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〇五、贤妃立威
待墨今梳洗完毕来到内殿参见涟贵妃的时候，涟贵妃正在跟明姑姑交代以后墨今的起居饮食，见到墨今前来，遂站起起身笑脸迎过去：“妹妹，昨日睡得可好。我特意吩咐了宫女不要去打搅你休息。嗯……可曾看到画卷？”
墨今垂下眼，缓缓弯曲膝盖，行礼道：“回姐姐的话，妹妹心中已然明了。初来乍到，一切都多亏了姐姐费心。”
“傻丫头，姊妹俩谈不上费不费心的，偏殿呢是姐姐以前游戏书写之所，先改成妹妹的闺房，是姐姐慢待了才是。” 涟贵妃接着话，细细观察墨今的神情，了然她现下的从容淡定全是武装过后表象，心里该是有些尴尬的。
“此处偏殿妹妹很是喜欢，姐姐心思灵巧，妹妹身为才人本不该享有如此待遇，只怕传了出去会给姐姐带来袒护自家姊妹的口实了。”
“妹妹不必挂怀，姐姐此番做法也只不过是略微提前，相信过不了多久，妹妹自然会配得上。”
墨今淡笑，心里有了计较：“希望及姐姐贵言，妹妹也希望能早日帮到姐姐。”
涟贵妃、墨今姊妹俩相谈了一会儿，随后便嘱咐墨今待会儿去拜见怜贤妃的注意事宜。身为贵妃，身份贵重，涟贵妃自是不能亲自带墨今前去，特吩咐由明姑姑陪着墨今前往，照应一切。
在途中，墨今二人碰见了前往明雪宫的另外两位新晋才人，上官琉玥与东陵宝弥。
墨今款款上前：“琉才人、宝才人。”
琉玥疏离的笑着：“原来是墨才人。”
反观宝弥尚算热络：“墨才人，宝弥听闻你住在明雪宫，他日宝弥又有了个说话的伴儿了。”
墨今掩嘴轻笑：“说起来，墨今甚是羡慕二位才人，想来春华宫每日必是笑语言欢，热闹的紧吧。”
琉玥微微扯嘴：“涟贵妃、墨才人才是真真正正的姊妹情深，若论到热闹琉玥自愧不如。”说完，不等墨今反应过来便缓步离去。
宝弥无奈的叹口气道：“哎……墨才人切勿介怀，琉玥脾气就是这样，习惯了就好了。哦，我们要去明雪宫拜见了，有机会再聊。”
墨今微微颔首。
待二人远去，明姑姑随着墨今继续前往春华宫，边走边讲述此二人的脾性：“琉才人为人稍嫌冷淡，看似不好相处。宝才人活泼外向，表面看去倒是热情。但是此二人均被家中选进宫中，其手段与智慧均不可小觑。”
墨今淡淡的回道：“琉才人的冷淡，宝才人的热忱都只是表面功夫，做做保护色而已，她二人心中必是已有一番计较，日久见人心，走着瞧吧。”
“相比起贵妃主子，怜贤妃显得冷若冰霜，不好相处，才人主子要小心应对才好。宫里曾传闻有一新进宫的宫女因不认识怜贤妃，在行礼上稍嫌疏失，隔日便在湖边发现了尸首……”
“宫中传闻，如何能当真。”墨今浅笑，将心比心的认为怜贤妃断不会这么傻。
“话非如此，只不过怜贤妃此人变化无常，春华宫中宫女皆受过毒打，但是众人对外却是不敢多言半分怜贤妃的是非，足可见的手段。”
墨今不语，只是听着明姑姑继续报备，心中已是有了警惕。
待墨今与明姑姑来到春华宫外殿等待怜贤妃出来接见之时，忽听闻一阵箫声，曲调优美、宛转悠扬，从曲中亦可以感受到吹奏者的心声，隐隐有种超凡的意境，想来必是平静贤和之人。
墨今默不动声的聆听，不由得欣赏起此人的胸襟。能在深宫之中还保有如此波澜不兴，十分不易，足见此人见多识广才、能镇定自若。
半响，箫声落下，墨今已肯定此人绝非怜贤妃，虽然臆测的无凭无据，但是她却感受的出以怜贤妃如今的地位，根本再难怀有如此心境，位高权重，又何来超脱世外，才气再盛都好，也难以驾驭心境，只怕是方外之人才能有此轻松雅致之情了。
“怜贤妃驾到。”
听闻宣报，墨今、明姑姑站起身行礼：“才人闻人墨今参见怜贤妃，恭祝贤妃姐姐玉体康健。”
怜贤妃缓缓步上首座，淡淡的打量着下首的墨今，不言不语.
墨今腹诽，想来又要经受一番揣摩逼视。
怜贤妃嘴角几不可见的扯了下，冷冷转向旁边的宫女，煞有其事道：“下面所跪何人啊？”
“回娘娘的话，是明雪宫的新晋才人闻人墨今。”
怜贤妃语气甚冷：“哦？明雪宫？墨才人？宫中何时多了号这样的人物？本宫怎会不知？”
宫女低头瑟瑟的不敢回话，墨今思索片刻接话道：“回贤妃娘娘，臣妾只是庸才之辈，自是难以入贤妃娘娘的眼，臣妾甚感惭愧。”
“呵，说话倒是很乖巧，抬起头来。”
墨今自知难以躲过，只得缓缓抬起头，眸光却依然下垂，未与怜贤妃对视。
“倒算是个美人胚子，后宫之中有此墨才人之流，真是增色不少啊。” 怜贤妃华丽带酸，跋扈之余略显高傲。
“贤妃娘娘过奖了，墨今平庸之姿怎可与众姐妹相提并论。”
怜贤妃将墨今上下打量一番：“真是谦虚了，若是以你的这张脸也算是平庸，那本宫可真没地方占了！”
墨今慌忙垂头俯下身体叩拜：“贤妃娘娘赎罪，臣妾并无此意。论相貌、论气质臣妾都自愧不如，怎堪于贤妃娘娘相提并论，岂非是自不量力？”
怜贤妃不语，悠闲地品茗，垂眸掩住眼里的笑意。
墨今继续道：“娘娘天人之姿，臣妾唯有亦步亦趋，希望他日能有更多的机会向娘娘学习，于愿足矣。”
“哦？没想到闻人宰相的两位千金均是能说会道之辈啊，大的呢人缘极佳，小的呢也毫不逊色，年纪轻轻就懂得看人脸色、仰人鼻息的本事了。” 怜贤妃语出讥讽，心里愈发不悦，计量着如何借墨今薄了涟贵妃的面子。
“臣妾不才，承蒙贤妃姐姐提点一二，臣妾着实惶恐，若论为人处事，臣妾万万不敢自满、自高、自大。贤妃姐姐金枝玉叶、位及帝侧，妹妹在姐姐面前自惭形秽，往后亦要全仰赖于姐姐，亦感荣幸。”
怜贤妃眯起了眼，揣着冷笑道：“妹妹不仅年轻貌美，场面话也说的头头是道，平身吧，赐座。”
墨今款款起身，刚坐下，怜贤妃遂淡笑的捏起一颗淡红色的樱桃：“以墨才人之见，樱桃是否也跟人一样，要等到时机成熟了、果实红透了，方可入口？”
墨今微垂眼眸：“所谓开花易谢，若过了樱桃进食的最佳时机，则不适宜再用。”
“如此说来，或早或晚都不适宜喽？那不知涟贵妃此时像皇上进言选妹妹进宫并加以封赏才人位号，这时机是早呢？还是晚呢？”
墨今心下一怔，明白说早说晚都不合适，便谦恭的微微倾身道：“妹妹只不过是拂柳之姿，所谓时机早晚之说臣妾怕是根本没资格担当。时机，向来都只针对于做大事者，好像贤妃姐姐如此非凡胸襟、非凡智慧，臣妾又怎敢妄自攀附。”
怜贤妃眼神转冷：“哎，这说起来啊，涟贵妃姐姐蒙恩圣宠这么多年，本宫心里实在是佩服。如今她又将妹妹接进宫，真可谓是如虎添翼，说起来闻人家还真是忠心于圣上，在外有闻人宰相为其操劳政事，在内又有贵妃尽心执掌后宫。妹妹以为如何？”
墨今沉吟了下，回道：“家父身为宰相，所做之事自有定夺，墨今没资格过问。但是，贤妃姐姐心系圣驾，贵妃姐姐亦恪守本分，妹妹是万万不敢相提并论的，姐姐此番真是折煞了。”
墨今如此难缠，怜贤妃的心里越来越气闷，遂出言威胁道：“本宫倒是好奇了，不知闻人家是什么风水宝地，竟教的出如此恭顺谦卑的女儿。与妹妹的一席话，本宫也算略有所得，只不过要提醒妹妹，不管一个女人聪慧或愚钝，在后宫都是一样的，若是学不会观风向，都只会死、无、葬、身、之、地。”
话音落地，怜贤妃起身走进内殿，留下一室的阴冷。
明姑姑凑上前，小声道：“才人，您又何必呢。怜贤妃咄咄逼人，本是有意刁难，才人用不着如此委屈。”
墨今只淡淡道：“回吧。”
回去的路上，明姑姑还深有愤懑：“论到官位品级，礼部尚书不能与当朝宰相相提并论，论到家世宫位，怜贤妃更是低贵妃主子一等。今日贤妃如此刁难，根本毫不把明雪宫看在眼里。按理说依照才人主子的身份，怜贤妃也该有所顾及的，没想到却是句句带刺。”
墨今轻笑着：“明姑姑，你身在宫中多年，应该比墨今清楚。怜贤妃如此也只不过是想来个下马威。只要我沉着应对，想来也没有什么可以让贤妃抓住作为话柄的。在民间尚有地主欺压户农，在朝亦有官低一级则事事为难，在后宫，又怎会太太平平呢？后宫，是皇上的后宫，但也是女人斗争的场所。如此是非之地，贤妃趾高气昂也很正常，配得上她的身份。”
“奴婢并不是不明白此道理。只不过，虽说怜贤妃往日处处刁难各宫嫔妃，可是像今日如此咄咄逼人却很是少见。奴婢只怕才人主子日后很难有平静的日子了。”
墨今遥遥的看向远方，叹道：“平静？这两个字对我来说，从来都是奢侈的。想到在朝堂的父亲大人要面对众人的阿谀奉承，周旋于豺狼虎豹之中，而贵妃姐姐亦是要身陷机关算尽，充满争宠陷害的后宫当中。说起来，墨今身为女儿、身为姊妹，又如何能远离世事，眼见家人处于水深火热而独自抽身？还不是要搅进浑水里。”
明姑姑宽慰道：“才人也不必过分伤怀，以奴婢之见，才人的将来必是荣及一身。”
“希望承明姑姑吉言。荣及一身墨今未想过，倒是若能助姐姐一臂之力，墨今怎敢推辞。今日春华宫之事，不必在姐姐面前过多提及，姐姐操劳后宫已是身心俱疲，那些琐碎事就不要烦到她了。”
“是，若是贵妃主子问起，奴婢……”
“姐姐深谙后宫女子面目，又怎会料不到墨今今日的处境？只是碍于身份，姐姐无法陪墨今前往，墨今才会劳烦到姑姑多加费心。但是墨今亦知道，就算身份合宜，相信姐姐也不会陪墨今走这一趟。今日之事，于我姊妹二人来说，是考验，亦是必经的过程。再说，墨今总要慢慢学会独自面对尔虞我诈，更加不希望姐姐过多的操劳，相信姐姐自会明白墨今之意。”
二人穿过晨露亭，转向明雪宫而去，怎知在途经湘雪园的时候，忽闻一片假山之后传来叮咛之声，忽高忽低，辗转顿挫。明姑姑在后宫也算是见多识广的宫女，自是听多了此种呻吟，明了一切。
而墨今起初还感不解，以为是哪位宫中女眷身体不适。而后又传来一阵男子特有的粗喘声，墨今才恍悟过来，小脸突地涨的通红，甚是不自在的低头快步前进，只希望快点离开是非处。
谁知，墨今因着急离去，而不慎被脚下突起的小石块绊倒，就在要颠倒之际被明姑姑扶了一把，才不至于摔倒在地。
二人稳住身形之际，也惊动了假山后的男女。
只听到女子的惊喘声忽现又转无，接着就是一阵慌乱的脚步声。
明姑姑趁机拉着愣住的墨今快步离去。
待二人走出湘雪园，明雪宫眼看就要到了的时候，墨今才惴惴不安的问：“姑姑……刚才……”
“嘘……”明姑姑左右看看，随即小声嘱咐道：“宫中女子甚多被宠幸，日后如若再度撞见，就当做没听过、没见过。因为没有一个在外被临幸的宫女会在事后受到封位的，事情过了就算了了，也没必要再提及。”
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