半璧记

　　洪武二十三年初夏，淮水提前暴涨，河面宽阔如海，浊浪翻滚，拍击着堤岸，发出沉闷的轰鸣。郭斌与李诚在一处渡口的破亭中对坐，亭外暴雨如注，雨点打在瓦檐上，溅起细密的水花。李诚的军卒们披着蓑衣，牵着马匹在河边候命，马蹄下的泥水已没过脚踝。
　　“淮河东去便是泗州，再走便是淮安府，沿途巡检司查得极严。”李诚摊开一张旧地图，指尖沿着河道划下，“巩昌侯府抓捕虽已过去数月，但锦衣卫在淮东一带的搜捕并未松懈。若此时强行东渡，恐难通过。”
　　郭斌怀中抱着熟睡的郭玘，孩子的小脸因连日奔波而显得有些消瘦，额角的胎发被雨水打湿，贴在皮肤上。他的目光落在地图上，沉默许久，才缓缓开口：“李叔，你我都清楚，如今海州是唯一的去处。可这一路艰险，族人多有伤在身，若再遇截杀，恐怕……”
　　“公子的意思是——”李诚抬眼。
　　“暂缓东渡。”郭斌压低声音，“淮西是我郭家旧地，濠州更是祖居所在。最危险的地方，有时反而最安全。不如先在淮河西岸乡野隐姓埋名，待风声稍缓，再做计较。”
　　李诚沉吟片刻，点头道：“这也是权宜之策。只是，濠州虽有旧人，可如今局势……人心难测。”
　　“我自有分寸。”郭斌望向亭外连绵的雨幕，目光中带着一丝坚毅，“郭家在濠州有恩于乡邻，当年我祖父郭山甫曾出资修堤，父亲在世时常开仓赈济。若能寻得旧时相识，必能暂避一时。”
　　当下议定，李诚将带来的干粮、盐巴、药草分了一半给郭斌，又留下两名心腹军卒，换上粗布衣，装作行脚郎中，暗中护送。其余人则先行返回海州报信，待时机成熟再来接应。
　　李诚带领军士翻身上马，道声“后会有期”，赶去京城。
　　雨稍歇，郭斌带着郭福、几名受伤族人，以及李诚留下的两名“郎中”，踏上了前往濠州的小路。他们避开官道，沿着田间小径行走，沿途尽是积水的沟渠与泥泞的田埂。郭玘在父亲怀中醒了几次，咿咿呀呀地问东问西，郭斌总是温声细语地敷衍过去，不敢提“郭”字，只以“我们这家人”代称。
　　第三日傍晚，他们来到一处名为“柳湾”的小村。村子三面环水，一面靠山，村头一株老槐树如伞如盖，树荫下有几位老人在纳凉。郭斌让众人在村外的破土地庙暂歇，自己则带着郭福，装作逃荒的外乡人，前往村中打探。
　　老槐树下，一位须发皆白的老者正在编竹篮，见到郭斌二人，停下手中活计，眯眼打量：“你们是外乡来的？”
　　郭斌躬身行礼，抱拳答道：“老人家，我们是南边来的，家乡遭了水，一路逃荒至此，想在贵地寻个活计，讨口饭吃。”
　　老者叹了口气：“这年头，谁家日子都不好过。去年河决，今年又涝，官府还要加派河工银，唉……”他说着，目光落在郭斌怀中的郭玘身上，神色微动，“这孩子眉眼，倒像我认识的一家人。”
　　郭斌心中一紧，面上却不动声色：“老人家见多识广，怕是认错了。”
　　老者摇摇头，不再多言，只问：“你们可有路引？”
　　郭斌取出李诚事先准备的假路引，递了过去。老者看了看，并未细究，只道：“若不嫌弃，村西头有几间废弃的磨坊，是早年郭府出资修的，如今荒了。你们若不嫌弃，可暂住那里，只是要小心些，近日巡检司的人常来村里盘查。”
　　“郭府？”郭斌心中一震，却故作不解，“老人家说的是哪家郭府？”
　　老者眼中闪过一丝警觉，压低声音：“前些时候倒了的那一家。唉，不说也罢。你们若见到一个姓郭的，就当没看见，这年头，多一事不如少一事。”
　　郭斌与郭福对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝希望。告别老者，二人返回土地庙，带着族人前往村西的废弃磨坊。
　　磨坊依河而建，墙体斑驳，屋顶漏着天，水磨早已腐朽。郭斌指挥族人清理出一间相对完好的屋子，铺上干草，暂时安顿下来。两名“郎中”则在村中摆摊，为百姓看病，换些粮米，同时打探消息。
　　几日后，村中来了一队巡检司的衙役，挨家挨户盘查户口。郭斌早已将族人分散在磨坊四周的柴房、草棚中，自己则抱着郭玘，坐在磨坊门口的石阶上，装作修补竹篮。
　　“你是这里的人？”为首的衙役喝道。
　　“回官爷，小人是南边来的，在此磨坊帮工。”郭斌躬身答道。
　　衙役上下打量他一番，又看了看郭玘，问道：“这是你儿子？叫什么名字？”
　　郭斌心中一紧，面上却笑着答道：“小人姓王，孩子小，还没取名。”
　　“姓王？”衙役狐疑地看了他一眼，又在磨坊四周转了一圈，见无异常，才带着人离去。
　　衙役走后，郭斌长长地松了一口气。他知道，这只是暂时的安全。只要“郭”这个姓氏一出口，他们便会陷入万劫不复之地。
　　日子在艰难与平静中缓缓流逝。郭斌与族人在磨坊旁开垦了几亩荒地，种上了粟米和豆子。两名“郎中”医术尚可，渐渐在村中站稳了脚跟，时常有人上门求医，也会送些粮米、蔬菜作为酬谢。郭福则在磨坊旁搭了个草棚，做起了修补农具的营生。
　　郭玘渐渐长大，从蹒跚学步到奔跑嬉闹，小小的身影给这个逃亡的家庭带来了一丝生机。他不知道自己姓郭，只知道父亲叫“王先生”，自己叫“小玘”。村里的孩子都叫他“玘娃”，他也乐意应着。
　　这一日，郭玘在磨坊后的河滩上玩耍，捡到了一块被水冲刷得光滑的石子，兴冲冲地跑回磨坊，举到郭斌面前：“爹，你看，这块石头像不像你常摸的那块玉？”
　　郭斌心中一震，从怀中取出那半块“勇”字玉佩，放在手心，与郭玘手中的石子对比。玉佩温润如玉，“勇”字的笔画在阳光下熠熠生辉，而石子则粗糙无光。他轻轻摩挲着玉佩，眼中闪过一丝复杂的情绪。
　　“爹，这块玉为什么总是藏着不让人看？”郭玘好奇地问。
　　郭斌蹲下身子，与儿子平视，轻声道：“因为这是我们家的传家宝，不能让外人知道。”
　　“那我们家姓什么？”郭玘又问。
　　郭斌沉默片刻，指着玉佩背面的暗纹，那是一个极细的古体“郭”字，若非仔细观察，根本无法察觉。他将玉佩放在郭玘的手心，郑重地说：“这是我们的姓，记着就好。”
　　郭玘似懂非懂地点点头，将玉佩还给父亲，又跑去河滩上玩耍了。郭斌看着儿子的背影，心中百感交集。他多么想告诉儿子，他是开国功臣郭兴的孙子，是巩昌侯府的继承人，可他不能。在这个风声鹤唳的年代，“郭”这个姓氏，就是招来杀身之祸的根源。
　　两年的时光，在日出而作、日落而息的平淡生活中悄然过去。洪武二十八年，胡惟庸案的余波渐渐平息，锦衣卫的搜捕也不再那么频繁。郭斌心中的警惕却丝毫未减，他知道，只要朱元璋还在位，郭家的冤案就难以昭雪，他们的逃亡就远未结束。
　　这一日，郭福从镇上回来，神色凝重地对郭斌道：“先生，镇上贴出了告示，说要清查户籍，凡是没有路引的，一律遣返原籍。”
　　郭斌心中一紧，这两年他们虽然在村中站稳了脚跟，但始终没有合法的身份。若被清查出来，后果不堪设想。
　　“李诚的人可有消息？”郭斌问。
　　“前些日子，‘郎中’去镇上赶集，遇到了李诚的人。”郭福答道，“他们说，海州那边已经打点妥当，只是如今淮水又涨，东渡仍有困难。李诚让我们再等等，他目前在海州东海卫挂职，时机一到，便会接应。”
　　郭斌点点头，陷入沉思。清查户籍的消息，让他意识到，不能再在柳湾久留。但此时东渡风险极大，若贸然行动，恐会前功尽弃。
　　“郭福伯，你去告诉族人，收拾一下，我们随时准备离开。”郭斌沉声道，“另外，让‘郎中’多去村里走动，打探一下消息，看看有没有其他的出路。”
　　几日后，村里来了一位不速之客——一位年逾花甲的老者，自称姓赵，是郭兴的旧部。他在村中打听“王先生”的下落，最终找到了磨坊。
　　“将军之子，别来无恙。”赵老见到郭斌，老泪纵横，“老奴赵单，曾跟随郭将军征战沙场。将军去世后，老奴便回乡务农。近日听闻有人在柳湾见到一位与将军极为相似的年轻人，我知晓将军有一子逃亡，心中顿生疑窦，特来打询。”
　　郭斌心中一震，眼中闪过一丝警惕：“老人家认错人了，小人姓王，并非什么将军之子。”
　　赵老却不慌不忙，从怀中取出一枚破旧的铜牌，上面刻着“巩昌侯府”四个字：“这是当年郭将军赏给老奴的铜牌。将军曾说，若日后郭家人有难，老奴当尽力相助。”
　　郭斌看着铜牌，眼中闪过一丝动容。他知道，这位老者并非探子。但在这个敏感的时期，他不能轻易暴露身份。
　　“老人家，”郭斌压低声音，“我确实是郭兴之子郭景扬，如今改名郭斌。但此事关系重大，还请老人家保密。”
　　赵老郑重地点点头：“老奴明白。将军生前对老奴有知遇之恩，老奴怎会出卖将军之子？如今柳湾不宜久留，老奴有一去处，可保你们安全。”
　　“何处？”郭斌问。
　　“离此二十里的地方，有一处废弃的庄园，是当年郭将军为安置伤兵而建。庄园四面环山，易守难攻，如今虽已荒废，但老奴每年都会去打理。若你们愿意，可暂居那里。”赵老答道。
　　郭斌沉吟片刻，点头道：“多谢老人家。事不宜迟，我们今夜便动身。”
　　夜幕降临，郭斌带着族人，在赵老的带领下，踏上了前往废弃庄园的小路。月光如水，洒在林间小道上，映出斑驳的树影。郭玘在父亲怀中睡着了，小手紧紧抓着他的衣襟。
　　“爹，我们要去哪里？”郭玘在梦中喃喃道。
　　郭斌轻轻抚摸着儿子的头，低声道：“去一个安全的地方。”
　　他知道，这个废弃的庄园，或许只是他们逃亡路上的又一个临时避难所。但只要能让儿子平安长大，能让族人暂时安身，他就会不遗余力地去争取。
　　远处，废弃庄园的轮廓在月光下渐渐清晰。郭斌深吸一口气，抱紧怀中的儿子，加快了脚步。他知道，他们的逃亡之路还远未结束，但只要心中的信念不灭，只要那半块“勇”字玉佩还在，郭家就有希望。

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