模拟冰与火的中世纪

　　“就在这。”艾莉森友好地先伊耿一步叩响了男巫家的橡木门。
　　门吱呀地开了，长时间饮用神秘药剂导致肤色发蓝的男巫，纳·巴孔茨为她敞开大门，俨然一副等候多时的样子。
　　跟对方握了握手，艾莉森轻车熟路地把几枚银币滑入他缀满珠子的袖口中。
　　她回头示意伊耿：“可以了，想问什么跟他进去就可以了，占卜解梦，寻人找物，如果是婚姻和情感的话，得问他的妻子先知夫人。”
　　“你不一起来吗？”伊耿把约定好的，自己在海边碰到白幽灵的地点告诉艾莉森，他希望眼前这位脸庞埋在大片黑发里的面色苍白的姑娘能和自己相处得更久一些，可艾莉森有自己的事要做，直到纳也邀请自己。
　　“我在你身上看到了一些不同寻常的东西，艾莉森，”向来寡言少语的纳居然主动对她说，“你也一起来。”
　　“……那好吧。”困惑的艾莉森以为自己又触发了支线剧情，便跟着一块进去。
　　他们穿过室外绿被茂密，室内采光极差的长走廊，往密室里去。
　　在密室里，她看到那里燃烧着四根长而扭曲的蜡烛，发出让人不快的光。
　　“黑曜石制成的玻璃蜡烛，”先知夫人从一堆堆纸卷中起身迎接尊贵的客人，“它能辅助我们目视千里，进入别人的梦境，隔着半个世界互通信息。”
　　“它从不被用来预知未来，可是最近发生了些变故。”纳给艾莉森和伊耿搬来椅子，请他们坐下。海外到访的少年选择坐在桌子一侧的位置，友好地让帮助自己找到男巫之家的艾莉森先接受占卜。
　　他俩好奇地看着密室里的油灯被熄灭，蜡烛被点燃，周围变得一团黑。
　　先知夫人开始吟唱。
　　蜡烛的火焰随着歌声的起伏忽明忽暗，几个小节以后突然高涨，将周遭的颜色扭曲成斑斓的光晕，白的亮如落雪，红的金红如火，黄的灿若金币，蓝的恍如深洋，黑的仿佛遥远的宇宙，将一切的光深深地吞没。
　　艾莉森有一瞬失神，在瞬息万变的斑斓之光中看到了头戴王冠的自己。
　　伊耿也不例外。
　　“命运岔路口的迷雾终将散去，一条覆盖着重重阴影，一条燃烧着熊熊烈火，”先知夫人修长的手指压着艾莉森的手心，她忧虑地预言道，“无论哪条都困难重重。”
　　身旁静坐沉思的男巫低声告诫道：“你们的命运如同你们在黑暗中诞生，唯有衰微之时，才会有大光出现。”
　　“我和他？我们才刚认识……”艾莉森错愕地看向伊耿，对方正用同样的表情看她，“而且覆盖着阴影的道路是指什么，它的凶险堪比被烈火焚烧的道路，我该怎么做，衰微又会让我们失去什么？”
　　“听从命运的指示，它的寓意就在你的所为里。”
　　纳浑浊的眼珠一动不动地盯着艾莉森，他的眼白由于长时间饮用夜影之水的缘故变得深蓝，但他也从中获得了力量。
　　他看见某个地方背叛与阴谋在悄悄滋长，他听见命运的齿轮在缓缓转动，那副景象再次更新了，它看起来并不遥远，而艾莉森在意的人就身在其中。
　　男巫把手伸进蜡烛燃烧时产生的幻境中，从中涌现了许多他从未遇过的景象，而这些都是他过去闻所未闻的。
　　从幻境中清醒过来，他自言自语，像是安慰艾莉森，又像是自我慰籍。
　　“我的力量从未如此强大，我能看见命运之路上所有的人，可我无法改变或向他们提出箴言，因为将有一股力量把人们笼罩在阴影与诡诈中，这是无法改变的。”
　　他混浊的眼珠望向虚空，仿佛仰视着某种不可名状也无法言说的信仰之主。
　　伊耿和艾莉森面面相觑，先知夫人低头不语。
　　男巫不再与她交谈，并示意先知夫人为伊耿占卜，由自己亲自将她送出大门。
　　一路上，艾莉森不但没有得到安慰与提示，反而因为未知的命运惴惴不安。她不停地和纳搭着话，可始终没有得到解答。
　　最终，她只能看着男巫的身影穿梭在幽幽的列柱间，看他在阴影中行走，隐没在黑暗中。
　　“奇奇怪怪的。”艾莉森没有等伊耿就自己先走了，她不具备中世纪人民好客的美德，一点不想把萍水相逢的陌生人带回家，安置在房间里，同卡尔夫锵锵三人行。
　　她骑着马趟过溪水，抄近路往领地赶。
　　算着返程的时间，艾莉森希望能够在返程时顺道去伊耿发现白幽灵的地方转转，看看有什么发现没有。
　　可今天注定是个好日子，她很快又碰上了另一桩麻烦事。
　　一个陌生的中年男子在溪水中清洗身体，被内心正义感尚未泯灭的坐骑从身上踩了过去。
　　噗啦！艾莉森连人带马摔进溪水中，马压着男人，艾莉森压着马，男人的胳膊捞着艾莉森的腿，一把抓住了她，将她拖进水里。
　　“唔……”
　　她的脚踝被对方拉住了，整个人浸没在只有齐腰深的溪水中。她费劲地睁开眼，瞧准水中那位面目不清的男人，用另一条腿使劲踹了几脚，其中一脚精准无误地命中要害。
　　脚腕上的手立刻送开了，艾莉森得以钻出水面，踉踉跄跄地拖着坐骑上岸。
　　走时她仍不忘解下马鞭给对方的脑袋狠狠地来上几下，在他的怒吼声中扬长而去。
　　没走多远，她就撞上了部落国王派来的二十个又棒又壮的好小伙子。
　　他们正在原地休憩，打算等正午日头偏西的时候再朝目的地赶。
　　艾莉森打了个响指，马儿就停下了，掉头朝他们走去。
　　小伙子们有的看她，起身迎接，有的一动不动，有的翻身继续午睡，显然不知道她是谁，直到她自报家门。
　　“我是艾莉森·怀特，你们国王的未婚妻，”她指着他们盾牌上绘制着的章纹，也给他们看了自己领口的徽章，“你们得跟我走。”
　　说完，她将装面包的油纸袋扔给头一个敢站起身和自己讲话的人，提前把晚餐支付给他们。尽管有些面包遭到过水的浸泡，可仍比口感发酸的黑面包强上不少。
　　男人打开纸袋，牛油和面包的香气使他眉目柔和。
　　“我们能为您做些什么？”他掰下一块咬了一口，碎屑掉落在他的胡须上。
　　艾莉森盯着他手中的袋子，男人明白了什么，立刻让好友把面包分发给跟来的每一个人。
　　艾莉森这才继续往下说：“我需要修缮府邸，将它建成一座要塞。周围不需要花园也不需要礼拜堂，我只要风车作坊，谷仓和饲养骑士马匹的马厩。屋顶用铅层保护，清理水井，再用坚固的外墙将我的财产保护起来。”
　　繁重的劳动量和对建筑的苛刻要求一下子令气氛凝固起来。
　　正在跟艾莉森说话的男人，擦擦嘴，嘟哝道：“农活，好极啦！走这一趟挺值得……”
　　艾莉森这才注意到，自己那个便宜未婚夫派来的居然是一群脱产士兵。
　　他们中有的手指节粗大，有的手臂粗壮过人，个个身材高大，健壮俊美。
　　“那个老头子心就这么宽？”
　　艾莉森纳闷地想，十分怀疑这些英俊帅气的小伙子是对方派来暗杀自己的士兵，又觉得是拓荒者们向敌人提供男宠似的示好。
　　为了安抚人心，哄血气方刚的年轻人干活，艾莉森许诺给他们美酒、姑娘和定额的钱。
　　小伙子们这才高高兴兴地收拾起随身物品，跟着艾莉森上他们的新家去。
　　“你上哪去了？”
　　一个小伙子问他的亲戚，后者面色低沉，仿佛压抑着某种愤怒的情绪。
　　他没回答小伙子的问题，反而指着艾莉森的背影问：“她是谁？”
　　“我们的新主人。”小伙子并没在意，即使临行前他的亲戚曾叮嘱他和他的伙伴们，一定要听从这位大人的吩咐，可在十七八岁的年轻人眼里，眼前这位没有佩戴任何尊贵姓氏和家族章纹饰物的中年人并不需要额外关照。
　　不过既然想起了亲戚的话，小伙子也就顺便关心一下。
　　“你还好吧？”他指了指中年人的腿，“我们马上就要出发了，得走上好一程。”
　　对方没有回应，只是低头戴上兜帽，露出一点点脸颊和一双秃鹫般锐利阴沉的灰眼睛。
　　被盯梢的艾莉森完全没注意原本20人的队伍中什么时候又多出了一人，只是兴高采烈地骑着尾巴不停左右扫的马儿领着便宜丈夫送来的免费劳动力们到新领地去。
　　她还顺道绕了个路，领着一行人到海边伊耿所说的地方帮助自己寻找白幽灵。
　　小伙子们一头雾水地分散开，沿着沙滩漫无目的地钻进嶙峋的礁石群和岩洞，在那寻找他们看来根本不存在的东西。

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