梅隐青间

　　此后不久，梅青听闻了几件事。杨家毫无预兆升迁并举家搬去了锦城，三叔和资州新晋的孔家走得很近，有个官船运货的生意因利大又长久很多人抢得头破血流。至于大姐姐这边，之前看好的贾家委婉拒绝一同出游。不过梅青让竹薰找她的关系去打听了，贾家公子是个金玉其外败絮其中的纨绔子弟，正好作罢。只是无论如何要加快在明年开春前的定下来。
　　又过了两个月已至初冬，三叔那日兴冲冲回来组织全家一起吃饭，并宣布段家拿下了协作官船运货的部分生意，利够吃好几年，并夸孔家当家果然手段了得，没白花银子去帮他升官路。只是饭后，三叔留下了梅青和母亲书房谈话。梅青一脸诧异，有何事是需找她单独谈还得叫上母亲，怕此事不小。
　　进了书房，三叔便赶紧让母亲落座，颇有些愧疚说道：\"大哥走后，兄弟对大嫂颇有照顾不周，还请见谅。\"梅青听到这里，太阳穴直跳，怕是有难事有求她们大房才如此这般，又怕母亲头脑一热什么都应承下来。便赶紧答到：\"三叔何处此言，家里现在都靠三叔支撑才到如今。我和母亲姐姐帮不上忙全靠庇护，三叔有何事不妨直言。\"三叔顿了顿：\"也罢，此事你自己也可以做主。段家接此单生意有个条件，就是必须出一人为官府真正效力，否则无法担保，怪就怪大哥走得早不然何必如此。如今家里弟兄们年龄尚小难以胜任，以后肯定也是要入仕途的，步步更是马虎不得，其余的几姐妹那性子我担忧去了自身也难保。不过我也不知效力所谓何事，只说年纪13岁左右，男女皆可，三年为限，便可归家。家里就你最符合条件。若是你不答应，我也就放弃此事，明日官府走一趟便是。\"
　　梅青听完，心里已是惊涛骇浪，这摆明了是去为家族做担保。要是出了事，段家有个注册在案的人，况且父亲的缘由她或者姐姐去更为合适，真正背后的人会把责任甩开就可以牵连整个家族，置身事外。不管去的是男还是女，只要你还是这个姓，那代表的就是这个家族。
　　三叔见梅青已呆，便咳了咳，念叨起家里如今的困难，新靠山难寻又不稳固，生意难做，资州本就只有那么大竞争甚是激烈等等。梅青懂三叔说的都是实话，也知如今骑虎难下，必须是要去的，便说道：\"我只怕此事风险太大，否则为何要家族出人，打着官府效力的幌子，就怕利没捞着，到头来失得更多\"
　　三叔摇了摇头叹口气：\"明知如此，却不得不做。任何事都有风险，我也是靠这种拼劲，才维持段家至今，我相信你也是懂的。你虽年幼，但我知你也是有自我主见之人，只是你万不可再像以前那般冲动，等家里弟兄们都长大成人可以担当，如今只得隐忍再忍，帮着段家熬过三年，你归之日便是重洗大哥颜面之日。\"梅青大为动容，话到至此，她回头看了看母亲在旁焦急万分便回答：\"三叔放心我去便是。只是家里大姐姐之事请多费心，母亲也需人照顾，还劳烦三叔姨多为照顾。\"三叔点了点头，说道：\"去吧，我心里一直有数。\"
　　梅青扶着母亲出来之后，母亲赶紧问道：\"不去可行，我也不懂，你应承了的话，怎么办，我的儿\"梅青笑笑，她知母亲好哄，便细细解释安慰她到：\"没事，只是换个地方每日做得跟现在一样。有三叔在母亲不必担心，三年之后我这有了官职身份也更好婚配。\"其实，她压根没底，心里总觉得有些奇怪的地方，又说不出来是哪里，只是纯粹安慰母亲罢了。
　　之后几日，梅青便忙起来，时间已经很紧迫，5日后便要出行。她整理了携带物品，又去了竹薰那里，让她帮着大姐姐多查探一些对方底细。又去拜了祖母和三叔姨，希望她们多为照顾母亲。就连二叔姨那里也带了些小东西过去坐了坐，旁敲侧击暗示自己是为了家族去的，以后不要再为难大姐和母亲。二姨倒也知趣，怕是担心自家的兰怡或者弟弟段祁被弄去，接连热情的招呼梅青。
　　5日一晃而过，拜别家里后，梅青出了大门等，只是她注意到来接的马车竟无官府标志，甚至普普通通毫不起眼，驾马车的人也是焐得严严实实，连脸都不大看得清也甚少交谈。只是等得不耐烦之际催了两句，“赶紧上车，前面还等着呢。“梅青赶紧跟母亲挥挥手爬上了马车，就连伤感之情都忘记了。她一直觉得此事蹊跷，如今看来更是可疑万分。马车跑得很快，前面驾车之人似乎很着急赶路，过了半炷香时间就把她放在了一个偏远的大屋面前，让她站在竹林这里等，催促她下车，然后马车便扬长而去。
　　大屋里出来一个管事模样的中年男子叫她跟随进屋，并客气说道：”姑娘请稍作休息，今日白天还得在此等候些时候，傍晚等人到齐就可以一并随船出行了。“ 梅青赶紧问道：”为何白日不走要等傍晚？夜晚行船不是更不安全么？“ 那管事模样的人抬眼看了她一眼，便官腔官调的说道：”官府做事不要多过问，姑娘只需等着便是。“梅青打算再说什么，就听见对面说道”姑娘到了，请先歇息。“便转身走了。
　　梅青越发的诧异，难道官府做事一向如此么？别不是上了什么贼船吧？等了快一柱香的时间，管事又领来了一个和她差不多大小的姑娘，一脸怯生生的模样，也是丢下就走。梅青上前询问，原来是周家七姑娘倒是没怎么听说过，看打扮做派更像是某个姨娘所生来凑数的？难道并非她一个人，官府要这么多姑娘家干什么？段家是担保交换，周家又是为什么了？之后陆陆续续又来了几位，梅青都没见过，应该是从未怎么带出过门，都闷闷的样子也不说话，偶有交谈也是捏着嗓子快哭的样子。莫不都是些家里不受宠的姨娘所生或者如她一般落魄的，只是这怎么处处透露着诡异？

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