春深

　　于是，罗以衡就随了心意，安安静静留在了集贤院。

　　秋素听说倒是问他：“你现在留在了集贤院编书，过一二年，终究是要出来的。现在你装得闲云野鹤的有什么用？”

　　罗以衡摇摇手道：“不是这样说。过二年的，不是又有一波进士了？谁还在意我呢？”

　　“笑话！”秋素推了推面前的茶盏：“等到那时候官家看不上你了，随意把你往哪里一放，我看你怎么办！”

　　罗以衡笑道：“我这性子本来不适合在朝廷里翻腾，若是一定要管事，难免就会得罪人。我也不打算白吃官家的俸禄，只不过想要做点儿累人又没什么危险的活计，管他是编书还是管水利，总之别像包大人那样到处得罪人――”

　　“噤声！”秋素神秘兮兮一摆手，“小心怕什么来什么。到时候万一把你弄到了开封府，还怕不忙死你呢。”

　　罗以衡白她一眼，“你就知道咒我，咒我对你又有什么好处？”

　　秋素便敛了神色问他：“如今，你打算把姑姑，姑父接过来么？你在这里已经有两个月了，若要接过来，总是要早做打算。”

　　“其实我并不打算在京城长住。我对政务上并没有什么天分。这一二年过去，官家许就厌弃我把我外放出去了，襄州离此不近，父母又年迈，何必牵连他们跑这许多路程？好在我打算明春回乡祭祖，到时候再说也不迟。”

　　“倒也有理。”秋素道，“只是你回去不要提起我。我不打算与他们有交集。”

　　罗以衡知道那段旧事，因此也就不说什么，只是低声应了一句。

　　其实当初的事情倒也不难讲。秋素那时候还叫常家芸姑，水灵灵的一个小姑娘。谁也料不到会遇到荒年还带了苛捐杂税。家里姐弟三人，真真是吃不上饭了。两个七八岁的小子，正是能吃的时候，连榆树叶都吃了个干净，正在打算扒树皮。

　　就连殷实的农户也都扛不住了，四处的借粮，哪里去借？

　　都说有时候会易子而食，也离此不远了。父母看了看两个成日嚷嚷着饿的儿子，不得不把主意打到了女儿身上。做童养媳，没人要得起，当丫鬟，又不过一二两银子，还愁找不到门路。都说养兵千日用兵一时，养女儿其实就和养猪是一样的，需要钱的时候拉出去宰了卖钱，不就这么个道理么？

　　就在这个时候，大地方的青楼妓馆会来此处搜罗年幼的姑娘，豢养起来，先教些歌舞弹唱，做些杂事，养得好了，便出去卖艺或是卖身。因为灾年，买人便宜很多。

　　于是常老爹就带着女儿上了镇上，往女儿头上扎一根草绳，这就是要卖人了。

　　常老爹难得掏了一文钱，给女儿买了个饼子，芸姑也不说话，就慢慢的啃。天气很干，她吃得很慢，她小小的胃似乎饥饿了太久，一时吞咽不下这种美食。

　　她已经不知道那饼子是什么味儿，只觉得干涩难咬，刚刚掉了还没有长出来的后槽牙□□饼子磨得出了血沫子，有咸腥的味道。

　　一个出来采买女孩子的龟奴看了看芸姑，问道：“几岁了？”

　　常老爹连忙笑道：“已经十岁了，勤快的很，能吃苦。”

　　龟奴嗤笑一声，冲旁边的人要了半盆水，拿块布巾子沾了点水，一点不客气地往芸姑脸上蹭。一张面黄肌瘦却眉清目秀的脸就露了出来。

　　“眼睛倒是挺好看的。三两银子，这丫头我要了。”

　　“这――”

　　龟奴阴阳怪气地笑了一声：“我说，你还嫌少呢？现在拿二两银子我去你们村里，想要三四个丫头，还能买不来？我能出三两银子，那都是这丫头的造化！有朝一日，她要是能吃香的喝辣的，还得谢谢我呢！”

　　于是，三两银子加上半吊钱，买掉了芸姑一条命。

　　只是那天芸姑吃饱了饭。

　　两年后，她随着自家的“姑娘”辗转到了京城，也就到了花锦楼。一面学着诗词歌赋，一面学着伺候人的本事，一路当上了清倌人。没有心上人，只是干耗着，就算没人赎身，她大概会当个调教人的妈妈，也算是活学活用了。

　　看惯了这许多事情，秋素觉得自己也算足够冷心冷情的了，别说是做一个合格的歌伎，就算是出家做姑子，也是可以安于青灯黄卷，绝不会动心的。也是偏巧，她竟就遇到了展昭。

　　展昭为人忠勇，虽然稳重，却不失洒脱豪情。眉宇之间那不可忽视的英悍之气，绝不是女人能够抵挡的。

　　秋素不但是个女人，还是个青楼里长大的女人。她不但懂得男女之事，还非常清楚这等门道。那避火图，书架子上面堆了怕有六七十本。

　　展昭，算是女子眼中的尤物。秋素想到此处，不免扑哧一笑。

　　罗以衡的手在她眼前晃了一晃：“你这是怎么了，笑什么？”

　　“没什么。”

　　“告诉哥哥，你不是想哪个情郎了吧？”罗以衡满眼的笑意，“你若是有喜欢的人，哥哥管怎么也要寻人把你放了贱籍。”

　　秋素摇摇头道：“你根基不稳，这种事情不干净，不要办，万一被人查到，也是说大不大，说小不小的事。我又不是你家的家生子奴才，你当想办就能办？”

　　“这么说，你要是我们家的家生子倒还好了。”

　　秋素笑了一笑：“看你说的，你中之前，你们家养得起家生子吗？”

　　罗以衡便也笑了。

　　两人谈得尽欢，吃罢了茶，秋素送罗以衡出来，正在二楼栏杆旁边看着罗以衡下楼，秋素的眼睛立刻瞟到了一抹红色。

　　正红的衣裳，腰挺背直，一顶乌帽。秋素立刻挑了眉头，仔细看去，还有两个皂衣的差役在搜检什么东西。那个刚接了几天客的春柳哭得稀里哗啦的，正被人拉了出去，几个男人左拉右扯，横眉怒目的。

　　罗以衡想要上前询问，秋素一把拉住了：“问什么？开封府办的事情，你还有什么要问的。你只打个招呼便是了。开封府自有开封府的规矩。”

　　朱樱看了一眼罗以衡，也道：“秋素说的不错，开封府的差事，你莫要多问。”

　　“姐姐，到底发生了什么事？怎么开封府竟也到这里办差。难道春柳那孩子作死做了什么蠢事不成？”

　　朱樱摇头道：“也是春柳这丫头命苦，那王文正王少爷本来就是一个好色的人，他自幼娇生惯养的，实实在在是身体太虚，结果这一日就偏巧……马上风，死了。”

　　“哼。”秋素横了底下的人一眼，“要不是他自己作死，还能死得这么光彩？当真是死得重如泰山了。”

　　展昭仿佛感受到了秋素的目光，抬头往上看了一眼。只见秋素只穿着檀色的夹袄，下身穿着荼白色的绫子裙儿，头上不过是小小的一根白玉簪子，也不知是半开的芙蓉，或是别的什么花，没什么章法的穿着，倒是格外的不同。明明在一堆人里不那么显眼，却还是一眼就能望到。

　　展昭颇为不自然地回头，向王朝道了一声：“带了人，便走吧。”

　　这个案子似乎审得不顺。王文正出身不凡，连带着他那个做了户部尚书如夫人的三妹一直向户部尚书吹枕边风，非要花锦楼倒闭才肯作罢。就算做不到，开封府也是难办。

　　仵作那边验尸也甚是不顺，王文正的尸首人家根本不让碰，只一口咬定是春柳这小妮子作坏，才死了人。

　　这段时间花锦楼不得不封掉了。毕竟朝中没什么人，只得被户部的一把手压榨。

　　既然药搜查，少不得一应人等全都待在自己的房间里不能出门。

　　秋素本来就很冷淡，出不出门的无所谓了，只要不缺吃穿就好。她又确实不缺吃穿。

　　朱樱和她时常一起住，便问她：“这案子什么时候能了结？包大人审个这样的小案子，怎么这般费力气？”

　　秋素便道：“哪有这么容易呢？户部尚书既然要干涉，少不得要支撑些日子。朝廷官员比不得后宫的人。后宫干政，包大人自有话说，可是同朝为官且地位不低的，包大人总是要抵挡抵挡。”

　　朱樱细想，便也道：“这话倒是不错，只是不该拿咱们做筏子。”

　　“那又有什么办法？所幸没有到开封府的牢里去，否则又是一番光景了。”

　　朱樱听她如此说，不由得笑了：“说你心思重吧，你此时倒是最悠闲的了；说你心宽呢，你又想的不少。世上竟有你这样的人，我也算是见着了。”

　　“你没见过的多了。”两人笑了一番，便也歇下了。

　　只是老鸨受了一番惊吓，其实以前倒是也有马上风死的，只是都知道死法难看，都不曾这么声势浩大的拿人。

　　这一次就连开封府都惊动了，还要封楼，老鸨这几日本来就有些受寒，这下可好，直接转成了肺症，只得请医吃药，上不了公堂了。春柳又是个锯嘴的葫芦，死了人已经给她下了个半死，在牢里待几天，再看包大人的黑脸，只怕更说不出话来，只能找人替她们说话了。

　　谁肯呢？毕竟是这等晦气的事。
　　本来秋素也只是听了一嘴，没想到春柳真到了说不出话的地步，因而也没有上心。

　　只是不成想，展昭来找她了。

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