开店养家做美食

　　长河看了一眼唐高，勉强坐了下来。

　　这种太过客气的感觉，让他浑身都不适应，但既然是唐高的命令，他自然会毫无理由地遵从。

　　张捕快很快不再纠结二人的身份关系，饭菜上来了就胡吃海喝一顿，顺便把自己那边的情况介绍了一番。

　　原来张捕快名叫张大锤，是家中长子，已娶妻生子，但因婆媳关系不睦，早在去年已经搬了出来，独门独户住在一个新修的院子里。

　　家中媳妇儿是个能干人，这一年来赚了不少钱，惹得村里人羡慕，甚至还有用心不良的陷害诬蔑，再加上自己在督察院当差，眼见着就要升迁，索性夫妻俩一商量，就准备搬到京城来住。

　　如今已经看好新宅子付了定金，只待村里的老院子租出去，就可着手搬家事宜，这件事说急没有火烧屁股，说不急又想早点搬新家，因而张大锤对唐高二人还是满怀期待的。

　　如此吃饱喝足后，唐高又打包了两份饭食带回去给二毛和顾红尘两人，顾红尘是个有洁癖的，破烂店经过他手，打扫得干净了百倍不止。

　　唐高草草看了一眼，也算放心。

　　三人到了西门口，正好碰到张家村的人，蹭上了他们家的牛车。

　　张大锤在熟络之后说话直白许多，“唐老板，不是我说你，葫芦街9号那地方，破烂了多少年啊，你没看好别的地儿，偏偏要在那儿开店？”

　　唐高笑了笑，“那地方在别人手里不行，未必在我这儿就红火不起来，这两天我也打听了，西门这边人来人往，做个生意不至于亏本的。”

　　“要是唐老板本事好，自然不会亏本，但那地方邪门得很，不亏本也赚不到什么钱，白费工夫罢了。我在西城当差这几年，听了不少乱七八糟的传闻，你也知道咱们老百姓大多宁可信其有不可信其无，这样一来，非是老哥说话难听，只怕你这店子不好收场哟！”

　　唐高仍然笑道：“那就请张大哥拭目以待吧。”

　　张大锤不再多说，有些话说一次别人感激你，说多了别人厌烦你。

　　这个道理谁都懂，好在唐高不是木讷人，一路上聊了许多，倒也没有冷场。

　　牛车自然比双腿走路快上许多，一个时辰后，张大锤就说到地方了，原来他们家新院子就在村口，青瓦红砖，很是显眼。

　　“今儿上午唐老板请我吃饭，这车钱就我给了。”张大锤掏出十来个铜板，递给了那张家村的赶车人。

　　一个扎着两小辫的女孩子在院子门口冒了个头，然后嗖的一下缩了回去，大声喊道：“娘，爹回来了，还带回来两个漂亮哥哥！”

　　张大锤不好意思道：“唐老板和长河兄弟别介意，我家丫头野惯了，不知道分寸。”

　　唐高笑道：“小丫头活泼些正好，张大哥好福气！”

　　三人进了院子，从厨房里迎出来一个清秀少妇，张大锤立即介绍道：“唐老板，这是拙荆李氏。”

　　唐高忙道一声：“嫂夫人好。”

　　李氏微微一笑，以作示意。

　　张大锤又向她介绍：“这两位是从京城过来的唐老板和他的兄长，他们是准备来租院子的。”

　　“两位唐老板，请堂上坐。”李氏行事落落大方，引着唐高二人去正堂。

　　又吩咐刚才那个丫头去准备茶水，“将涵涵也叫回来，还在外头野什么？”

　　入了厅堂，唐高问：“张大哥要租出来的院子，就是这间？”

　　张大锤点头，“没错，这院子是去年春天刚起的，但因我差事变迁，以后每日往返实在不便，再则我那长子要到城里求学，索性拙荆建议全家搬到京城住得了。”

　　“这倒是个好建议！”唐高称赞道，看得出来李氏不像旁的妇人目光短浅，只拘泥于家中田地，算是一个贤内助了。

　　“不瞒张大哥，我们兄弟二人非常中意这个院子，还请开个价吧。”

　　张大锤笑道：“既然唐老板中意，那自然再好不过了，至于价钱，倒不算大事，只是在下略有一个小小的要求……”

　　唐高脸色不变，“请说。”

　　张大锤略显得不大好意思，“因我一家老小在这张家村就剩这一间院子，虽然搬了家，但好歹村中还有几亩田地，不时要回来翻种，再加上拙荆素爱种些稀奇菜果，是以……”

　　“您的意思是，即便我兄弟俩租在这院子，也不能完全占据整间院子，须得给你们一家老小留些住处，隔三差五还要回来？”

　　张大锤听唐高这么一说，脸色愈发显得羞红，“这……是这个意思，前几日也有人上门问过，皆因这个要求没有谈妥，其实……”

　　男人说话吞吞吐吐，想来被之前的租客臭骂了一顿，倒是唐高依旧脸色不变，维持着温和的笑容。

　　“唐老板，农家没什么招待的，煮了些甜汤，还请解解渴。”这时候，李氏端上来三碗醪糟开水，扑面而来一股甜米酒的香气，十分醉人。

　　唐高不胜欢喜，连忙接过：“多谢嫂夫人。”

　　堂上三人一人一碗，唐高怕长河畏手畏脚，便先递给他一碗，示意他喝下。

　　然后自己又接了一碗，可没等他尝一口，长河那边已经规规矩矩一口饮尽，将碗递还给了李氏。

　　李氏诧异地看了一眼长河：“这位公子……”

　　唐高连忙道：“我哥是这个脾性，定是嫂夫人的手艺太好的缘故，不禁让他一饮而尽。”

　　长河大约也意识到自己好像做得不太对，茫然地看向唐高。

　　唐高忍不住发笑，“还想喝，我给你？”

　　长河连连摇头，“不用。”

　　幸好没把那句少爷叫出口，否则唐高还得多加解释一番。

　　倒是张大锤立时将手里那碗甜汤递了过来，“让长河兄弟一饱口福，兰月，你再端两碗过来。”

　　长河接过张大锤手里那碗甜汤，眼神巴巴地看着唐高，手上却没有丝毫动作，好像不知道该怎么办才好。

　　“喝啊，愣着干什么？”唐高示意长河。

　　长河这才端起碗，这回倒不是一口饮尽，而是小口小口地酌着，沾一口就停下来，看看唐高，再看看张大锤，好像要歇会儿气，紧接着端起碗再沾一小口，周而复始，仿佛瞬间变成了一个听话的小媳妇儿。

　　唐高看乐了，笑骂了一句“小傻子！”

　　张大锤看出几分端倪来，忙问：“唐老板，你跟我说实话，这位长河兄弟，恐怕不是你的亲哥哥吧？”

　　话说到这个份上，唐高也不好再隐瞒，“的确不是亲兄弟，但比亲兄弟还亲。”

　　说话间，李氏又再次进门了，笑着对张大锤说：“相公，你问唐老板这些私事做什么？还是赶紧聊正事吧，否则天都快黑了！”

　　张大锤一下回过神来，忙问：“唐老板，不知方才我同你说的要求，你如何看待？”

　　唐高端着甜汤，站在厅堂门口，打量着整个院子，“你们家院子说大不大，说小也不小，东西厢房各两间，正房三间，后面倒是没看到了。”

　　张大锤补充道：“后面有个菜园子，若是唐老板想伺弄些瓜果蔬菜也是可以，这点我们夫妻俩都不会过多计较的。”

　　唐高点点头，心里有数了，“其实出门做生意，也就是交个朋友，张大哥为人坦荡，这个朋友唐某想交，正房留一间，其余归我使用，如何？”

　　张大锤大喜，“如此甚好。”

　　李氏也面露喜色，“多谢唐老板体谅。”

　　唐高略微算了下，目前就自己和长河，再不济加上二毛跟顾红尘，也才四个人，确实用不了那么多房间。更何况这里只做权宜之计，等到来日店开起来，自然要在京城里置宅子。

　　这点小事，不过是一点蝇头小利，反而方便了张大锤一家，又结了个善缘，何乐而不为？

　　“租金方面？”唐高问。

　　张大锤看了一眼李氏，“既然唐老板应了在下的请求，租金方面自然要顾及你我方便，便做二两银子一月，你看如何？”

　　唐高有些懵，二两银子才在京城客栈住一晚上，这里便能租一个月，这物价未免太天差地别了吧？

　　但细下想来定是张大锤将租金压低了许多。

　　唐高连忙感谢：“那就多谢张大哥和嫂夫人了。”

　　张大锤看了一眼外面天色，“如今赶回京城，还需要一两个时辰，即便回去你们二人也没地方可住，不如就在家中歇下，兰月，去收拾一间厢房出来。”

　　李氏略有些为难道：“唐老板二人皆是男子，沁姐儿、溪姐儿还睡在厢房，恐怕多有不便。”

　　说完，李氏连忙解释一句：“非是小妇人不相信二位人品，实在是村中嚼舌根的太多，家里又多有女子……”

　　唐高看了一眼外面的天色，约莫已经到了四五点的时候，赶回京城也不是不可，只是投宿客栈就颇为艰难些，只怕要被客栈狠狠宰一顿。

　　他们手头留下的，都是长河的私房钱，日后花销还有许多，如今没有进项，自然是能省则省，留宿在张大锤家中是最好不过的事情。

　　至于打消李氏的疑虑，唐高笑了笑：“嫂夫人有所不知，方才张大哥已经看出来了，我与长河并非亲兄弟，实则是契兄弟。”

　　“啊？”李氏惊了一下，就连长河那张素来没有表情的脸都显露出一丝惊诧之色。

　　唐高拉过长河，握了握他的手，道：“平日未免他人探听隐私，也为了行事方便，常与人说起长河是我兄长，如今张大哥既然好心收留，那我就没必要再多隐瞒了。
　　长河原是我家中仆人，所以平日里对我多有尊敬，但实际上我与他定情已有两年，他之于我，与嫂夫人之于张大哥无异。”

　　“少爷……”长河哑然开口。

　　唐高看着长河认真的脸，忽然在心头叹了口气，郑重道：“长河，你我虽未结契，但你对我的付出已远远超过旁人，过往种种我铭记于心，今生断不敢相负。”

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