毒妇恶霸天长地久

　　当萧鹤情写下一封信，翻开一本书，头一次如此宁静，一行，接着一行，再一行地读了下去。视线平滑地从左移动到右，他能够理解每个文字的意思。

　　一种深刻的、几乎令人落泪的轻松，原来其他人看书是这种感受。

　　不需要借助其余人，他可以自由自在看书，收到的三十两银子，大部分都拿来买书了。

　　诗歌，小说，游记……无论什么类型他都爱看。

　　买回来一大堆书，没来得及好好看，麻烦就来了。

　　“大娘子让我来收罚抄的百遍家规。”婆子仰着头态度高傲。

　　萧鹤情早把这惩罚忘在脑后，从前在家中被罚抄，他都是左耳朵进右耳朵出，反正没人能拿他怎样。

　　一句“没写”顶走了婆子，接着中午厨房就不送饭了。

　　“厨房说吩咐了今明两天都不准送饭，让三姑娘好好反省。”可欣出主意，“要不把家规抄好，去太太那求情。”

　　本来就吃得少，这点口粮都要克扣，真是没人性！萧鹤情踱步思考，求情是不可能的，他不会给不喜欢的人低头。

　　夏菀柳的院子中一共就两位下人，贴身丫鬟可欣和一位粗使仆妇。入夜萧鹤情轻而易举溜出院子。

　　他衣着珍珠白的齐胸襦裙，裙摆点缀金桂花刺绣，衣箱中此类白色、浅青色、淡粉色的素雅衣服，在他看来这些衣服像极了丧服。

　　第一天穿着的海棠红齐胸襦裙是衣匣子最鲜艳的衣服，可惜已经被扔了。

　　萧鹤情准备去厨房偷些吃的，就选了这件最不起眼的衣裳。

　　他猫着腰，背紧贴着冰凉的廊柱，避开点着灯笼巡夜的下人，悄无声息溜到厨房门口。
　　厨房黑压压的，门发出咔砸的响声，门轴该上油了，他心里嘀咕着，用指尖顶着门板，缓慢地推开一条缝，侧身挤了进去。

　　掀开灶台上的蒸笼，里面有一盘枣泥山药糕，将糕点塞进怀里贴身的暗袋，一切都很顺利，但回来的路上出现了小插曲。

　　穿过连接院子和厨房的长廊时，一阵穿堂风猛地刮过，吹乱了萧鹤情的头发。

　　此时，对面廊下摇摇晃晃走来一个人影，是刚交了班、准备回屋睡觉的小厮。他睡眼惺忪，呵欠打到一半，廊下模糊的灯笼恰好照见了人影。

　　深更半夜，后院，一个飘忽的、惨白的“人影”。

　　“鬼……鬼啊！”小厮连滚带爬，几乎是手脚并用逃跑。

　　萧鹤情听见喊声，四周环顾，“鬼？哪里有鬼？”等到小厮的脚步声远去，他才反应过来，原来是自己被当成鬼了。

　　他手脚轻快像一道影子般溜回小院，一边咬着甜腻的糕点一边低头看自己的衣裙，似乎是有点像鬼。脑中灵光一现，他有了一个主意。

　　第二日，可欣外出回来，除了拿回信件还偷摸带回来好几个热乎乎的包子。

　　“姑娘，你知道吗？听小福说昨夜夜里他看见女鬼了。一身白麻布裙子飘忽着，头发水淋淋地贴在脸上，指头尖儿滴着水珠子。”她揉了揉胳膊感叹，“可真吓人。”

　　萧鹤情咬着包子正趴在躺椅上看信件，夏菀柳在信件中嘱托不要惹麻烦，每日让可欣偷摸买吃食，熬过这两天就行，他撇撇嘴不以为意。

　　入夜廊下的灯笼在夜风里摇晃，火芯子忽暗忽明，夫人正扶额和婆子说话。

　　婆子：“昨夜守夜的福子说看见女鬼了，闹得人心惶惶。”
　　夫人：“好好罚罚乱嚼舌根的，这鬼神之说也敢乱传。”

　　“阿郎回来了，今日和同僚喝酒。”童仆扶着醉醺醺的主人回来。
　　夫人为丈夫解开紧束的腰带和沾了酒渍的外袍，待脱下靴袜，盖好锦被，他已是鼾声渐起。

　　夫人曾是清河许氏第七女，16岁就嫁入夏家阿郎夏清河，那时夏清河还是个刚入仕从地方考上来的穷书生，处处需要夫人打点，自然格外敬重她这位妻子。

　　这些年两人相敬如宾，琴瑟和睦，育有两女一子。

　　沉重的鼾声在室内规律地起伏，许夫人心绪渐渐平静，意识也开始模糊。

　　在将睡未睡之际，耳边除了鼾声，还响起水滴声，有规律的，一下，一下。

　　许夫人勉强翻一个身，声音却更清晰了，睁开沉重的眼皮，向床尾方向瞥去。朦胧的月光边缘影影绰绰地立着一个苍白的身影。

　　她仿佛被扼住喉咙，心在狂跳嗓子却发不出一点声音，手无助拍打身边鼾睡的丈夫它却毫无反应。

　　那东西……在动。

　　以一种扭曲的姿势在地面爬行，拖曳过的地板上，留下了一道湿漉漉、暗沉沉的痕迹，他在向床铺靠近。

　　再也受不了，许夫人闭眼尖叫大喊。

　　“怎么了？吵什么？”鼾睡的丈夫被吵醒，眼睛都没完全睁开。

　　“有鬼！有鬼……”她颤抖极力向夏清河靠近。

　　夏清河起身点燃蜡烛，屋内空荡荡的，哪里来的什么鬼。守夜的丫鬟也来敲门询问发生什么事情了。
　　“下去吧，夫人做了个噩梦。”夏清河吩咐。

　　不是噩梦，许夫人此刻恢复平静，她拿着蜡烛仔细观察地面，有淡红色的水渍，她用手指摸了一把，在鼻尖轻闻，是胭脂味。

　　她下定结论，这是有人在装神弄鬼，立刻给丈夫指出蹊跷。

　　“封锁整个宅子！任何人不得进出！” 夏清河斩钉截铁，脸色铁青“点上所有灯烛！给我搜！彻彻底底地搜！看看是哪个装神弄鬼的混账东西，敢惊扰内宅！”

　　此时刚装神弄鬼的萧鹤情心情舒畅，看别人吓得大惊失色真有意思。这具身体虽弱但很轻很柔，像个孩子的身体，配合呼吸能做到出入无声响。

　　他刚在院中就听院外急促杂乱的脚步声由远及近，他立刻警醒事情败露了，但证据被处理，他无需担心。

　　可欣出门询问：“这么晚了，发生什么事情了。”

　　护卫：“听说有人装神弄鬼，现在每个院子清点人数，搜查证据。”

　　夏菀柳虽然是庶女但也算得上正经主子，护卫没仔细搜屋，只清点院中人数，照常询问后离去了。

　　一个时辰后，夏清河换好衣服，揉了揉醉酒的额头询问：“查的怎么样了？”

　　“每个院子都没少人，下人入夜都睡下了，除了守夜的人没人出来走动，从仆人的房间也没搜出可疑的东西。”

　　许氏此时还脸色惨白，喝着刚温好的安神药：“怎么可能？”

　　此时此刻有婆子上前和许氏低语，许氏当即脸色大变：“岂有此理，把三娘子喊来。”

　　萧鹤情刚躺下睡着，又被喊醒。睡眼惺忪差点行错礼，半路从男子揖礼改成女子肃拜。

　　“母亲，这么晚唤我何事？”如不是必要，他真不想这么叫，夏菀柳送来的信件狠狠描绘如果两人换身暴露，定会被当成邪灵作祟，五六种死法写得血腥又恐怖。

　　许氏沉着脸问：“夜半，你在何处？”
　　“女儿自然是在睡觉。”

　　“胡说八道！”许氏大声呵斥，她眼神示意。
　　后方有婆子压着萧鹤情跪下，像是在审问犯人。

　　堂中上来了一位仆妇，是夏菀柳院中的粗使仆妇，她低着头：“夜半，我起夜看见三娘子穿着白衣服向院外走去。”

　　“荒唐！”不听辩驳，夏清河自顾自下了定论，“家法处置，打板子二十。”

　　“我……”萧鹤情还想说些什么但身后的婆子已经捂住他的嘴巴，从前他也常常被打板子，按他从前的身体别说是二十板，就是五十大板他也是不吭声的。
　　但是现在这具身体，腰还没他大腿粗，二十大板下来不敢想象。

　　他迅速扫过四周，腰间还有一把匕首，是来的时候藏好的，机会只有一次，趁着大家没防备，抹了身后婆子的脖子，冲向西边，那里有一颗枣树刚好爬出去。

　　出了夏府就往长公主府跑，让夏菀柳想办法送他出城。

　　他没有挣扎，看似接受一切，其实脑子里想得都是如何一击必杀。

　　手已经按上腰间，放缓呼吸，婆子手狠狠掐着他的胳膊准备拉他去受罚，等出了正厅就动手。

　　“老夫人来了——”大喊声制止了婆子拖拽的动作，也打断了萧鹤情摸向腰间的手。

　　“母亲，你怎么来了？”夫妇两上前迎接。
　　“我要是不来，都不知道三丫头要受这种委屈。”老太太她目光扫过刘氏，掠过垂首的丫鬟仆妇，最后落在跪在地上的萧鹤情，“扶小姐起来。”
　　刘氏上前，“妈，仆从说……”

　　“夜半是我喊三丫头来我这里，我心疼她，给她开小灶。” 老夫人打断她，“我看着她长大的，她怎么会做那装神弄鬼的事情，真正有鬼的恐怕另有其人！”

　　老夫人只对门外道：“把东西送上来。”

　　仆从拿上来一件湿漉漉的白色齐胸襦裙，血色的痕迹在裙尾蔓延，“这衣服是从三小姐……”
　　没等听完刘氏大喊：“我就说是三丫头！”

　　老太太脸色如常，微微抬头示意仆从接着说。

　　“是从三小姐的粗使仆妇房内搜出来的。”

　　粗使仆妇扑通一声就跪下了，膝盖砸在青砖地上发出闷响：“不是我……我没有……”

　　萧鹤情尚且没有辩驳的机会，况且是个小小仆从，她被拖拽下去。

　　“都散了吧。”夏清河口气有些怨念，这种小事扰他清梦。

　　老太太揽住萧鹤情，拍了拍他因跪在地面被弄脏的衣服，“今日回去早点睡，明早来祖母这请安。”

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