承安元年

　　监察使们见状，皆是面面相觑，目光时不时地落在那把华丽的匕首上，小吏顿觉接了个烫手山芋，陪笑着推拒：“此物太过珍贵，小人不敢取用。”

　　“你倒是识趣。”为首的小王爷穆情接过那柄短刀，取了一块碎银丢给那门吏，就将人打发走了。

　　穆情拔刃出鞘，仔细端详着刀身，对部下吩咐道，“听说六公子降生，承安侯把随身携带的刀都随意赏人了，将此事速报与大王知晓，至于这把刀，就由我先保管了。”

　　徐州王府中，薛懋正与魏王往公子们念书的地方走去。

　　魏王对薛懋道：“孤准备今日教考他们几个，五公子近来课业如何？”

　　薛懋知晓魏王看重诸子的课业，也是经常检查儿子们的功课，他知道大王最疼爱的就是他的五公子，薛懋便跟在魏王身后，说起五公子的课业来：“五公子天资聪慧，过目不忘，前些日子还让臣替他寻了几册孤本。”对这位五公子，薛懋可是清楚得很，大王对他有多么偏爱。

　　大王指了监察司正使李羽为五公子指点武功，这可是他一等一的心腹爱将，此等恩宠当真是无人可及，想那五公子的生母宗氏女虽然早逝，实在得宠，五公子又有承安侯这个舅舅，就连大王的嫡子都不能与之争锋。

　　魏王世子一直都想得到监察司正史李羽的指点，哪怕王妃开口，大王也只说，世子的外家镇海侯府战功卓绝，猛将如云，李羽身居高位，公务繁重，怕是无暇教导世子，但等五公子到了年纪，大王立刻就指了李羽去教导五公子，薛懋在心里暗暗想着，照这架势，大王宠爱五公子，冷落嫡子，五公子以后怕是世子的大敌。

　　魏王原本正往诸公子念书的地方走去。只是不成想，一人沿着抄手走廊疾步而来，手中正抱着一只信鸽，呈到了魏王面前。魏王从信鸽足上解下一支细小的铜管，铜管上，监察司的蜡印完好无损。他剥开蜡封，将那消息取出后，扫了一眼其上的内容。

　　薄薄的丝绢被他捏在手中把玩，魏王几乎可以想象的到，他弟弟穆情送来消息时，脸上会是什么样的表情。

　　他几乎是立刻就拿定了主意，转而对薛懋道：“今日考查公子们的课业，你代孤去即可，孤就不去那些小子那里了。”

　　魏王此番去得匆忙，薛懋当真以为大王有急事，也就没有多想。直到后来，薛懋才从旁人那里知晓，原来那日大王借口离开后，就带着亲卫从西门而出，去了徐州以西的萧县。

　　魏王令三千亲卫军驻扎在城外，自己带了随从进城。王城徐州是多年前穆怿征战江淮时打下的一处要害之地，徐州诸郡虎视北方，进退得宜，是贯通南北的中枢要道。因着萧县紧靠徐州的缘故，故而，此地城防极严，出入此地之人，都得在城门口被盘问方能入内。

　　此次微服出来，穆怿不欲声张，更何况是要杀一个先帝亲封的侯爵，去做灭口的事，何必要大张旗鼓，他这回只带了亲信。魏王令自己的随从取了令牌和文书在城外排队等候，守城士兵将通关文书和户籍纸一一验看，方才放百姓进城。

　　就在这时，一名身穿甲胄的士兵越过穆怿一行，对门关的士兵喝道：“节度使大人要进城！把这些百姓通通驱散开来，让镇海节度使先进！”

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