她在乡下种田破案

　　“是。”顾昀并不否认，

　　“我奉命暗查江南漕运弊案及可能牵连的官场黑网。杏花坞位置特殊，周大全行为鬼祟，豆子案牵扯出的线索，或许正是突破口。我需要你的知识、你的人脉、你对底层民情的洞察。”

　　他顿了顿，声音低了些许，“而你，也需要一个官面上的身份，一个可以重新接触卷宗、调动资源的…...盟友。”

　　盟友，这个词，比同伴更现实，比伙伴更疏离，却也恰合当下。

　　良久，陆青禾轻轻吐出一口气。“好。”

　　没有赘言，一个“好”字，重逾千钧。

　　顾昀眼底掠过一丝极淡的、如释重负的笑意，随即收敛。

　　“既为盟友，信息需共享。你手中这些证物，暂由你保管，更为稳妥。本官会加派人手，暗中保护柳娘及周阿嬷。接下来，需尽快查明废弃磨坊内情，并设法从周大全面上打开缺口。”

　　“周大全近日定会警惕。”陆青禾沉吟，“或许，可从其孙铁蛋，或猎户孙老七处旁敲侧击。孙老七今日似有窥探。”

　　“猎户孙老七?”顾昀记下,“此人交由我查。铁蛋那边，你以孩童玩伴之事为由接触，更为自然。”

　　正事议定，屋内气氛稍缓。

　　顾昀目光再次扫过桌上寒琉璃碎片，忽道:“此物碎片边缘锋利，娘子取放时，需小心。”语气自然，却透出细微关切。

　　陆青禾微怔，点了点头:“多谢大人提醒。”

　　“既已合作，不必如此生分。”顾昀道，唇角似有若无地弯了下，“私下可唤我顾昀。”

　　陆青禾抬眸看他，灯火下，男子眉目清朗，那股惯常的温润下，锐气隐隐。她默然片刻，低声道:“顾……公子。”

　　终究未直呼其名。

　　顾昀却似乎满意，笑意深了些。“夜已深，不便久留。明日我会设法调开周大全，你见机行事。一切小心。”

　　他转身欲走，又停住，回首。

　　陆青禾正低头收拾桌上证物，侧脸被烛光镀上一层柔暖光边，长睫垂落，神情专注。那毫无防备的一瞬，竟有种惊心动魄的宁静之美。

　　心湖似被投下一颗小石，涟漪微荡。

　　他迅速收回视线，推门而出，融入沉沉夜色。
　　门内，陆青禾停下动作，望向那扇重新合拢的门板，耳畔似乎还回响着那声“盟友”。

　　掌心，琉璃碎片的冰凉直透心底，而另一处，却似乎有什么东西，微微地、不确定地，热了起来。

　　……
　　卯时初刻，天色未明。

　　陆青禾已在灶前忙碌。糯米洗净上屉，另起小锅熬一罐浓稠米汤。动作麻利，心思却全在昨夜盟约与那一堆诡谲证物上。

　　院门轻响，三短一长。

　　开门见顾昀一身利落劲装，外罩寻常布衣，腰佩短刃，神情清明。“周大全今早被邻村急务请去，午后方归。”

　　陆青禾点头，侧身让他进来。目光掠过他腰间短刃，没说什么，只递过一碗刚出锅的米汤：“垫垫。”

　　顾昀接过，碗壁微烫。浓白米汤散发着纯粹谷香，他几口饮尽，暖意自胃腑升腾。“柳娘那边已安排人暗中看顾。孙老七的背景，连夜查了。”

　　“如何？”

　　“十年前曾在西北边军效力，后因伤退役，辗转回乡。擅用弓弩，熟悉野外追踪，也……接触过西南杂役。”顾昀放下碗，语速略快，“此人回乡后深居简出，但近半年，与周大全走动渐密。”

　　西北边军，接触西南杂役。与黑焱秘药、驿丞布料隐隐呼应。陆青禾心头微沉。“磨坊今日必探。”

　　“我同去。”顾昀语气不容置疑，“周大全虽不在，难保无其他人看守。你指路，我护卫。”

　　陆青禾抬眼看他。晨光稀薄，他眉眼间有不容错辨的坚持。她没再推拒，转身进屋，片刻后出来，换了身更利落的深色粗布衣裤，头发紧紧挽起，插一根磨尖的旧银簪。手里提个小布包。

　　“走。”

　　两人一前一后，避开主村道，沿河边小径疾行。晨雾未散，芦苇荡里水鸟偶尔扑棱惊起。陆青禾步履轻快熟悉，顾昀落后半步，目光警惕扫视四周。

　　废弃磨坊很快出现在视线里。木结构已然歪斜，瓦顶坍塌大半，临河而建，水面蔓生厚厚浮萍，散发陈腐气味。

　　“正面易守。”陆青禾低声道，指向侧面，“后面挨着山壁，有处裂缝，早年孩童常钻。”

　　顾昀点头，率先摸去。裂缝狭窄，勉强容一人通过，内里幽暗潮湿。他侧身挤入，屏息凝听片刻，方伸手示意陆青禾跟进。

　　磨坊内部比外观看去稍大。残存的水车轴承锈死，地上堆着腐烂木料和杂物。光线从破瓦间隙漏下，灰尘浮动。

　　“脚印。” 陆青禾立即蹲下，指着地面。数行新鲜足迹凌乱，大小不一，其中一行鞋底花纹，与后山窑洞外那半个带凹陷的印记极为相似。

　　足迹延伸向磨坊深处一个半塌的隔间。顾昀拔刃在前，陆青禾紧随。

　　隔间内景象让两人目光一凝。

　　角落地面有明显新近挖掘痕迹，土色比周围深暗，散发出河底淤泥特有的腥腐气。旁边散落着几块沾满湿泥的青砖，砖体厚重，边缘规整，绝非磨坊原有。

　　陆青禾走近，指尖轻触泥土，捻起少许。“暗绿色，与河边发现的一致。这里挖开过，又回填。”

　　顾昀已用短刃鞘尖小心拨开浮土。下方并非实土，而是松散的填充物——稻草、碎木屑、破布。拨开一层，下面竟露出一角油布。

　　两人对视一眼。顾昀以刃尖挑开油布边缘。

　　油布下，是一个三尺见方的粗糙木箱，未上锁。箱盖掀开，灰尘飞扬。

　　箱内并无金银，只有几样物事：

　　一捆卷轴，以褪色丝带系缚，丝带质地与金蚕丝有细微相似。

　　几件折叠整齐的靛蓝旧衣，正是驿丞服制，肩部有磨损。

　　数个陶罐，封口严密，却仍逸出若有若无的甜腥气。

　　最底下，压着一本残破账册，纸页泛黄。

　　陆青禾拿起卷轴，解开丝带。展开，是一幅绘制精细的舆图，标注山川道路，多处用朱砂笔圈点，其中一点赫然是杏花坞。图侧有小字批注，字体潦草，提及“货”、“水路”、“避险”等词，并有数处类似黑焱图腾的简笔标记。

　　“私运路线图。”顾昀沉声道，指向朱砂圈点，“这些地点，多是漕运节点或偏僻河湾。”

　　陆青禾已翻开那本账册。记录杂乱，却隐约能辨出日期、代号、数量及银钱数目。最近一条记录，是半月前，代号“石”，数量“壹”，备注“琉璃脆，慎运”，支银“伍佰两”。

　　琉璃脆……寒琉璃？代号“石”？

　　“周大全不仅知情，很可能经手转运。”陆青禾快速道，“‘石’或是货物代号。豆子捡到的碎片，或许就是运输中意外碎裂残留。”

　　顾昀拿起一个陶罐，轻摇，内里液体微响。“秘药原材？或成品。”他目光扫过那几件驿丞服，“伪装身份，便于沿官道水路活动。”

　　正此时，外间忽传来轻微“咔嚓”声，似枯枝被踩断。

　　顾昀神色骤凛，瞬间吹熄手中火折子，一把拉住陆青禾手腕，疾步隐入隔间最深暗的角落残柱之后。空间逼仄，两人几乎紧贴。陆青禾后背抵住冰冷砖墙，身前是顾昀坚实的肩背，他一手仍握短刃，另一手虚护在她身侧，气息微屏。

　　脚步声由远及近，沉重拖沓，不止一人。

　　“……真在这儿？”一个沙哑男声，压得很低。

　　“姓周的老东西藏东西就爱往这破地方塞。”另一个声音更粗嘎，“快点，拿了就走，晦气。”

　　火光晃动，两人身影投在隔间入口的破门板上。陆青禾透过缝隙窥见，来者两人，皆作短打扮，面貌普通，眼神却凶悍。其中一人腿脚微跛。

　　跛子……孙老七？

　　那两人径直到挖掘处，看见敞开木箱，俱是一愣。

　　“箱子开了！有人来过！”

　　“妈的！快看看少了什么！”

　　两人匆忙翻检。跛脚汉子抓起驿丞服和陶罐塞进随身布袋，粗嘎声音那个则去拿舆图和账册。

　　顾昀无声握紧刀柄，肌肉绷紧，评估出手时机。陆青禾指尖轻触他后背，微微摇头——敌明我暗，但对方两人，且可能携带武器，硬拼不明智。

　　粗嘎汉子已卷起舆图，忽地动作一顿，鼻子抽动：“你有没有闻到一种味道。”

　　话音未落，顾昀动了。

　　身影如电窜出，短刃寒光直取最近的跛脚汉子。那人反应不慢，急退闪避，仍被刃锋划破肩臂，痛哼一声。粗嘎汉子大骂，抽出一把柴刀扑上。

　　顾昀以一敌二，刀光翻飞，步伐迅捷，将两人逼离隔间入口。陆青禾趁乱闪出，目光疾扫，落在粗嘎汉子刚才匆忙中掉落的账册上。

　　她疾步上前拾起，与此同时，眼角瞥见那跛脚汉子忍痛从腰间摸出一物——不是刀，是个竹哨！

　　“他要报信！”陆青禾急喝。

　　顾昀闻言，刀势骤然一变，舍了粗嘎汉子，直刺跛脚汉子手腕。刀尖精准挑飞竹哨，同时反手一记肘击，重重撞在对方肋下。跛脚汉子惨叫倒地。

　　粗嘎汉子见状，虚晃一刀，竟转身朝裂缝出口狂奔。

　　“追！”顾昀撂下一字，率先追出。

　　陆青禾将账册塞入怀中，看了眼地上呻吟的跛脚汉子，毫不犹豫跟上。

　　追出磨坊，晨雾已散大半。

　　粗嘎汉子熟悉地形，专挑芦苇茂密处钻。顾昀紧跟着。

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