夜阑还照深宫

　　11世纪初，当西方还深陷在黑暗的中世纪时，中国人已步入了喧嚣、热闹的商品经济时代。当宗教笼罩在欧洲上空，束缚着那里的人民，使他们完全匍匐在上帝和教会的脚下时，东方的中国，却在宋君主推行的文教兴国的策略下，迎来了宋学的极大繁荣，哲学、文学、科学全面创新，达到了中国古代文明、以至于世界古代文明史的巅峰。如一颗璀璨的星辰，没有汉唐明清的广阔疆域，没有汉唐外交的强势，两宋用他独特的文化光芒，在世界历史上熠熠生辉。
　　宋仁宗赵祯在位四十二年，是北宋历史上在位时间最长的皇帝。在他统治的将近半个世纪里，人才辈出，欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、曾巩、王安石、司马光、晏殊、晏几道、梅尧臣、范仲淹、包拯、韩琦、富弼、余靖、蔡襄等等，这些文学家、政治家、史学家，提及他们中的任何一个，都足以令后世赞叹不已，而他们却相聚在了一个时代，沐浴在大宋瑰丽的月光下，吟诵着既婉约也豪迈的宋词，畅游于富饶的疆土上，各自挥洒着自己的诗篇。那是一个令人神往和陶醉的时代，如辉煌的银河系，群星闪耀。
　　宋仁宗赵祯，出生于宋真宗大中祥符三年（公元1010年），于乾兴元年（公元1022年）登基，时年十三岁，因此由章献刘太后“权同听政”。然而一直到十年后，也就是明道二年（公元1033年），刘太后去世，他才知道原来他的生母另有其人，即是李宸妃。这是宋仁宗生命中的第一件大事。他原谅了章献刘太后，追封生母为章懿太后，并将他身世贫贱的舅舅李用和加官进爵，成为显赫的皇亲国戚。
　　宋仁宗生命中的第二件大事，就是“废后”。他的第一位皇后郭氏，乃是开国功臣郭崇的孙女，家世显赫，但是宋仁宗不喜欢。在刘太后去世后，二十三岁的宋仁宗亲政了，失去刘太后的严厉管教，他生活放纵。他喜欢看宫女们“裸体相扑”，夜晚召两名美人侍寝。皇后与妃嫔们产生矛盾，皇帝劝架，一个不小心，皇后一巴掌闪在了皇帝面颊上。这成为一个导火索，早已对皇后不满的太监和大臣，趁机撺掇“废后”。然而“废后”是件大事，在朝廷上引起轩然大波，一个品级不高的谏官，不畏权贵，屡上奏章，捍卫“国家大体”，终于因此贬官，但也就此名噪天下。这人就是范仲淹！他的一句“先天下之忧而有、后天下之乐而乐”，使他成为千古名臣。
　　郭后被废。宋仁宗又迎娶了开国大将曹彬的孙女。曹后一生富贵，却始终未能赢得丈夫的心。宋仁宗更宠爱张贵妃。皇祐五年（公元1053年），年仅三十一岁的张贵妃去世了。不顾朝臣反对，不在乎已有个曹皇后，宋仁宗追封张贵妃为“温成皇后”，以最隆重的仪式将她安葬。
　　在宋仁宗在位的四十二年里，宋帝国走向他的高度繁荣，同时也埋下了致命的危机。内部的三冗——冗官、冗兵、冗费，像三颗大毒瘤，日益侵蚀着国家的肌体。对外屡战屡败，军事上的软弱无力暴露无遗。尽管宋真宗与北边的契丹达成了“和平协议”，以“岁币”购得了和平，但北宋的边患从未停止过。西边的夏国兴起，元昊在兴庆府（今天的宁夏银川）称帝，直接与北宋抗衡。康定元年（公元1040年），元昊突袭北宋，拉开了宋夏战争的大幕。三川口、好水川、定川寨，宋夏三次大战，北宋都战败，且损兵折将，刘平、任福等二十多名将领战死疆场，几万将士埋骨荒原。宋夏终于在庆历四年（公元1044年）缔结和约，北宋再次用岁币购得和平。
　　庆历三年（1043），增置谏官，欧阳修、余靖、王素和蔡襄被起用，号称“四谏”，美名遍布海内。接着范仲淹和韩琦为枢密副使。范仲淹向仁宗上书《答手诏条陈十事》，开始庆历新政。然而新政很快遭到挫折，先是欧阳修作《朋党论》，大谈君子和小人的分野，却引起对朋党深恶痛绝的宋仁宗的不悦。而备受新政人物推许的国子监直讲石介，作诗《庆历圣德诗》，颂扬范仲淹。、富弼新政，触怒旧党夏讼等人。新政措施动，如更定磨勘法等，损害了官僚的利益。于是，旧党夏讼、贾昌朝、章得象等人排挤新党，甚至于罗织罪名，先后发生了“石介案”和“苏舜钦案”，在政治上和名誉上，毁坏新政。最终，新政废除，范仲淹等人都被贬谪出京。范仲淹出知邠州（今陕西彬县一带），皇祐四年（1052），六十四苏的范仲淹病逝徐州。富弼贬去青州（今山东益都一带），欧阳修贬去滁州（今安徽滁县一带），尹洙至筠州（今江西高安一带，在北宋为苦寒之地），凄凉病故。而石介则背负“谋反”之名，其子孙池州编管（北宋针对官员的一种罪名，相当于圈禁）。庆历新政在北宋政坛，刮起了一场强劲的风暴，尤其是范仲淹等人的“以天下为己任”的情怀，激励了无数后来的文人士大夫。但在当时来说，无论新旧党人都被卷入新旧党争中，它开启了“党争”的“潘多拉盒子”，从此一直到北宋灭亡，北宋朝野都深陷于“朋党”争论中。王夫之评价范仲淹说：“（范公）以天下为己任，其志也。任之力，则忧之亟。故人之贞邪，法之疏密，穷檐之疾苦，寒士之升沉，风俗之醇薄，一系于其心。……熙、丰、绍圣之纷纭，皆自此而启，曾不如行边静镇之赖以安也。”

　　宋仁宗生命中的最后一件大事，是立储。虽然曾经有过三个儿子，但他们都夭折了。晚年的宋仁宗深陷在疾病和立储的痛苦中。

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