的。她像是凭空出现，又一步登天当上鬼主。婺国的鬼主之位此前已虚席了几十年，而冥辛的出现令婺国人大为狂热。据说在冥辛出任鬼主的那天，民间点燃千万火把，整整燃了二十一天，来庆贺她们的新鬼主。

　　“可惜呀……”六娘神情间满是遗憾，“我没有见过那时的盛况，我第二次去婺国时，冥辛已经当了大半年鬼主了。”

　　我不解道，“那既然她鬼主当得人心所向，又怎么变成大将军了？……”

　　“不，”六娘止道，“她还是鬼主，毕竟这是鬼蛇之意，只是她又多了个大将军的身份。”

　　“还有这种做法？”我蹙起眉，“不可思议啊……”我想象咱们尚国的礼官，操办祭典之余，还驾着马赴边疆厮杀，离奇。这还是在尚国，礼官与将军都是臣，都属朝廷，是官衔；在婺国，鬼主显然超脱朝政之外，是另一条道。

　　六娘轻摇头，“本来是没有这种先例的。因为鬼主身份特殊，说得明白点，叫不食人间烟火，主要职责在于与鬼蛇心灵相通，为社稷祈福驱禳。有一种说法说，是冥辛自己提的要去战场，也有说法说，是国主让冥辛去。其实鬼主并不受婺王的约束，她的身份比婺王更尊贵。但总而言之，最后冥辛自己去了，信众虽然不满这个决定，但鬼主的意志无人可以左右。”

　　听罢，我不禁对鬼主的权力十分之不爽。如果规定鬼主不可身兼多职，就像道士只可修仙不可礼佛，俗务与神务泾渭分明，那我的公主就不必面临强敌，我尚国可高枕无忧也。

　　这个冥辛，果真不让人省心。

　　六娘似是说累，伸了个懒腰，悠哉道：“哎呀，现在婺国人一定后悔死了，当初说什么都不该让她们的鬼主大人去打仗嘛，现在人死了，去哪里再找一个新鬼主呢？”

　　我心忖，果然冥辛没死的消息不能泄出去一丝，否则，婺国人还不疯了一样跟咱们拼命，到时候战火又起……就让她们继续哀悼，反正早哀悼晚哀悼都要哀悼，早早把丧事办了早了一桩事。

　　与六娘聊得不知时辰，无意间向外一瞥，竟见外头天色暗沉，遂赶忙起身，向六娘道：“叨扰许久，也该告辞了。今日多谢六娘，我听得十分尽兴，改日可容我再访？”

　　六娘亦起身，笑着拍了拍我，道：“不用说谢，我今日也是遇到了你，总觉得很亲切，大概是我们有缘，我巴不得你以后常来陪我说话，我一个人在船上才不孤单。”

　　“一定一定，只要你不嫌我添乱，我一定常来。”又能听故事，又能看江景，还有美人相伴，美食任点，岂不美哉！我一口答应。

　　六娘送我下楼，又看着我坐上小舟，方才回身。

　　回了府，我才想起忘了把脏了的衣服带回来。倒不是因为舍不得，是放在别人家，别人扔也不是穿也不能，平白占了地。不过我想我不久就会再去，那时拿回来不迟。

　　府上的丫头告诉我刚刚宫里头来人，要我明晚赴宴，圣上在后苑摆庆功宴。

　　庆功宴其实很累人，黄昏时候去了，半夜漆黑黑地回，因为菜要一份一份地呈上，跳一支舞上一份菜，唱一支歌再上一份菜，等得人心急。皇宫的歌舞虽然好看，但也看了很多次，不怎么新鲜了，而且我对歌舞百戏也无太多热忱，宁可踏踏实实饱吃一顿。

　　不过有一道菜是很令人魂牵梦萦的，名字取得也可爱，叫玉露团。色若白玉无瑕，状如雪山巍峨，触齿即消，凉滑清甜。做法也很旖旎有趣，先将奶酥加热软化，再由一美人捧在手心，从指缝间漏出一缕缕细丝，点在白瓷盘上，淋出一座参差的高山，最后封入冰窖冷藏。寻常人家没那么大的冰窖，做不来这东西，因而我也只得在皇家赐宴中尝尝，是我在筵席中最翘首以待之物。

　　这次的庆功宴是为庆公主得胜归来，我自然更期待些。这次令婺国元气大伤，大约会办得更隆重。

　　第二天我穿上公服，于傍晚红霞中入了宫。文武百官先在保和殿山呼万岁后方才各自入座。我本是太医院一名小小医官，按礼制，只配在大殿外的游廊下，绵延数里尽头处，坐一颗用红布盖着的木墩子。不过因我是公主伴读，自小公主坐哪，我也在哪，是以我此刻坐在正殿右数第二个位置，并不觉得不妥。

　　我上方是公主，下方是裴相，对面是汋萱，汋萱的上方是她母亲雍陵王。亲王宰执，各个货真价实，唯有我是裙带，只不过我这条裙带够粗，是今日的主角，挟带混进来的我也更心安理得了。

　　公主今日身着深蓝镶金边长袍，头戴束发錾花金冠，金贵不少。平常她几乎只戴一支簪子，或是长带束发，很少戴冠。

　　汋萱则和平日相差无几，碧色广袖长衫，仙风道骨的模样，令人疑心不是来赴宴，而是来登仙。不过腰带上坠了比往日更华美繁复的组玉佩，聊作一点庄重。汋萱此人，爱风雅，不喜穿金带银，只喜佩玉。但依我看，这叫越缺什么越想着什么，君子以玉比德，温润而泽，有瑕于内必见于外，她却是金玉其外败絮其中。

　　我这头正欣赏着汋萱飘飘长发，翩翩衣袖，她那头与雍陵王说完话，回身正对上我的目光，嘴边浮起一个似笑非笑的弧度。我最看不懂这个意思了，让人想和她说话也不知该说什么了。

　　我于是转头和公主说话，“公主，我昨天去了家新酒楼，开在江上，可有意思了。菜色好不好另说，反正再好也好不过你府上去，但是却很新奇，连汋萱都盯着那食单好一会儿不放手。”

　　公主微微侧首，道：“噢？汋萱也在？”

　　我撇撇嘴，道：“这京城但凡叫得出名的酒楼里，哪里没有她。我也是偶然碰上，就一起坐了。不过后来出了点小麻烦，她就先走了……”

　　公主轻轻歪头，注视我道：“小麻烦？出了什么事？”

　　她准是以为我和汋萱吃着吃着吵起来，最后不欢而散，小时候一贯是这走向。现在却不这样，我得罪不起汋萱，她也不屑同我计较，格外风平浪静。

　　我道：“是店里伙计不慎把茶点泼在我身上，我去清洗，汋萱就先走。你不知道，那件衣服泼得真值，泼来了老板，她和我讲了不少事。”我挪了挪身子，凑近公主耳朵边，“你不是把冥辛绑了吗，那老板是个行走天下的商人，恰好对婺国有些了解，我就求她讲讲婺国的事。我猜连你也不知道，冥辛是个半路出家的兵，她的真实身份是婺国的……钦天监？反正神神叨叨的，她们那叫鬼主。”说完，我把身子挪回去几分。

　　公主稍倾身体，向我拉近些，道：“这个老板似是个奇人，她是尚国人？”

　　我思索道：“她说她生在西南蜀郡，不过从小就跑江湖，京师官话说得也好，这，算是尚国人罢？”我忽然也有点糊涂，这样四处漂泊的人究竟算是什么人？

　　公主停顿片刻，问道：“她左手上是否有一条疤？”

　　我回想了一下，摇了摇头，“我没有看出来，不过疤痕毕竟可以遮掩，你问我这些，难道你怀疑老板是婺国来的人？”

　　公主道：“我的确怀疑，你说这个酒楼是才开，时间这样凑巧。”

　　我见她眉蹙得越来越深，便用食指在她眉间轻轻按了按，“今日是为你开宴，你已经不在边疆，就不要想那么多了。我想六娘应该不是冥辛的人，不然她为何要告诉我冥辛的事，这不是暴露了自己。或许是我眼拙，婺国吃了败仗，我看她也是真心实意地舒了口气。”

　　公主眉稍展，瞥了我一眼，道：“前面分析得有几分道理，只是，说到你的眼，……咳，我又多了几分怀疑。”说完转头，摆出一副细思琢磨之态。

　　我风驰电掣般在她腰际拍了一掌，以作回敬。有案几遮挡，约莫也无人瞧见，我低头凑过去道：“呵，你竟然怀疑我的眼光，看着罢，改天你和我一同去，看看到底是不是你说的那位敌军。”

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