执手破尘

　　马车出了城，一路向北。
　　车帘紧闭，隔绝了市井喧嚣，车厢内只剩车轮碾过土路的沉闷声响，和两人之间近乎凝固的寂静。
　　谢长离靠在车壁上，闭目养神，仿佛真的只是去京郊别院散心。
　　江雪衣端坐对面，背脊笔直，目光落在虚空中某一点，袖中的手，始终握着那枚冰冷的残玉。
　　玉石的棱角硌着掌心，细微的痛楚，是此刻唯一能让他保持清醒的锚。
　　不知过了多久，马车缓缓停下。
　　“侯爷，到了。”车外传来沈清秋低沉的声音。
　　谢长离睁开眼，眸中倦意散尽，只余一片深潭般的冷冽。他看了江雪衣一眼，率先掀帘下车。
　　江雪衣紧随其后。
　　眼前是一座看似普通的农庄，土墙灰瓦，掩在一片稀疏的杨树林后，毫不起眼。唯有庄前守卫的几名劲装汉子，眼神锐利，步履沉稳，透出不寻常的气息。见谢长离下车，几人无声抱拳行礼，迅速散开警戒。
　　沈清秋迎上前，目光在江雪衣身上停顿一瞬，又转向谢长离，低声道：“人在里面，老样子。”
　　谢长离点点头，径直向庄内走去。江雪衣沉默跟上。
　　庄内陈设简朴，与寻常农户无异，只是过分安静，透着一股子死气。穿过前院，来到后院一间看似堆放杂物的柴房前。沈清秋在门边某处按了几下，地面一块青石板悄无声息地滑开，露出向下延伸的石阶，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。
　　谢长离接过沈清秋递来的火折子，率先拾级而下。江雪衣略一迟疑，跟了上去。
　　石阶不长，尽头是一间不大的地窖。墙壁潮湿，挂着水珠，空气里弥漫着霉味和淡淡的……血腥气。地窖中央摆着一张简陋的木床，床上蜷缩着一个人影，盖着薄被，在昏暗的光线下，像一具没有生气的躯壳。
　　听到脚步声，那人影动了动，艰难地转过头。
　　火光映亮一张枯槁如鬼的脸。头发灰白稀疏，眼窝深陷，颧骨高耸，皮肤松垮地挂在骨头上，布满老人斑。
　　唯有一双眼睛，浑浊中透着极致的惊恐，在看到谢长离的瞬间，猛地收缩，整个人剧烈地颤抖起来，喉咙里发出“嗬嗬”的、破风箱般的声音。
　　“王崇山。”谢长离停在床边三步外，声音平静，却让那床上的人抖得更厉害。
　　“认得他么？”谢长离侧过身，让出背后的江雪衣。
　　王崇山浑浊的眼珠迟缓地转动，落在江雪衣脸上。起初是茫然，随即，某种熟悉感浮现，他干裂的嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却只能发出含糊的气音。
　　江雪衣上前一步，火光将他的脸照得更清晰些。
　　月白的常服，清隽的眉眼，挺直的鼻梁，尤其是那双眼睛——冷静，清明，带着审视，与记忆深处另一张温润带笑、最终却染血黯淡的面容，渐渐重合。
　　“江……江……”王崇山猛地瞪大眼，枯瘦的手指死死攥住薄被，骨节凸出，像要挣破皮肤，“江……枫眠……不……不是……你是……江、江雪衣？！”
　　他认出来了。认出了这张与江枫眠有五六分相似的脸，更认出了这身官袍，这气质，这属于江家嫡系、属于那位高高在上的首辅大人之子的标记。
　　“王侍郎。”江雪衣开口，声音在地窖中显得格外清晰，也格外冰冷，“久违了。”
　　“不……不关我的事……是江崇！是江崇逼我的！”王崇山忽然激动起来，挣扎着想坐起，却因虚弱又跌回去，只能徒劳地挥舞着手臂，涕泪横流，“军饷……军饷是他要动的！账目是他让我做的！谢霆……谢侯爷是冤枉的！是江崇！他勾结兵部、户部，还有……还有宫里……他们一起……一起……”
　　他语无伦次，声音嘶哑破碎，却字字如刀，剐在寂静的地窖中，也剐在江雪衣心上。
　　江雪衣袖中的手，握紧了残玉，冰冷的玉石几乎要嵌进肉里。他脸上没有任何表情，甚至连眼神都没有波动，只是静静地、近乎残酷地，看着床上这个形容枯槁、恐惧到极点的老人。
　　“慢慢说。”他声音平稳得可怕，“十二年前，嘉平十一年，西境军饷贪墨案，从头说。谁主使？谁经手？银两流向何处？谢霆将军，如何被构陷？我叔父江枫眠，又是如何死的？”
　　他一字一句，问得清晰冷静，仿佛在审讯一个毫不相干的犯人。
　　王崇山被他这种冰冷的平静慑住了，颤抖略微平息，浑浊的眼睛里却涌出更大的恐惧。他看看江雪衣，又看看一旁面无表情、眼神幽深的谢长离，终于意识到，眼前这个年轻人，或许比他父亲更可怕。
　　“是……是江崇……”他喘息着，开始讲述，声音断续，夹杂着剧烈的咳嗽，“当时……他在户部，已是侍郎，但上头有尚书压着……他想往上爬，需要钱，需要打点……西境军饷，数额巨大，押运路线长，经手人多……他便动了心思……”
　　“他找上我，当时我在兵部，管着军需调配……他说，只需在账目上稍作手脚，抽调三成，神不知鬼不觉……事后分我两成……我、我鬼迷心窍，答应了……”
　　“我们联合了押运的将领，还有沿途几个州府的官员……银车出京后，在陇西道便掉了包，真的银子运去了江南……江南有江崇早先安排好的钱庄，洗白后，一部分换成珠宝古玩，送入京中各家打点，一部分……留在江南，置办田产店铺……”
　　“后来……后来事情快要瞒不住了，恰好北戎犯边，谢霆将军作战失利……江崇便说，机会来了……他伪造了谢霆与北戎通信的书信，又买通了谢霆麾下一个贪生怕死的副将，让他出面指认谢霆克扣军饷、通敌卖国……”
　　王崇山的声音越来越低，充满了绝望：“证据……证据是做足的……陛下震怒……谢家……谢家就这么完了……”
　　地窖里死一般的寂静，只有王崇山粗重的喘息和压抑的咳嗽声。
　　“那我叔父，江枫眠，又是如何死的？”江雪衣问，声音依旧平稳，只有袖中紧握的拳，指节泛出青白。
　　“江……江枫眠……”王崇山脸上露出极度恐惧的神色，仿佛提到了什么可怕的禁忌，“他……他当时在户部清吏司，查旧账……不知怎么，竟被他发现了端倪……他私下找你父亲对质，你父亲……你父亲稳住他，假意答应一起上报陛下，实则……实则当晚就派人……”
　　他猛地捂住嘴，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来。半晌，才喘着气，断续道：“是……是‘鸩羽’……宫里流出来的剧毒，见血封喉……死后……死后做出急病暴毙的样子……江崇亲自……亲自看着他咽气……”
　　“噗——”王崇山猛地喷出一口黑血，溅在脏污的被褥上，触目惊心。他眼神开始涣散，却仍挣扎着，看向江雪衣，又看看谢长离，最后目光落在虚空，喃喃道：“报应……都是报应……江崇他……他不会放过我的……他迟早要杀我灭口……呵呵……呵呵呵……”
　　笑声凄厉如夜枭，在地窖中回荡，令人毛骨悚然。
　　“证据。”江雪衣打断他癫狂的笑声，语气冷硬如铁，“你说的这些，可有物证？人证？除了你，还有谁？”
　　“物证……物证……”王崇山眼神混乱，努力思索，“账本……假的账本在我老家……宅子书房，第三块地砖下……真的……真的被江枫眠拿走了……他藏起来了……对！他藏起来了！还有……还有江崇写给江南钱庄的密信……我……我偷偷抄了一份……藏在……藏在……”
　　他呼吸骤然急促，脸上泛起不正常的潮红，猛地抓住胸口，眼球凸出，嘶声道：“药……给我药……我知道的都说了……求你们……给我个痛快……”
　　谢长离一直冷眼旁观，此刻才上前一步，从怀中取出一个极小的瓷瓶，倒出一粒暗红色的药丸，塞进王崇山嘴里。
　　王崇山贪婪地吞咽下去，片刻后，急促的呼吸渐渐平复，脸上潮红褪去，变成一种死灰般的疲惫。他瘫在床上，眼神空洞地望着地窖顶部渗水的石壁，仿佛所有的生机都已随着刚才那番话被抽干。
　　“为什么告诉我这些？”江雪衣忽然问，目光锐利如刀，刺向王崇山，“你既怕我父亲杀你灭口，为何不将这些事烂在肚子里，带进棺材？说出来，你就不怕死得更快？”
　　王崇山灰败的脸上，扯出一个比哭还难看的笑容，眼神却奇异地亮了一下，死死盯着江雪衣。
　　“因为……你是江枫眠的侄子……”他声音嘶哑，带着一种回光返照般的诡异清醒，“你跟他……长得真像……尤其是这双眼睛……看人的时候，清亮亮的，好像什么都瞒不过你……”
　　“他死的那晚……我偷偷去看过……”王崇山眼神飘远，陷入回忆，声音低得像耳语，“他就躺在那里，嘴角还有血……眼睛睁得很大，看着屋顶……好像……好像很不甘心……”
　　“我害怕……这么多年，我一直做噩梦……梦见他那样看着我……江崇以为把我打发到庄子上荣养，就能高枕无忧？呵呵……他错了……他手里沾的血，太多太多了……谢霆的，江枫眠的，还有那些被灭口的士卒、官吏……这些血，迟早要把他淹死……”
　　“我活不长了……我自己知道……”王崇山咳嗽两声，眼神重新聚焦在江雪衣脸上，带着一种近乎疯狂的恳求，“我把我知道的都告诉你……你……你跟你叔父一样，是个眼里揉不得沙子的……你去查！去把他做的那些事，都挖出来！让他……让他下去给我们陪葬！哈哈……哈哈哈……”
　　他又开始笑，笑声却比哭还难听，笑着笑着，又咳出黑色的血沫。
　　江雪衣静静地看着他，看着他濒死的癫狂，看着他眼中交织的恐惧、悔恨、恶毒和最后那一点扭曲的、对复仇的渴望。
　　这就是当年侵吞军饷、构陷忠良的帮凶。一个被贪婪吞噬，又被恐惧折磨了十二年，最终在绝望中扭曲，只想拉着所有人一起下地狱的可怜虫。
　　“地砖下的账本，江南的密信抄件，藏在何处？”他重复问道，声音没有一丝波澜。
　　王崇山报出一个地址，江南某处不起眼的当铺，以及藏信的方式。
　　说完，他像是耗尽了最后一丝力气，瘫软下去，眼神涣散，只有胸口微弱的起伏，证明他还活着。
　　江雪衣不再看他，转向谢长离：“侯爷还有什么要问的？”
　　谢长离一直沉默地听着，此刻才将目光从王崇山身上移开，落在江雪衣脸上。地窖昏暗的光线下，江雪衣的面容半明半暗，看不清表情，只有那双眼睛，亮得惊人，也冷得惊人。
　　“没有了。”谢长离淡淡道，转身向石阶走去，“该听的，都听到了。”
　　江雪衣最后看了一眼床上气息奄奄的王崇山，也跟着转身。就在他即将踏上石阶时，王崇山忽然用尽最后力气，嘶声喊道：
　　“江雪衣！”
　　江雪衣脚步一顿，没有回头。
　　“小心……小心你父亲……”王崇山的声音断续传来，带着垂死的喘息，“他……他比你想的……更狠……连亲弟弟都杀……你……你也别想活……”
　　声音戛然而止，只剩下破风箱般的嗬嗬声，渐渐微弱下去。
　　江雪衣的背影僵硬了一瞬，随即，他抬步，头也不回地走上了石阶。
　　地窖的青石板在身后合拢，将那片弥漫着死亡与罪恶气息的黑暗，彻底隔绝。
　　重新站在阳光下，江雪衣微微眯了眯眼。午后的阳光有些刺目，空气清新，带着泥土和草木的气息。与地窖中腐朽阴冷的感觉，判若两个世界。
　　沈清秋沉默地守在一旁，见两人出来，低声道：“他毒性已深，活不过今晚了。”
　　谢长离“嗯”了一声，看不出情绪。
　　江雪衣站在院中，阳光落在他月白的衣袍上，却驱不散那从地窖带出的、浸入骨髓的寒意。他摊开一直紧握的手掌，掌心被残玉的棱角硌出深深的红痕，几乎要渗出血来。
　　那枚染血的残玉，静静躺在他掌心，在阳光下，泛着冰冷黯淡的光泽。
　　“江枫眠……”谢长离走到他身侧，声音低沉，“你叔父，是个什么样的人？”
　　江雪衣沉默了片刻，才缓缓开口，声音有些沙哑：“我记事时，他已不常在家。只记得……他很爱笑，会给我带些宫外的小玩意，会抱着我，教我认字，说……‘雪衣，长大了，要做一个堂堂正正、问心无愧的人’。”
　　他顿了顿，握紧了掌心的残玉，玉石边缘深深嵌入皮肉，带来清晰的痛感。
　　“他死的时候，我才八岁。父亲说，是急病。丧事办得很简单，很快下葬。我不被允许去看最后一眼。后来……就渐渐忘了他的样子。只记得，他笑起来，左边脸颊有个很浅的梨涡。”
　　谢长离没有说话，只是看着远处摇曳的树影。良久，才道：“王崇山说的地址，我会让沈清秋去取东西。真伪，需要验证。”
　　“有劳侯爷。”江雪衣收起残玉，掌心刺痛，却让他混沌的脑子清醒无比，“验证之后，若为真……”
　　他转过身，看向谢长离。阳光落在他眼中，却没有丝毫暖意，只有一片冰冷的、近乎残酷的清明。
　　“我会履行承诺。三日之内，奏本、证据，一并呈送御前。”
　　谢长离也转过身，与他对视。那双总是带着讥诮或慵懒的桃花眼里，此刻没有任何情绪，只有一片深不见底的墨色。
　　“江雪衣，”他叫他的名字，声音很轻，却字字清晰，“这条路，踏上去，就真的回不了头了。你的父亲，你的家族，你的前程，你所有的一切，都可能因为这道奏本，灰飞烟灭。甚至你自己……”
　　他顿了顿，没有说下去，但未尽之意，彼此心知肚明。
　　弑父之仇，不共戴天。而弹劾生父，形同弑父。即便依法依理，世人的唾骂，同僚的排挤，帝王的猜忌，也足以将他彻底摧毁。
　　江雪衣静静地听着，脸上没有任何表情。只有微微颤动的眼睫，泄露了他内心并非毫无波澜。
　　“侯爷，”他开口，声音平静无波，却带着一种斩断一切般的决绝，“下官读圣贤书，习的是忠孝节义。忠在孝前。君父有错，臣子当谏。父有大罪，子……亦当举。”
　　“若因一己之私，包庇至亲，罔顾国法，纵容奸佞，那下官读的书，为的官，坚守的所谓‘清流’之名，便是一场笑话，是自欺欺人，是……对我叔父，对谢将军，对西境枉死将士的……第二次背叛。”
　　他迎着谢长离的目光，一字一句，清晰地说道：“这条路，是下官自己选的。粉身碎骨，万劫不复，亦……无悔。”
　　风吹过庭院，树叶沙沙作响，阳光透过枝叶缝隙，在他脸上投下明明灭灭的光影。
　　谢长离看着他。
　　看着这个站在光与影的交界处，背脊挺直如松，眼神清冽如雪，却仿佛下一刻就会碎裂成千万片的年轻人。
　　心头那根刺，又动了一下。比之前更尖锐，更清晰。
　　他忽然想起很多年前，父亲也曾这样站在边关的城楼上，迎着凛冽的风沙，对他说：“长离，你要记住，谢家儿郎，可以死，可以输，但脊梁不能弯，良心不能昧。”
　　那时他不解，问：“若弯了脊梁，昧了良心，却能活呢？”
　　父亲摸着他的头，笑了，笑容里满是风霜与无奈：“那活着，与死了何异？不过一具行尸走肉罢了。”
　　后来，父亲脊梁未弯，良心未昧，却死了。
　　死在污名之下，死在发配途中，死得不明不白，尸骨无存。
　　而眼前这个人，江崇的儿子，却要为了他父亲口中“行尸走肉”般的“良心”和“脊梁”，亲手将生父、将家族、将自己拥有的一切，推向万丈深渊。
　　荒谬。可笑。却又……该死的，让他心生敬意。
　　谢长离移开目光，望向天际流云，声音恢复了一贯的慵懒平静，却少了几分惯有的讥诮。
　　“随你。”他淡淡道，“三日后，我要看到东西。”
　　说完，他不再看江雪衣，转身朝庄外走去。
　　玄色衣摆在风中拂动，背影孤直，却仿佛卸下了某种一直紧绷的东西。
　　江雪衣站在原地，看着他走远，直到那身影消失在庄门之外。
　　阳光依旧刺眼，掌心依旧刺痛。
　　他缓缓摊开手，那枚染血的残玉，静静躺在掌心，边缘沾了一丝极淡的血迹——是他自己的。
　　他将残玉紧紧握住，转身，向着与谢长离相反的方向，迈步离开。
　　步履依旧平稳，背影依旧挺直。
　　只是那月白的衣衫，在午后炽烈的阳光下，白得有些刺目，也……单薄得令人心惊。
　　沈清秋站在廊下阴影中，目送两人一东一西，各自远去。
　　他沉默地站了许久，才转身，走向地窖入口。
　　有些路，一旦踏上，便只能向前。
　　有些罪，一旦揭开，便需血来偿。
　　而有些人，注定要在血与火、罪与罚的荆棘路上，踽踽独行。

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