常乐县凶案录

　　丁掌奉命在凶案现场收尾，清点好大大小小的相关物证回到县衙，正好碰上了从外归来的季遵道——两人打了个照面，皆被对方震了一把。
　　丁捕头总算舍得脱下那身穿了不知多少年月的旧官服，还狠心穿上了唯一一双干净的长靴，如此上下一新，瞧着年轻了好几岁；季司法同样衣着板正，并时隔数月再一次修了鬓角、剃了胡须，一扫先前落拓不羁的模样，站出来犹如一位相貌堂堂、一身正气的官爷。

　　二位改头换面的官爷讪讪片刻，季遵道咳了一声。
　　“那个，大，大人和伍县丞回来了？”
　　丁掌看他也不‘姓应的’了，也不‘老伍’了，赶紧说：“回，回了，季司法这是？”
　　“我去拿这老头儿。”季遵道把头往后一摆。
　　身后的马车里押着鸿泰酒楼那位说书先生，为免引起议论，伍英识交代要秘密把人带来，季遵道赶车一来一回，耽误不少时间。

　　正说着，陶融从门内出来，看见二人，就说：“哎，正找你呢。”
　　季遵道问：“什么情况？”
　　“来了位容济堂的大夫，说是绮娘的朋友，大人正在见她，你过去一起。”
　　“啊？”
　　“啊什么，还不快点！老伍在审那个风尘叹带回来的丫头，这老头儿交给我。”

　　季遵道略感不安。
　　他今早起来刮胡子时还觉得这么着未免太给‘姓应的’面子，等到见了风尘叹里的尸体，心中悚然，立刻又觉得自己该讨一顿好打。

　　陶融却不理会他满肚子愁思，一路搡着他往后堂去，并告诫他务必端正态度、好好表现，臊得季司法恨不得遁地而逃，待被不由分说推进门去，只得一正仪容，行礼叫声‘大人’，规规矩矩到应万初身边站定——这才发现那位大夫已哭得哽咽难言。
　　“坐下吧。”应万初说。
　　季遵道赶紧在边上坐下。

　　容济堂集行医、药铺于一体，是常乐县最有名望的医馆。
　　那大夫姓范，名雅尔，半个多月前随师姐出门采药，今日一早回城，惊闻噩耗，风尘仆仆赶来县衙，她强忍悲伤，说了一番她与宋绮娘的关系。原来一年前宋绮娘和离时，杨武对前妻喊打喊杀、屡下狠手，虽有官府出面，宋绮娘的胳膊还是受了重伤，她到容济堂求医，认识了范雅尔。

　　“那恰好是我第一天正式坐诊，”范雅尔泪眼婆娑地解释，“我很紧张，绮娘忍着痛安慰我，还称赞我能做大夫，是很了不起的事……后来我们就渐渐相熟，那半年在医馆，病人、病情，我处处遇到烦心事，甚至不想再当大夫……是绮娘劝我不要轻易放弃，时时鼓励我，还亲手给我织了冬天里用的絮棉手衣和拥颈，让我出诊和采药时免受寒冷……”

　　往昔不忍回忆，范雅尔泣不成声。
　　应万初将一盏热茶往她面前挪了挪，轻声道：“冷静一些，我需要你好好回忆一下，绮娘她近来接触的人、遇到的事、有没有跟你说过什么，这些都有可能帮助我们抓住真凶。”

　　他语调温和得出奇，也很有用处，范大夫擦擦脸上的泪，哽咽着发出声音：“我想不出……人？她平常接触的，无非就是李家的两位小姐，还有四邻街坊……只要杨武不来闹事，一切都很好，我没有听她……”
　　话音忽然一顿。
　　“想起什么了？”应万初马上问。
　　“是有一件事，”范雅尔圆睁着眼，“但，绮娘没有跟我说，是我师兄告诉我的。”
　　“什么事？”
　　“那次师兄出外诊，路上遇见绮娘一瘸一拐地走路，脸也擦伤了，师兄看她不对，就追问怎么了，才得知她在巷子里被人纠缠，挣脱时重重摔了一跤……她怕我担心，坚持让师兄答应别告诉我，我知道她要强，就没有当面问她。”

　　“这是什么时候的事？”应万初追问，“知不知道那个纠缠宋绮娘的人是谁？”
　　范雅尔心头一紧，“就在我出城前几天，但师兄他也不清楚，绮娘说得很含糊，好像是，一个当兵的？”

　　“大人，”季遵道插话，“泓州府厢军驻地在东南方向约三十里，虽然远了一些，但那些士兵轮休时偶尔也会来城中吃喝，厢军不比禁军，管理可不算严格。”

　　范雅尔浑身颤抖道：“难道就因为一次的……就至于杀人吗？手段还如此残忍！”
　　应万初无法回答，便又问她：“除了这件事，你再想不出其他的了是吗？”
　　范雅尔沉思半晌，痛苦地摇头：“我，想不起来，也许……”
　　“没关系，”应万初安抚她，“你今日先回去，无论何时想起了什么，随时来县衙。季司法，送一送范大夫。”
　　“是。”

　　季遵道前脚听命将人送出，伍英识后脚飞奔入后堂，冲到应万初跟前将桌子狠狠一拍：“问出来了！”
　　应万初抬眼看他：“怎么说？”

　　“卿花有个常客，是个士兵，二十来岁，脾气暴躁，喜欢动手打女人，风尘叹的姑娘都知道这号人物，她们叫他‘牛爷’，这‘牛爷’去青楼不只为了寻欢，他拿姑娘们发泄，总是威胁要割她们的脑袋，近几个月，他还一直吹嘘自己即将要迎送一位‘大人物’，给她当随行侍卫……最重要的是，卿花的丫头曾亲耳听他醉酒之后说，他‘看上’了一个女人，但可惜没弄到手。”

　　一口气说完，伍英识胸膛起伏、口干舌燥，胡乱抓起桌前的茶碗就往嘴里灌。
　　应万初眉头跳了一下，想要阻拦却来不及了。

　　跟在伍英识后面进来的季遵道和陶融已把话听得清清楚楚，愕然道：“那女人难道就是绮娘？！”
　　伍英识：“什么？”
　　“范大夫说绮娘曾经被人纠缠过！”季遵道破口大骂，“哪儿来的狗东西！”

　　陶融从背后用力推了这莽东西一把，季遵道反应过来，尴尬改口：“呃……那个，泓州府厢兵还不够格训练作战，成天就做些修路建桥、运粮垦荒的杂事，有时还给过往官员当守卫，说是十日一休，但实际上没那么严格。”
　　陶融补充：“我要是没记错，他们闲时还会负责制造兵器。”

　　众人皆是一凛，一致把眼神投向应万初——一副听他调派、立刻就能杀出去抓人的架势。

　　“季司法，”应万初没被几人的腾腾杀气影响判断，“你带丁捕头一起，去风尘叹再给她们做一次问讯，关于那个厢军士兵，越详细越好，必要时将关键证人带回县衙。”
　　“是！”季遵道铿锵有力地答应。

　　伍英识见他即刻要飞，赶着问：“那说书的老头儿呢？”
　　“晾在讯问堂呢。”
　　“没叫人看见吧。”
　　“放心，‘秘密’得很。”
　　伍英识点头，转而看向应万初：“去会会他？”
　　应万初起身：“走。”

　　说书先生大名杨春芳，已是古稀之年，少时也曾有功名之念，无奈屡试不第，渐渐意气散尽，只好一心一意说起了故事。在此行当辛勤耕耘五十年，杨老先生早就闯出了名头，每每在鸿泰酒楼摆坛开腔，总能引来里三层外三层的听客——算是这乏善可陈的常乐县少有的热闹。

　　既如此，杨先生也有几分头脑。
　　这次被押回县衙，他丝毫不反抗，低眉顺眼地窝在车内，眼珠子暗暗转个不停，他还不知道风尘叹惨案，但已猜出必定发生了什么——杀人凶案固然可怕，但若要摸一摸良心，他在惊悸之余，实在也有几分诡异的激动。

　　可惜陶县尉把他往讯问堂一丢就扬长而去，这态度很是蹊跷，他想不明白。
　　要是对人证，他连杯茶都没捞着；要是对犯人，他又手脚自由，看不出要被刑讯逼供的意思。

　　应万初等人进去时，杨先生正吃力地活动着他那把老骨头，陶融重咳一声，吓得他差点闪了腰。

　　“哎哟，大，大人……”
　　他老老实实作势要磕头，被两个差兵一左一右架起来，摁进堂下的一把椅子里。
　　眼看这新县事和老县丞的面色都不怎么样，杨老先生只好强打精神、小心发问：“大人，小老儿不知又犯了什么……”

　　“说说你的故事吧，”伍英识打断他的话，“我知道你们这行讲究一个独创，你说你的故事，他说他的故事，彼此不相干，互相瞧不上，你是鸿泰酒楼出名的说书先生，你的故事传播最广。”

　　杨老先生细细琢磨他的意思，一时豁然开朗——肯定又有了案子！这几个后生查不出凶手，这是要向我请教！
　　他心中升起一阵傲然的情绪，扶须道：“老夫说的可不是故事！那都是五十年前……”

　　“五十年前步月绣坊惨案，”伍英识像是存心不让这人把话说完，“共有七位绣娘被害，县衙留下了山一样的卷宗，你想说你说的都是真实的，是不是？”
　　他冷脸把头一偏，下令：“念。”

　　站立一旁的陶融飞快翻开手里的文书，念道：“……死者头部遭钝器击打，头骨破裂，脑浆流出；脖颈遭利器切割，喉管断裂，血液流尽；死者右手从小臂处遭利刃砍断……”

　　“对对对！”杨春芳激动起来，“就是这样！这些都是当年的县衙卷宗里记得请清清楚楚的！”

　　伍英识‘嘭’一声拍了桌子，喝道：“这根本不是县衙卷宗记载！这是五十年前就成书的《绣坊杀人案》中的章节！这书因为描述太过残忍，还有情/色笔触，当年就被列为了禁书，但你看过，是不是？”
　　杨春芳被他吼得一愣，“什，什么……”

　　伍英识盯着他那双眼睛，“不仅看了，你熟读成诵、融会贯通，你照着书中的内容，编出了精彩绝伦的、让你引以为豪的评书故事，五十年来，你日复一日地说，说到你自己都相信这些是真的，杨春芳，你可真愿意跟别人谈论如何残杀妇女啊！”

　　杨春芳惊愕地瞪大了眼睛。
　　多年在酒楼茶肆谋生，三教九流中什么场面都见过，他却从未如此惊慌失措，哆哆嗦嗦地否认：“我只是，我只是谋个生路，我从未……”

　　“现在，”伍英识第三次打断他的话，“有个好学生听了你的故事，花了点时间将那些细节重现出来，砸头、割喉、砍手，完成得一丝不苟。”
　　他目光如炬，落在杨春芳脸上。

　　“他是凶手，你是什么？军师？顾问？还是共犯？”

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