小人物

　　那人抱着念安，缓步走向祁远。他的步伐沉稳，每一步踏在积雪上，都发出沉闷的声响，像敲在人心上的鼓点。

　　“你是谁？”祁远的剑未收，剑尖斜指地面，寒光顺着剑身淌下来，映得他眼底一片冷冽。

　　那人笑了笑，眼角的皱纹在火光里格外清晰：“我是谁不重要。重要的是，念安不能有事，你也不能。”

　　“你认识我？”祁远追问，握着剑柄的手更紧了。这张脸与自己如此相似，绝非巧合。

　　“何止认识。”那人低头看了眼怀里的念安，孩子睡得很沉，小眉头却微微皱着，“你腰间的佩剑，是你父亲留下的吧？那柄剑，原是我送他的。”

　　祁远的心猛地一沉。父亲？他从未听父亲提起过有这样一位故人，更别提相似的容貌。

　　“你到底想说什么？”

　　“说个故事吧。”那人走到离他几步远的地方停下，声音放轻了些，像是怕吵醒怀里的孩子，“二十年前，京城里有位将军，他奉命镇守燕云关，却因不愿屠戮流民，被冠以通敌叛国的罪名，满门抄斩。”

　　火光摇曳，映得他的脸忽明忽暗：“将军有两个儿子，长子被家仆救出，流落民间；幼子尚在襁褓，被仇人带走，成了要挟长子的棋子。”

　　祁远的呼吸骤然停滞。二十年前……燕云关……将军……这些词语像冰锥，狠狠扎进他的记忆深处。他忽然想起父亲临终前的眼神，那样复杂，带着无尽的悔恨与不甘，嘴里反复念叨着“对不住你母亲”“燕云关……”。

　　“你是……”他的声音发颤，几乎说不出完整的话。

　　“我是那将军的旧部，”那人打断他，目光落在苏文谦留下的半块玉佩上，“也是当年救走长子的家仆。这半块玉佩，是将军夫人的遗物，另一半，在念安身上。”

　　他轻轻掀起念安的衣领，露出孩子颈间挂着的半块玉佩，与苏文谦手里的那半块，严丝合缝地拼在了一起。

　　“念安……是那幼子的孩子？”祁远的心脏像是被生生撕裂。

　　“是。”那人点头，“他父亲当年被仇人收养，取名萧彻，也就是你在关楼上见到的‘镇北军统领’。他恨你父亲，恨你，更恨这世道，所以才设下这局，要你们叔侄相残。”

　　祁远踉跄着后退一步，剑“哐当”一声掉在地上。他看着那人怀里熟睡的念安，看着那半块合二为一的玉佩，忽然明白了所有事——苏文谦的死，萧彻的敌意，甚至自己对念安莫名的牵挂，原来都藏着这样一段血淋淋的过往。

　　“萧彻在哪？”他猛地抬头，眼中血丝密布。

　　那人指了指通道深处：“他在等你。但你要想清楚，进去了，要么杀了他为你父亲报仇，要么……被他杀了，了却他二十年的恨。”

　　风雪从通道尽头灌进来，带着刺骨的寒意。祁远捡起地上的剑，指尖因用力而泛白。他看向念安熟睡的脸，孩子的睫毛上沾着点雪沫，像极了当年在县城雪地里堆雪人的模样。

　　他该怎么办？

　　杀了萧彻，为父亲报仇，却要让念安失去唯一的亲人？

　　不杀他，任由他宣泄二十年的恨意，自己和身后的弟兄们，怕是都活不过今日。

　　通道深处忽然传来一阵笛声，调子哀婉，像是在诉说着无尽的悲凉。那是萧彻在催他了。

　　那人抱着念安，往旁边让了让，露出通往深处的路。火光在尽头跳跃，隐约能看见一个银甲身影，背对着他，手里握着支笛子。

　　祁远握紧了剑，一步一步，朝着那片火光走去。每一步都像踩在刀尖上，一边是血海深仇，一边是无辜稚子，一边是生死未卜的前路。

　　他不知道等待自己的是什么，也不知道这场延续了二十年的恩怨，该如何了结。

　　只知道，这燕云关的深处，有他必须面对的人，和必须揭开的最终真相。

　　风雪更紧了，仿佛要将这通道里的一切，都吞噬在茫茫黑暗中。

　　笛声断在最凄婉的那个音符上。

　　萧彻转过身时，银甲上的冰碴正往下掉，兜鍪已摘下，露出张与祁远几乎是一个模子刻出来的脸，只是眉眼间多了道从眉骨划到颧骨的疤，让那双眼睛显得格外阴鸷。

　　“你果然来了。”他掂了掂手里的笛子，笛身泛着暗沉的光，像是用骨头磨成的，“我还以为，你会像你父亲那样，永远做个缩头乌龟。”

　　祁远没接话，剑尖斜指地面，目光越过他，看向后方隐约可见的阴影——那里似乎藏着人，呼吸声被风雪盖得很轻，却瞒不过常年征战的耳朵。

　　“念安在哪？”他问。

　　萧彻笑了，笑声里带着说不出的嘲弄：“放心，那小鬼好得很。毕竟是我唯一的亲骨肉，我怎么舍得伤他？”他忽然话锋一转，眼神冷下来，“倒是你，祁远，你凭什么活着？凭什么能守着一座县城，当你的‘救世将军’？”

　　“我父亲从未通敌叛国。”祁远的声音很稳，握着剑柄的手却在发烫。

　　“是不是叛国，不是你说了算的。”萧彻猛地抽出腰间长刀，刀光比风雪更寒，“当年他若肯动手屠了那些流民，我母亲就不会被当作人质，我就不会被仇人收养，日夜活在‘认贼作父’的耻辱里！”

　　长刀劈来的瞬间，祁远侧身避开，剑锋擦着他的肩甲划过，带起一串火星。两人身形交错的刹那，他忽然注意到萧彻颈间挂着个小小的木牌，上面刻着个“远”字——与他幼时挂过的那块，一模一样。

　　那是父亲亲手刻的，说要让兄弟俩“守望相助”。

　　“你还记得这个？”萧彻似乎察觉到他的目光，嘴角勾起抹冷笑，“我每天都戴着它，就是为了提醒自己，我有个多么懦弱的伯父，和一个……该杀的堂兄。”

　　长刀再次挥来，招招狠戾，带着二十年的恨意。祁远被迫应战，剑刃相撞的脆响在通道里回荡，震得灯笼摇晃不止。他发现萧彻的招式与自己极为相似，甚至连习惯性的起手式都如出一辙——那是父亲独创的枪法，后来才改成了刀法。

　　“你学过父亲的枪法。”他喘着气，避开致命一击。

　　“拜仇人所赐。”萧彻的刀更快了，“他们逼我学，逼我练，就是为了有朝一日，让我亲手杀了你，杀了所有和‘祁’字沾边的人！”

　　刀剑相击的间隙，祁远忽然听见后方传来孩子的哭声，是念安！那哭声很急促，像是受了惊吓，紧接着便被人捂住了嘴，只剩下呜咽。

　　“你把他怎么样了？”他心头一紧，招式顿时乱了半分。

　　萧彻抓住机会，长刀直取他心口：“想知道？那就去死！”

　　祁远仓促间回剑格挡，刀柄重重撞在他胸口，气血翻涌间，他忽然瞥见萧彻腰间露出的一角布帛——那布帛的纹样，与念安缝给他的那件外袍，竟是一样的粗布。

　　是县城的布。

　　萧彻去过县城？他认识念安？

　　无数疑问涌上心头，就在这时，通道后方忽然传来一阵骚动，紧接着是兵器落地的脆响和几声闷哼。祁远分心望去，只见方才藏在阴影里的人，竟一个个倒了下去，脖颈上都插着支小巧的弩箭。

　　一个穿着灰布衣的老妪，拄着根拐杖，从阴影里走了出来，拐杖底端还在滴着血。她身后跟着几个县城的后生，手里都握着弩箭，眼神警惕。

　　“老……老妪？”祁远失声。

　　老妪没看他，只是死死盯着萧彻，声音抖得厉害：“你这狼心狗肺的东西……我老婆子真是瞎了眼，竟养了你这么多年！”

　　萧彻的脸色瞬间变得惨白：“娘？你怎么会……”

　　“我若不来，你是不是要杀了阿远，再杀了念安？”老妪举起拐杖，指着他的鼻子，“你忘了是谁在雪地里把你捡回来的？忘了是谁供你吃穿，教你做人？你伯父当年不肯屠城，是仁心！你却把这仁心当成懦弱，你……”

　　话没说完，萧彻忽然仰天大笑，笑声凄厉，在通道里回荡：“仁心？那仁心换来了什么？换来了满门抄斩！换来了我寄人篱下！换来了……”他猛地看向祁远，眼中血丝密布，“换来了他过得比我好！”

　　就在这时，念安不知何时挣脱了束缚，从老妪身后跑出来，扑向萧彻：“爹！别打了！”

　　萧彻的刀停在半空，看着扑进怀里的儿子，眼中的戾气瞬间褪去，只剩下无尽的疲惫与痛苦。

　　祁远趁机收剑后退，胸口的剧痛让他几乎站不稳。他看着相拥的父子，看着拄着拐杖的老妪，忽然明白了——萧彻从未想过真的伤害念安，老妪早就知道他的身份，甚至……一直在暗中护着他。

　　可那些死去的弟兄，苏文谦的仇，父亲的冤屈，又该算在谁的头上？

　　通道深处忽然传来一阵轰鸣，像是有巨石滚落。老妪脸色一变：“不好！他们要炸关了！”

　　祁远抬头，见通道尽头的火光忽然变得极亮，浓烟滚滚而来，带着刺鼻的火药味。

　　是萧彻的后手？还是……另有其人？

　　他看向萧彻，对方也正望着他，眼中闪过一丝复杂难明的情绪。

　　浓烟越来越近，热浪灼得人皮肤发疼。念安紧紧抱着萧彻的腿，老妪拄着拐杖，挡在他们身前，目光坚定地看着祁远。

　　逃，还是不逃？

　　带着仇人与亲人，一起葬身这燕云关？

　　还是……

　　祁远握紧了手中的剑，目光扫过眼前的一切，最终落在那对相拥的父子身上。浓烟已将他们的身影笼罩，只留下模糊的轮廓。

　　一声巨响在身后炸开，震得整个通道都在摇晃。

　　他做出了选择。

　　巨响过后，烟尘弥漫了整个通道。祁远被气浪掀翻在地，耳边嗡嗡作响，半天听不清声音。他挣扎着爬起来，呛得连连咳嗽，视线所及之处一片狼藉——灯笼倒了一地，火苗舔着积雪，发出滋滋的声响，城墙的砖石震落不少，堵了半条去路。

　　“念安！”他嘶吼着往前冲，脚下被碎石绊倒，重重摔在地上。手掌按在一片温热的液体里，抬起来看，是刺目的红。

　　“爹……”不远处传来念安微弱的哭声。

　　祁远连滚带爬地扑过去，只见萧彻半跪在地上，后背插着块断裂的城砖，银甲被砸得凹陷下去。他怀里紧紧护着念安，孩子除了脸上沾了些灰，竟毫发无伤。

　　“萧彻！”祁远伸手去扶他。

　　萧彻却猛地打开他的手，咳出一口血，眼神复杂地看着他：“别碰我……我不需要你的同情。”

　　“现在不是说这个的时候！”祁远低吼，“通道快塌了，我们得出去！”

　　老妪不知何时也爬了过来，腿被落石砸伤，动弹不得，只能焦急地喊：“阿远！快带孩子走！别管我们！”

　　念安抱着萧彻的脖子，哭得撕心裂肺：“我不走！我要爹！”

　　萧彻看着儿子，又看了看祁远，忽然惨笑一声：“你以为……逃得出去吗？”他抬起手，指向通道深处，“他们要的是我们祁家的根……一个都跑不了。”

　　祁远顺着他指的方向望去，烟尘中隐约能看见一队人影，正朝着他们走来，步伐整齐，甲胄在火光下泛着冷光——不是镇北军，也不是义军，而是……京城里来的禁军。

　　为首那人穿着蟒袍，面白无须，正是当年构陷父亲的罪魁祸首，如今的司礼监掌印太监。

　　“祁将军，萧统领，别来无恙啊。”太监的声音尖细，像指甲刮过玻璃，“咱家奉陛下旨意，特来‘接’二位回京。哦对了，还有这位小公子，也该认祖归宗了。”

　　他挥了挥手，禁军立刻举起弓箭，箭头直指他们。

　　萧彻猛地将念安推给祁远：“带他走！从密道！”他挣扎着站起来，长刀拄在地上，支撑着摇摇欲坠的身体，“我娘……她知道密道在哪！”

　　老妪连忙道：“密道在左侧城墙根下！搬开第三块松动的砖！”

　　“你呢？”祁远接过念安，孩子死死搂着他的脖子，哭得几乎喘不过气。

　　“我？”萧彻笑了，笑得满嘴是血，“我欠你的，欠爹的，今天一起还了。”他看向禁军，眼中燃起决绝的火焰，“来啊！看看是你们的箭快，还是我的刀快！”

　　长刀挥起的瞬间，箭雨再次落下。萧彻像一道银色的闪电，冲进禁军的阵列，每一刀都带着同归于尽的狠劲。

　　“快走！”老妪推了祁远一把，自己却捡起地上的短刀，朝着禁军扑去，“老婆子这条命，换孩子一条活路，值了！”

　　祁远抱着念安，看着萧彻和老妪的身影被禁军淹没，看着那片猩红在烟尘中蔓延，心脏像是被生生剜去一块。他咬着牙，转身冲向左侧的城墙根，手指颤抖着摸索那块松动的砖。

　　念安在他怀里哭着喊：“爹……奶奶……”

　　“别回头！”祁远低吼，终于摸到那块砖，用力一搬，砖后露出个黑漆漆的洞口，“抓紧我！”

　　他抱着孩子钻进洞口，身后传来萧彻最后的嘶吼，夹杂着禁军的惨叫和老妪的怒骂。洞口外的火光越来越暗，最终被彻底的黑暗吞噬。

　　密道里又黑又窄，只能容一人爬行。祁远一手抱着念安，一手摸索着往前挪，冰冷的泥土蹭了满身。孩子哭累了，渐渐没了声音，只是紧紧攥着他的衣角，像抓住最后一根救命稻草。

　　不知爬了多久，前方终于出现一丝微光。祁远拼尽全力爬出洞口，发现自己竟站在燕云关后方的悬崖上，下方是万丈深渊，寒风呼啸，卷着雪沫子打在脸上。

　　远处的关隘方向，火光冲天，映红了半边天。

　　他低头看向怀里的念安，孩子已经睡着了，眼角还挂着泪，手里紧紧攥着半块玉佩——是那两块合二为一的玉佩，不知何时被他攥在了手里。

　　祁远将孩子裹紧，望着那片火光，又看了看通往远方的茫茫雪原。

　　禁军不会善罢甘休，他们会追出来，会搜遍每一寸土地。

　　他带着念安，能逃到哪里去？

　　父亲的冤屈，萧彻的牺牲，老妪的决绝，还有那些死去的弟兄……这一切，又该如何了结？

　　寒风掀起他的披风，猎猎作响。悬崖下的深渊里，传来隐约的水声，像是在召唤，又像是在呜咽。

　　身后的密道入口，忽然传来了脚步声。

　　有人追来了。

　　祁远抱紧念安，转身望向那片茫茫雪原，眼中闪过一丝决绝。

　　路，还得走下去。

　　哪怕前方是万丈深渊，是无尽黑暗。

　　因为他怀里，抱着祁家最后的根，抱着乱世里，唯一的希望。

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