有女如菟

　　卫漆单手一拽，把人拦腰截住，手臂发力一转，她就坐在了他身前马鞍上。
　　项灵犀惊魂未定，任由他搂在腰上，半晌才觉得皮肤刺痛，深处肋骨也隐隐作痛，她有气无力道：“谢陛下……”
　　她今天穿着义阳的衣袍，橘红胡服袍衬得她愈发白皙纤柔，白得仿佛会发光般。卫漆低头看了眼她细白的后颈，收回目光：“今天我带你走。”
　　身后贴着男子坚实的躯体，腰上还横着一只铁臂，项灵犀难以接受，试图拒绝：“陛下能不能放我下去？”
　　卫漆并没有看她，但身前柔软触感清晰分明，兼有淡淡幽香钻进鼻端，不至于扰乱心神，却有几丝异样感。
　　“还没摔就不想学了？”
　　项灵犀忙说不敢，他救了她一命，又主宰着她的将来，她要顺从，不能反抗。
　　可这哪里是学骑马？简直是活受罪。马鞍硬得硌人，加上颠簸不停，皮肤大约磨破了，痛感尖锐强烈，她只能默默忍耐。

　　被带着骑了半天马，项灵犀下马时腿直打颤，几乎走不稳路。
　　卫漆看她这副样子开始反思修改计划，问：“骑马先放下，可会楚舞？”
　　项灵犀有点心虚：“会一些，我这就练熟！”世人都知楚女善舞，但她十岁以前锦衣玉食不肯吃苦，学的花架子多，真功夫少。不过她记得一些谱子，若能练熟，虽不能和舞娘比，大约还能看得过去。
　　迎上卫漆打量的目光，她生怕被嫌弃没用，诚恳道：“我身子骨软，勤练必能练好！”
　　卫漆不置可否：“压腿看看。”
　　项灵犀弯起的嘴角僵住，他真不是故意磋磨她？
　　她一点点把身子往下压，直到腿根传来撕裂般的疼痛，忍不住咬住发颤的嘴唇。
　　“行了起来。”看她硬生生把腿劈成了一字，疼成那样还一动不动，卫漆没来由觉得有点心烦。
　　项灵犀眼角泛起泪光：“陛下能不能帮帮我，我起不来……”
　　“……”卫漆伸手把她拎起来，“还能走路？”
　　项灵犀坚强地点头，她再也不想被扛着走了。
　　卫漆二话不说，扛起她就走。
　　远处的小萦悲喜交织，喜的是北殷皇帝没有传说中那么可怕，还会关心公主，悲的是北殷皇帝关心人的方式有点可怕……

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　　清晨的水边，碧波粼粼，薄雾如纱。一缕晨曦穿透水雾，给练舞的少女投下逆光剪影。
　　抬臂、折腰、旋转……
　　卫漆练完刀回来，在水边驻足。少女舞姿轻盈柔美，纤秾合度的身形在衣裙下若隐若现。想是胡服袍更换清洗了，她今天穿了一身浅色衣裙，显得格外灵秀轻盈。她腰肢纤细，弯下去时唯恐折断，却又异常柔韧，轻松扬起，裙摆舞动，令他想到夏秋的芦苇，白芦花在风中摇摆的模样。
　　项灵犀默一吸气，身体后仰，开始旋转，然而只转了三圈就失去平衡，摔在地上听见咔的一声轻响，右脚踝传来火燎似的刺痛。
　　余光看见卫漆向这边走来，她小声解释：“刚才一下没站稳……我会努力练好！”
　　卫漆弯腰，一把握住她右脚腕，伸手就去褪袜子。
　　项灵犀吓了一跳，本能想挣脱，谁知纹丝不动，有点欲哭无泪，手劲特大是北殷皇族的特长吗？眼见袜子就要离自己而去，她慌忙喊：“不要！”
　　卫漆剥了一半罗袜，捏了捏白皙的脚踝，有些泛红，很快会肿起来。
　　项灵犀闭眼咬紧了嘴唇，仍是疼得一颤。
　　卫漆皱眉起身：“在这别动。”
　　项灵犀抱膝坐着，默默拨弄裙子，拨了一下又一下，终于勉强把脚遮住。
　　“不是叫你别动？”
　　没想到卫漆这么快就回来了，她瑟缩了一下：“谢陛下好意，我自己来。”
　　卫漆将药瓶丢给她，抱臂站在一旁：“多事。”
　　果然被嫌弃了……项灵犀埋头给伤口涂药，感受到强势不容忽视的目光，想到刚才被他强行脱袜，越想越羞恼，她怎么这么没用，在他面前摔了呢……不行不能哭，要不肯定更被嫌弃，她埋头用力眨眼睛，想让水雾消散。
　　头埋得太低，辛辣刺激的药油味直窜上来，她被熏得一闭眼，眼泪扑簌簌往下掉。真是怕什么来什么，项灵犀绝望地把脸埋在裙子里，任眼泪越流越凶。
　　卫漆皱眉叫她：“项灵犀。”
　　项灵犀固执地埋着脸，背脊一抖一抖，声音也跟着一抖一抖：“你想骂就骂吧……我知道我没用……”
　　卫漆沉默了会，说：“本就是我的人，不要多事自寻烦恼。”停顿了下又道：“哭完起来。”
　　项灵犀愣了一下，仿佛有一缕阳光照进来，驱散她心头阴霾。原来他是这个意思？好吧，北殷民风开放，何况和亲的不比明媒正娶，她勉强接受了。她轻吸了吸鼻子，掏出帕子拭泪，末了抬头：“我好了。”
　　因为刚哭过，她双眸盈着水光，睫毛沾湿，黑如鸦羽，嘴唇红润，像某种花朵，卫漆心里微微一动，低头靠近一些。
　　项灵犀情绪已经平静下来。这几天北殷皇帝带着她骑马赶路，小萦由北殷侍卫带着。北殷皇帝每天天没亮就去练武，她便也跟着早起练舞。小萦因为心疼她，念叨多了，被北殷皇帝嫌烦下了禁足令。她这一受伤，回去又要被小萦加倍念叨……
　　阴影笼罩在头顶，项灵犀默默深吸一口气，露出视死如归的表情。
　　卫漆深沉地俯视她了一会，娴熟地伸手一拎一托一放，扛起就走。
　　果然如此！项灵犀在他背后艰难地用衣袖掩住头脸，或许她是米袋投胎转世来的吧。

　　回到城郊邸店，时辰尚早。
　　卫漆一踏进房间，项灵犀立刻停止装晕，顺着他卸货的力道调整姿势，稳稳坐在榻上。嗯，她配合的功夫已经炉火纯青了。
　　小萦满脸惊慌地跑过来：“公主又伤到哪里了？”
　　见卫漆转身就要回房，留她一人接受念叨，项灵犀不由自主伸手。
　　卫漆侧目：“有事？”
　　项灵犀看看他不怒自威的侧脸，再看看自己呆气的手势，收回手干笑了两声：“陛下辛苦了，不如就在这用点胡麻饼？我正好有事想请教陛下。”
　　卫漆坐下，不客气地拿起最大一块胡饼。
　　项灵犀让小萦去倒点酪浆来，等卫漆吃完，低声问：“陛下说的古滇国后人现在西蜀何处？”
　　“国都。”
　　“所以我们也要去西蜀国都……”项灵犀想了想，抛出自己得救当天被惊呆，没来得及问的疑惑，“他们豢养凶鳄，掳掠各国贵女，究竟意欲何为？”
　　“复国。”
　　他言简意赅，项灵犀只好自己揣摩：“云南年年混战，古滇国后人想一统云南，所以养凶鳄以攻击敌人，可是贵族少女能做什么？就算被下药摄魂，对他们复国有什么帮助？而且他们为什么要千里迢迢来到殷楚边境养鳄？不惜造偌大一座地宫，就算边境山区管制疏松，总要耗费人力财力和时间，还有一点，实在匪夷所思……”
　　卫漆又拿起一块饼，听她自言自语，瞟她一眼。这副认真模样确和寻常女子不同，若是寻常后宅女子，多半恃美貌而骄狂，又贪图安逸，面对危险只知恐惧，畏葸不前。而她跟随自己一路风尘并不抱怨，勤于练舞，闲暇之余还善于思索，自己眼光果然不错。
　　他正想着，就见项灵犀抬眸看过来，眉眼盈盈悦目。
　　“为了一统云南，得罪诸国，还都是轻易就能碾碎自己的强国，这不是自取灭亡吗？”
　　卫漆心道他们本就是飞蛾扑火，不过到底他们哪来的自信，他也尚且不知。还以冰丝束发留下线索，果真是狂妄找死？但他竟让他们在眼皮底下掳人逃脱，更须自省。
　　项灵犀沉默下来，他明显不愿意和她多说，她何必自讨没趣？自己于他而言不过一颗暂时有用的棋子罢了。
　　“那天贼党夜袭，近在眼前却让人得手，是我轻敌了。”
　　见卫漆一脸冷峻沉默了半晌，突然开口却是在反省那天没防备滇人夜袭，项灵犀心情一松，忍不住笑了。原来他不是看不起她不愿多说，而是在默默自省？经过这些时日，她发现北殷皇帝和传闻中的野蛮凶悍大不相同，如今这反省自己的样子更有些有趣。
　　“楚殷驻地相隔数里，倒也不算近，又是夜间用迷香偷袭，敌暗我明，陛下未免过于苛责自己了。”
　　她生了一双明媚的甜杏眼，笑起来如水流花开，嫣然成春。
　　卫漆一时失语，等等，她在安慰他？
　　被他面无表情地盯着，项灵犀犯怵了，反省自己是不是说错话了，竟敢对北殷皇帝指指点点，真是胆大包天……
　　“地宫原为墨国末帝废陵。”卫漆丢下这句话话就起身走了。
　　他说什么？项灵犀看他一阵黑旋风似的消失，低头看着空空如也的朝食盘，一时猜疑是不是自己惹北殷皇帝不高兴了，一时感慨北殷皇帝食量可观。
　　她想了想，方才明白过来，原来他在解释地宫由来。百年前殷楚边界原有一小国叫墨国，后被灭，国土被殷楚瓜分。原来如此，听说墨国人精于机关制造，滇人占了废陵后加以改造，难怪那地宫风格不一，还有被斧凿的痕迹……

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　　入蜀后山路越来越难走，即使卫漆骑术精湛，一天下来项灵犀还是被颠得不轻，小萦就更不用说了。
　　山里湿气重，项灵犀本来担心脚踝扭伤恶化，但卫漆的药油疗效非常好，换了两天药她感觉已经大好了。不愧是御药啊……北殷皇帝随身带药，可见时常受伤，想想养尊处优的楚国皇帝，蹴鞠崴了龙足便教御医忙活了几天几夜。两厢对比，楚国将何以为继？
　　她长叹一口气，余光见七晕八素的小萦挣扎着爬起来：“公主的伤是不是又疼了？小萦给公主揉揉！”
　　项灵犀伸手拦下她：“早就好了，你好好躺着吧。”
　　按北殷皇帝计划，他们将在三天后抵达西蜀国都。她要进巴东王府投亲，接近王妃，探听嘉陵郡主病情及用药——嘉陵郡主是她在地宫看见的穿蜀锦裙子的贵女，据北殷皇帝消息，她已经清醒了。蜀国西南盛产毒草毒虫，因此他们解毒的医术比别国高明许多。
　　卫漆给她安排的身份是楚国落难王女，父亲是楚国荆王，生母是巴东王妃的表妹，已早逝。“她”半月前和江离公主相继被古滇国后人掳走，得救后却被逐出王府，无处可去，只好到生母母国寻亲。
　　当她接到安排时心情有点复杂，因为楚国荆王的确有个女儿是西蜀美人所出，那王女名唤青漪，她虽不太熟悉，却也听说过她生母身份。二十年多前楚蜀亲善时两国互结姻亲，她生母就是那时来到楚国，嫁了荆王做侧妃，可惜红颜薄命，生第二个孩子时难产去了。
　　可北殷皇帝竟然知道这些？难道他对各国皇室关系都了如指掌？如果是这样，那么他有没有可能知道她阿娘被害真相？因为和阿娘生前有过关联的那外男不是一般人，是南越国尊贵的皇太子。
　　一滴烛泪滚下来，她不觉看得出神。
　　她失去阿娘那年还小，并没有看见楚国皇帝给阿娘定罪的证物，只从羞辱她的几个皇子公主口中得知那是一条白绢帕，绾系着南越皇太子的私印，上面题着一句诗“犀辟尘埃玉辟寒”和阿娘的闺名“兰音”，还凝固着一片陈年血渍。楚国皇帝查到阿娘曾做客南越皇宫，并以此断定阿娘欺君。那句诗究竟是不是情诗她不知道，诗中的“犀”和她的名字有没有关系她不知道，她只知道楚国皇帝震怒，阿娘离世，她仓皇至今……

　　“项灵犀。”
　　低沉的男声在帘子那边响起，项灵犀这才想起他们住的是民宿，只有一间房，中间用帘子隔开，北殷皇帝应该是嫌这边的光照到他那边了，忙把蜡烛吹了。
　　“到西蜀你坐牛车，不用骑马了。”
　　黑暗中传来的声音沉稳如常，带着令人安定的力量。
　　项灵犀愣了一下，轻声道：“谢陛下！”

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　　西蜀国以杜鹃花为国花，以杜鹃为神鸟，为的是纪念远古蜀王望帝。
　　眼下正值杜鹃花花期，西蜀国都俨然成了一座花城，满城都是鲜红欲燃的杜鹃花。
　　项灵犀坐在新购置的牛车里，一路慢悠悠赏花。她看足了杜鹃花，目光一转看到头戴宽大箬笠、半张脸都隐没在阴影里的北殷皇帝，嘴角不由上扬。
　　真是风水轮流转，不可一世的北殷皇帝竟有要遮掩面目的一天……被卫漆凛冽的目光一扫，她扬唇一笑：“陛……郎君风姿卓然，布衣竹笠也难掩雄姿。”
　　卫漆一向不喜巧言令色之徒，但她模样慧黠，神色灵动，似乎竟有几分可爱，不由多看了一眼，而后默然转过脸。
　　项灵犀放下车帘，转头问小萦：“我是谁？”
　　“公主……”小萦被她一瞪，忙改口道，“王女是楚国荆王第四女，没有封号，在同辈皇室女中排行十五，遭遇意外后被荆王送出王府，前来寻找生母亲人。”
　　项灵犀满意点头，对着小萦端着的镜子照了照。
　　头上一对碾玉蜻蜓钗，身上藕色花罗衫，白绫绣花裙，是个温柔少女模样。

　　“下个路口转进去就是巴东王府，有事我会联系你。”
　　项灵犀听见卫漆的话忙掀起车帘：“陛……郎君不同去？”
　　卫漆看见她眼里的不安，多解释了一句：“我的人会跟着你。”
　　项灵犀蹙眉：“万一……”
　　“没有万一，你就是南楚十五王女。”
　　他眼神坚毅，语气坚定，项灵犀被感染，接着他的话道：“是，妾是十五王女项青漪，不幸被贼人所掳，又被家人断定清白已失、逐出王府，走投无路，只得千里迢迢来投亲……”
　　说着她眼底晶莹闪动，仿佛伤心之情难以自抑，卫漆神色复杂地看她一眼，拍马掉头。

　　牛车刚一靠近巴东王府就被护卫拦住，项灵犀让小萦递上拜帖，在车内道：“楚国王女求见王妃，请代为通传！”
　　过了片刻，护卫放行，有人过来牵引牛车，请她们换车进入王府。
　　项灵犀身后跟着小萦和卫漆留下的一名侍卫，三人在廊下等候王妃。
　　等了片刻，一个圆脸婢女过来说王妃有请。
　　巴东王妃面容娟秀，眉眼间带着几分憔悴，作普通贵妇装扮，服饰并不十分奢华。
　　项灵犀低头恭敬行礼，巴东王妃看着她，目带审视：“你说你是芸娘的女儿，可有证据？”

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