听筠落

　　申玉郎心头剧震，此事他素有耳闻，却万万没想到会落在自己头上！
　　他立刻挣扎着挺直脊背，压下心中惊惧，拱手正色道：“吴大人厚爱，在下感激不尽！然，在下惶恐，实在不能从命！”
　　“哦？”吴大人脸色微沉，“为何？可是嫌小女容貌不佳，或是我吴家门第配不上你一个新科进士？”
　　“不是！”申玉郎急忙解释，语气恳切而坚定，“实是因在下离家赴考之前，已与家乡一位姑娘订下婚约，立下誓言，此生绝不负她！大丈夫立于天地间，岂能言而无信，做出此等背信弃义之事？还请大人体谅，望大人成全！”
　　他这番话掷地有声，那吴小姐的脸色瞬间变得难看。吴大人的笑容也彻底冷了下来。
　　“婚约？”他冷哼一声，“无媒无聘，空口白话，算得什么婚约？申公子，老夫是惜你之才，莫要敬酒不吃吃罚酒！今日这门亲事，你答应也得答应，不答应也得答应！”
　　话音未落，几名健仆已面露凶光，向前逼近。
　　申玉郎面色惨白，心知已难善了，他紧紧攥着袖中那枚苏无音所赠的的香囊，心中一片冰凉。
　　“无音，我恐怕要负你了么？”他绝望地盯着天花板。
　　……
　　景和四年，三月初六，吴府小姐与新科进士申玉郎大婚。
　　满城皆知这是桩“榜下捉婿”促成的姻缘，街上看热闹的百姓虽说着恭喜，却都瞧见那骑着高头大马的新郎官脸上无半分喜色。
　　“姑爷，笑一笑，”身旁陪着的吴府随从压低声音，语气阴冷，“今日若再惹老爷小姐不快，您剩下的那条腿，怕是也保不住了。”
　　申玉郎浑身一颤，袖中的手死死攥紧，指节泛白。他曾试图逃跑过一次，代价是右腿被打断，虽经医治，如今仍微跛。
　　婚后，申玉郎成了被囚禁的雀鸟。
　　吴小姐骄纵蛮横，对他动辄斥骂，但他心中念着苏无音，硬是顶着巨大压力，整整三年未曾碰过这位名义上的妻子。
　　直到某一日，吴小姐突然被诊出有孕。
　　申玉郎惊愕，随即了然，心中竟是一松。
　　吴小姐恼羞成怒，却反以此作为把柄，威胁道：“你若敢将此事宣扬出去，我便让你身败名裂，死无葬身之地！若你应下，认下这个孩子，我便允你回乡几日，祭拜父母。”
　　为求得片刻自由，或许还能探听自己心中人的消息，申玉郎咬牙应下了这屈辱的交易。
　　他却不知，自己心心念念的人，已来到了京城。
　　时间线回到申玉郎赶到京城之初。
　　已过去三个月了。
　　人们常说“一日不见，如隔三秋”。站在当初与申玉郎依依惜别的长亭下，苏无音只觉得这俗语说得再贴切不过。
　　“申郎，京城路远，你那一路上，可还顺利？水土可还服否？此刻一切安好么？”她低声喃喃，如同他还在眼前。
　　素手从怀中取出那枚精心为二人绣制的鸳鸯香囊，指尖轻轻抚过上面交颈相依的水鸟，丝线依旧鲜亮。
　　睹物思人，眼圈便忍不住又红了。
　　“我托村口时常跑货的李叔给你捎去的信，还有新做的两件夏衫，你……可曾收到了？”她对着空无一人的亭子，习惯性地碎碎念着，“我也不识太多字，只在信中道家中一切安好，勿念。”
　　又这般过了数日。
　　溪水潺潺，带着夏至的炎热。
　　苏无音在溪边浣洗衣物，木棒捶打衣衫的节奏，却总是不自觉地慢下来。她一次次抬起头，目光投向那条通往官道的小径。
　　每一个出现在路口的模糊人影，都能让她的心猛地提起，又在看清不是心中所想后，怅然地落下。
　　旁边一同浣衣的，是村里钱家的大娘，她家小子前年也曾进京赶考过。
　　钱大娘见她这般模样，心下明了，叹了口气，一边用力搓着衣服，一边扬声劝道：“无音丫头，别瞅啦！从咱们这儿到京城，山高水长的，光是路上就得耗费多少时日？到了那儿，还得备考、入场、等放榜……这一套流程下来，少说也得七八个月。这才多久？他们没那么快回来的！你啊，安下心来等着便是，急也急不来的。”
　　苏无音闻言，低下头，轻轻“嗯”了一声，手下捶打的动作却愈发缓慢无力。
　　道理她都懂，可那颗心，却由不得自己。
　　她只能继续等着。
　　日子在溪水的流淌中滑过，在春去秋来间更迭。边的柳絮飘了又落，落了又飘，仿佛只是几个眨眼的功夫，三年的时光便悄然溜走。
　　起初的期盼，早已被忧虑取代。
　　同村当年与申玉郎一同赴京的几位书生，早已陆续归来，唯独不见申玉郎的身影。
　　苏无音按捺不住，寻了机会上前询问。可每当她提起“申玉郎”三字，那些原本还算熟稔的同乡，目光总是下意识地躲闪，言辞也变得含糊其辞。
　　“京城太大了，人海茫茫，不曾留意。”
　　“许是……许是还在寻机会吧。申兄那般优秀，总是不会就止于科考的。”
　　他们总是寻着各式各样的借口匆匆搪塞过去，那欲言又止的模样，像一根根细针扎在苏无音的心上。
　　于是，一种不祥的预感涌上来。
　　是他在进京途中出了什么意外？又或是在京城中得罪了人？
　　为何整整三年，音讯全无？
　　她寄出去的那些信，如同石沉大海，再无消息。
　　不安如同疯长的野草，啃噬着她理智。
　　她知道她不能再等下去了。
　　她翻出积攒了许久的微薄积蓄，收拾了几件简单的行李，在一个清晨，拦下了村口李叔即将出发前往京城的货车。
　　“李叔，”她的声音带着颤抖，“劳烦您，载我一程，去京城寻个人。”
　　于是,经过几月的长途跋涉,总是到达京城。
　　她正在一个路边茶摊歇脚，却听得邻座几个妇人嚼着舌根：
　　“听说了吗？吴家那位小姐，成婚三年，终于有喜了！”
　　“可不是嘛！都说是那申进士之前不肯。嘿嘿，如今看来，到底是拗不过吧？”
　　“哪啊！我瞧着蹊跷，那申进士前几月刚被陛下派到桐屿县去了，这就有孕了？时间上传的好像是近几月诶,连时间都对不上啊。”
　　苏无音如遭雷击。
　　申进士？吴家小姐？三年？
　　她颤抖着上前打听，当得知那进士的名讳、籍贯，与她心中的申郎一般无二时，她只觉天旋地转。
　　她不愿相信，抱着最后一丝希望，找到了气派的吴家。
　　不巧，申玉郎已离京回乡，吴老爷亦外出。门房通报后，出来的竟是那吴家小姐本人。
　　听闻眼前之人是来寻申玉郎的，吴小姐眼中闪过一丝怨毒。
　　她上下打量着虽衣着朴素却难掩清丽本色的苏无音，假意笑道：“这位便是无音姐姐吧？玉郎常与我提起你，说家乡有位心灵手巧的故人。真是赶巧了，他知道你要来，正在我家别院等候呢，快随我来，我带你去找他。”
　　天真的苏无音信以为真，轻声道谢，便毫无防备地跟着吴小姐，穿过重重院落，走向那处愈发偏僻的侧院。
　　吴小姐亲手奉上香茗：“姐姐稍坐，我去唤他。”
　　苏无音不疑有他，饮下那杯早已被吴小姐动了手脚的茶水，很快便不省人事。

该作者现在暂无推文