戚戚嘉卉

　　因着还未拜见过外祖父，嘉卉换了衣裳整理了头发。又和霍茵姍一起来到了老夫人的院子。

　　“外孙女儿嘉卉给外祖父磕头了，望外祖父身体康泰。”老侯爷倚靠在软枕上，自己端着一碗参汤慢慢地喝着。直喝了小半碗，才在老夫人的眼神催促下让她起来，叫丫鬟给她搬了个凳子。

　　嘉卉知道这外祖父仍有些恼怒她娘的事，也没往心里去。叫她起她便起，叫她坐她便坐。利落大方的挑不出一丝错儿。

　　老侯爷看到她的容貌，许是想起了自己打小疼爱的女儿,眼睛里闪过一丝伤感，有些恍惚的样子，倒也没有再为难她。随口问道：“你也九岁了，可曾识得几个字？”

　　嘉卉微微一笑，恭敬回答：“爹爹娘亲也曾教过我一些儿，我虽愚钝学的不好，平日里看书倒也足够了。”这可不是因为她有前世记忆，她本就开蒙得早，五岁已能识好些字了。她性子又内敛，双亲逝去之后平日里便都是自己看书习字。比同岁的私塾学子懂得还多。

　　老侯爷听她话里虽自谦着，脸上却见着几分自信，想她年纪小小又无人教导，如此已是极不容易，必是个聪明孩子。心里不由得多了几分好感，沉吟了一会后说道：“既然是如此，待你安顿好了。便和茵儿一起到林学士开设的族学里去上课吧。”

　　林学士开设的族学，听起来好像没什么了不得。但有着上一世记忆的嘉卉非常清楚，上京九成以上的贵族子弟都会在那里学习。大荣朝民风开放，女子地位也不似前朝那样低。是以这林家的族学也开设女子课程，因着男女有别，便从林家的大院子里用墙隔出来一小半给这些贵女们。

　　虽说是翰林院大学士林远开设的族学，但其背后是奉着皇家的旨意。为得是□□导年轻的贵族官宦子弟不被家里娇惯宠坏，观察这些子弟的品质看是否能承袭家中的爵位，以及培养朝堂上的年轻人才。不管文官之子还是将门之后，统统都要学文习武，礼、乐、射、御、书、数一样也不能落下。

　　而姑娘们就比较轻松，因着都是大家贵女。主要学习的是琴棋书画，女红管家之类。各家夫人偶尔会来转转，明里暗里的挑选儿媳。甚至有传言宫里的娘娘们都会遣了贴身心腹前来相看。

　　已然活过一世的嘉卉清楚，那传言是确确实实的事实。

　　当今圣上人丁不旺，只得三子两女。皇后嫡出的太子已有十八，娶了兵部尚书之女为正妃。淑妃所出的二皇子与静贵妃所出的三皇子只差一岁，一个十四一个十三。都是可以定下亲事的年纪了。大公主亦是淑妃所出，年方十岁。小公主是一位昭仪所出，不过三岁。

　　虽说太子已立，但最得宠的静贵妃仗着娘家势大总是小动作不断。而她的宝贝儿子三皇子也极是想坐上那个位子。

　　三皇子虽还算机敏聪慧，但沉迷酒色，为人狭隘。着实不是能登上那个位置的料。好在她的身份并不会引起那位娘娘的注意，上一世她完全是被当成霍茵姍的饶头。而这一世她再不会如此自甘轻贱，巴巴儿地望着一个侧妃的位置。那个她曾经恋慕不已的人，现下只想远远躲开。

　　上一世她在林家族学里和那些贵女们相处得并不太好，而学院里教授的那些她也已全部掌握，其实是没有去的必要。但毕竟是外祖父的吩咐，她自当遵从。当下乖乖行礼答应了。

　　大概是她一直表现得乖巧让老侯爷心情舒畅了些，老侯爷招招手把她叫到跟前褪下大拇指的一个墨玉扳指塞到她手里。“……拿着这个。”

　　嘉卉有些吃惊地接过那枚扳指，享受着外祖父难得的温和。看着老人消瘦苍老的面庞。心里的一丝郁气似乎也消散了，不管是侯爵还是平民，希望儿女过得好的心思都是一样的。自己娘亲追求想要的幸福没错，这位老人也只是以一个父亲的身份希望自己的孩子过得富足而已啊。

　　见她有些难以置信的样子，老侯爷也开始考虑他先前是不是对着小外孙女太苛责。努力放缓了声音，“你父亲那边没什么亲眷了，从此以后你就是我霍家的人。霍家上下谁要是待你不好，你便和我说，我必定打断他的腿！”顿了顿，又极其别扭的小声说道：“咳，你也别怪我那么多年把你丢在外头不管不顾，我也是一时想不开，转不过弯来……你娘……已经去了，迁怒在你一个孩子头上实是我不好，嘉卉，你……别生外祖父的气。”

　　嘉卉不管前世今生都未曾见过这位铁骨铮铮的老人如此示弱的样子，看他像个孩子一样别扭的样子，早已心软得一塌糊涂。连忙握住他的手，“嘉卉从不曾生外祖父的气，娘亲在世时也时时牵挂着外祖父，时常向菩萨佛祖祝祷外祖父平安康泰。”

　　老侯爷眼眶含着热泪，嗫嚅了几下终是什么也没说，只轻轻地拍了拍嘉卉握住他的手。

　　待老侯爷流露出倦意嘉卉告退出来时，天色已经不早，。老夫人已经歇下。荆南候霍翰谦也已回府，正抱着小女儿和徐氏说着话儿。嘉卉又郑重拜见了这位舅父。而平时便很喜欢小孩子的霍翰谦待她也很热情，送给她一串浑圆饱满的南海珠链。

　　天色已晚，不好打搅两位老人家休息。几人便都出了老夫人的院子，准备各自回去歇息了。

　　徐氏担心嘉卉不习惯，特意守在她床边直到她睡着了才轻轻掖了掖她的被角，熄了灯悄声离开房间。

　　待出了门，却看见自家闺女裹着小毯子眼巴巴儿的站在门口。徐氏有些讶然，“怎么了？现下茵儿该睡了呀。”见她摇头，徐氏怜爱地摸摸霍茵姍的小脸。牵着她肉乎乎的小手往房里走。

　　霍茵姍也不说话，只紧紧地抓着她的手不放。皱着小眉毛一副忧心忡忡的样子。

　　待到躺进了暖和的被窝里，霍茵姍还是不放开那只手，甚至把那手臂都抱进了怀里，拿小脑袋蹭蹭。

　　徐氏慈爱地任由她撒娇，摸着她的头发轻声安抚。耐心地等她开口。

　　“娘亲，卉姐姐的娘亲为什么不在了呢……”霍茵姍紧紧地抱着娘亲香软的手，接着说道：“没有娘亲，卉姐姐真可怜，娘亲你不会离开我的对不对？”

　　看她期盼的小眼神，徐氏怜爱得不行。干脆也躺倒在她身边，亲亲她的小脸安慰她：“娘亲当然会永远陪在你身边不会离开你的，直到有比娘亲对你更好的人出现。”

　　“那，那……”小丫头纠结地想了一下，天真的开口“那这个人永远都不要出现，我要娘亲永远都陪着我。”

　　徐氏被她的天真之语逗笑了，又亲了亲她“好，到时候茵儿若是不愿意，我们便叫爹爹和哥哥把那人打出门去。好不好？”

　　“嗯嗯！我要娘亲一直在我身边。”小丫头高兴地再次重申。“一直都要！祖父祖母，爹爹娘亲，婶婶，哥哥和卉姐姐都要一直在我身边。”忽然想起什么似的，又担心地问道：“卉姐姐已经没有娘亲了，那如果有比我对她更好的人出现她会走吗？”

　　徐氏哭笑不得，看来自己这宝贝闺女真的很喜欢嘉卉。“那就要看你的表现啦，若是你把好吃的好玩的都分给卉姐姐，卉姐姐肯定不会走的。”

　　“嗯嗯！我一定会对卉姐姐很好很好的！”霍茵姍眼睛发亮地坚定回答。

　　“好啦，明日还想和卉姐姐玩便快些睡了。”徐氏抽回胳膊，轻轻的拍打着她的背，直到她睡熟了方才悄悄离开。

　　虽然想法有些奇怪，但自家闺女也懂事多了呢。

　　又想起闺女是为着嘉卉，心下不禁感叹这个孩子才是真真儿的懂事呀。徐氏轻轻扬起唇角，这样懂事乖巧的孩子，若不是对她极好的人，她可也是舍不得交出去的。

　　若是嘉卉不愿意，便叫夫君和儿子把人打出去！

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