易命

　　城郊偏西，寅时，一阵撕心裂肺的猪叫声自右边传来，耳朵再好一点，还能听到对面那个吊丧脸的女人不断的叫骂。然后“砰”的一声，应该是门打开了，骂声由远及近。

　　“昨夜偷汉子了？搞到这个时辰来扰民？你怎样都无妨，也想想他人！我男人和兄弟今日还要进城呢……”随即是一串参杂了许多俚语的唾骂。

　　住在苏幕右边的女屠户：“吊丧的又出来练嗓子啦？！”吊丧脸这称谓还是她叫开的。

　　苏幕躺在床上，直直地看着房梁，等待右边太阳穴那根筋停止抽动。

　　随着外面你来我往的骂声，她脑子里同步浮现门外的情景：吊丧脸此时应光脚趿拉着麻鞋，披散着头发，两手叉腰，对邻居双目圆瞪，她身后一半以上的概率跟着一个睡眼惺忪的男人以壮气势。女屠户则支使她儿子继续给猪放血，确保没有遗漏一滴财产，然后解开系在水桶腰上的围裙搭在放杀猪器物的桌上，倒提着杀猪刀就去开门。

　　然后是一阵急促的开门声，半个村子都加入了这场争吵，各种声音吵吵嚷嚷，一会儿突然停止了——当家人们把货物都整理好了，需要人手一起去准备出摊。

　　苏幕刚来时半夜被吵醒，气愤极了，本来想登上院墙说几句，迎面就是一把血淋淋的杀猪刀，好险没吓个半死。

　　虽然经观察那把刀和吊丧脸女人身后的男人是一个作用——虚张声势，但苏幕也不愿意去试试好歹。

　　城里地价贵，许多人就选择在城外不远的地方生活。
　　这里离城很近，是需要进城作小买卖的货郎、屠户、农民等等自发形成的一个村子，人并不很多，更多的同类小商贩聚集在城外东边，那里地址更开阔。

　　从苏幕的房子登上二楼向西眺望，不过十几里就是刘兰芳之前居住的桃山，再近一点，四周丛林环抱，不时可以找到野兽的踪迹，城中少年时常呼朋唤友出没其中。

　　这是刘定找到的新地方。作为家里小有钱财的布商之子，这就是他拿出来的诚意了——一座离城墙不过几里，方便照看的带院子的两层小木楼。
　　其前任主人正好搬迁入城成了他的邻居，他就便宜把它买下来了。交给苏幕时很是得意。

　　苏幕起身，先去取水梳洗作男孩儿打扮，又用眉笔把眉毛画成两条宽面，然后走到厨房的土灶前揭开锅上的盖子，拿出一盘杂面馒头端到桌上，默默和水吃了。

　　接着是洗衣、晾晒、洒扫……一切收拾好，临出门前叫醒刘兰芳，喂她吃完早点，再喝一杯助眠的水，看着她安安静静地躺下，苏幕才转身出去。

　　这时才听到此起彼伏的鸡鸣，天大亮了。

　　苏幕走进刘娘子的屋子，一片寂静，师父还躺在床上。屋子四周散放着中剪、大剪、板尺、插针包等等工具。各种布料凌乱地堆放在桌上、椅子上。

　　新徒弟按规矩前几年只在师父手里做事，师父不传技艺，但这刘娘子就是刘定的姑姑，她可以叫声姑奶奶。

　　姑奶奶大方，只要苏幕每日里来做些杂事，就愿意传授手艺。这个师父是苏幕自己找的，刘定带她来时路过这里，不过顺嘴说起自己有个姑奶奶作裁缝，正好和你们住在一条街，以后可以来拜访一下。

　　这拜访也就是套话，姑奶奶之前因为婚姻之事与刘定爹大闹了一场，又借着去富人家里做事就此搬出家门，两边早已不相往来，只是刘定姐弟幼年受她恩惠，路过时偶尔来看一看罢了。

　　他哪里能想到苏幕会用自己侄女的身份马上上门拜师，后来知道了，虽然最终同意了，还是好一阵不痛快。依他的想法，苏幕最好是啥也不做，只踏踏实实待在家里照顾好姐姐就可以了。

　　苏幕进来先不做声地向床上的师傅行个礼，即使无人注视，她的动作还是一板一眼，优美得体。
　　有次刘娘子醒来看到，惊讶极了：“你不必这样，我不在乎这些……”苏幕当时正色道：“君子慎独，我虽不幸托生女胎，然亦心向往之。”

　　刘娘子无言以对。她周围哪里有人这样说话呢？
　　刘娘子到底年轻时出入过富贵人家，略明白一点苏幕的意思。当时她没有说什么，但从此看苏幕时时常有惋惜之色，待她也更加精心。

　　苏幕只作不觉。

　　默默收拾了屋子，又摆好早饭。刘娘子没有早起的大嗓邻居，自己又有晚上点灯读话本的习惯，这会儿还在床上酣睡。

　　苏幕临走时行礼表示拜别，这才悄悄拉上门出去。

　　苏幕回了家，开始清点刘定上次来访时剩的铜钱。
　　此地虽多有让人堵心处，但也不是一无是处。至少生活方便，买菜可以直接去邻居那儿，又便宜又新鲜。只有像是酱、醋、糖等等加工产品才需要进城。

　　今日就是进城的日子。

　　流寓此地已经一年了，大有定居下来的趋势。所谓居移气，养移体，苏幕每日里看着眼前的光景，先前的小姐脾气渐渐不剩多少。

　　她是以前是父母的掌上明珠，又生性聪慧堪为苏福、蒋悦的骄傲，原本是个爱表现的性子，每到一处人堆里做的第一件事就是证明自己是最聪明的一个。

　　如今一番磨砺，她几乎倒了个过儿，每天做的最多的就是闪烁着两只琥珀眼，向别人投以惊讶、憧憬的目光，想办法以此低价买些生活用品以便攒些钱，每天打的最大的战役就是歼灭心里的羞耻感。

　　母亲蒋悦看到，一定会大声斥责我没有她所谓的风度吧，哈，她反正也再看不到了。

　　苏幕打了二两醋，小心地护着不让行人冲撞，路过朱记糕饼的时候难得有些犹豫，步伐刚一拖沓，招呼声就来了：“小孩儿，要不要来几块核桃酥啊？今早新做的核桃酥，咬一口还掉渣呢……”

　　也许我还是没适应现在的身份。暗自感叹一声，苏幕没有忍住诱惑：“只买一块。可以吗？”

　　店掌柜招呼她进来。

　　苏幕踏进去的时候，从门后传来一个粗犷的声音：“说了是她自己跑的，我是谁？你是谁？小爷还需要编话来诳你么？”

　　与他同行的人却十分不客气：“我自然不算什么，在您面前连个屁也不是。但您驳的可是春姨的面子，她老人家在李千户、宋千户等人面前的体面你也知道。虽然我们做的是皮肉买卖，但话可不是这么说的——你在她面前算个什么呢？”

　　“你说得好听，都道贵人事忙，那婆娘若果真如此阔气，哪里会把一岁前的旧事记到现在？”

　　“这是两码事，你莫不是以为寻个差事躲出去一年就能没事了？春姨事先给你的银子……”

　　眼前突然出现了一个油纸包，抬头，掌柜催促道：“五文。”

　　过了一年，苏幕经事更多，先前还不时会因为情绪激荡而陷入自我恐吓的循环，现在被掌柜一打岔，马上从刚才的打击中冷静下来，除了从腰间数出铜钱的时无名指不受控制地轻轻颤动，几乎可以说一声神色如常了。

　　面对面的掌柜接过铜钱时姿态悠闲，怕是怎么也想不到眼前这个小孩子的冤家就在门外。

　　“慢走——”

　　苏幕低着头，一踏过门槛马上向左转——匆匆一瞥，右边的茶摊上与人闲坐的那个白眼汉子可不正是张岳！

　　她还是猜错了，以为他要把她送给哪个特殊癖好的权贵手里——真是愚蠢，那样一个底层的押送兵去哪里认识那些人呢。若想卖个高价，自然只有妓院！这狼心狗肺的东西！

　　苏幕尽量显得像平常一样，她矮身让过一个挎着篮子的大娘的手臂，从两个并肩走的少女身边经过——

　　“哈哈，来抢啊，你追不到我，呜~~~”扎着羊角辫的童子从右边巷子突然窜出来，手里拿的想来是同伴的爱物，此时正回身冲巷子里扮鬼脸。

　　苏幕低着头哪里料到，顿时和他撞到一起，童子惊叫着前扑，苏幕后跌，都摔得不轻。旁边行人听到动静也不免看向这边。

　　刚和人撞上，苏幕心里就喊了声“不好”，然而实在无法控制身体往后运动的趋势，一着地，马上用手一撑，站起来就要走。

　　那童子的伙伴这时也赶上来了，童子虽然抢了他的玩具，他有些气恨，但到底两人平时一处打闹情谊深厚，刚才他落在后面只见得苏幕和羊角辫纷纷倒地的情状，此时见苏幕要走，马上就认定是苏幕欺负了朋友，哪里肯放她，赶上去就拽住了苏幕的胳膊，嘴里没头没尾地叫着：“不许你走，不许你走！”

　　苏幕怕张岳认出来，不便说话，只好和他推搡，争执中，右手的醋壶和怀里的桃酥先后落到地上。

　　醋壶当即摔在街上，醋液横流。包桃酥的纸包则散开来，里头的桃酥露出真容——已经摔得粉碎。

　　拽住他的童子被醋壶摔碎的声音吓了一跳，这时先前跌倒的也站起来，他直直盯着桃酥咽唾沫，下意识呼唤身边的同伴：“你看这是什么？”

　　他们这桩小小的闹剧使得街上出现了一处堵塞，过往的人走过去总要投来一眼。

　　张岳就坐在不远处喝茶，他眼光扫过身边这几个呈犄角之势包围着他的龟公，只觉得这茶越喝越闷，实在没意思。听得那边喧哗，正好也想打岔，于是装作被吸引的样子，说着：“这是在闹什么……”就站起身向那边走过去。

　　他跑了一年，那身边的龟公好不容易才找到他，哪里会轻易放他走。张岳一起身他就挥手示意同伴连忙缀上：“别管那边，我们先把这件事谈好……”

　　两人的声音飘过来，苏幕深知真让他们发现，自己的命运也就不必多说了，趁拽住自己的小孩儿被羊角辫童子的话吸引了注意力，手上劲力松懈，一把挥开他的手，就近跑进眼前的酒馆。

　　当是时，张岳急于摆脱龟公的纠缠，从人群中一眼望见苏幕匆匆进入酒馆的背影，虽然一时还没想起来，却莫名觉得眼熟，不由追上去：“兀那小孩，停下给我认认——”

　　龟公只当他要借机跑路，给身边的几个同伴打了个暗号一齐跟在他后面要把他堵在哪个角落。

　　一群人一齐涌进了酒馆。

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