荷鲁斯的秘密：日食

　　底比斯的红土在秋分时节泛着一层赭色的光。尼罗河水退尽，河谷平原上，大麦田的水洼倒映着卡纳克神庙的方尖碑——新刻上去的“阿蒙神之女·赫雀瑟”几个象形字在阳光下泛着金粉，像要顺着水面一点点渗进整个埃及的血脉里。

　　议事厅里没药香熏得人头昏，味道里又夹着隐约的铜腥气。

　　赫雀瑟的紫袍扫过摊开的地图，努比亚的疆域被朱砂圈成一片暗红。第四瀑布的金矿旁，工匠已经照着勘测结果在羊皮纸上标出大概的经纬。桌边码着三枚金块，分别刻着“努比亚”“米坦尼”“赫梯”的楔形印记，像三只缩在角落里互相窥伺的野兽。

　　“米坦尼使者已经在殿外跪了三个时辰。”
　　维齐尔阿蒙涅姆尼苏轻轻拨动象牙算盘，珠子发出细碎的碰撞声。他展开一卷羊皮纸，恭敬地念出上头的楔形文字：“米坦尼国王愿献纯金五百塔兰特，幼发拉底河上游五年税收权，只求换回公主米凯拉。”

　　赫雀瑟靛蓝染过的指甲在“税收权”三个字上停了一瞬，随后抓起手边的玛瑙酒杯，猛地砸向地图。杯沿裂开，裂痕像蛛网一样爬过羊皮纸，正好把“米坦尼”和“努比亚”的边界隔成两半。

　　“告诉他们，公主可以回。”
　　她用权杖尖端压着那块刻着“米坦尼”的金块，权杖拨起的火星溅在地图上，仿佛把努比亚的红圈点燃，“但得先在底比斯替她的族人学三年埃及礼仪。”

　　阴影里，奈芙图用测量尺轻轻敲了一下“金矿”二字。尺尖划过的银线恰好与方尖碑基座的铭文连成一条线——那里用极小的楔形文字刻着“第四瀑布金矿坐标”。

　　她那只白内障的右眼在烛光下一片灰白，像看不清这些巧合；但她左手悄悄挪了挪，将测量尺刻度对准“三又四分之一腕尺”——那是图特摩斯的步幅。

　　“不如让她做图特摩斯的祭祀侍女。”
　　她语气平平地建议，“负责圣油调配、仪礼准备，既合规矩，又便于管束。”

　　“就这么办。”赫雀瑟截断了她的话。权杖顶端的青金石荷鲁斯之眼在火光里闪出一丝冷光。

　　她没说出口的是——祭祀侍女表面体面，实际上要日夜守在神庙，脚步一寸一寸都在王宫眼皮底下，是最合适的人质。

　　奈芙图低头应声，退下时斗篷下摆沾着的建筑粉尘簌簌落在地图上，刚巧把“米坦尼”三个字遮了一半，像有人伸手替即将被祭掉的妻子盖上了一层土。

　　大麦田的水洼里，方尖碑的倒影被一阵风吹得碎裂。远处隐隐传来米坦尼使者沙哑的哭号，而赫雀瑟已经转身走向金矿模型，指尖在“纯金”的字样上来回摩挲——那才是她心里真正的“礼仪”。

　　**

　　露妮是在第七天，看见米凯拉的。

　　尼罗河边的染坊里，二十个努比亚奴隶正用茜草汁浸泡亚麻布，紫红色的水在阳光下亮得刺眼，像一缸缸被捣碎的血。米凯拉穿着粗麻囚服，赤脚踩在染缸旁边，手里捧着一件沾满汗渍的训练服——那是图特摩斯昨天在沙地摔跤时撕破肘部的那件。

　　她的浅色头发沾着草屑，发辫上那只珍珠吊坠在弯腰时扫过布料，留下一道浅得几乎看不见的白痕——那是远在米坦尼王宫时，象征公主身份的小信物。

　　她端着洗好的亚麻训练服穿过庭院时，几个努比亚侍卫会习惯性多看她两眼。她的步伐不像一般奴仆那样习惯性低头，每一步都像在丈量从沙漠到河岸的距离。橄榄色皮肤在日光下泛着一层细细的金光，让粗布衣服看上去，反倒像幼发拉底河岸壁画上的衣襟。

　　一阵风吹过，将染好的靛蓝布料扬起，把她和图特摩斯的影子一并打在布面上，叠成一团。

　　露妮的银铃脚链声，是在这时候从远处响起来的。

　　米凯拉像被刀割了一下，慌忙抽回手，却还是在图特摩斯那件训练服上留下了一个淡淡的蓝色指印——像一枚极小的、谁也看不出的印章，悄悄盖在某张看不见的契约上。

　　“米坦尼的羊毛吸会缩水，哪比得上底比斯亚麻透气？”

　　露妮的声音从染缸那一头荡过来，银质发带的光在水面一晃。她伸出权杖尖，用力挑起布料一角，轻蔑地甩了甩。

　　“这种蛮族粗布，也配贴在法老身上？”

　　茜草汁浸透了那角羊毛，红得发黑。“你看，”露妮仿佛真是在指点织物，“连给阿努比斯裹尸的亚麻布都比这织得紧。”

　　紫红的染料溅在米凯拉的囚服上，像开了一朵朵看不见香味的毒花。她胸前的青金石小吊坠被气得狠了，狠狠砸在胸口，晃动得厉害。那是上个月才从蓬特船队换来的护符，此刻吊坠的尖端正对着她细瘦的咽喉。

　　“母后让你学礼仪，不是让你摸哈尔法的衣服。”
　　露妮凉凉地补上一句。

　　米凯拉的手指攥紧了训练服肘部的破洞，指甲缝里渗出一点血珠，滴在布料上，很快和茜草汁混在一起，看不出哪一滴是谁的血。

　　“殿下。”她的声音比尼罗河退水后的河床还冷，“至少我不会用染料玷污法老的圣衣。”

　　露妮猛地抬脚，一脚踢翻旁边一缸靛蓝染料。深蓝的水突然漫过米凯拉的脚踝，把她刚才踩下的脚印染成一只只不完整的眼睛。

　　“从今天起，法老的衣物由我亲自缝补。”
　　她抓过那件训练服，随手丢进茜草缸，转身时银铃叮当直响，“你去洗厕所用的麻布就好。”

　　躲在棕榈树后的图特摩斯，默默摸了摸右肩那一轮太阳纹身。结痂的靛蓝颜料一片片脱落，露出底下新长的皮肉——就像他这会儿的心情：一半觉得露妮的醋意好笑，一半又知道，这是她用自己的方式帮他挡刀。

　　等露妮脚步声远了，他才弯腰，从地上悄悄捡起那只滚落在一旁的珍珠吊坠。珍珠被日头晒得温热，他指尖贴上去时，表面却冒出一层细汗似的雾气。

　　**

　　早朝的青铜钟响起的时候，图特摩斯已经坐在殿中，腰间挂着他的青铜斧。

　　斧刃上反出的微光里，可以看到垂帘后的赫雀瑟。她今日穿的是大礼服，胸口的金箔纹饰一路贴到肚脐附近，假胡须的彩绳沾着些许金粉，看上去像刚从金矿堆里翻出来的。

　　当维齐尔提到“北方几城请求暂缓朝贡”时，赫雀瑟轻咳了两声——这是打断发言的暗号。

　　香柏木火盆里的火苗“噼啪”作响。赫雀瑟将贡金清单重重摔在地上。羊皮纸上，卡迭石、亚述、米坦尼几个名字被红笔画得乱糟糟的。

　　“卡迭石说今年‘歉收’，”维齐尔低着头，算盘珠子碰得发抖，“亚述那边推说‘战马染疫’，米坦尼更是称‘金矿产量减半’，个个都要推掉原本加倍的贡金。”

　　赫雀瑟的权杖一下砸在地图上，红土扬起来一片。

　　“告诉这些蛮夷，”她咬紧后槽牙，“下月朔日看不到金子，我就把努比亚的战车停到他们城门口。”

　　她忽然转头，看向侧席上的图特摩斯，假胡须的彩绳因为这动作勒得耳后有些发红。

　　“哈尔法，你怎么看？”

　　图特摩斯垂下眼，将手里的训练木杖放到一旁，鞋底轻轻碾过红土，磨出一圈浅痕。

　　“母后英明。”他不紧不慢地开口，“只是……”

　　他故意把话停住，目光扫过露妮——她坐在下首，银质发带随着呼吸起伏，青金石吊坠几乎贴在喉窝。

　　“米凯拉学礼也有些日子，不如明日让她去训练场送水？也算让她看看埃及的军威，知道自己该站哪边。”

　　“绝对不行！”

　　露妮几乎是从席间站起来的。她手里的小香水瓶“哐当”一声摔在芦苇席上，香液四散，蒸起一小片气味很重的云。

　　“她是米坦尼人！”露妮眼圈已经红了，“谁知道她会不会在水里下毒？”

　　赫雀瑟盯着她颤抖的肩膀看了好一会儿，忽然笑了。假胡须投出的阴影在她脸上割出深深一条沟。

　　“就让她去。”
　　她用权杖随意往训练场方向一指，“正好让她看看，背叛埃及的人最后是什么下场。”

　　图特摩斯弯腰去拾碎掉的香水瓶时，露妮掐住他的胳膊，指尖几乎要捏进骨头里。

　　“你是故意的。”
　　一道月牙形的红印很快出现在他的皮肤上。

　　他反手扣住她的手腕，将她按回席中，低声道：“别中了母后的计。”

　　远处努比亚侍卫操练的号子声隐隐传来。赫雀瑟看着他们在殿下小声争执，嘴角勾起一抹讥笑——贡金固然好看，不过这场戏，比金子有意思多了。

　　等他们迈出殿门，维齐尔忽然凑近一步，压低声音：“北方三城的使者，在殿外密谈。”

　　赫雀瑟的假胡须微微一僵。她猛地抓起案头那块刻着“努比亚”的金块，往地图上一砸。

　　“让他们谈。”
　　她挥手，“传令齐维尔，把水源先调给前线。金矿必须拿下。”

　　她又压低声音，对维齐尔道：“努比亚水源图刻在矿脉分布图背面，这是奈芙图送来的密报。三天前，边军抓到了两个逃兵，说第四瀑布上游有隐蔽泉眼，足够撑到雨季。”

　　维齐尔皱眉：“若情报有误，前线缺水——”

　　“我弟弟不会骗我。”
　　赫雀瑟打断他，咬字咬得极重，“再说，即便现有水源只够十五天，只要拿下那几处泉眼，就能撑过雨季，足够我把他们一个个按进贡单里。”

　　只有站在阴影里的奈芙图，看得最清楚。她的指甲深深掐进掌心，一句话也没说。

　　她指尖的痛，把她从记忆里拉出来——那是三年前的一个暴雨夜。她躲在密室的石像后，亲眼看见赫雀瑟挥着黄金权杖，砸向父亲的头。

　　那时的父亲，是老图特摩斯亲封的首席建筑师，负责勘探努比亚水源。他不肯把完整水源图献给赫雀瑟，不肯让任何人独占尼罗河的命脉。第二天，他被扣上“通敌”“图谋刺杀法老”的罪名，拖进议事厅，当场处决。

　　处决令上的王名，是老法老留下的印；诬陷父亲的信，却出自赫雀瑟之手。

　　她那夜在石像后哭了一整宿，第二天醒来，右眼就再也看不清东西了。也是从那天起，她学会了低头，学会了用测量尺丈量每一块石头、每一段经文——也学会了在赫雀瑟脚边，悄无声息地磨刀。

　　**

　　努比亚边境的月光，永远带着铁锈味。

　　一个赤足密探冲进赫尔鲁斯驻守的要塞时，脚趾缝里还在往外簌簌掉红土。他单膝跪地，从靴筒里抽出一卷羊皮纸。

　　“七个部落首领，已经确认效忠。”
　　他把羊皮递上去，“这是他们的图腾印章。”

　　羊皮纸展开，上面盖着鳄鱼、河马、犀鸟、鬣狗……各式图腾印。每一枚都代表着努比亚最有势力的一个部落。

　　赫尔鲁斯看了很久，手背上的青筋一条条绷起来。那些印记里，有他母族的犀鸟纹，有曾经和他一起在金矿边喝酒的鳄鱼族族长印信。

　　“很好。”
　　他低声说，嗓音像被砂石磨过。

　　塔顶的烽烟本该直指底比斯，今晚却被他吩咐人扭向了金矿方向。狼烟歪着身子，像被荷鲁斯硬生生拽了肩膀。

　　赫尔鲁斯突然把自己的青铜斧扔进篝火。火舌舔上斧刃，铜水慢慢熔开，在沙地上流成一滩，映出他眼底压了许久的风暴。

　　“备马。”
　　他起身，披上战袍，“去底比斯。”

　　**

　　染坊的茜草香混着露妮头发上的香料味，靛蓝染缸里的月光被搅成一片银。

　　图特摩斯从背后抱住她时，右肩那轮太阳纹身恰好贴在她亚麻裙上，像一道金色的河，在布料褶皱间滑过去。

　　“还在气，米凯拉碰了我的训练服？”
　　他的下巴抵在她发顶，银质发带上的青金石硌得他锁骨一阵发麻。

　　露妮忽然舀起一捧染缸里的靛蓝水，朝他胸口泼去。

　　“这是给你的试炼。”
　　她撇过头，却忍不住弯了弯眼，“若你胆子再大一点，也敢把她护在背后，我就让你从今天起没衣服可穿。”

　　她说着笑了起来，指尖却轻轻划过他腹肌上昨天摔跤留下的青紫。

　　“母后想借她挑拨我们，米坦尼人想借她探金矿，北边那些密信，早被奈芙图阿姨的人截了。”露妮压低声音，“犯了错还想捞好处？我们就偏不让他们如意。”

　　图特摩斯捉住她的手，把她手掌按在染缸边沿，染水在他们手背上慢慢铺开。

　　“明天训练，让她来送水。”
　　他在她耳边说，“我会故意让她看到我们‘交换密信’，再让梅丽特不小心把一卷假金矿图掉在她脚边。”

　　“还要让她帮你拿训练衫？”露妮挑起眉，突然踮脚，咬住他的嘴唇，“你敢让她再碰你的衣服，我就真把你的青铜斧丢进尼罗河。”

　　月光从棕榈树叶间筛下来，两人的影子在靛蓝染缸里交叠，水波一晃，将那一团影子拉得更长。

　　夜更深时，露妮被他哄着送回寝宫，染坊只剩下染料的味道和满地半干的布。

　　**

　　深夜的院子里，图特摩斯手腕上露妮送的绿松石手链在月光下泛着冷色。他在白砂石铺成的小径上一圈圈地走，凉鞋踩出的圆痕，仿佛一只即将收紧的绳套。

　　黄金、贸易路线、努比亚部落的联盟……复仇的盘子在他脑中一点点清晰。绳套绕出的圈口正对着的，是那些把少年法老当傀儡的人们的咽喉。

　　染坊里，靛蓝水面映出一截少女肩膀的抖动。

　　晚风路过，扬起一角粗布侍女服。布料上蹭着的靛蓝还未干，像一行行揉不开的泪痕，从她手背一路晕到手肘。

　　图特摩斯的训练凉鞋踩过满地线头时，米凯拉猛地把脸埋进布堆里——那些刚染好的亚麻还带着河水的潮气，可以勉强遮住抽泣的声音。

　　“你们埃及人都不睡觉吗？”
　　她沙哑地开口，声音隔着布料闷闷的，“晚上都爱在别人的染坊里男男女女私会？”

　　布堆上方，一道影子落下来，带着红土和汗水的味道。她听见布料摩擦的窸窣声，紧接着，是一只粗糙却小心的手，将一件干净的训练服袖子搭在她脸侧——布料生硬，却出奇地暖。

　　“哭，解决不了问题。”
　　图特摩斯的声音比早朝时低很多，“眼睛哭肿了，明天露妮一看见你，能哭得比你更惨。”

　　米凯拉猛地推开他，手心里还攥着缝补训练服留下的线头。

　　“我不需要你的怜悯，法老陛下。”
　　她刻意咬重了“陛下”两个字，像是在提醒他两人之间的距离，却还是忍不住瞥了一眼他腰间青铜斧上的穗子——那里挂着露妮给他的那颗青金石，在灯光下刺得她眼睛发酸。

　　“我现在只是个洗衣服的侍女。”
　　她低笑了一声，笑意一点都不甜，“明不明天还能见到太阳，要看您和殿下的脸色。”

　　图特摩斯忽然握住她攥紧布料的手。

　　那些被她捏得皱巴巴的亚麻，在两人之间像尼罗河的水波一样起伏。

　　“我们都在赫雀瑟的棋盘上。”
　　他盯着她，慢慢道，“你以为，我真有法老该有的实权吗？”

　　他的拇指轻轻摩过她掌心的茧，那是这几天搓洗衣物磨出来的。

　　米凯拉的眼泪啪地砸在他手背上，烫得像努比亚的正午太阳。她看着他右肩那轮太阳纹饰，突然很低地笑了一声。

　　“他们说，在卡迭石那一战，荷鲁斯降临在战车上。”
　　她低声说，“原来……并不是你。”

　　图特摩斯的动作微微一顿。

　　“那是赫尔鲁斯戴着面具。”
　　他索性把话说透，“赫雀瑟要一个战无不胜的年轻法老传说，就找来我叔叔戴上我的面具。真正上过战场的人，现在连活着还是死了，我都不知道。”

　　“那你为什么要告诉我这些？”

　　米凯拉抬头，杏仁形的眼里还挂着泪，却盯得极直。

　　图特摩斯抬手，指尖轻轻托起她的下巴。

　　月光从窗棂间落下，将她的橄榄色皮肤照出一种被沙风打磨过的温度——不同于埃及人偏铜色的炽烈，像日落后还留着热气的沙面。她的眼尾天生略微上挑，不必抹锑粉也带着一种锋利的神色；睫毛厚得像河岸的芦苇，垂落时在眼下投下一小片阴影，刚好遮住白日里被露妮推倒时磕出的瘀青。

　　她的嘴唇微微发红，下唇比上唇略厚，说话时会亮出一行细细的水光——刚才咬嘴唇忍住哭时，上头还留下几道浅浅的牙印。

　　“因为你恨的不是我。”
　　图特摩斯轻声说，“你恨的是那个把你送来的人，和把你当棋子的那只手。”

　　“我恨你，哈尔法。”
　　她忽然用的是旧称呼，似乎要给它下最后一次判决，“这是我最后一次叫你这个名字。如果有一天我能回到自己的城，我会亲手杀了那些陷害我的人，再也不回埃及。”

　　粗布侍女服遮不住她身形的线条。连日浣洗让她的后背挺得比许多卫兵还直，腰细而有力，弯腰时后腰的布料绷紧，可以看见隐约的肌肉走向。脚踝纤细却结实，脚铃随动作轻轻一响，靛蓝染料蹭在皮肤上，像谁用指尖在她脚边画了一道泪痕。

　　“我们都在棋盘上。”
　　图特摩斯看着她，将一块染有靛蓝的布扔进缸里，水面映出他们叠在一起的影子，“但棋子也可以咬掉伸下来的手。”

　　米凯拉忽然扯下头上那条埃及式发带，束在其下的浅栗色卷发一下子散落下来，如同被风掀起的沙波——那是她被押来底比斯时，强迫她束上的“埃及打扮”。

　　“你们埃及人喜欢用谎话织网。”
　　她的声音平静下来，“卡迭石的‘荷鲁斯降临’，原来只是换了张脸的戏。”

　　图特摩斯的肩头一热——米凯拉的指甲抓破了他的太阳纹身。细细的血珠渗出来，沾在她掌心里。

　　“就当这是对埃及的报复。”
　　她冷笑，“你用隐忍换生存，你父亲曾用金矿换和平。我被当祭品送来，算是替他们把账记完。”

　　“我告诉你这些，”图特摩斯看着她，“不是为了让你感激。是想让你知道，你不是唯一一个被逼着低头的人。”

　　窗外的月光照进来，照亮他腰间青铜斧上的青金石，还照亮了她指间那枚刻着米坦尼纹章的银戒——那是她身上最后一点故国的标记。

　　“以后，”她忽然说，“我还是会用你的王名叫你。图特摩斯。”

　　不是“陛下”，也不是那个被她寄托过少女心思的“哈尔法”。

　　图特摩斯俯身，用指尖在染缸边缘的灰尘里，画出一幅简略的战局图。

　　“赫雀瑟的主力，会被自己的贪心拖死在努比亚金矿。”
　　他指尖点在一个位置，“北边那些城，肯定要趁机动手。我们得在这里——”

　　他的指节在“卡迭石”的位置重重一敲。

　　“——摆出一副死守的架势，暗地里，把精锐绕到他们背后。这叫‘虚张声势’。”
　　他笑了下，“我父王的战车战术里写得很清楚。”

　　他回头看她一眼。

　　“人不能选自己生在哪儿，也不能选皮肤是什么色。”
　　他顿了顿，“但可以选，不当一块任人踩的抹布。”

　　米凯拉的眼泪落进靛蓝染水，激起一圈圈深蓝的涟漪。水面映出她的银戒指，也映出他腰间那颗青金石吊坠，两点光在水里微微震动。

　　“如果我有一天能回去，”
　　她突然笑了笑，笑意里却没有半分少女时的天真，“我会告诉他们，埃及的法老和米坦尼的公主，其实都只是赫雀瑟棋盘上的卒子。”

　　她低头，看了一眼自己粗糙的手指。

　　“不过，米凯拉已经死了。”

　　当图特摩斯的身影消失在染坊门外，米凯拉缓缓取下那枚刻着旧国纹章的银戒，按进染缸。

　　靛蓝的水没过戒圈，纹章的线条一点点被浸没，像给这个醒来的夜晚盖下了一枚不再褪色的印。

　　从这一刻起，那个在方尖碑阴影下仰头等“荷鲁斯降临”的小姑娘死了。活下来的人，只是认清命运，却不打算再跪下的米凯拉。

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