栖枝

　　女人说得没错，南街果真比城门口繁荣许多。

　　但街道依然充斥雾气，行人皆神色严肃，来往间并无笑谈。

　　宋夏回头看，见江月白跟随上前，才抬手推门。

　　“吱—”
　　沉重木板发出细长声响，灯光照射，隐约可见浮灰飘荡。

　　客栈空荡，并无小二跑堂。老式柜台后，红纸卦象贴于白墙之上，看着十分突兀。

　　宋夏从袖中掏出钱袋：“店家呢，有客住房。”

　　话落，仍没人出来，身后传来江月白的咳嗽声。

　　她蹙眉，不耐地敲击桌面：“喂，到底有没有人？”

　　咚咚三声后，才听见窸窣的脚步声。

　　有老者身披薄衫，手中掌灯，蹒跚地迎出来：“抱歉二位，我睡得正熟，还以为是梦境。”

　　他将烛台放在桌案，从抽屉取出账本，又颤微着去拿笔记录：“客人，是要两间房吗？”

　　江月白刚想答好，话未说口，却听见身边人答：“不必。”

　　他一怔，恍然转眸看去。

　　宋夏俯趴在案台，指尖有下没下地轻点着：“一间软床房，再准备热水和饭菜，口味...”顿住，瞥向身侧，“尽量清淡些。”

　　店家缓慢点头，皮肤在昏黄灯光下更显苍老：“二位拿好钥匙，我这就去准备吃食。”说着，就要往伙房走。

　　宋夏蹙眉，总算琢磨出不对：“这间客栈没有其他小工？”

　　老者颤声说：“姜国先有战争，后出妖祸，年轻人早就走光啦...”

　　江月白抬眸看向白墙，轻声问：“至从迈入都城，我见各家各户都贴红纸卦象。敢问老人家，其中可有深意？”

　　店家驻足，手握烛灯偏过身：“这可不是普通卦象，是大人为保百姓安危，特意发放的除妖符。”说到后面，语气明显带有敬意，“如今时运不济，也只有大人会考虑我们了...”

　　他边说边缓步退去，帘帐拂起而落，片刻听见生火动静。

　　宋夏提起钥匙看了看，随手指明方向：“二楼第三间。”继而转眸没，问，“你说李景之有何能耐，竟叫姜国百姓又惧又敬？”

　　江月白踩上阶梯，侧颜在火光中显出温柔：“姜国信奉占卜之术，凡擅卜者多会得到尊敬。李景之身为权臣，本就能威慑百姓，偏又精通卜卦，受人尊重亦在常理之中。”

　　宋夏嗤鼻了声，解开房门的锁：“照我说，他要当真为百姓好，就不该编什么妖精祸世的谎。方才你也看见了，那什么镇妖符根本没用。”

　　江月白笑，拂袖去点烛灯：“这些政治家的是，左右与我们无关，只要—”

　　“只要不伤害百姓就好。
　　宋夏耸肩接话，背手环顾着房间。

　　这木门挂锁看起来有些年头，内里陈设却干净整洁。桌案处摆出干花，茶杯碗碟都更换不久。

　　宋夏颇为满意地点头，挥袖以藤蔓织出躺椅：“你睡床，我凑合一夜便好。”

　　江月白耳尖泛红，轻咳道：“我身上常备银钱，完全够开两间。”

　　宋夏不以为意：“何必要浪费。你离我近些，遇到危险我也方便保护。”

　　江月白垂眸，指节轻搓鼻尖，神情仍有局促。

　　宋夏见他不语，元眉愈皱愈深，哼哼着走上前：“你难道嫌弃我。”

　　她忽而踮脚凑近对方，杏眼眯起，长睫难掩眸间慧黠，“快说，是不是？”

　　轻嗅着，能闻见若有若无的桃花香。

　　江月白呼吸一怔，热浪猛然攀附脸颊，心砰砰直跳，仿佛要跃出胸膛。

　　他逃似得避开视线，喉结上下滑动，仍难解声音干涩：“我并没有。”

　　宋夏疑惑更甚，正要伸手拉他：“那你干嘛躲我？”

　　话音刚落，偏巧传来敲门声。

　　店家道：“客官，饭菜热水皆已备好。”

　　江月白松了口气，抬手抚正衣襟：“辛苦，且放在桌案即可。”

　　宋夏瞪他，双手环抱胸前，仍在琢磨他方才的奇怪表情。

　　店家布好菜，在茶壶中填满水，才颔首离开。

　　江月白将他送至门口，又客气着道了句“辛苦”，待房门被关上，转身问，“饿不饿，吃些再休息。”

　　宋夏口里含着糖：“你独自享用罢，我可没福气沾光。”

　　她还因方才的事生气，口吻并不友好。

　　江月白没回应，打开木凳，独自坐下用餐。

　　骨节分明的手指捏起竹筷，片刻，屋内仅剩瓷器碰撞的清脆声响。

　　宋夏翻身面向窗外，双手环抱肩膀，睁大眼等待困意来袭。

　　都城的夜晚，是死一般寂静。云层压得极低，投不出半点月光。

　　不知何时，传来落筷声，继而有脚步停在床畔。

　　江月白应是用餐完毕，在简单洗漱之后就要和衣睡去。

　　他们初来姜国，不会莫名树敌，想必今日定能平安度过。

　　宋夏肩膀轻蹭藤椅，待甜意散于唇齿，才哈欠着阖眸休息。

　　在梦中，似有人缓步走来，动作轻柔地为她盖上软被。

　　周身被温暖包裹，她皱了皱眉，却无从挣脱困乏。

　　日夜更替，藏在云雾间的晨光点缀夜幕，薄纱般轻覆在窗台。

　　宋夏尚未睁眼，指尖便触及肩头柔软。她微怔，这才意识到昨夜所感并非梦境。

　　可闹出的别扭尚未解决，主动出声多少有些尴尬。

　　她轻咳两声，起身时，借掀被之机出手去探。

　　绯红术法如烟掠过，几乎要完全充斥屋内，半晌，却并察觉旁人气息。

　　宋夏心神放松，指尖蜷缩在软被，心里莫名有些空落。

　　她起身环顾四周，案上的碟盘早被收走，床榻处被褥亦叠放整齐。

　　江月白或许早就离开，独自去找李景之也说不定。对啊，他没必要做什么都告诉自己。

　　宋夏如此想，心中愈加烦闷，下意识摸向腰间绣囊却触及一手的空。

　　那些在紫苑峰准备的糖果，已于昨日被她全部吃完，仅剩指尖还留存些许甜腻。

　　没有糖果，唇齿间只能尝出苦涩。

　　宋夏最后看向空荡房间，忽然推门而出，大步朝外走去。

　　客栈堂内没有人，红烛落下的蜡积攒台面。

　　宋夏脚下似踩着风，心里仍在数落江月白不是，如画般的眉眼攒起愠怒。

　　清晨，都城的街道是比晚间热闹些许。有妇人领孩童游玩，中年男子多做点算命的买卖。

　　可莫名而来的腐朽之气，依旧回荡在天地间。

　　姜国百姓或喜好蓝装，一眼望去皆为沉重的蓝调，他们颜色肃穆，来往间并无笑谈。

　　宋夏一席粉裙，走在人群中十分扎眼。她急急朝前去，嘴里虽在抱怨，眼神却下意识找寻那抹浅白。

　　忽而，银坠轻晃，衣袖似被拉扯。

　　她微怔，眸间顿现喜色：“江月白，你...”回头时，话音悄然散去。

　　一老者身着褴褛，灰白眼睛直看向她，待视线触及，又咧开嘴痴痴地笑：“我见姑娘骨骼清奇，想必不是此间人罢。”

　　宋夏垂眸看去，老者干瘦的手正捏住她袖口，肮脏的指甲在纱裙留下痕迹。

　　她嫌弃皱眉，沉声道：“放开，我不认识你。”

　　乞丐不应，又朝前凑去，攥住细纱的手愈加用力：“姑娘莫要害怕，上面那位可是我家兄长。”边笑，指尖对上天去。

　　这个手势正昨日所见，想必‘那位’就是指李景之。可李大人身为姜国权臣，又怎会有一乞丐弟弟。

　　宋夏没空搭理，猛然甩开他的手，正欲提步离开。

　　乞丐并未追上前，摊腿追着，嚷嚷道：“今朝相见惊为故，不识对面是旧人。姑娘你心中所想，正在身边呐。”

　　宋夏愣住，匆忙回头问：“你这话什么意思？”

　　乞丐见她如此，忽而撒泼打滚起来，手捧小腹大笑不止。

　　人来人往皆为静默，此处的动静并未起惊起波澜。

　　宋夏等待着，许久未达到回答。

　　不知为何，她隐约从对方笑声中听出些许嘲讽，心中愈加恼怒，术法将要跃出指尖。

　　“宋夏？”
　　恰时，身后传来话音，语气温和中带有试探。

　　宋夏恍然怔住，绯红如烛火般熄灭，嘴唇轻动，竟不敢回头去看：“你去哪了。”

　　江月白缓步上前，将掌中之物递给她：莞尔道：“我担忧客栈饭菜不合你胃口，便早些出门去买茶点。”

　　宋夏垂眸遮掩表情，却将纸袋捏出褶皱：“你以后出门要留字条，听见没有？”

　　“好。”
　　江月白顺从回答，又往绣囊中装糖果，“这是姜国特有的青梅糖，你若喜欢，我们多带些回去。”

　　他神色专注，有晨光洒来，为高挺的鼻梁勾勒金边。

　　宋夏悄然提眸看他，方才的恼怒莫名散去，清清嗓，又问：“那你这次，可知道错了吗？”

　　江月白将最后一块糖放入囊中，细心拉上连绳，才抬首正色道：“知道了，还望娘子...”微怔，又莞尔改口，“望姑娘，莫要怪罪。”

　　宋夏掂量着绣囊，每次都会更高兴些：“既然如此，此事就算过去。但以后要记住，凡事都要提前告诉我。”

　　江月白颔首，眉宇间神色温柔。

　　宋夏收敛起笑，这才想到那位乞丐，忙转身去找：“刚才这里还有个人，你可否瞧见？”

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