公子本闲人2

　　菖阳，泰禾官道。
　　蒙蒙细雨之间，放眼皆是深绿。一辆轻便马车在土路上颠簸，一骑飞骑驰过，靠近马车时，只听铛的一声，一枚匕首插在了马车的窗框之上。随着飞骑离去，窗帘掀起，从内伸出一只男子的手，轻轻一带，便将那支入木半寸的匕首拔了下来，匕首下插着一张布帛，男子取下来，迎着车内的油灯细看，车灯那微黄的光芒照出他清秀尊贵的面容上那微微蹙着的眉头。车中还有一名身着灰色绸衣的男子，轻声问道：“嵯峨山来信？”
　　云齐点头。
　　“那边情况如何？崔宁和胡姑娘到了吗？”
　　“有进展，让我们联系京城那边，看看和八王有关的那边有没有什么异动。”云齐道。
　　单明庭望着他一笑：“胡姑娘果然不同凡响。”
　　云齐脸上却并没有什么喜悦的神情。
　　单明庭望着他道：“总觉得王爷这一路都在生闷气。”
　　“哦？此话怎讲？”云齐道，他素来自傲的便是喜怒不形于色，然而碧落观后，仿佛一直在破功。
　　单明庭摸了摸鼻子：“自出了京城，在驿站收到胡姑娘的信，便看得出王爷心事重重。”
　　云齐哈哈一笑，似并不以为然，然而手却握成了拳头。
　　“胡姑娘可不是一般人啊，也许是知道了巫门那里或许有什么有用的线索也未必。王爷只需等待时机，相信必然会有收获。”
　　云齐淡淡道：“本王并不着急。”
　　心里却想着，她自小都是站在弱者那一边，见不得旁人受苦，她一定是看着崔宁窝窝囊囊的，武功又差，独自去到巫门，怕他有事，便同他一道。
　　恍惚间却又被自己的想法吓了一跳，他竟将胡霜和灼灼混为一谈了。不知为何，在心底，他总觉得她们仿佛是一个人。老天爷是不是可怜他，要将他最心爱的还给自己？这样想来，他竟忍不住落下泪来。他不愿让单明庭看到自己这副模样，便双手掩面，做出似乎疲惫极了的样子，慢慢地靠在身后的靠垫里。
　　单明庭静静看着他，默默不语。
　　车中一时安静极了，只有车轮碌碌声。
　　突然，一声低沉的呜咽传来，不似人声，似是从极远的地方传来野兽的咆哮声，此起彼伏，像是从遥远的山中传来，又像是从地底下渗出，让人脊背发凉。车子也停了下来，赶车人颤抖着用不太纯熟的大昱话道：“二位公子，不能再往前走了，红叶山庄也要到了。二位请下车吧！”单明庭掀开车帘，便看到不远处一片仿若无边无际的泥沼，泥沼中悬着一条长长的吊桥，因着阴雨天气，又是傍晚，根本看不清哪里有一处山庄，只看到黑沉沉一座巨大的山的轮廓，像是一只蛰伏的猛兽虎视眈眈立于沼泽之后。
　　“这些声音从哪里来？”单明庭面色有些发白。
　　“许是这永夜山上，许是这红叶山庄里，还可能是这沼泽地里，这里常有动物陷在这泥潭中，只要一沾上，便再也起不来了。”
　　那人似有些不耐烦道：“穿过这吊桥便是红叶山庄了，听说每到酉时这吊桥便会升起，外人再也进去不得，二位公子还是赶紧吧！”“
　　单明庭和云齐互看一眼，道：“这位大哥，可是对这山庄有些了解？”
　　“不是很清楚，听说这山庄主人有万贯家财，家中全是机关猛兽，神秘得很。二位也多保重。”赶车人似一瞬都不愿意再多呆，话未说完，便驾着车转头一溜烟走掉了。
　　独留那此起彼伏的呜咽咆哮声，许久才安静了下来。
　　云齐望着单明庭道：“驸马爷从前和这位太子爷是否有交情？”
　　单明庭道：“小时候都住在梦阳夏宫，都是很久远的事情了，只记得若霖太子脾气好，从不苛责下人，其他的便不太清楚，但若霖太子几年前也曾去过大昱，王爷是否见过太子？”
　　“也只是见过几面罢了，只是……”
　　“只是什么？”
　　“并无深交，对他也不甚了解。”
　　单明庭一笑：“酉时将至，我们还是先去看看再说吧。”
　　二人便一同上了吊桥，吊桥由木绳所制，走上去微微摇晃，云齐冷不丁看到泥沼中有什么在发光，细看却是一只鹿子的眼睛，这只鹿子不知什么时候陷入这泥淖之中，只剩下半边面庞还没没入泥中，那眼睛已经泛出血色，仿佛在诉说着自身的绝望，他凝神看了半晌，这才转过面孔。
　　大概过了一盏茶的时间，二人才到得山庄门口，只见这山庄的地形颇为巧妙，正依傍着身后大山的一处山脚凸出来的天然地形，在此地形上所建，山庄四周的墙上都插满了铁棘刺，正中两扇黑铁大门，顶上一块黑匾，匾上有凹进去的一片红叶。
　　二人正要开门，那门却自己开了，一个一身白布麻衣的仆从正无精打采地开门，看到二人惊得一跳。
　　此时酉正时分，云齐二人料到此人当是来撤吊桥的，报了自家身份。
　　单明庭笑着道：“这位大哥，我们是你们庄主的故交，今日特来拜见。”
　　那仆从半信半疑望着他俩，手指比划了几下，咿咿呀呀，竟是个不会说话的。
　　云齐看他一身缟素，身后半开的门里也露出来正挂着的白幡：“请问，贵庄正在做丧事？”
　　那人急惶惶地，砰地一声把门关上了。
　　二人碰了一鼻子灰，单明庭望着面前厚重的铁门，苦笑一声：“这可如何是好？”
　　云齐却心事重重，看这里面分明是做丧事的样子，该不会这单若霖已被那刺客杀了吧!若单若霖果真死了，这次怕是要白跑一趟。
　　正郁闷间，门又开了，这次开门的是个留着山羊胡子的中年瘦子，亦是一身丧服，不光会说话，嗓门还十分亮堂：“二位，不好意思，庄子里出了事情，所以难免招呼不周……”一边说着，眼睛渐渐盯在单明庭的脸上不能挪开：“明庭少爷？”
　　单明庭有些恍惚：“你是？”
　　“我是单乔啊！王爷的管家。”
　　“管家？”单明庭似乎在努力回忆，“我只记得从前太子身边有个护卫好像叫单乔。”
　　“哎呀，年纪大了，也就做不了护卫了，这些年来物是人非，改做管家了。”那单乔倒像是个自来熟的人。
　　单明庭嘴里虚应着：“劳烦乔叔还记得在下。”
　　“怎么不记得，你不是去昱国找你生父了吗？这么多年了，找着了吗？”
　　单明庭仿佛没听见他说话，对着云齐道：“乔叔，这位是大昱毓王爷，王爷，这位是若霖太子的贴身侍卫，单乔，人称乔叔。”
　　“在下昱国邝云齐，在家行六。”云齐一边说着，一边眼睛眨也不眨地盯着单乔。
　　“六王爷，失敬失敬。只是，你们千里迢迢从大昱来，定是找我们老爷有要事吧，不巧的是，我们老爷……前几天已经遭遇不测了。”乔叔似忘了刚刚和单明庭说的话，面色瞬间变得凝重。
　　云齐面色一沉，单明庭却还嘻嘻哈哈：“乔叔，我们找他可是正经事。”似认定单乔在同他们装蒜。
　　单乔跺脚：“嗨，罢了，明庭少爷还是和小时候一般顽皮，我老儿糊你作甚，你自进来看看吧！”言毕开了门放他二人进去，又放了先前的哑仆人出去，这才领着他们向前厅去了。
　　一路往前走，天渐渐黑沉了，细雨也停了，没有白日那般热得粘腻，空气中夹着几丝凉风和一些古怪的腐臭气味，忽听得吼叫声仿佛就贴着耳边响起，众人才注意到道路两旁的黑暗树荫中遍布着巨大的笼子，正有比人还高的活物张着血盆大口，露着森森白牙，竞相对着这边撕咬，感觉铁笼和地面一齐震动起来。他二人终于知道先前的呜咽声从哪里传来的了。
　　“哈哈，这些都是我们小姐的宠物，都是不远万里寻来的异兽，只要嗅到生人气味，难免有些激动，但只要在我们小姐面前都无比乖顺的。”
　　“小姐？”
　　“哈，二位可能不知道，老身所说的，是我们庄主的掌珠红叶小姐，她可是天上有地上无的人物，论美貌她称菖阳第二没人敢说第一，论智慧，简直活脱脱就是一个女诸葛。”单乔说话时，得意之情溢于言表。
　　云齐： “所以这山庄便是以红叶小姐的名字命名的了？”
　　“正是。”
　　三人说着话，离前厅越来越近了，到处挂着白幡，那腐臭的气息更加浓烈，耳畔传来持续不断的细小声音，细听却是女人的哭声，前方一处灯火通明，正是前厅，此时却早已变作灵堂，七八个姬妾模样的美妇正跪地啜泣，说啜泣却也没有眼泪，最中央一个长发及腰的少女正伏在一口棺材上大声哭泣，声音虽大，但也许是因为她有些胖的缘故，确实没有什么楚楚可怜的感觉。
　　单明庭左右观望：“红叶小姐呢？”
　　乔叔挤出几滴泪来，用袖子擦拭：“堂中这位可不就是！”
　　单明庭：……
　　云齐不动声色地上前，跪地对着棺材拜了几拜，神色凝重地对着棺材一脸痛心疾首：“庄主，弟弟来晚了。”
　　单明庭被他这声弟弟震得呆了呆，想起来菁菁和单若霖原结过亲，云齐又是菁菁的弟弟，自称弟弟倒也算是不错。
　　堂中姬妾在这当口看到突然来了两个年轻俊美的公子，尤其是云齐，秀美而壮硕，高贵而谦和，让人更是挪不开眼，如蚊子见了血一般，一个个手里捏着帕子朝这边偷瞧，倒是忘了装哭了。
　　单红叶也回头看云齐：“你是何人？”她大概十五六岁，宽脸盘子，粗眉大眼，若说五官有何可取之处，便是那双大眼睛，睫毛很长，望着云齐一闪一闪，又看了看乔叔。正待要说话，云齐已经一脸悲伤地走到了棺材旁：“哥哥，小弟几日前听说你将遭遇不测，紧赶慢赶从京城而来，想不到还是慢了一步。唉……”
　　单红叶望着他：“你是何人？你怎么知道我爹爹是被人刺杀的，你可知道刺杀他的究竟是何人？”
　　云齐一脸真诚地看着单红叶：“小姐不必忧心，虽然在下也不是很清楚贼人是谁，今日来此，本是有要事同若霖哥哥相商，既如此，便只求见他最后一面，可好？”
　　他言语好不真诚，明亮的眼睛温柔地注视着单红叶，这一招对旁的姑娘百试百灵，就算是肖明琇那种有些江湖阅历的都自愿沉醉其中，然而单红叶年纪虽小，却似不受蛊惑，双手按住棺材板，眼睛里全是戒备，兀地大喊一声：“你想要作甚？”
　　突然刺鼻的恶臭扑面而来，成席卷之势，一旁已经有人伏下身子吐了，只见那棺材板已经被挪了开来，想来刚刚云齐靠近棺材之时，便已经在偷偷蓄力，只为将这棺盖震开。藏于暗处的家丁涌了出来，举着明晃晃的刀要冲上来。
　　“误会，都是误会！”单明庭以袖掩鼻冲了出来，站在云齐面前：“红叶姑娘，王爷乃是令尊故友，在下与乔叔亦是故交，王爷性子是着急了些，但绝无恶意，当是对令尊的死太过痛心所以才如此。大家不要冲动……再说了……王爷曾在大昱刑部任职，于仵作一行颇有心得，此次虽是有些晚了，但庄主尸身还未下葬，正好看看有什么蛛丝马迹留下，也好为他报仇。”
　　单红叶脸上露出轻蔑之意，似并没有相信他所说的话，却还是做了个手势，那些家丁便又退了回去。
　　单明庭暗自松了口气，却见云齐如没事人一般，正认真看着棺材内的尸身，忍不住也朝那里望了一眼，只见一堆宝石锦缎之中，围裹着一具无头尸身，那尸身颈部以上早已失踪，整具尸身发胀腐烂。
　　云齐却全然不以为意，将尸身的手举了起来细看，那布满尸斑的手上戴着一枚红宝石戒指，戒指下有一团隐隐的红色，像是淤血又像是胎记。
　　单明庭看云齐死死盯住那戴着戒指的手，便道：“这戒指倒是眼熟。”
　　单红叶：“这戒指是我爹爹从不离身的。”
　　单明庭仔细打量那尸身的形体，微胖，中等身材，同之前他见到的单若霖如出一辙。云齐定定看了那尸身半晌，手伸向尸身腿部轻轻捏动，又滑向腰部，单红叶却一把拽住云齐袖摆：“王爷，你既然是来祭奠的，家父已经如此了，你还不愿意给他一点体面吗？”
　　云齐望向她：“姑娘误会了，在下只是想要找出凶手是什么人。”
　　单红叶却死死捉住他的手不放，脸上盈盈有泪，眼神却是警告。
　　云齐忽而一笑，将棺盖合上了。
　　单红叶道：“王爷看出什么端倪来了吗？”
　　云齐摇头。
　　一旁一直没说话的单乔道：“二位贵客既然来了，虽然与我们老爷没有缘分，然而今日吊桥已撤，不如先稍事休息，明日再离开如何？”
　　云齐道：“敢问乔叔，杀害你家老爷的凶手可是捉住了？”
　　单乔叹息：“那人神出鬼没，至今尚无音讯，不过二位放心，我们已经派人出去找了，梦阳皇宫那边也派人在找，想来抓到他也只是时间问题。”
　　言语间赶客意味浓重，云齐拱手：“既如此，便就这样办吧！”和单明庭互看一眼，对着堂中棺木行礼，单乔领着他们向客房走去。厅中再一次响起此起彼伏的哭丧声。
　　单明庭心中说不出的诡异，只感觉这红叶山庄分明不对劲。
　　却听到云齐问单乔：“乔叔，那日凶手前来，没有人见到过他吗？”
　　“那时正是夜里，大家都睡了，此人武功高强，没人见过。”
　　“山庄里没人见过，泰禾镇上可有人见过？这镇子小又偏远，若是来了陌生人怕是不可能看不出来吧！”
　　“这……劳烦王爷忧心了，我们也正在查探。”
　　言谈中全是拒人千里之外。
　　客房原是一处小院，亦有哑仆在一旁恭候。单乔道：“这相邻两间都是上好的客房，两位一身风尘，早些歇着吧！”
　　只见单明庭和云齐互看一眼。
　　单明庭突然笑道：“乔叔，两间房实在太浪费了，我和我们王爷这一路上都是睡一间房的。”言语间，一只手攀在云齐肩头。
　　乔叔和那哑仆俱抖了抖。乔叔干笑一声：“那老身就不打扰二位贵客休息了。”
　　正待要走，云齐突然道：“那日虽是夜里，乔叔可听到了什么响动？”
　　单乔懵懂摇头：“未曾。”转身而去。
　　二人入了房间，俱不说话，将这屋子四下打量一番，云齐侧身隐于纱窗之后，便看到外侧廊道里有人影闪动。对着单明庭使了个眼色。
　　单明庭看到屋中桌几上的文房四宝，走过去执笔便写：“不对劲。”
　　“单乔？”云齐写下两个字。
　　“我其实都不记得有这么一号人。”
　　云齐看了他一眼，接过笔写到：“尸体不是单若霖。”
　　单明庭大惊：“如何看得出来？”他虽然也觉得疑惑，可是那人身形和单若霖也太像了吧！“若尸体不是单若霖，单若霖又在何处？”
　　云齐写道：“今夜我便会找到答案。”嘴里却说：“明庭兄，今日着实累了，我先歇息了。”
　　单明庭道：“王爷，你晚上呼噜打得山响，我该如何睡才好？”
　　“你说呢？”云齐语带狎昵，一边将写过的纸捏成齑粉，一边走到靠近沼泽地的那一侧，左右看过，纵身攀上了屋顶。
　　夜晚的熏风吹过，一股脑向云齐招呼过来，有花草香味，鸟兽身上的气味，还有死尸腐臭气味，这一切让他心烦意乱，心绪又回到了数年前的那个夏日，他心爱的女孩马上就要死去，他却一点都不知道。
　　因为父皇要将他派到西南军营历练，当时还是崔嫔的母亲特地求白皇后恩典，回翠微宫住一段时日。
　　回了翠微宫，他问母妃：“陈宝哪里去了？”陈宝明面上是他的大伴，实则是他的启蒙师父，陈宝入宫前曾是江湖上赫赫有名的大盗，一身外家功夫出神入化，尤其是轻功。因着惹了天大的官司，被投入死牢，受尽折磨，母亲娘家暗度陈仓，将他净了身送进翠微宫，保护他安全，教他武功。
　　小时候，自己很喜欢这个和悦的胖子，听说从前行盗时，他是个暴脾气，但是自死牢走一遭出来，除了左脚微瘸，他变作了一个和悦的胖子，总记得他喜欢喝一点酒，微带着醉意，用胖手擎着一枝柳条，指导他习武，那柳条一闪，云齐便会看到他虎口上方的红痦子。躺在棺材里的那个人，那双手上用宝石戒指都盖不住的，便是那颗红痦子。
　　母亲当时怎么说的？
　　“陈宝贪吃酒，睡一觉醉死了。以后再莫提起这个人。”
　　然而，十年前他并没有死，而是在十年后死在了这红叶山庄里。那么当年究竟是怎么一回事？陈宝的假死会不会和巫蛊案有关？
　　他也曾质问过母亲，为什么灼灼送给自己的娃娃，转眼就消失了，母妃却不愿说出真相，只说自己只是父皇手里的一颗棋子，一切都是父皇所为，父皇厌弃白后母女，才想出这莫须有的巫蛊案。
　　对此，他曾经是相信的，但是今日看到陈宝的尸首后，他却开始怀疑。母妃真的是无辜的吗？
　　他想起血泊里没有气息的灼灼，心里一阵窒痛。当年自己所为是正确还是错误他早已不再去想，也不能去想，若是重来一遍，他会不会还那样做呢？

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