太子命短，我护短

　　次日清晨，东宫来人传召。
　　只因那日，祁玄带领六十余阿孜劫俘虏，浩荡回宫，私自调动禁卫军驰援孜劫之事，在宫中传得沸沸扬扬，引领诸多大臣不满。
　　朝堂之上奏章如雪，纷纷指责胤朝三太子罔顾朝纲，目无法度。

　　“老奴参见三太子，传皇上口谕，特命太子回朝面圣。”胤朝大太监行了礼后，便退到一旁。
　　无芨汗颜：“这么快……殿下您真的有把握吗？”
　　“那倒没有。”祁玄答得轻松，整理衣袍，只身前往。

　　宫里玉兰开满枝，落了满地，凛冬的暖阳打在娇嫩的花瓣儿上，打在未来得及化干的雪，直叫人分不清哪里是花，哪里是雪。
　　东风拂过，徒留暗香浮然，满园流转。

　　大殿内，皇帝祁连煌面沉如水：“近来身子可好些？”
　　祁玄恭敬应答：“劳得父皇挂念，如得往常。”
　　祁连煌拿起身旁的茶，小饮一口，“此去南疆路途遥远，奔波劳碌，恐伤身子。”

　　面对这突如其来的关慰，祁玄无感，只是嘴角挂笑：“孜劫之乱，兹事体大，寤寐次与圣心。能为父皇分忧，儿臣万死不辞。”

　　“呵……都说太子能解朕之忧。”皇帝冷笑，旋即话锋一转，“可此次调军，可是深思熟虑？”

　　祁玄面上还是僵硬的笑容。
　　替他行越矩之事，他倒置身事外地诘问？
　　占尽便宜，反作怨怼之态……

　　他掀袍下跪：“事急从权，儿臣冲动，甘愿受罚。”

　　“冲动？”祁连煌站起来走了两步，拂然不悦，“朕看你是罔顾法度！再进一步，是不是朕的位子你也敢坐？！”

　　祁玄垂眸，声音平静无波：“父皇多虑，儿臣从未觊觎宝座。”

　　祁玄明白，他存在的意义，只是制衡罢了
　　帝王之家，冰冷无常，他被这把沉重的枷锁囚禁在这深宫中，苟延残喘很多年了。

　　听到这话，皇帝怒极，“大胆！不知何时你变得这般出言不逊，满身戾气，踌成大错不自知！”
　　最终下旨：“禁足东宫半月，反躬自省！朝政之事，不得再插手！给朕安安分分做你的太子！”

　　“是。”祁玄未再多言，淡然离去。

　　——
　　朝堂之上，众臣积聚。
　　祁连煌按着太阳穴，还在因太子的事而愁眉不展。

　　傅尚书上前启奏：“陛下，邻国朔回兵连祸结，派大使前来谈请求借兵之事。”

　　鲁国公跟着言：“陛下，臣认为，南疆近几年来野心高涨，朔回失之三城，战火恐延至我朝，应派兵前去抗疆延回。”

　　皇帝揉了揉眉头，这俩位，形影不离，成日里跟捆在一起似的，有奏一起参，有事一起躲。

　　没搭理他二人，反倒对一旁坐着的宰相开口： “魏相，你来说说。”
　　一旁坐着的魏世青思虑片刻，拱手道：“回陛下，老臣认为，派兵大有不妥，南疆有心与我朝交好，先皇后在世时，便定下两国和亲。两国交战，无关胤朝，不便介入。”

　　一提到先皇后，皇帝的眼神瞬间暗淡许多。

　　鲁国公行事一贯主张军事镇压，这一回，被魏世青当众出言驳回，他面上自然有点挂不住。

　　一旁的傅尚书，竟也跟着上前附和道：“陛下，臣认为魏相说得在理，但城门失火，难免殃及池鱼啊。”

　　他话音一落，果然，那位鲁国公又上前一步。
　　“那不如，我朝举荐一人派兵去往前线，平息两军战火。一来为安抚"朔回"战兵，以示我大国之风范；这二来可对南疆旁敲侧击，刹去狼野之心。”

　　听到这话，祁连煌微微点头赞成：“嗯，就依鲁国公之言，诸位有何举荐。”

　　魏相摸了摸胡子，不假思索道：“老臣认为，可举荐三太子，太子出使，如同皇上亲临，即能诚心安抚朔回，亦能有力震慑南疆。”

　　“不妥！”提到太子，傅尚书跟被踩着尾巴似的，火急火燎上前，“三太子常年卧病在床，不问世事，恐无力安抚与震慑。”
　　鲁国公附议：“傅尚书所言极是，三太子前些日子私自调兵罔顾朝纲，今早便被皇上禁足半月，恐无法替皇上亲临。”

　　面对他二人一前一后的说辞，魏相蔑视一瞥，旋即冷哼低语：“哼……前与后同一丘之貉。”

　　“行了！”祁连煌打断他们的话语，厉声道。
　　“传我令，二皇子祁诏文韬武略才德兼备，特封允合王，派使前线平息战火。念及他手掌有伤，缓七日启程。退朝。”

　　“吾皇万岁万岁万万岁。”

　　东宫书房。
　　祁玄翻阅典籍，时不时传来声许咳嗽。

　　话说这位太子出生时，便胎中带毒，国师更是冒着掉脑袋的风险断言：太子殿下，此生活不过二十五岁。
　　果不其然，国师脑袋掉了。

　　而今年，他已二十有三了。

　　书案前，他嘴角青紫，摩挲着弥乐所赠流苏上的玉珠，心神不宁。

　　这时，有人来报——格桑王求见。
　　他本不愿见客，今个来太子府的人颇多，但都被他一一谢绝，偏偏这位格桑王，老当益壮，直接硬闯，各侍卫见他贵为王爷，无奈之下便让他进来了。

　　“舜尧，今日你若在朝，怎会由得那帮人左右逢源地作践！”
　　格桑气结，手里拿着一把竹简“啪”地砸在书案上，在他身旁找了个位置坐下。

　　“舅父，冬日寒重，莫动气。”
　　祁玄因病着，声音稍许沙哑，低声细语道。

　　格桑望着满屋子熏烟缭绕，面色凝重起来，叹口气。
　　“唉，瞧你现在这个样子，偏偏把自己搞成这副模样。”
　　随后他将竹简递给他，道：“看看。”

　　祁玄：“何？”

　　“宫中选秀名册，本王见你这太子府，了无生机、毫无朝气，帮你物色物色几位女眷。”
　　格桑那老不正经的笑脸，更是藏也不藏。

　　“不必了。”祁玄婉拒，旋即咳嗽几声。

　　格桑为他倒了杯水，叹道：“看一眼。”
　　祁玄喝着水，目光扫过名册，倏然顿住——“孜劫，弥乐”。

　　他瞬间明了格桑的来意。
　　格桑见状大笑：“孺子可教！你好生歇着，本王告辞。”

　　“多谢舅父。”祁玄的目光仍停留在那个名字上。
　　格桑摆手离开。

　　祁玄沉默一会，再次拿起那枚流苏，将它紧攥在手中，望向身后的香炉，双眼微眯，忽然开口：“来人，把香炉撤了吧。”
　　“……是。”侍从惊讶地应下，将常年缭绕的熏香撤走。

　　格桑王尚未走远，回头看见被抬出的香炉，眉头深锁：“一旦想清楚，可就……不能反悔了。”

　　不久，无芨送来傅尚书与鲁国公“进献”的补药，疑虑重重：“这个，傅尚书送来的，这个，是鲁国公送的。”

　　祁玄大致看了一样，微微点头，道：“拿下去煎好送来。”
　　无芨：“殿下，要查验一下吗……”

　　“不必验。”
　　祁玄望向紧闭的窗棂，语气很轻，“把窗户都打开吧。”

　　无芨难以置信，很多年了，只要是殿下所处的位置，窗户都蔽得严严实实，满屋子香炉烟气，没人劝得动。
　　他依言推开紧闭多年的窗棂，便退了下去。

　　冬日暖阳瞬间涌入。
　　光线落在祁玄苍白的脸上，落在他微眯的双眼里，眼珠很黑，感觉很是悲凉，好似将这光都吸了进去。
　　四周的薄烟逐渐消散，殿内最后一丝残烟，飘入这束光中，他轻抬手，残烟便从他指间散去。

　　张开手里的流苏，上边的珠子被反射得晶莹剔透，像是人流下的泪水一样。
　　随后紧握，仿佛握住了一线虚无的生机。

　　无芨望着两位政敌送来的补药，还是心有余悸。
　　这往日里，他们二人在朝堂上就一致挤兑他们殿下，转头却日日进献补药。
　　凡事谨慎些好，他悄悄拿去查验，结果御医却道此药是上等佳品，也不知道那两位老头葫芦里卖什么药。

　　选秀在即。
　　弥乐这边，根据约定好的时日，来到客栈接人。
　　却发现客栈只留蓝胭一人焦灼等候，心下明了几分。
　　她直接问道：“红樱呢？”
　　蓝胭“扑通”一声跪地：“小姐，对不起……红樱她，不会来了。”

　　弥乐一怔，将她扶起：“起来说话。她去了何处？”
　　蓝胭将事情的原委一五一十地道了出来。

　　原来，早在红樱进那满春园之前，就有一位青梅竹马的相好，一个立誓要高中状元来赎她的穷书生。昨日她终于等来情郎，二人决定离开京城，奔赴前程。

　　“红樱还说，弥乐小姐的大恩大德她铭记于心，日后她定会报答你，求你原谅。我本以为，她只是说说而已。”蓝胭低着头，自知无言面对弥乐。

　　弥乐沉默了片刻。
　　若在孜劫，她的命令无人敢违。
　　可如今，她忽然意识到，自己似乎一直在将意志强加于人。

　　蓝胭见她良久不说话，一副惆怅思虑的模样，莫不是很生气？
　　想着想着，蓝胭开始慌了，扭头看向容雀，想让他帮自己说说好话。

　　容雀挠了挠头，阿孜劫兄弟们个个都很听话，只要是她下的命令，就没有人敢违背。
　　他无奈两手一摊，耸着肩，扭头避开蓝胭的眼神，小声嘀咕着：“看我也没用。”

　　这时弥乐突然开口询问她：“那你呢？”
　　“什么？”蓝胭疑惑。

　　“从我将你们赎出来的那天起，你们便是自由身，她若有想去的归宿，便由她去吧。反倒是你，你若不愿，这些银两你拿去，自去生活。”
　　她边说边卸下腰间银袋递到她面前。

　　蓝胭与容雀皆是一愣。
　　容雀抱臂靠在门边，若有所思地看着弥乐，似乎察觉到了她细微的变化。

　　蓝胭慌忙摇头，眼神坚定：“我愿意跟着您！我已无处可去，唯有追随小姐！”
　　“好。”弥乐收起钱袋，拉起她的手，“走吧。”

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