浮生绵绵

　　自那日演武归来后，我的大名便在这京中传开。章台楚馆、旗亭酒楼的闲话都将我当成谈资；说书人编成了段子，对我那天的英武讲的不亦乐乎；个别以讹传讹说的更是天上地下，恨不得我明天就要策马立刀荡涤漠北。“威名远扬”叫我多少有些担心，也只得一如往惜的装着娇弱，好在四肢冰凉，畏寒怕冷却是实实在在的。对于外界那些传言做到了不去理会，等热闹一阵子便会渐渐消散。
　　演武后的第六日，乐安公主请我到宫中。当高阙殿宇重新矗立于前，让我好一番恍惚，调整了好一会才将我拉回现实。洛城皇宫分南宫、北宫、永乐宫、掖庭，各宫由复道相连。南宫为皇帝朝贺理政，有举行登基、朝贺等重要场合的崇德殿，有日常理政的崇政殿、有帝王寝殿含章殿；北宫为内宫，即后妃居所，主殿是皇后所居的长秋殿；永乐宫奉养太后及先帝后妃；掖庭乃宫中旁舍，供后宫宫女们劳动和学习，纠察、惩治后宫及宫女的过失，关押犯罪官僚的女性家属，其实就是一个好听的宫中囹圄，在我看来这偌大的皇城不也是一个囹圄。
　　乐安公主生母早逝，由皇后亲自抚养长大，皇后膝下只有太子和鲁王，乐安自是备受宠爱。她生性善良、直率豪爽，对于后宫内的惺惺作态，官眷娘子的矫揉颇看不爽，在众人眼里成了性情骄纵，她也做到了我行我素，好在她是公主，没人敢惹他。
　　转眼三个月已过，到了快要入冬的季节，兄长娶了河间唐氏贵女。我与乐安颇为投契，我时长被她召入宫中玩耍，我们在皇家园林策马扬鞭、恣意挥洒，也是我在京中最为欢乐的时日。家中二姊也在两个月前嫁到青州，我也心里隐约感觉到我的亲事也快不远了，忐忑了两个月却也没有动静，倒是传来太子妃身体每况愈下，竟然有些下世的光景。
　　这几日，各路藩王、蛮夷属国到京中朝贺，父亲他们很是忙碌。朝贺当日传来乌桓单于为世子求取乐安公主的消息，皇帝为求边疆稳定，并借用乌桓牵制匈奴，在朝贺结束当日答应联姻，双方缔结婚书约定来年春季将迎公主入乌桓。
　　突如其来的婚讯让乐安哭闹了好一阵子，皇后一番安慰，并向乐安解释，一来为双方缔结盟约，乌桓也是真心求娶，皇帝不好驳回；二来皇后前几日亲自接见了乌桓世子，其一表人才，性情也稳重，所以才放心答应这门婚事。乐安住在皇后寝殿的后殿，我来到她寝殿时候正愁眉不展。记得那场梦里，乐安也是嫁给了乌桓世子赫连，婚后二人琴瑟和鸣。显承二年，乌桓单于病逝，赫连被匈奴扶持的内奸所杀并挟持乐安，大周出兵扫平内乱迎公主和孩子回了中原，派出边防斥候代为管理各部。我与公主的友谊是从她返回中原开始，我们在那个寂寞的宫墙内彼此理解陪伴，刘文城也想给她再择夫婿，都被谢绝，她总是向我讲述着赫连的英武和体贴，他们在乌桓的幸福岁月，她计划着等孩子再长大些便带他回去继任单于，完成赫连未尽的事业。
　　此刻，我也不知是该不该劝，既不想她错过情投意合的夫君，又怜她孤寡一生。人生哪有万般完美，世间男子虽多，但心意相通之人却实在难得，况且我既然知道今后发生的变故，也可提醒于她，未雨绸缪或许有另一番结局。我开口安慰她道：“要我说，公主嫁到乌桓也未必是坏事。”她带着惊讶和疑惑看向我，认为我是在说胡话。我又说到：“公主既然不想远嫁乌桓，那你看这京中那么多王孙贵胄，可有一个看的上眼的。”她说到：“那些贵胄，仗着祖上荫封，要么虚伪奉承，要么野蛮庸俗，平日里流连在章台柳巷，说些酸文俗语，于社稷无用、于百姓无德。可称的上英雄贤士的没有几个。”我又说到：“既然公主看不上京中贵胄，或许那乌桓世子也未必不好，就论皇后娘娘对你的宠爱，她看的上的那肯定是好的。乌桓虽说是远些，但据说那里民风彪悍，性情豪爽，不似我们这里规矩多。公主你本性率直，到了那里海阔天高，倒是对你的性子。”乐安向我努了努嘴，不满道：“你把那里说的那么好，那你嫁去。”我笑道：“我倒是想，可我人家想娶的又不是我，况且就我这畏寒虚弱的身子，去了那里两日就怕是要冷死。”“不害臊！”她打趣。我又郑重道：“我们女子，本就不像男子那样策马扬鞭去建立一番功业，一生就要困在这内宅的方寸之地，侍奉舅姑、夫君，生儿育女，只盼得一心人能够相互扶持。再说婚姻大事本就不是我们自己说了算，公主您既生在皇家，享着皇家的荣宠，也必定要为社稷出力。我们虽都是一粒旗子，既然不能改变，天天自怜自唉，倒不如谋算着将来怎样经营才是上策。”听了我的话，乐安沉默不语，接下来的几天我没有再进宫。一日我被召进宫，见的确是皇后。长秋殿的凤坐上锦衣华冠，皇后娘娘还是如梦中那般雍容，与料想的不一样，她对我的态度算得上和蔼。从皇后处才知道公主不再哭闹，这几日甚至对那北地生出向往之意，弄得皇后哭笑不得。皇后夸赞都是我的功劳，我看出了她高位者的审视和赞许。公主的婚事既然已经定了，乐安又是帝后尤为宠爱的女儿，对嫁妆自是没有半点马虎，宫中属实忙碌了一番。
　　雪已经下了好几场，宫中传来太子妃薨逝的噩耗，着实叫我吃了一惊。记得梦里她是在显承二年在移居宫外不久去世的，生前虽居高位却无所出，她性情单薄和蔼，很好相与，从不在后宫中争风吃醋，和刘文城总有些疏离感，不像是夫妻，我问过刘文城几次，他总是淡笑不答。
　　这个冬天我因着畏寒，除了去宫里几次便也很少出门，虽说汤药已经吃的干呕，但仍不见好转，家中长辈担心我天不寿予。因祸得福，现在全京城都知道了我这个病秧子，上门提亲着寥寥，我倒乐得清净。不知不觉，这个年也就这么过去了。

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