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姜制半夏
06
花橘并不擅长在饭桌上生气，实际上她不是爱生气的人，只是这次夏从权做得太过分了，他又欺骗她一次，就在她认为他可能是好人的次日。必须要面对这样的情形令她很难过，但是愤怒和失望让她充满力量。她以战斗姿态着装上阵，手中紧握信件的残片，反复提醒自己要牢记此刻的痛苦，然而她没有想到，最先见到的不是从权，而是久违的知东庭。
知东庭还是亲切又热情，一见面就连声问好，接下来啰里八嗦地问花橘近况，仿佛真的很担心她的样子。
如果没见过知家女眷的真面目，花橘说不定会感动，但是此刻她只觉得没法忍耐，他简直是在浪费她宝贵的怒气。
“夏从权在哪里？”她的声音很奇怪，不得不深呼吸一次，才敢继续，“我要立刻见到他！”
“啊呀，花橘小姐，你居然可以叫对他的名字了啊！”仿佛察觉到一点不对，知东庭尝试让话题更轻松，可是没人领情。
“急切想见到我，有什么特别的理由呢？”夏从权的声音从后面传来，不知为何，一瞬间让人感到奇妙的温暖。柔和且带着淡淡慵懒的嗓音，就像是在问候等待的家人，但是为什么呢，它实在很没道理。
“你、你……”花橘脑子里充满乱七八糟的单字，她很自然地想用华国俚语骂人，又觉得这么做不配从权的温柔，随后想到还管那么多做什么，可是话到嘴边，她发现自己并没有足够勇气。
真正让她说不出话的是从权到了她面前，他第一次换上最接近夏装的薄衫，细致轻盈的衣料勾勒出他修长身体的轮廓，他确实没有很多肌肉，但也没有她以为的那么清瘦。空气中有夕阳的味道，还有夏家干净的味道，除此之外，就是他沾染回来的桂花香气，就算已经沐浴过了，恍惚中散发地淡淡蒸气，仍然带着桂花的香甜，还有微微湿润的头发，她之前从没发现他的头发那么长那么柔软，就像编织着桂花图案的一匹丝绸，连最细微的地方也均匀飘荡芬芳。
花橘原本就很不够坚强的意志，刹那间消失无踪，她眼前又出现一次亮光，就像上次看到他在晨曦中端正的官服着装模样时候一样，她说不出话，呼吸困难，目光和思想都被吸引至一处，一切恼人的事都在夏从权自然的魅力之前消散了，好在她没软倒下去，对他顶礼膜拜。
从权对她微笑，冰冷的眸子反射夕阳，仿佛有小小的火焰在燃烧。
“有什么事，花橘？”他继续追问，似乎并未察觉她的异样。
“我……你……”花橘双手紧握，直到纸片摩痛她的手心，她自疼痛中接触到现实，那
与香气和美貌有很大距离的真实生活，同样也刺痛她的心，她又清醒了，虽不免失望得深深
叹息，“我有很重要的事，必须请教你。”
夏从权的智慧与冷漠共生，他很快看了她一遍，目光落在她手上，他的笑容突然变得冰
冷，笑意也不再存在于眼睛里，“好的，晚饭之后，我在书房等你。”
“一定要在书房吗？”花橘和知东庭一起问，后者一直饶有兴趣地看他们面对交谈，但他一开口，就惹来两个人的不满，花橘忍不住瞪他，气恼他窥探自己的隐私，夏从权根本不看他，只是快速皱了下眉。
接下来那餐饭，可真是要命得很，就连花橘这样不愿浪费食物的人，也被沉重的气氛弄得食不下咽，胃口全无。夏从权始终沉默，他吃得不多，据说他已经保持正常食量，但他皱眉吃饭的样子让人看着就感觉痛苦，最惨的是，花橘和知东庭都不敢先告辞，她本来该期盼快点吃完饭，好早点开始谈自己的事，但想到必须面对可能很糟糕的事实，她又宁可别太快吃完饭。至于知东庭，真让人不明白，他明明可以先告辞的啊，毕竟他是从权的朋友，又没有介入到任何不良行事中。
花橘越想越好奇，到晚饭结束，已经到了非问不可的地步，她反复看知东庭苦笑的脸，越看越觉得其中必有隐秘，她几乎忘了和从权的约定，直到知东庭开口提醒她该去赴约，她才发现从权已经去书房了。她太好奇，不想走，心里却也清楚，不快走不行，然而原本就有些不敢面对从权的念头，此刻不由得更加磨蹭起来。
知东庭看她的样子，委屈中又有些惊慌，不禁好笑，“快些去啊，花橘小姐，你也知道那
个人的性格，他可是不爱等人。”
这次花橘却看出他笑脸中的坏心，一咬牙，心想没工夫好耽误了，一下子跳到知东庭面
前直接就问，“为什么你不走呢？明明和我一样觉得吃饭时候有人黑着脸好辛苦，结果还要老
实留下来，究竟是为什么呢？难道说你欠了他的钱？还是他生气起来很可怕？再不然，他官
比你大，你怕他会给你小鞋穿？”
她每说一句，知东庭的脸色就变一次，只见他由红变白，由白变绿，然后乱七八糟地影响到五官，一直乱得低下头到肚子那里去，怎么都没办法面对她了。
“哈哈哈……”他笑得直不起腰，活像是浪费她有限的时间。
花橘很想拉起他的脸，让他好好说话，不过她想到才做过类似的蠢事，结果令自己烦恼
得不行，她绝不会重复错误了，“告诉我原因啊，知东庭，我说错了很多吗？是不是其实他只
是在皇宫里守门，根本不算有官职啊？别笑了，求你告诉我嘛，你为什么那么怕他？”
“我不怕他啊……”知东庭慢慢平静下来，但还是满脸古怪的笑意，“我真的不怕他，也
没有欠他的钱，虽然他生气的时候很可怕，而且官比我大，不过他还不是那种会故意为难下
属的人，再说我不是他的下属，不，我不怕他。”
“那你为什么要留下来？”
“因为你们很有趣。”知东庭的眼神变得亮晶晶，充满向往的表情也完全不像是他那把年
纪男人该有的，“我想看，所以怎么不舒服，我也要留下来。”
花橘不信，“好吧，我很有趣，但是夏从权那个人，哪里有一点有趣啊？”
“当他觉得你很有趣的时候，他就变得有趣了，不过这个，目前算我们的秘密好了。”他
停下来，对烦恼的花橘微笑，然后说了最后一句有意义的话，“毕竟他还是参知政事，在这个
位置的人，偶尔会不通情理。”
他的话让花橘不舒服，简直不舒服透了，但是接下来，他不断劝她快去赴约，一个男人啰嗦到那种程度，才真是让人大开眼界。没几分钟她就受不了了，面对从权可能还比较轻松，因为知东庭竟然开始假哭，说是想起之前很久的往事，还年少的从权曾经如何惩罚迟到的东宫官吏们，这话题本来很有趣，但是她没办法面对一个假哭的男人。
“那现在……你还不告辞吗？”花橘停在门口，她马上就要去面对从权，但知东庭原本看来无害的存在，现在也变得很不确定了。
知东庭大笑两声，企图蒙混过去，当他发现花橘对这件事的执著心超越对礼节的重视，
她竟然又跑回来，瞪着眼睛逼迫他，他不得不多解释了一句，“我还有事啊，夏从权要我来，
不仅仅是吃饭聊天这样，快去吧，花橘小姐，我等着听结果。”
“什么结果？”花橘直觉不是好事，但是他再不肯说一个字了。
“快去，想想夏从权的脾气。”他竟然又催促她。
花橘不甘心地走了，唉，她多么希望自己不必如此，最初的勇气还剩一点点，她头痛，
肚子又饿了，嗓子渴得发痒，一路上出了无数状况，但最后她也找不到更多勇气逃走，只能
望着书房的门生闷气，她真是愚蠢，真是愚蠢！怎么把自己推到这种尴尬境地呢？所谓人在
屋檐下……
书房的门突然打开，夏从权居高临下看着她，“进来。”
花橘肯定自己在那冷淡的声音中听到了气恼，她不由自主地软弱了，竟然开口道歉，“我
不是有意迟到，刚才我和知东庭说话，他不肯好好回答我，所以耽误了时间，我真的不是有
意的……”
“我也不是。”
这句话很突兀，花橘不懂他是什么意思，她抬头看他，可是从他的表情里，找不到更多线索。
然而这次他极有耐性，他拉她到屋里坐下，放一杯茶在她面前，又转身去拈亮灯光。
那情景好熟悉，花橘拼命摇头，不想再次因气氛而动摇，“你为什么骗我？为什么没把我
的信交出去？难道你不知道我一直在等家里的消息吗？”
夏从权没有回答，他继续拿起茶壶，为他们各自的茶杯里注入热水，温暖的水汽升腾，绽放的茶叶中飘荡别样的香气，又是浓郁的桂花香气。
桂花的香气简直让人心痛，和水汽一样，成为她未尽泪水的替代，她很自然地提高了声
音，“如果从一开始就不想帮我，为什么要骗我写信呢？为什么要骗我说你要帮助我呢？”
“已经说过了，我也不是有意的。”他缓慢平静地答道，“不过这并不重要，如果你不在
半夜跑去后院的话，就永远不会发现这件事，再有三天，可能两天，我已经帮你联系到家人。”
花橘真的生气了，而且浑身发抖，她握紧拳头，“借口！不要再骗我！”
“我没有。”夏从权低头喝茶，好吧，他低估她的智慧，他确实没想那么快联络她的家人，
但他也有很大苦衷，“并没有想骗你。”
“可是你做了！”花橘狠狠拍一下桌子，茶杯应声倾覆，她自己被吓得不行，顿时忘了要继续问责的气势。
结果是夏从权起身来把她拉开，为她擦掉衣服上的茶水，他的动作倒是意外轻柔，等她想起自己还要继续生他气，他已经放开她，去一边整理手帕了。
花橘不愿相信他是个温柔的人，那样她就更没法继续责问他了。夏从权也不相信自己是温柔的人，他坚持自己没有错，因此不需要在任何方面表示亲切。
在一阵令人烦躁的沉默后，从权终于开口，他厌倦隐秘了，“是的，我骗了你。”他已经
心神俱劳，尤其在她出现之后，“现在我还不能告诉你原因，但是如果可能，我比什么人都更
希望你能平安回到家人身边。”
“你的意思是说，我很可能没法平安回家？”花橘快速而混乱地想了很多，她愿意相信
所有人，但事实为证，很多时候不能如此，她记得人贩子船长的教训，她相信他的承诺，他
却从开始就计划如何用她去跟源家勒索。至于从权，他未必比其他人更好，也不见得更坏，
总之，花橘做出了悲观的判断，“算了，请您直接告诉我吧，是打算用我换得赎金，还是要对
我家里人提出别的要求？不管有什么计划，请别再骗我了，至少别骗我……让我以为还有很
多值得信赖的人。”
从权一直看着她，她情绪激动，身体颤抖，但没有哭，于是他很高兴她其实是坚强的人，
“事情没那么严重，不过有一点你说得很对，世上没有很多值得信赖的人，即便是自己，也
未必完全值得相信。”
“谢谢。”花橘又一次咬牙切齿，她不听坏人的说教，更讨厌看到坏人心情好，“你不用
一直提醒我有多蠢！”
“我不觉得你蠢，你只是欠缺经验和必要的教训。”他刻板而正直地反驳，随即又一次感
服花橘的力量，她不仅自己喜欢胡说八道，还有感染其他人脱离话题的力量，他又皱眉，厌
恶自己失去控制，“还有教育，我想你家里人一定没有重视你的日常教育。”
花橘很想随便抓起什么东西扔他，“我家里人对我很好，跟教育出你这种大冰块怪胎的家
庭绝对不一样！所以，你住嘴！不准批评我的家人！”
从权用一种讽刺的目光看她片刻，然后他突然笑了，他又变回之前那样令人无法靠近的
绝对冷漠，不，还是有差别，轻视的态度总比完全漠视要好，可惜他的说话却连一点余地都
没留下，“呵呵，很有趣，你的家人有多好？好到以你为重，好到爱你如宝，好到从未有过背
弃之举吗？”
他说的是华国的语言，花橘没能完全明白其中的含义。可能这样反而比较好吧，在她满
脸疑惑的时候，他又缓慢地用她能听懂的语言重复了一次，“你的家人将你看作最宝贵的存在
吗？凡事都最优先为你考虑吗？不管遭遇到怎样的情形，都不曾有背弃你的举动吗？”
那缓慢地提问每个字都清晰无比，花橘宁可自己没听懂，那么说谎的时候，她就不会太
心慌，然而为了某种空虚的骄傲，她缓慢地点头，欺骗从权也欺骗自己，“是，你说的，全都
没错，我的家人很爱我，虽然我是继室的孩子，可没有一天不是在爱和关怀中长大的。你可
以觉得我很蠢，是不知人间疾苦的单纯傻瓜，但这就是我家人对我的爱，他们宁可我相信谎
言，也不要我面对丑恶的现实，如果不是我太蠢，以为外面的世界比较有趣，我绝不会面对
所有这一切讨厌的东西，包括你，行了吧？尊贵的夏从权大人！”
这大概是花橘出生以来，第一次放任怒气，到这时候她终于能够承认，自己渴望离家的原因并不完全是因为好奇外面的世界，她的心里有个伤口，一个会带来严重不安全感的伤口——她从来不是家人的最爱，她的水妖母亲因为太爱深水的生活，最终抛弃了在陆地上的亲人，她的父亲因为太爱母亲，丢下年幼的儿女郁郁而终，而她唯一的哥哥，在一波三折的结婚冒险中，为了他可爱的新娘以及他们两个人的幸福，也曾眼看她被诬为杀人犯，虽然她告诉自己要相信，他们最终不会眼看她受刑而死，但是在那时候，她已经不由自主，变得非常依赖唯一真正同情她，怜惜她的麦临，是的，她终于承认，她或许根本不爱麦临，她选择他的原因是因为她相信他是一个真心希望她幸福的人，他是自她记事以来，唯一一个不曾伤害过她，也不曾背弃过她的人。当麦临失踪，她感到自己又活到毫无保障的生活，与其留在原地，不断担心再度面对被家人背弃的情形，逃开似乎成了更好的选择。
花橘哭了，本来发誓不哭的，但她承受不了那么多，她为自己哭，她厌恶软弱、只懂得逃避的自己，厌恶自己甚至没有勇气接受现实。她忘了夏从权，忘了他多可恶，忘了他带给她那么大痛苦，她哭着坐到地板上，眼前是混乱的黑色，灯光和夏从权在高高的一边，遥远得和在她故乡似乎没有分别。
她哭了好久，哭得精疲力竭，累得趴到地板上，忍不住奇怪为何竟没人来制止她，必须面对现实，让人很难过，而她实在不好意思偷看夏从权的反应。
夏从权一直注意她，他还不至于冷淡到看一个女人哭死在自己面前，他甚至为她难过，他已经好久不用这种办法令人正视现实了，因为他认识的人要么聪明到不成为他的对手，要么就是太老成，根本不会因为一点小事激动，不过说回来，她又让他迷惑了一次，之前他真的以为她被家人所珍爱，是个从未体验过人性丑陋的单纯女孩。
他喝完最后一杯茶，对她宣布最新决定，“让我带你去看看真实的世界吧。”
花橘在原地一动不动，“你是冷酷的人。”所以她不会再相信他。
“就让我这个冷酷的人来帮你一次吧。”他否认自己好奇，尤其是她的家事，究竟是什么样的沉痛让胆怯的她变得尖刻，“这样的话，当你回到被保护的地方，你或许能更清楚看到每个人的真心。”
“不需要……”花橘蠕动着要离他远点，“为什么要知道每个人的真心？不需要，根本没必要，我的家人都爱我，大家都爱我，不会背弃我，我知道，这就足够了。”
“知道就足够了吗？”从权捉住她的手，拉她起来，果然她哭得眼睛浮肿，根本看不清眼睛是什么颜色，整个脸圆了很多，如果顺利的话，接下去几天，她可以随意走去大街上，而不被人发现来自异国，“绝对不足够，花橘小姐，到了这个时候，请不要忤逆我，你要记得一切安排都在于我！”
花橘快要昏倒了，她又急又气，又怒又怕，一方面想反抗到底，一方面又觉得应该自我保护。
她瞪大眼睛，还是看不清夏从权的表情。
反而她连最细微的表情都逃不开他的注视，看她害怕了，他有种扭曲的得意，能够恣意恐吓所有人，这恐怕是他仅有的特长。看到一个人明明很害怕却还想着更了解他，真是有趣的经历。
“好了，不要哭瞎了眼睛，无论丑陋还是美丽，这个国家还有很多值得一看的东西。” 他承认自己希望她畏惧，这样她就只能留在他身边，安心置身于他的保护之下，其他人不会找到机会，对她做出相同的事。
花橘不得不顺从了，她必须忍耐，只有走到外面去，她才有机会回到故乡去。这一夜，她以为自己会流泪到天亮，结果却做了感觉美秒的好梦，她梦到天上飞来龙，飞过无数在海上的国家，一直飞到华国来，落在她面前，变成闪耀金光的水晶雕像。
第二天一早，夏从权果然派人叫她去吃早饭，她两眼肿得几乎看不到路，说话的声音也像是刮锅底，走路的时候一脚深一脚浅，还没难受够呢，看她这副模样，换了便服的从权竟然当众宣布要带她上街，她立刻烦恼得吃不下饭。
和夏从权出门，绝不会有什么好事，尤其是在精神不佳的时候，一直到出了门，花橘还是感到浑身不自在，但想到不管自己找什么借口，从权都不会有怜悯之心，索性还是坚强下去算了。她这想法倒是很对，从权真是打定主意要让她出去，而且是到那种让人不舒服的地方去。
于是他们去的第一个地方是市集。一边是菜市，另一边是杂货，中间耸立着一间破落寺庙，好似正开门接纳所有来自市集的垃圾。有三件事花橘从没想到过，其一菜市居然有那么多人，其二杂货市场居然有那么多人，其三破庙门前居然有那么多人。总之，打从出门之后，路上就有很多人，到了市集之后，人更是多得散发怪味，因为人太多，市集的垃圾又很难闻，花橘不用装就开始难受了。然而她难受，从权想必却要高兴，他要的就是这种效果。想到这一点，花橘更难受了。
他们一直走到破庙里去，这里没什么人，只是空气中还有一股古怪的气味，如果时间允许，花橘以为自己终究能体会华国宗教建筑之美，不料夏从权不给她观赏的机会，拖着她去面对墙壁上一指厚的灰尘和二指厚的鸟粪。
花橘终于忍无可忍，当场跑去墙角呕吐，她真想问从权，为何不直接杀了她，何必要如此折磨她呢？可是她不敢，深怕他会带她去看更可怕的东西。
“别担心，市集大都是这样。”夏从权毫不在乎她的痛苦，“这是个安定的国家，人民恭顺节制，不像你的同胞那么容易激动。”
从权的解释值得怀疑，花橘唯唯诺诺地点头附和，心里却不以为然，她不信没人注意他们的出现有多怪异，她当然是很普通的人，但是从权，他随时都很耀眼，就算没有闪光，他的容貌也比其他人引人注意得多。
她的担心成为了现实。他们继续逗留在寺庙肮脏破败的庭院里，耳边是市集喧闹的声音，一些人离开，一些人又进来，她不知道他们来做什么，却注意到其中几个和他们一样无所事事，那种悠闲又警惕的神态让人不舒服，当其中一个走向从权，她不禁担忧起来。
变化发生一瞬之间，那个男人跑到从权面前，说不上三句话，突然拉开了自己的衣襟，然后其他几个人也跑过去，他们也都拉开衣襟，并且争抢最前面的位置，似乎不最先让从权看到他们的身体就不算完。花橘本能地闭眼睛，随即又用力睁开，不想错过这特别的一幕，可恶，她眼睛浮肿，视力还没完全恢复，而且只过了三秒钟，就被男人们挤到了一边。
从权在男人堆里纹丝不动，花橘只看到他的发髻，以及一堆黑漆漆的背影，那十几个男人就这么围成一圈，吵闹了好一阵子，她看着人头攒动，似乎都踊跃着对从权毛遂自荐，觉得诡异又好笑，就姿色来说，从权和他们就像是一只大白鹅和一群青蛙在一起，让人怀疑大白鹅什么时候会吃掉这些小东西。不，她不希望从权和他们做那种事，她希望那是件浪漫的事，在这么脏乱差的地方发生，她一定会吐到死。
突然间，她看到了机会，没有人注意她，所有人都围着从权，所以从权也肯定没在注意她，她可以逃走，就是现在。从天而降的大好机会让她产生无限勇气，终于可以摆脱夏从权了，她被这一个单纯的想法支配，勇敢得忘了考虑离开他，可能面对更多更可怕的事。
她拔腿就往寺庙大门跑，渴望自由的心情强烈过四周的垃圾和噪音，然而夏从权的声音比雷霆还要清晰响亮，她没跑出五步，就被生生定在原地，“花橘，逃跑的话，不怕变成通缉犯吗？”
通缉犯！！
她被这个耻辱、冲击、超陌生的名词吓到，忘了自己嗓子痛，声音难听，而且还不能好好说华国的语言，“没有想逃跑啊！没有啊！”
那群男人立刻好奇地转向了她，他们随从权过来，很快包围住她，他们说话的频率太快，她听得不很明白，但是他们看她的眼神……她不会弄错，那种眼神不是看异乡人的眼神，而是看水妖的眼神。
她害怕了，不由自主靠向从权，这个举动让从权大乐，可他还气恼她之前想逃跑，只伸手抓起她的后领，把她拖出包围圈。
“好了，该去下一个地方了！”从权的宣告，引来一片叹息，只有花橘一脸呆滞，她还在继续打量围观她的这群男人，他们的脸非常普通，衣着也很简陋，却给人一种修饰过度的感觉。
“什么？”她突然发现了，是颜色，他们没有纯正黑色的眼睛和头发，被渲染过的黑色显得死板，“他们不是华国人！”
从权赞许地抚摸下她的头，“说得对，但还是该去下一个地方了。”
他边说边拉她离开，边走边向后扬手，扔出了一大把金子，那些圆颗粒的金子不大，它们快速和尘土混合，如果不是一堆人扑上去抢救，不知道有多少损失，她很想加入，她从没玩过相同的游戏，但是从权走得好快，在她找到勇气挣扎之前，他们已经在通往下一个地点的路上。
花橘没有提问，因为不想对从权低头，可是她能表达的抗议力量实在有限，加上自己又想不出究竟为何，从权不在乎她小小的反抗，反而看她烦恼时候的表情千变万化，真是有趣。他心情不由轻快了些，暂且放下继续带她去危险场所的念头。
“午饭在外面吃吧。”一边说着，一边有了新的主意，“顺便看看能否遇见故人。”
提到吃饭，花橘的心情只好了一点点，她又开始为人太多感到压力，不仅如此，这个城市实在太巨大了，方圆八十里究竟是怎样广大，她根本没概念，不过已经看过四五个和钢材一样的市集以及无限多的人，她们却还在继续向前行进，而且完全看不到从权所说类似皇宫的建筑，她暗自惊叹，在这个巨大的城市里，她简直比一颗野草还要微不足道。
“在想什么？”
“野草……”花橘好后悔，她不该和他说话的，“没什么。”
“在这个广大的城市里，无论是谁，都好像野草一样微不足道吗？”从权凑近她微笑，“因此不要幻想，能轻易找到一个异国流落的少女，真可怜啊。”
“别随便乱看别人的心思啊！！！”花橘生气了，“源星若大人很厉害的！他要做的事，绝对不会做不到！！！”
“人的力量是有限的，尤其在这个国家。”他冷淡地笑，“这个国家，生活在千百年来固有的安定中，很反感异乡人带来的乱流，甚至是排斥。”
“星若大人才不是普通人！”此刻她格外不怕死。
“是人就好，人是不能和国家为敌的。”
“别老是说我听不懂的话啊！”花橘大叫，她才发现虽然声音难听，嗓子却不痛了。
从权一笑，“那么你说说，不是普通人，是怎样的人呢？”
“比你聪明，比你强，比你高，比你帅，比你善良，比你温柔，比你勇敢，比你有钱，比你身份高，比你……住家大，福利好！！！”她一直叫到没力，“总之，什么都比你强一百万倍！”
从权还是一笑，“这些漂亮话，等他能顺利找到你，再说吧。”
花橘又被打败了，然而很快又恢复精神，她们到了一间超级豪华的酒楼，她闻到食物诱人的香气，立刻决定要大吃一顿，用力花从权的钱。
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