斩戟逆蘅生

　　王昭蘅跪在第五只樟木箱前，鼻尖几乎贴上箱底布。

　　嫁妆箱子被她翻得哗啦作响，绸缎料子滑得抓不住手。阿娘这是把家底都搬空了吗？说好的陪嫁医书，究竟塞进了哪个夹层？

　　“哎哟！”

　　腰间的蘅芜香囊突然被箱盖夹住，穗子差点扯断。她捏着那枚再度褪色的香囊发怔——十年前洛水边，巫医枯树皮似的手捏着它说：“此中蘅芜籽，能吊住三魂七魄。”

　　自那以后，这枚香囊便再未离过她身。

　　只是蘅芜此花世间罕有，种子虽不易腐朽，却极难培育成株。她依稀记得早年翻阅古籍时，曾见过关于它的记载，此刻竟一时想不真切了。

　　天空一道闪电撕裂黑暗，将她惊醒。洛京雨水虽少，但春日万物生长，总免不了几场惊雷。她裹紧冰蚕绡面纱，匆忙抱起医书冲出房门，想在暴雨前赶到药庐。

　　“砰——”

　　房门被撞开的瞬间，她看见方无咎正攥着药杵猛砸青砖。老医官眼球暴突如染血的铜铃，脖颈青筋扭曲——正是江枫提过的“刀眼症”！

　　“方老伯？”她闪身躲过飞来的陶罐，碎瓷擦颊而过，“表兄说过要避雷……”

　　话未说完，枯瘦的手已扼住她咽喉。腐臭的酒气扑面而来——是五石散混着断肠草的味道。

　　眼前发黑间，她抓起香灰猛撒向那双红眼。方无咎吃痛低吼，力道稍松。混乱中蘅芜香囊蹭过他面颊——他竟剧烈咳嗽起来，呕出一口黑血。

　　王昭蘅心念电转，将香囊塞入他齿间。

　　惊雷炸响。

　　方无咎如遭重击，咬着香囊冲入雨中。

　　“小心毒障——”她拖着湿重裙琚追赶，却眼睁睁看着他跪倒痉挛，吐出大滩黑水。污水中浮着半块腰牌——“昭武校尉方十七”。

　　她心头一震，不及细想，奋力拽着他衣襟往廊下拖。绸缎裙摆吸饱雨水，死沉缠腿。

　　方无咎翻过身，凄厉地笑着。雨幕里那张脸白得瘆人，剑眉入鬓的轮廓，竟与营中壮年将士无异。唇间蘅芜籽散落，喘息破碎。

　　雷光再闪，骤然劈亮他痉挛的手，王昭蘅这才看清他臂腕上的旧疤——军医营自戕的痕迹。

　　雨过天晴时，却没有明媚照进暮园药庐。

　　方无咎瘫软在榻，气息微弱得仿佛下一刻就要断绝。

　　“老方，你倒是拿个主意！”牛大勇焦躁地一拳砸在掌心，“阵前等着救命！实在不行，我带头服五石散，扛香炉冲阵——能杀几个是几个，炸开毒障让弟兄们打个急攻！好歹拿下那些余孽。”

　　“无用的......”方无咎气若游丝，“五石散......不一样。

　　王昭蘅眸光骤寒，立即明白他意指五石散对刀眼症与情毒功效不同，斩钉截铁：“我绝不同意用五石散破阵。

　　众人静默，齐齐望向这位突然展现锋芒的将军夫人。

　　“昨夜试过，檀香灰可克制毒障。”她与方无咎交换了一个眼神，话锋一转，“若辅以蘅芜，或许正是解药。”

　　“香灰？岂非儿戏？”牛大勇铁胄擦过额汗，“这可是生死攸关的大事。”

　　“五石散价值不菲，尚且有个出处。”方无咎勉力撑身，“可那蘅芜，据我所知，早已绝迹。你那香囊里的籽若是能培育，何至常年佩戴旧籽？”他已是无计可施，想到那蘅芜籽的滋味，实在是一言难尽。

　　“三清秒音，檀香凝神，古来有之。”王昭蘅握紧了手，指尖在掌心陷了又陷，那沾墨的指尖已然消退，她只当毒性已解，却未察觉月华正盛时指尖会泛起微弱月荧。

　　“《本草经》载：白檀香主心腹痛，熏之可安神魄。”她指尖无意识轻划掌心，“更听闻上清宫中藏有一种古沉香，实为百年前雷击崖柏沉于寒潭，吸足了铁矿水精而成。剖开可见年轮间嵌着朱砂结晶，遇热释放'柏脂'——正是《肘后备急方》所载克情毒之物。”

　　这是她此刻能联想到的全部线索。五情毒障本就蹊跷，这解毒之法听起来更是玄乎其玄。

　　“传闻？”方无咎虽心存疑虑，两眼却分明炯炯有神起来。他一心扑在五石散上，确实忽略了其他药方，“只是那寒潭所在必定机关重重，如何取得？”

　　牛大勇激动地跨步出列，挺立在众人面前。只要一声令下，便是刀山火海，他也毫无畏惧。

　　“不急，我们另有一劳永逸的法子。”见方无咎流露出认可之色，王昭蘅心中多了几分底气，“百余年间，每到九转青冥醮，上清宫便会邀请世族达官前往祭祀，打出的名号便是'阴山髓'。”

　　她不疾不徐：“道长以青铜罗盘测地磁，寻阴山龙脉余息。八十一斤阴山髓沉香置于玄铁八卦炉，达官净手三遍后，执特制银香箸夹取香块，每块沉香刻有《黄庭经》片段，投入炉中时，经文字迹随烟显现，谓之青音显圣。”

　　“这不是老道装神弄鬼，糊弄有钱人的把戏么？”牛大勇抓了抓脑袋，不愿相信，这祭祀他也略知一二，“烧个香，费万金。达官显贵还巴巴地去，生怕丢了自己名声。”

　　“想来这阴山髓必与那古沉香脱不了干系。上清宫日夜焚烧的名贵香料，都是真金白银供奉出来的。即便没有阴山髓，也定有其他珍稀香料。”王昭蘅目光悠远，仿佛已经看见了那玄铁八卦炉中沉甸甸的经年香灰，“究竟是不是糊弄人......”

　　她唇角微扬：“我们一探便知！”

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　　上清宫规，日落不待客，更无留宿先例。

　　事不宜迟，三百玄甲卫即刻护送王昭蘅直奔上清宫。月华盈盛之时，宫门紧闭，任憑如何叩响，只出来两个道童厉声驱赶。直至见到森然列阵的玄甲卫，才慌忙禀报清元真人。

　　卫璎一见主持便跪地哭求：“道长慈悲！夫人昏迷五日方醒，此刻气息奄奄，求三清祖师显灵相救！”

　　清元真人素来被世族达官高高捧起，莫说一个平虏将军，便是再显赫的寒门新贵，也难入他眼。他只抚须而立，神色淡漠：“命由天定。夫人心肺俱损，承不住将军府的威仪，今日卦象已明，救治不得。”

　　王昭蘅心中冷笑——存

　　“此乃御赐珍宝三箱，皆出自夫人嫁妆。”卫璎叩首不止，泪落如雨，“太原王氏嫡女若有不测，莫说将军府，便是宫里也要过问。还请道长施以援手。”

　　若非需装病，王昭蘅几乎要为她拊掌称赞。瞧她焦容凄切，言辞哀恳，难怪方无咎力荐她随行，果真不负众望。

　　“这——”清元真人指节微动，暗自掐算，仍欲推拒，“今日天时不利，确实不宜施法。”

　　“道长，”王昭蘅于此时虚弱抬首，月光流转，不经意间映亮她微仰的纤颈。她气息微促，语带恳切：“妾自知福薄，不敢强求续命。唯愿借清音焚香，稍安神魂。若天命难违……也绝不敢玷污宫中清誉。”

　　清元真人拂尘一摆，正欲回绝，目光却在她颈间倏然定格——月华如水，竟在她肌肤上泛起极淡月荧，光晕流转，似有还无。

　　他指间拂尘几不可察地一滞，沉吟片刻，竟侧身挥手：“夫人，请进。”

　　声调依旧平淡，却足以让众人愕然。

　　“上清宫的香火，最是安神定魄。”

　　王昭蘅捂着心口的指尖轻轻一颤。这突如其来的转变，绝非寻常。但箭已离弦，唯有步步为营，见机而行了。

　　月光穿过菱花窗棂，将殿中央一人高的青铜香炉影子拉得老长，沉沉压在盘龙殿柱上。

　　炉身密布道经篆文，顶盖铸成重檐殿宇，北斗七星凹槽里的龙涎香燃得正旺。赤红火舌吞吐间，烟柱如活龙扭动升腾，直扑梁间星宿铜牌。飞溅火星与铜牌反光交织，恍若银河倾泻。

　　檐下十二金铃随风清响，此刻听来却似催命的战鼓，将人的心撞得如奔马般急促。

　　三百玄甲卫被拦在三清殿外。

　　王昭蘅"体虚"难支，由卫璎搀扶着挪进殿内。她虚软地靠在卫璎挺直的脊背上，闭目凝思——头一回得见这镇宫之宝，着实无从下手。左右两侧各有道长垂目打坐，如同两尊守炉的神将。

　　她不着痕迹地挺直腰背，给卫璎递去信号，随即颤声轻叹："三清祖师在上……妾身这心悸，竟真的平复了许多。"

　　“多谢三清祖师保佑，夫人安好，将军便无忧了。”卫璎转身跪拜，借着并排的姿势急递眼色——此刻守卫森严，该如何行动？

　　“夫人福泽深厚。”守炉老道眼皮未抬，拂尘轻挥，“业定，夫人，请回！”

　　王昭蘅却柔声相求："若能求得三炷清香，定能祛尽百难。不知要供奉多少香火，才得亲自上香？"

　　“自是万……”一个小道童脱口而出，立即被身旁师兄厉声打断："主持有令，今夜不得开坛！"

　　"夜过子时，道长何不再算一算？"卫璎急切起身欲要求情，却因久坐腿麻，一个踉跄直往那道长脚边扑去——

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