《兹行天下》

　　五月初八，宜出行。

　　沐兹一早便带着青黛出了府。她对外说是去城西的“妙音阁”买琴谱，实则要去找一个人——赵嬷嬷。

　　西城豆腐胡同在京城最偏僻的角落，住的都是些穷苦百姓。青石板路坑坑洼洼，两旁是低矮的土坯房，空气中弥漫着豆腥味和煤烟味。

　　青黛有些不安地环顾四周：“小姐，这地方……”

　　“无妨。”沐兹神色平静，她今天穿了身半旧的藕荷色布裙，头上只簪了支木簪，看起来就像寻常人家的姑娘，“你在胡同口守着，若有人来，就学两声猫叫。”

　　“是。”

　　沐兹按照地址，找到第三家。那是一间极小的院子，土墙已经斑驳，木门虚掩着。她轻轻推门进去，院子里堆满了杂物，一个头发花白的老妇人正坐在屋檐下择菜。

　　“请问，是赵嬷嬷家吗？”沐兹轻声问。

　　老妇人抬起头，浑浊的眼睛看向她。那目光在沐兹脸上停留了片刻，忽然猛地睁大，手里的菜掉了一地。

　　“你、你是……”她声音发颤。

　　“我是林婉清的女儿。”沐兹走上前，在她面前蹲下，“嬷嬷，您还记得我吗？”

　　赵嬷嬷的眼泪瞬间涌了出来。她伸出颤抖的手，想碰碰沐兹的脸，又不敢：“像……太像了……眉眼像夫人，鼻子嘴巴像小姐小时候……”

　　沐兹握住她的手：“嬷嬷，我有些事想问问您。”

　　赵嬷嬷抹了抹泪，连连点头：“进屋说，进屋说。”

　　屋里很简陋，只有一张土炕，一张破桌子，两把椅子。赵嬷嬷让沐兹坐下，又忙着去倒水，可暖壶里是空的。

　　“不用忙。”沐兹拉住她，“嬷嬷，您坐。”

　　赵嬷嬷这才坐下，眼睛一眨不眨地看着沐兹，像在看失而复得的珍宝：“小姐都这么大了……上次见您，您才这么高。”她用手比划了一个高度，“天天跟在夫人身后，像个小尾巴。”

　　沐兹心里一酸。

　　“嬷嬷，您离开尚书府后，过得还好吗？”

　　“好，好。”赵嬷嬷连连点头，“国公府老夫人心善，这些年一直让人照应着，还给找了这处院子。就是……就是有时候想起夫人，心里难受。”

　　她说着，眼圈又红了。

　　沐兹从袖中取出一锭银子，放在桌上：“这点银子您收着，买些吃的用的。”

　　赵嬷嬷连忙推辞：“使不得使不得！老夫人已经给得够多了……”

　　“您就收下吧。”沐兹按住她的手，“这是我的一点心意。”

　　赵嬷嬷这才收下，用衣角擦了擦眼睛：“小姐今天来，是想问夫人的事吧？”

　　沐兹点头：“我想知道，母亲去世前那几个月，究竟发生了什么。”

　　赵嬷嬷沉默了很久。

　　窗外的阳光斜斜照进来，灰尘在光柱里飞舞。远处传来小贩的叫卖声，还有孩子的嬉闹声，可这间小小的土屋里，却是一片死寂。

　　“小姐，”良久，赵嬷嬷才开口，声音沙哑，“有些事，老奴本来打算带进棺材里的。可今天见了您，老奴想，该说出来了。”

　　她站起身，走到炕边，从炕席底下摸出一个小布包。布包已经发黄，打开来，里面是一沓泛黄的纸，还有几片干枯的花瓣。

　　“这是夫人去世前，悄悄交给老奴的。”赵嬷嬷将布包递给沐兹，“夫人说，如果将来有一天，您问起她的事，就把这个给您。”

　　沐兹接过布包，指尖微微颤抖。

　　她先看那几片花瓣——是芍药，已经干枯发黄，但还能看出原本的粉紫色。花瓣下面压着的纸，是母亲的字迹，写得很急，有些地方已经晕染：

　　“……吾儿兹儿，见字时，母或已不在人世。然母心坦然，此生无愧天地，唯愧对吾儿。汝父沐怀远，表面君子，实则豺狼。母当年下嫁，原以为得遇良人，岂知所托非人……”

　　“……柳氏橙玫，吾之闺中密友，竟与汝父早有私情，且生一女。母初闻此事，心如刀绞，然为汝之故，隐忍不发。岂料豺狼之心，贪得无厌……”

　　“……三月前，母无意间发现汝父书房暗格，内有密信数封。信中所言，关乎朝廷机密，牵涉甚广。母知此事重大，本欲告之外祖，然汝父察觉，将母囚于室中……”

　　“……近日所服汤药，味道有异。母略通药理，知其中掺有‘慢心散’。此药无色无味，久服则心悸气短，状似痨病而亡。汝父欲以此药取母性命，以绝后患……”

　　“……吾儿，母死不足惜，唯忧汝之安危。汝父心狠手辣，柳氏阴险狡诈，汝在府中，如羊入虎口。母已暗中联络外祖，望能护汝周全……”

　　信到这里戛然而止，最后几行字迹潦草，像是匆忙写就。

　　沐兹握着信纸，手抖得几乎握不住。

　　慢心散。那是南疆传来的一种奇毒，无色无味，混在汤药里极难察觉。长期服用会导致心悸、气短、浑身乏力，最后心力衰竭而死——死状与痨病极其相似。

　　母亲不是病死的。

　　是被父亲下毒害死的。

　　因为他发现母亲知道了他的秘密——那些藏在书房暗格里的密信，那些“关乎朝廷机密，牵涉甚广”的秘密。

　　所以他杀人灭口。

　　沐兹闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰寒。

　　“嬷嬷，”她的声音平静得可怕，“母亲把这些交给您时，还说了什么？”

　　赵嬷嬷抹着泪道：“夫人那晚把老奴叫到床边，说：‘赵嬷嬷，我怕是熬不过这个冬天了。我死之后，老爷和柳氏不会放过兹儿。这些东西你收好，将来若有机会，交给兹儿，或者交给国公府。’”

　　“她还说：‘我知道老爷在药里下了东西，但我不能说，说了兹儿就活不成了。我只能装作不知道，慢慢等死。’”

　　沐兹的指甲深深掐进掌心。

　　母亲知道。她一直都知道。知道父亲在药里下毒，知道自己会死，可她什么都不能做，因为怕连累女儿。

　　所以她选择默默赴死，用最后一点时间，为女儿铺好后路。

　　“嬷嬷，”沐兹缓缓问，“您知道那些密信是什么内容吗？”

　　赵嬷嬷摇头：“夫人没说。但老奴记得，夫人发现那些信后，连着好几晚都睡不着。有一次老奴听见她自言自语，说什么‘通敌’、‘卖国’……老奴当时没敢多问。”

　　通敌。卖国。

　　沐兹的心沉到了谷底。

　　如果父亲真的做了这种事，那就不只是害死母亲这么简单了。那是诛九族的大罪。

　　可父亲一个礼部尚书，为什么要通敌卖国？他图什么？钱财？权势？还是……

　　“嬷嬷，您离开尚书府后，可还有人找过您？”沐兹又问。

　　“有。”赵嬷嬷想了想，“大概三年前，有个陌生人来过，说是夫人的远房亲戚，想来打听夫人的旧事。老奴觉得那人眼神不对，就没说实话。”

　　“那人长什么样？”

　　“四十来岁，瘦高个，左边眉毛上有道疤。”赵嬷嬷回忆道，“说话带着南边口音。”

　　沐兹记下了这个特征。

　　又问了几个问题后，她起身告辞。赵嬷嬷送她到门口，拉着她的手不肯放：“小姐，您一定要保重。夫人在天之灵，会保佑您的。”

　　“我知道。”沐兹点头，“嬷嬷，您也保重。这些事，不要对任何人提起。”

　　“老奴明白。”

　　走出豆腐胡同，沐兹的脸色一直很平静。可青黛跟在她身边多年，能看出她平静外表下的惊涛骇浪。

　　“小姐……”青黛小声唤道。

　　“去妙音阁。”沐兹淡淡道，“既然说了要买琴谱，总得买些回去。”

　　妙音阁在城西最繁华的街上，是京城最有名的乐器铺子。三层小楼，飞檐斗拱，门前挂着乌木牌匾，上书“妙音阁”三个金字。

　　沐兹进去时，店里没什么客人。掌柜的是个五十来岁的老者，见她们进来，笑着迎上来：“姑娘想买什么？”

　　“看看琴谱。”沐兹走到书架前，随手翻看着。

　　掌柜的也不多话，退到一旁。

　　沐兹心不在焉地翻着琴谱，脑海中却反复回响着母亲信中的话：“汝父沐怀远，表面君子，实则豺狼……欲以此药取母性命，以绝后患……”

　　每一个字，都像一把刀，狠狠扎在她心上。

　　“姑娘，”掌柜的忽然开口，“您手上那本《广陵散》，是前朝孤本，小店不卖的。”

　　沐兹回过神，才发现自己手里拿的是一本极旧的琴谱，纸张泛黄，边角已经磨损。

　　“抱歉。”她将琴谱放回原处。

　　“姑娘若对古谱感兴趣，小店二楼还有些藏品。”掌柜的道，“不过那些都是非卖品，只供赏鉴。”

　　沐兹本想说不用，可转念一想，既然来了，上去看看也无妨。

　　二楼比一楼安静许多，布置也更雅致。靠墙摆着几个博古架，上面陈列着各种古乐器：焦尾琴、雷氏琴、阮咸琵琶……都保养得极好，在昏暗的光线下泛着温润的光泽。

　　沐兹走到一架古琴前，手指轻轻拂过琴弦。

　　“姑娘好眼力。”一个声音从身后传来，“这是唐代雷威所制的‘九霄环佩’，传世仅三张，这一张品相最好。”

　　沐兹转过身。

　　说话的是个年轻男子，约莫二十出头，穿着一身月白色锦袍，腰系玉带，面容清俊，眉眼间带着几分书卷气。他站在楼梯口，逆着光，身形挺拔如修竹。

　　沐兹只看了一眼，便垂下眼：“公子也是来赏琴的？”

　　“算是。”男子走过来，在她身侧站定，“听掌柜的说，姑娘对古谱感兴趣？”

　　“随便看看。”

　　男子笑了笑，从袖中取出一本小册子：“那姑娘不妨看看这个。”

　　沐兹接过，翻开一看，竟是《流水》的古谱，而且是失传已久的前朝版本。她眼神微凝：“这是……”

　　“家传之物。”男子淡淡道，“我看姑娘指上有茧，是常年练琴留下的。能得此谱者，必是知音人。”

　　沐兹合上册子，递还给他：“无功不受禄。”

　　男子却不接：“姑娘先收着，三日后此时，若姑娘还觉得不能收，再来还我也不迟。”

　　他说完，微微颔首，转身下了楼。

　　沐兹站在原地，看着手中的册子，又看看男子离去的方向，眉头微蹙。

　　这人是谁？为何要送她琴谱？

　　她走到窗边，往下看去，只见那男子出了妙音阁，上了一辆青绸马车。马车很普通，没有任何标识，很快就消失在街角。

　　“小姐，”青黛上楼来，“掌柜的说楼下新到了一批琴弦，您要不要看看？”

　　沐兹将册子收进袖中：“走吧。”

　　回到尚书府时，已是傍晚。

　　沐兹刚进静玉轩，云岫就迎上来，脸色不太好看：“小姐，老爷来了，在书房等您。”

　　沐兹脚步一顿。

　　父亲来了？

　　她定了定神，走进书房。沐怀远果然在里面，正背着手看墙上的字画。他今天穿了身靛蓝色常服，身形清瘦，面容儒雅，任谁看了都会觉得这是个温文尔雅的君子。

　　“父亲。”沐兹福身行礼。

　　沐怀远转过身，脸上带着温和的笑意：“兹儿回来了。听下人说你去买琴谱了？”

　　“是。”沐兹垂着眼，“女儿想练练新曲子。”

　　“好，好。”沐怀远在椅子上坐下，“女孩子家，多学些琴棋书画是好的。你母亲当年琴艺就极好，你该多像她。”

　　沐兹指尖微颤。

　　他提起母亲时，语气那样自然，那样怀念，好像真的情深义重一般。

　　可就是这个男人，亲手在母亲的药里下了慢心散，看着她一天天衰弱，最后死去。

　　“父亲今日来，是有事吩咐女儿？”沐兹强压下心中的恨意，声音平静。

　　沐怀远叹了口气：“也没什么大事。就是过几日安阳王府要办赏花宴，给府里下了帖子。你柳姨娘要带你两个妹妹去，我想着，你如今也大了，该多出去走动走动，见见各府的人。”

　　赏花宴。

　　沐兹心中冷笑。柳氏带沐瑶去大相国寺碰壁，现在又想着去安阳王府攀附。父亲来劝她，无非是怕她不去，落了柳氏的面子。

　　“女儿这几日身子不太爽利，怕是……”

　　“兹儿，”沐怀远打断她，语气依然温和，却带着不容置疑的意味，“你是尚书府的嫡长女，这种场合该去还是要去的。你外祖母那边，想必也希望你多与京中贵女交往，维系国公府的人情往来。”

　　他搬出了镇国公府。

　　沐兹沉默片刻，才道：“女儿知道了。”

　　“那就好。”沐怀远站起身，走到她面前，伸手想拍拍她的肩。

　　沐兹下意识地退后一步。

　　沐怀远的手僵在半空，眼中闪过一丝不悦，但很快又恢复了温和：“你这孩子，还是这么怕生。也罢，为父先回去了，你好好准备。”

　　他走了。

　　沐兹站在原地，看着他离去的背影，眼神冰冷如霜。

　　青黛和云岫进来，见她脸色不好，都不敢说话。

　　良久，沐兹才开口：“把母亲留下的那架琴拿出来，擦一擦。”

　　“小姐要去赏花宴？”

　　“去。”沐兹淡淡道，“为什么不去？”

　　她倒要看看，安阳王府的赏花宴上，会有什么好戏。

　　也顺便看看，那个在妙音阁遇到的男子，会不会出现。

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