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里德尔番外(1)
我叫汤姆·里德尔，出生在小汗格顿，那并不是一个值得骄傲的地方，只是英格兰西部丘陵地区的一个小村庄，如果你没有耐心翻过一个个丘陵，你是不会看到它的。
这里保持着十六、十七世纪的乡土风貌，是的，虽然现在已经进入二十世纪了，但在这里，你仍然可以看到骑着马闲逛的乡绅和穿着紧身衣裙的少女，当然，这里的乡绅和少女指当然是我和我的未婚妻塞西莉亚。
说到未婚妻，我真是不怎么喜欢她，她就像一般的乡下女孩一样愚蠢爱幻想，但是我还是打算和她结婚，因为她是她父亲唯一的女儿，他的父亲有好几家钢铁工厂，虽然在世界大战期间损失不少，但那也是一笔巨大的财富，所以，当然的，身为他的女儿，塞西莉亚会有一笔数量可观的嫁妆，而在我们这些天的相处之下，她的无知我还是可以忍受。
我觉得等我们结婚后说服她一起到美国去发展会是一个不错的决定。听说，在美国只要去买股票，就可以在家什么都不做就享受贵族生活。而我受够了憋在这个小村庄，像父亲一样守着那些田庄过一辈子，虽然在世界大战之后，多少人巴不得过这样的生活，但是对于一个上过大学的人来说，不去闯荡闯荡，似乎对不起自己。
说到大学，那着实让人兴奋。世界大战开始时我还是一个十二岁的小孩，自然不用上战场去拼杀，而世界大战又没怎么影响到我们英国本土。甚至在四年后战争结束一个星期后，小汗格顿的人才从一份报纸上得知了战争始末。战争一结束，我的父亲就筹划着让我到城里去求学，最近的大城市是伯明翰，而且我有亲戚在那里，所以我在这里上完了中学和大学，我在这里学到了很多东西，文学的、经济的、政治的知识，这些知识让为我着迷，并且我坚信我也可以成就一番大事业。而且直到今年，也就是1925年，我毕业了。
在我准备着怎么在大城市找到一个体面时髦的工作时，父亲的信来了，他让我一毕业就回小汗格顿，这让我很恼火，但是在他信中说他的一位好友将要拜访小汗格顿，而这位好友“在钢铁业小有成就而且有一位待字闺中的女儿”，我当然明白父亲的意思，不过想到有这么一个捷径可走，或许也是一个不错的选择，于是，在毕业后我就回到了家乡——小汗格顿。然后很顺利的和到访的塞西莉亚订婚，整天过着无聊的乡间生活。
在小汗格顿，出外是要骑马的，因为这里没有汽车，自行车被认为不够绅士，马车没什么必要不用。我最常做的就是和塞西莉亚一起骑马闲逛，讲一些在伯明翰的趣闻，巡视我父亲的农田和牧场，接受当地人带着讨好的问候，这是因为里德尔家是小汗格顿最大的乡绅，这里有一半的农田和牧场是我们家的。不过总有意外，在森林的边上有一所老房子，那是一个叫冈特的老流浪汉和他儿子的地方，我和父亲问过为什么不清理掉那个房子，但显然我们没有办法和房子的主人沟通，而且他的儿子总是对村子里的人显得很有恶意，喜欢拿蛇威胁村民，为了我们的安全，我们便只能让那所房子继续呆在那里了。
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最近我觉得自己开始变得有些健忘，我觉得是整天在乡下过这种千篇一律的生活的原因。这两天塞西莉亚和她的父亲回去准备婚礼的东西了，我们的婚礼定在明年秋天。我也要去大城市买一些东西，顺便享受一下最后的单身生活。在英国人眼中，伦敦在哪方面都是最好的。而我决定去伦敦度过我最后的单身时光。
我没想到这次去伦敦会是我生命的一大转折，我遇上了我的真爱。很不可思议又很合理的相遇——在去伦敦的路上我遇到了同路去伦敦看望亲戚的来自苏格兰的梅洛普·冈特，虽然她的姓氏很不幸和小汗格顿的流浪汉相同，但是全英国同姓氏的多得是。
我们相遇是在一家旅店，我还记得第一次见面时——她带着眼镜，拿着一本书从楼梯上下来，而我正跟在侍者的身后拿着行李上楼去我的房间，或许是角度的关系，在我看来就像是降落人间的天使一样优雅地从楼梯上缓缓下来。她向我点头微笑，然后我们擦肩按而过，我注视着她，看着她坐在临窗的桌子前开始读书。直到侍者打断我的注视，我才收回目光，我确信我被她吸引了。侍者继续引我到楼上的房间，在放下行李后，我给了侍者一些小费，顺便从他那打听她的消息。从侍者那里，我知道了梅洛普是从苏格兰来的大家小姐，要去伦敦看望亲戚，因为下雨，也投宿在这家宾馆。
收拾了行李并换上干净的衣服，我迫不及待地下楼去和梅洛普搭讪，我相信她刚才也对我有好感。果不其然，我们很谈得来，除却开始有一些陌生人的拘泥，之后的聊天和晚餐都很愉快，在谈话中，我顺利地邀请梅洛普与我同行。梅洛普很博学，她虽然和塞西莉亚差不多大，但是显然接受过良好的教育，在我们一路上的谈话中，梅洛普不仅是对英国的戏剧文学谈得来，而且对不久前的法国大革命和世界大战也有自己独特的见解，而不是像那些女人一样拍着胸口不停的说“哦，上帝！”“太可怕了！”什么的。而且在一路的相处中，我相信我们彼此都更加喜欢对方了，我甚至产生了取消订婚，和梅洛普在一起的打算。
到伦敦后我们先去寻找梅洛普的亲戚，但不幸地，我们发现梅洛普的亲戚已经去世，梅洛普哭得很伤心，我无措地安慰着她，在得知这是梅洛普唯一的亲戚后，我终于决定向梅洛普求婚，我要给她一个家。梅洛普在感动中接受了我的求婚。我们在伦敦的一个小教堂宣誓结婚后，我便租了一所公寓，在一家还算有名的便士报报社找了一份编辑的工作，开始了我们在伦敦的生活。在一次回家时看到梅洛普晕倒后，我从医生那里得到我们有了孩子的好消息，我整个人都沉浸在要为人父的喜悦中，而梅洛普也在小心翼翼的期待着我们的孩子的诞生。
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梅洛普最近迷上了看历史典籍和看报纸，整天带着眼镜会很累吧，我今天特意提醒了她要注意身体，我愉快地上班去了，可是我总觉得有什么事情忘记了，会是什么呢？得了，想不起来就不要想了，忽略这些小细节，这样的生活真是美好呀。
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分割线以内的是汤姆·里德尔被梅洛普修改记忆的内容，这里我想交代一下汤姆·里德尔的一些性格特点，他的出身和他受过的教育让他很自然的成长为一个英国的保守派绅士。
作者有话说
第6章 里德尔番外(1)
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